Capítulo Cinquenta e Oito: Apenas Magia

Era natural que um guerreiro experiente realizasse esse tipo de ataque, mas como um aprendiz de mago poderia escolher tal método?

— Tenho a impressão de que há um traidor entre os magos — comentou Leike, sorrindo com resignação.

Horte franziu as grossas sobrancelhas, sem saber se ria ou chorava.

— Creio que Suye tem mais talento para a luta do que eu. Se ele treinasse como guerreiro, teria conquistas ainda maiores.

Leike deu um tapinha no ombro de Horte.

— Daqui para frente, não precisa mais me consultar. Suye pode perfeitamente tomar meu lugar.

— Sério? Suye já está à sua altura? — Horte parecia incrédulo.

No ano anterior, Leike era o amigo mais próximo de Horte; sempre disposto a ajudá-lo, e Horte, por sua vez, recorria frequentemente a ele para aprender.

— Suye teve muita sorte. Se fosse um adversário mais esperto, já teria perdido — murmurou Albert em voz baixa.

Jimmy, impaciente, respondeu:

— Você é mesmo o mais esperto, pena que não pode entrar em campo.

Albert corou, abriu a boca, mas acabou não retrucando.

— Ei, você aí! — gritou alguém atrás de Suye.

Suye virou-se e deparou-se com Basaro, seu terceiro adversário aprendiz de mago.

— Agora está dois a zero. Mesmo que você entre, ficará dois a um. Nossa vitória é certa — disse Suye, com um tom de impotência.

Basaro hesitou por alguns segundos; não teve coragem de contestar o resultado da competição e, em vez disso, declarou:

— Quero desafiar você em nome pessoal, apenas no uso da magia! Só magia!

Como ambos usavam um pequeno amplificador de voz preso ao bigode, todos no estádio puderam ouvir claramente.

O silêncio caiu sobre a arena. Nem mesmo Niden, pronto para anunciar os vencedores, disse uma palavra.

Pois Niden percebeu, antes de Suye se virar, uma expressão sutil em seu rosto.

— Vocês sabem, faz apenas dois dias que fui promovido a aprendiz de mago. Só conheço um feitiço, a Corda Mágica, e ainda lanço de forma hesitante, podendo até falhar. Você acha que em dois dias alguém poderia aprender mais de um feitiço? — explicou Suye.

Basaro ficou atônito.

Niden também se surpreendeu. Por que Suye começou a dizer aquilo de repente? Qual seria seu objetivo? Se o lançamento de feitiços de Suye era “hesitante”, então todos os aprendizes de mago seriam como ursos tentando bordar.

— Mas... — Basaro protestou, inconformado.

Se Suye vencesse por dois a um, a Academia dos Nobres ao menos preservaria um pouco da honra. Mas perder de dois a zero, sem sequer um ponto, seria uma humilhação insuportável.

O olhar de Suye repousou sobre o anel na mão de Basaro.

— Entendo que você deseja vencer em combate pela honra da Academia dos Nobres. Mas se eu perder, minha reputação estará arruinada. A menos que você aposte esse anel mágico. Se vencer, o anel é seu. Se perder, ele será meu troféu. Tem coragem?

— Eu... — Basaro hesitou, olhando para seu mestre, depois para o anel de proteção mágica em sua mão.

Basaro não tinha o mesmo prestígio que André, o primeiro a ser derrotado, mas, influenciado pelo ambiente aristocrático, usava dois artefatos mágicos.

Esse anel de ferro negro armazenava o feitiço de proteção mágica, que criava uma armadura azul escura ao redor do corpo, capaz de resistir a múltiplos ataques de um guerreiro de ferro negro ou a um ataque total de um guerreiro de bronze.

O anel conjurava uma proteção ainda mais forte.

Para criar um artefato mágico poderoso, era imprescindível extrair o circuito mágico das folhas de mana e fundi-lo ao artefato. Após a extração, toda experiência, compreensão e domínio do feitiço se perdiam. Para usá-lo novamente, seria preciso esculpir o circuito em outra folha, ou seja, reaprender o feitiço.

Esse anel mágico fora forjado por um mago de ouro em necessidade urgente de dinheiro.

Um artefato mágico comum de ferro negro valia até quinhentos águias de ouro, enquanto esse custava oitocentas; com mais duzentas, podia-se adquirir um artefato comum de bronze.

Ouvindo a conversa, Niden ficou boquiaberto, com um pensamento inacreditável: desde antes de entrar em campo, Suye já estava tramando conseguir o artefato do adversário?

Nesse momento, do time dos nobres, ouviu-se uma série de brados:

— Vença-o, Basaro!

— Vai fugir como um covarde?

— Só com magia, ainda tem medo?

— Onde está a honra dos nobres?

— A família Santuário só serve para peixe salgado, nunca para grandes banquetes...

— Nobreza? Patético. Não sabe perder, nem ousa vencer...

Suye balançou a cabeça e se virou, pronto para sair.

— Você só pode usar magia! — Basaro gritou, exaltado, cerrando os punhos.

Suye se voltou novamente.

— Para sermos justos, ambos só devemos usar a Corda Mágica, já que é o único feitiço que conheço.

Basaro pensou um instante.

— Está bem, mas a Corda Mágica tem alcance de apenas dez metros; devemos manter essa distância. E você não pode usar força física, nem se aproximar de mim, apenas lutar com magia!

Seu olhar expressava total desconfiança.

Suye refletiu.

— Então, propõe que fiquemos a dez metros de distância, atacando apenas com o feitiço Corda Mágica, sem nenhum outro recurso. Como se define o vencedor? Ou alguém desiste, ou fica sem mana?

Os olhos de Basaro brilharam.

— Exatamente!

Na equipe da Academia de Platão, alguém protestou:

— Não é justo, Basaro tem mais mana!

— Eu aceito! Que os professores de ambos sejam testemunhas — declarou Suye.

Em seguida, Niden e um mago de ouro da Academia dos Nobres redigiram um contrato, assinado pelos dois, e retiraram o anel de Basaro.

Feito isso, os professores se afastaram do campo.

O sol poente tingia o céu de vermelho.

Suye e Basaro se entreolharam.

— Pela honra da Academia dos Nobres! — gritou um estudante.

— Pela Academia dos Nobres!

Numerosos alunos aclamavam Basaro, dominados pela emoção. O placar de dois a zero era doloroso, trazendo à lembrança a fama das Quatro Estrelas de Platão, que devastaram toda a Grécia.

Eles não queriam ser novamente ofuscados pela sombra da Academia de Platão.

Ambos se aproximaram.

Suye, sincero, declarou:

— Você se chama Basaro, certo? Um oponente digno de respeito. Pela honra da Academia dos Nobres, apostou seu artefato mágico e seu nome. Não importa o resultado, é um exemplo a ser seguido. Creio que, mesmo que perca tudo hoje, ainda assim terá a maior honra deste lugar.

Basaro percebeu que Suye não estava sendo irônico. Suye sempre demonstrou respeito pelos vencedores.

— Você é um pouco ardiloso, mas não é culpa sua; a culpa é de Niden, que o colocou nesta situação. Você não teve escolha. Sua vitória não depende só do corpo, mas também da inteligência — isso é ser um ateniense de verdade. Só os espartanos tolos confiam apenas na força física. Fique tranquilo, mesmo que você perca, eu jamais o humilharei. Além disso, você já é um vencedor.