Capítulo Sete: A Conclusão da Deliciosa Refeição

Mester sempre teve grande admiração pelos pais de Soeiro; do contrário, mesmo que Kelton lhe implorasse pessoalmente, ele não teria vindo assistir à apresentação de uma criança.

Soeiro lançou um olhar atento aos cinco criados e disse:
— Escolham uma tigela de barro grande, sem água nenhuma; é importante evitar qualquer resquício de umidade.

Enquanto falava, Soeiro escolheu uma tigela e a limpou cuidadosamente. Os outros cinco, imitando-o, mostraram-se ainda mais minuciosos e serenos em seus gestos do que ele.

Kelton, mesmo sendo um homem de grande autocontrole, ao ver a falta de jeito de Soeiro, começou a suspeitar que estava sendo enganado.

Soeiro também estava resignado.

Anos atrás, para conquistar uma moça, ele chegou a frequentar aulas de confeitaria e aprendeu muitas coisas. Mas já se passara tanto tempo e, agora, tendo voltado a ser criança, não conseguia reproduzir aquilo com perfeição.

O chef Mester mantinha-se impassível, sério como um general em campo de batalha, sem fazer qualquer comentário.

— Agora, levantem as tigelas, virem-nas para mim; quero inspecionar... Muito bem — disse Soeiro com seriedade.

— Agora, vamos quebrar três gemas. Atenção: só a gema, nada de clara, coloquem as três gemas na tigela. E... senhor Mester, para que possamos preparar rapidamente esta iguaria maravilhosa, poderia quebrar as três gemas para mim? — Soeiro olhou para Mester com uma naturalidade desconcertante, como se o renomado chef do Rio do Golfinho fosse seu assistente.

Kelton ergueu os olhos para o lustre de cristal, ainda convencido de que estava sendo ludibriado.

— Tem certeza? — Mester levantou-se. Não era muito mais alto que Soeiro e estava longe de ser tão imponente quanto Kelton, um guerreiro de prata, mas parecia ser o verdadeiro dono daquele lugar, com uma aura assustadora.

Kelton, percebendo a postura de Mester, notou que ele estava à beira da fúria, embora jamais explodisse antes da hora. Lembrou-se de quantas vezes fora expulso da cozinha por Mester e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Os outros cinco, que estavam quebrando ovos, olhavam para Soeiro com certa compaixão. Kelton era o proprietário do Rio do Golfinho, apelidado pelos funcionários de "Imperador", enquanto Mester era conhecido como "Tirano".

— É claro, confio que não irá arruinar a iguaria que estamos prestes a preparar — afirmou Soeiro.

— Muito bem!

O rosto de Mester não se alterou, mas seu olhar ficou ainda mais afiado.

Dirigiu-se até Soeiro, quebrou os ovos, separou as claras das gemas e depositou as três gemas na tigela, conforme solicitado.

— Obrigado — disse Soeiro, educadamente.

Mester não respondeu e retornou ao seu lugar.

— Agora, usem a colher de osso para bater as gemas, sem parar, até que eu mande parar — instruiu Soeiro.

Dizendo isso, Soeiro pegou o cabo da colher de osso e, em movimentos circulares no sentido horário, começou a bater as gemas. Olhava de soslaio para os utensílios sobre a mesa, resignado.

Não havia facas, garfos ou colheres adequados, muito menos batedores. Os antigos gregos costumavam comer com as mãos; usavam facas apenas para cortar carne, não como talheres. Havia garfos, mas eram daqueles grandes, próprios para espetar carne assada.

Até mesmo aquela colher de osso era fruto do acaso, bastante diferente de uma colher de verdade. Os gregos, para tomar sopa, usavam conchas ou bebiam direto do recipiente. Havia colheres, sim, mas eram grandes para servir caldos.

Enquanto batia as gemas, Soeiro suspirou:

— Que rusticidade, meu Deus! Se eu pudesse administrar o Rio do Golfinho, a primeira coisa seria fabricar um conjunto de talheres verdadeiramente digno da nobreza.

Mester permaneceu impassível, mas Kelton franziu levemente a testa.

O Rio do Golfinho já era o restaurante mais requintado fora do bairro nobre; muitos itens eram inspirados em objetos aristocráticos e, à exceção da localização, não perdia em nada para os salões das grandes casas.

Infelizmente, os verdadeiros nobres jamais frequentavam restaurantes; comiam em casa ou visitavam outros nobres.

Kelton não respondeu.

Percebendo o silêncio de Kelton, Soeiro murmurou:

— Que pena. Se o restaurante da minha família abrir, com os talheres que eu criar, vai ser uma sensação na Grécia inteira. Ouço marinheiros do Porto do Leão contando histórias do mundo todo: norte da Europa, Pérsia, Egito, Roma, de todo lugar.

Kelton se animou, inclinando-se ligeiramente à frente:

— Esses talheres de que fala são invenção sua?

— Claro! — respondeu Soeiro, confiante.

Kelton ia perguntar mais, mas recostou-se de repente, com um sorriso frio. Se fosse outro garoto, insistiria, mas Soeiro claramente tentava fisgá-lo.

Soeiro percebeu o gesto pelo canto do olho e pensou que aquele velho era astuto. Então, prosseguiu:

— Continuarei estudando magia e, quando juntar dinheiro suficiente, vou me associar a colegas nobres para abrir um restaurante no bairro nobre. Preciso de muito dinheiro para pesquisar magia. O caminho da magia exige muitas águias douradas.

Kelton permaneceu inabalável, fitando Soeiro em silêncio.

Mester não se importava com talheres; o que lhe interessava eram os pratos. Observava atentamente a mistura de gema nas tigelas dos seis.

Soeiro percebeu o olhar atento de Mester e pensou que nem um deus saberia sobre a emulsificação, ainda mais porque sequer haviam começado de verdade.

Logo, seus braços começaram a doer, mas não parou:

— Continuem, este é um processo cansativo.

Os outros cinco seguiram batendo as gemas, em silêncio.

Com o passar do tempo, as gemas foram ficando mais espessas e a cor, mais clara.

Soeiro parou, olhou para os outros cinco e, embora tenha aberto a boca, nada disse.

Os outros fizeram um trabalho ainda melhor que o dele!

— Muito bem, embora um pouco inferior ao meu... Agora, vamos ao segundo passo: peguem outra tigela limpa e despejem um terço do creme de gema para reservar; essa parte é importante, não mexam nela. Em seguida, comecem a adicionar azeite de oliva à tigela principal, mas pouquíssimo de cada vez. Estão vendo aquela concha? Coloquem só um terço. Depois, continuem batendo. Quando eu disser, coloquem a mesma quantidade de azeite novamente...

Sob a orientação de Soeiro, todos seguiram batendo as gemas. Conforme o azeite era incorporado, a mistura ficava cada vez mais espessa, a ponto de ser difícil mexer.

— Agora, peguem o limão, espremam um pouco de suco, só a sexta parte de uma concha, e continuem mexendo — disse Soeiro, que, não encontrando vinagre branco, tampouco confiava no vinagre de frutas que vira, preferiu usar limão como melhor substituto.

Os cinco olhavam intrigados, mas obedeceram, acrescentando o suco e continuando a bater.

De repente, Mester levantou-se surpreso ao perceber que apenas algumas gotas de limão tornaram aquela mistura antes densa em algo mais fluido.

O processo se repetiu várias vezes.

Porém, dois dos participantes erraram, deixando a mistura rala demais e, sem autorização de Soeiro, adicionaram mais azeite.

Soeiro interveio rapidamente, mandando parar. Pediu que misturassem aos poucos a mistura que deu errado à porção reservada, batendo até homogeneizar e, assim, conseguiram salvar a preparação.

Durante uma hora, todos trabalharam arduamente, até que Soeiro finalmente anunciou:

— Pronto, agora vou provar.

Experimentou as seis misturas e percebeu que duas estavam oleosas demais, claramente um fracasso.

Empurrou as quatro tigelas bem preparadas para a frente e declarou:

— Estas quatro estão perfeitas!