Capítulo Quatro: Si Mesmo

Su Ye lembrava-se de que, anos atrás, seus pais trabalhavam ambos no restaurante “Rio do Golfinho”, de Kelton. Quando eles partiram, Kelton ainda tentou convencê-los a ficar pessoalmente.

Kelton era um guerreiro de prata; embora não lutasse havia anos, sua força superava em muito a de qualquer guerreiro de bronze. Ele era dono de diversos restaurantes e conhecido pela sua generosidade; todos nos bairros vizinhos sabiam de sua fama. Qualquer pessoa ligada a ele que buscasse auxílio seria atendida dentro do possível.

Su Ye ouvira os pais comentarem que, se um dia enfrentasse dificuldades, poderia procurar o senhor Kelton. Eles também diziam que, por trás de Kelton, havia um nobre, e que seu verdadeiro poder era maior do que imaginavam.

Na mente de Su Ye, desfilaram todas as informações que possuía sobre Kelton. Pensou longamente e decidiu que ele seria a pessoa certa. Não apenas porque Kelton era poderoso, nem apenas por sua bondade, mas porque Su Ye tinha algo suficientemente valioso para atrair seu interesse.

“Mas, antes disso…”

Su Ye tirou cuidadosamente a longa túnica marrom de Himaxen, examinando-se: sem pingente, sem marca de nascença, sem anel, sem colar... nada de peculiar.

Não se deixou desanimar e, em voz baixa, murmurou algumas palavras, entre elas “sistema” e “sorte”. No fim, nada aconteceu.

Com um suspiro profundo, vestiu-se novamente, resignado.

“Só posso contar comigo mesmo!” decidiu Su Ye, e em seu olhar brilhou o alvorecer de uma nova determinação.

Deu um passo à frente, mas parou de repente. Pensou por alguns segundos, levou as mãos à ferida superficial no pescoço e puxou a pele com força, soltando um leve sibilo de dor, mas sem hesitar.

Quando achou suficiente, pegou seu livro de magia. As folhas brancas estavam tão lisas e brilhantes que superavam qualquer espelho de bronze. Satisfeito, analisou o ferimento e a mancha roxa no pescoço refletidos no “espelho”, depois olhou para baixo e notou que suas roupas ainda não estavam suficientemente sujas. Prestes a sujá-las, a imagem de Kelton lhe veio à mente; então, ao invés de sujar, bateu na roupa para limpá-la o máximo possível, mas quem olhasse com atenção perceberia facilmente que ainda estava desalinhada.

“No fim, a vida me fez virar um calculista...” suspirou Su Ye, inspirou fundo e saiu de casa com passos largos.

Depois de alguns passos, virou-se para olhar a casa cinza e branca. Em sua mente, reluziu a sala escura e as três estátuas divinas.

Por mais que tentasse lembrar, os rostos das três divindades eram sempre um borrão indistinto.

Os deuses não podem ser contemplados diretamente.

Su Ye apressou o passo.

Ao chegar à esquina, lançou um olhar distraído ao redor e reconheceu dois rostos familiares. Eram dois homens que, antes, costumavam acompanhar Lawens.

Seus olhares se cruzaram, mas Su Ye seguiu decidido em direção ao restaurante Rio do Golfinho, enquanto recordava tudo que sabia sobre o lugar.

O restaurante ficava na divisa entre a zona dos artesãos e o bairro dos pequenos nobres. Era o mais requintado dos estabelecimentos de Kelton e, em toda Atenas, era considerado de padrão alto, ainda que só frequentado por pequenos nobres; nobres de maior prestígio jamais apareceriam ali.

Todos os funcionários sabiam que Kelton sempre desejara se aproximar dos grandes aristocratas, principalmente depois de ter sofrido uma grave lesão que o impediu de ascender. Os pais de Su Ye, porém, diziam que Kelton não era um comerciante vulgar; devia ter outros motivos para suas ações.

Quando Su Ye chegou ao restaurante, o sol já se escondia atrás da estátua de Atena.

O Rio do Golfinho situava-se na movimentada Nona Avenida do bairro dos artesãos. Seguindo uma quadra a oeste, em direção ao centro, começava o bairro nobre.

Naquele mundo, “nobre” era apenas outro nome para “descendente dos deuses”.

E os deuses não se misturavam aos mortais.

Poucos transeuntes cruzavam a rua. As portas do restaurante estavam escancaradas, prontas para receber os clientes. Ao lado da entrada, pendia uma tabuleta de faia onde fios de prata desenhavam delicados golfinhos.

A cerca de dez metros de cada lado da porta, dois homens corpulentos observavam a rua atentamente.

Eles lançaram alguns olhares a Su Ye, mas o deixaram entrar sem impedimento. Su Ye atravessou o espaçoso salão do restaurante.

Assim que pisou no salão, dois garçons o fitaram ao mesmo tempo. Ambos o examinaram rapidamente; um deles demonstrou surpresa, o outro manteve a expressão neutra e se aproximou.

“Estimado cliente, deseja algum serviço?”

Su Ye sorriu e respondeu: “Se, da próxima vez, disser ‘em que posso servi-lo?’, será ainda melhor, principalmente ao sugerir um vinho.”

Sem esperar resposta, continuou: “Quero falar com o benevolente senhor Kelton. Desejo negociar um grande negócio com ele. Se não tiver autoridade para decidir, chame o gerente.”

O garçom hesitou por um momento e respondeu: “Por favor, aguarde um instante.”

Ele saiu apressado e, pouco depois, retornou acompanhado de um homem de meia-idade com um largo sorriso.

Este homem vestia-se de maneira semelhante aos garçons e aos seguranças da entrada. Nenhum deles usava túnicas longas como a de Su Ye, mas sim túnicas curtas, que terminavam nos joelhos.

A parte esquerda do torso ficava coberta pela roupa, deixando exposto o ombro e o lado direito musculosos. Em toda a cidade, Su Ye notara que só haviam dois tipos de vestes: a túnica curta de Esomís e a túnica longa de Himaxen. Eram roupagens folgadas e muito simples, basicamente panos jogados sobre o corpo e presos com um cinto, confirmando a velha piada sobre as roupas dos antigos gregos:

Cem formas de vestir um lençol.

“Quem diria? Depois de tantos anos, o pequeno Su Ye já cresceu tanto!” O homem de meia-idade soltou uma risada calorosa.

Su Ye não se lembrava do nome do gerente, mas sorriu e foi direto ao ponto: “É uma honra que ainda se lembre de mim. Vim hoje para propor um negócio a senhor Kelton, um que pode tornar o Rio do Golfinho muito mais conhecido. Tenho certeza de que ele se interessará por esta notícia.”

O gerente não hesitou: “Venha, vou levá-lo até o senhor Kelton.”

Su Ye assentiu, aliviado por evitar o constrangimento de não saber o nome do outro.

Enquanto caminhavam, o gerente comentou: “Ah... soube do que aconteceu com seus pais. Meus pêsames. Eles se saíram muito bem após deixar o Rio do Golfinho. Quem imaginaria que, ao pegar um grande empréstimo para ampliar o negócio, acabariam sofrendo tamanha desgraça...”

Logo, contornaram o salão e chegaram ao pátio dos fundos.

À porta do pátio, estava um homem magro, de pele amarelada e olhos apagados. Ele também vestia uma túnica curta marrom, só que de outro modelo: mangas curtas e uma capa curta nas costas, sem expor o torso.

Na cintura, portava uma espada curta.

Su Ye conhecia aquele homem: era o guerreiro de bronze Hark. Antes, havia sido soldado profissional; depois de se ferir, entrou para a guarda de Atenas e terminou como segurança de Kelton. Entre os funcionários do restaurante, corria a fama de que Hark já matara pelo menos cem pessoas.

Ao ouvirem os passos, Hark virou-se devagar. Sua pele era ressequida, como se tivesse perdido quase toda a água do corpo, lembrando casca de árvore. Su Ye, com seu conhecimento limitado de magia, suspeitou que o homem tivesse sofrido algum acidente com magia ou poção.

Hark lançou um olhar para Su Ye, depois voltou a encarar o pátio, sem mais se interessar.

“Senhor Hark”, cumprimentou o gerente ao passar por ele, abaixando a cabeça antes de seguir.

“Senhor Hark”, saudou também Su Ye.

Hark não desviou o olhar, continuando a fitar o céu do pátio, seus olhos ocultos pela sombra do beiral.