Capítulo Sessenta: Glória e Despojos

Na luz cada vez mais tênue do crepúsculo, Niden retirou sua barba mágica e fitou Sué em silêncio.

Quando Sué se aproximou, Niden tirou a barba mágica dele também e, sem rodeios, perguntou:
— Foi uma encenação ou foi tudo real?

— Ontem disse a Kélton que sei muito bem distinguir entre amigos e inimigos. Talvez, de outro ponto de vista, aqueles que parecem inimigos podem não ser. Já temos inimigos em excesso, não há necessidade de criar mais — respondeu Sué.

Niden continuou a encará-lo.

Sué prosseguiu:
— Caminhei devagar antes da competição não só para buscar a vitória, mas para conquistar uma vitória ainda melhor.

— E essa é a tua ideia de uma vitória melhor? — Niden girava entre os dedos o anel mágico.

— É o troféu que me cabe por direito — Sué pegou o anel com naturalidade e o colocou no dedo médio da mão esquerda. Estava apertado, então passou para o indicador.

— Desde o início, você tramava conquistar o artefato mágico? Por ele, por um objetivo maior, preferiu arriscar e não usar a corda mágica nas duas primeiras provas, apostando tudo na última? — indagou Niden.

Sué sorriu levemente:
— Honra e troféus são disputas para toda a vida.

Niden ficou sem palavras.

Na Grécia Antiga, todas as histórias de heróis giravam em torno da honra e dos despojos de guerra. Mesmo os magos, ao final de cada batalha, defendiam sem hesitar suas glórias e conquistas.

Buscar honras e troféus era direito de todo grego.

“Honra e troféus, disputas de uma vida inteira” era a frase recorrente nos lábios dos heróis.

Sué estendeu a mão direita:
— E o meu troféu?

Um traço de embaraço passou pelo rosto de Niden, logo substituído por uma expressão neutra, mascarando o sentimento.

Tossiu levemente e, após pensar por instantes, respondeu:
— Vencer por 3 a 0 na competição dos aprendizes de magia e trazer tanta honra à academia é um feito inegável. Estou certo de que receberá a medalha de ferro-negro da academia. Claro, isso pode levar alguns dias.

Sué arregalou os olhos, surpreso:
— Então você estava me enganando antes? Nem cogitou que eu venceria? E eu achando que já tinha tudo preparado!

Niden, com o semblante sério:
— Sempre confio nos meus alunos.

— Menos teatro, por favor! Quero resposta em três dias, senão vou falar com André! — Sué virou-se e seguiu para a sala de aula.

Niden suspirou ao ver a silhueta de Sué se afastar. Quando foi que o desenvolvimento virou recompensa? Onde foi que tudo saiu dos trilhos?

— Sué!

Sué olhou para trás e viu os colegas de classe se aproximando em algazarra.

— Você foi incrível, Sué!

Hort avançou como um elefante desgovernado, abrindo caminho entre todos e abraçando Sué com entusiasmo.

— Com calma, com calma... — Sué não conteve uma careta de dor.

Os colegas riram diante da cena, lembrando um urso apertando um gatinho.

Quando Hort o soltou, Sué massageou o pescoço e reclamou:
— O adversário não conseguiu me machucar, mas quase fui esmagado por você.

Hort coçou a cabeça, envergonhado. Na verdade, só podia coçar o couro cabeludo, pois o cabelo era tão curto que mal se distinguia da pele.

— Mandou bem! Estou até com inveja! — disse Leico, dando um soco no ombro de Sué. Este não sentiu nada, mas Leico cambaleou, com o rosto avermelhado, como se tivesse perdido as forças.

Sué revirou os olhos:
— Vocês dois foram comprados pelo outro time para se vingarem de mim?

— Hoje você é o herói da Academia Platônica! — exclamou Jimmy, assobiando.

— Foi ótimo, mas ainda pode ficar de recuperação — murmurou Albert.

— Mostra pra gente o anel mágico! — pediu um dos colegas, sem conseguir se conter.

Um silêncio caiu sobre o grupo. Todos os olhares estavam cheios de curiosidade.

A maioria jamais teria um artefato mágico antes de se tornar um mago de ferro-negro. Nem mesmo a família abastada de Heton daria ao filho um adorno equivalente ao valor de duas casas.

— Tudo bem — Sué, resignado, tirou o anel mágico e o entregou primeiro a Leico, cujos olhos brilhavam de excitação. Hort, ao lado, mostrava pouco interesse; já tinha visto muitos colegas com artefatos mágicos.

— Muito obrigado — Leico, normalmente sério, exibia uma empolgação incontida ao tocar o artefato.

Os artefatos que os alunos costumavam manusear eram apenas “instrumentos mágicos”, como barbas falsas e braceletes despertadores, muito diferentes dos verdadeiros itens de combate.

— Que falta de compostura... — Sué balançou a cabeça.

Mas os colegas não ligaram, passando o anel de mão em mão, examinando-o atentamente.

A safira translúcida irradiava uma luz fascinante, enquanto o corpo do anel de prata estelar, de tom fosco, lembrava joias antigas, com linhas mágicas que pareciam veias azuladas.

Albert, apesar de resmungar, não resistiu e passou os dedos várias vezes pelo anel.

Quando todos terminaram de olhar, Sué pegou o anel de volta e seguiu para a sala de aula junto com os outros.

Pelo caminho, todos estavam radiantes, vibrando de entusiasmo.

Ao retornar à sala, Sué foi direto consultar os professores cujas aulas já tinha assistido ou teria no dia seguinte, levando consigo o livro de magia.

Logo, entendeu o motivo das reclamações de Hort.

Por onde passava, todos o cumprimentavam calorosamente.

Sué não teve alternativa senão retribuir.

Eram realmente entusiasmados, ainda mais naquele momento de euforia. Alguns queriam conversar sobre a batalha, e Sué só escapou mencionando que Niden precisava dele para um assunto urgente.

Ao entrar na sala dos professores, foi surpreendido por perguntas e comentários sobre o evento do dia.

Quando Sué terminou de coletar todas as orientações de revisão e estudo para o dia seguinte, já era noite, restando menos de dez colegas na sala.

Dedicou-se a escrever no quadro as indicações de revisão e preparação, sem se importar se os demais iriam ler.

Vendo que as aulas tinham terminado e que Hort não estava ali, Sué terminou e foi ao refeitório.

Caminhava havia pouco quando ouviu passos pesados se aproximando, acompanhados de um leve ranger metálico.

Reconheceu imediatamente quem era.

— Sué.

Ao se virar, viu Rorlon, de armadura de couro, espada na mão esquerda e lança na direita.

— Rorlon — Sué sorriu.

— Vende seu anel mágico por 600 águias douradas? — perguntou Rorlon, com um tom resignado e um olhar ainda mais sombrio.

— Fazendo um favor para um amigo? — Sué indagou.

Rorlon assentiu.

— Por mil, vendo. Menos que isso, fico com ele pra mim. Quando fui à sala dos professores, Niden disse que este anel é mais forte que uma armadura mágica comum — respondeu Sué.

— Muito caro. E por 800? — insistiu Rorlon.

Sué hesitou e disse:
— Se fosse para você usar, eu venderia por esse preço. Sabe, é o valor de mercado, embora eu queira ficar com ele.

Rorlon balançou a cabeça:
— Não é um equipamento de poder divino, então não serve para mim. E, mesmo se fosse, o preço dobraria e eu... não teria coragem de usar.

Ao terminar, Rorlon parecia aliviado, mas também um pouco envergonhado.

Artefatos mágicos exigiam ao menos uma fração da energia mágica para serem ativados. Mas um guerreiro não possui magia; não importa quão forte seja o poder divino, seria inútil.