Capítulo Onze: A Amizade do Mago

Suyé levantou-se, pegou a bolsa de moedas, acenou levemente com a cabeça em agradecimento para Kelton e dirigiu-se à porta.

Parou junto à entrada.

“Preciso assinar o contrato dos Quatro Deuses desta vez?”

“A promessa do seu coração vale mais do que qualquer divindade.” Kelton pegou lentamente o vinho aguado, sorveu um gole, semicerrando os olhos, profundamente satisfeito.

“Até breve.”

Suyé ergueu a mão e saiu do aposento sob a noite.

Hark seguia silencioso logo atrás.

Ao longo do caminho, os atendentes do Rio dos Golfinhos e os antigos clientes olhavam para Suyé e Hark como se tivessem visto um fantasma.

Aquele “madeira” Hark, que nunca dava atenção a ninguém, agora seguia obediente atrás de Suyé. Não era uma despedida comum; parecia um guarda protegendo Suyé como fazia com Kelton.

O gerente de meia-idade, ocupado, ao ver Suyé sair pela porta, mordeu os lábios, correu até ele e gritou:

“Senhor Suyé, sou Temonósgenes, filho de Perístera, seja bem-vindo da próxima vez!”

Suyé sorriu discretamente ao seguir em frente, percebendo a inteligência do homem, que desde o início notara que Suyé esquecera seu nome.

Mas como era mesmo? Algo de floresta, algo de pomba? Adeus!

A Nona Avenida à noite era muito mais escura que durante o dia, as luzes dispersas mal permitiam distinguir o caminho.

Só então entendeu por que os passantes caminhavam com tanta firmeza.

Temiam tropeçar em pedras ou pisar em excrementos.

Suyé avançava devagar.

Hark seguia de perto.

Ao chegar à esquina da Nona Avenida, Suyé viu alguns homens usando calções de couro, parou.

Sabia que, naquela época, os bárbaros do norte da Grécia usavam calças, mas não esperava que até os soldados de Atenas tivessem adotado essa vestimenta. Isso significava que a profundidade e amplitude do intercâmbio cultural nesse mundo superava em muito a Grécia antiga da história da Estrela Azul; até o surgimento do chá o demonstrava.

Esses homens traziam espadas curtas à cintura, conversavam, eram jovens, alguns tinham apenas dezessete ou dezoito anos.

Suyé virou-se e perguntou:

“Senhor Hark, esses soldados da guarda da cidade devem gostar de ajudá-lo, não?”

Hark encarou Suyé por alguns segundos e assentiu.

Suyé sorriu:

“O senhor poderia encontrar dois homens para me seguir discretamente e, no momento apropriado, aparecer... e cumprir seu dever?”

Enfatizou a última frase.

Hark fitou Suyé por mais alguns instantes, depois respondeu, com voz lenta e áspera, quase sibilante, como se tivesse uma fenda na garganta:

“Está me usando?”

“Não estou usando, estou lhe pedindo ajuda,” respondeu Suyé com franqueza.

“A amizade dos magos?” Hark perguntou, impassível.

Suyé não conseguiu conter o riso:

“Dizem que o senhor não é bom com palavras, mas sua ironia é admirável. Para o senhor, só posso oferecer a amizade futura dos magos.”

“Lembre-se desta noite.”

Após dizer isso, Hark caminhou em direção aos soldados da guarda.

Por um instante, Suyé viu algo complexo no olhar de Hark.

Observou-o partir e suspirou suavemente.

Os soldados, ao ver Hark, imediatamente se endireitaram, alguns até mostraram orgulho, como se estivessem diante de um herói.

Suyé observou-os; logo, começaram a discutir, até que dois se destacaram, os demais mostraram decepção.

Hark apontou Suyé e falou com eles; Suyé acenou levemente, e eles retribuíram o gesto.

Em pouco tempo, Hark retornou e ficou novamente atrás de Suyé, sem dizer nada.

“Obrigado, senhor Hark.”

Suyé entregou sem cerimônias duas bolsas de moedas a Hark, ficando apenas com uma.

Hark olhou para as bolsas, depois para Suyé, aceitou-as e pendurou-as na cintura, de modo que não fossem vistas de frente.

Suyé voltou a andar, seguido de perto por Hark, enquanto os dois jovens soldados da guarda acompanhavam de longe, excitados.

Suyé encontrou uma oportunidade de olhar para trás: apenas um continuava seguindo-o, o outro desaparecera.

A cidade de Atenas à noite era muito mais silenciosa que durante o dia, sobretudo ao entrar na zona pobre, onde quem não acendia luz já dormia ou conversava com vizinhos do lado de fora.

O clima mediterrâneo era ameno, nunca excessivamente quente ou frio; mesmo descalço, Suyé não sentia frio ao caminhar.

Enquanto perguntava e avançava, uma multidão de homens se juntou atrás dele.

Ninguém vestia túnicas longas, e mesmo curtas eram raras; a maioria usava apenas um pedaço de pano amarrado à cintura, alguns poucos estavam completamente nus, caminhando entre a gente.

Todos tinham os pés cobertos de lama, alguns até as panturrilhas.

Era a primeira vez que viam um jovem andando com uma bolsa de moedas à mostra, procurando Lawéns.

Na zona pobre, Lawéns não era o mais poderoso, mas era um dos mais temidos.

Alguns riam ao ver Suyé, outros olhavam com cobiça para as bolsas de moedas de Suyé e Hark, poucos que conheciam Hark aguardavam em silêncio pelo desenrolar da cena.

Os dois soldados da guarda ficavam atrás da multidão.

Após pisar em inúmeras pedras e buracos de lama, Suyé finalmente chegou a uma esquina, diante de uma taberna.

A noite era turva.

Na porta, pendia uma faca de bronze cega, enferrujada, com largura para duas mãos.

Não havia placa.

Todos sabiam que aquela era a Taberna da Faca Cega.

O número de seguidores de Suyé passava de quarenta, e cada vez mais gente era atraída pelas luzes e pela aglomeração.

Em poucos segundos, ouviram-se gritos de animação vindos do interior, junto com vozes ritmadas.

Como marinheiros entoando cânticos antes de uma batalha.

O polegar e o indicador da mão direita de Suyé moveram-se levemente, pronto para o terceiro confronto do dia, mas se deteve.

Mesmo sem tocar os dedos, ele endireitou lentamente o peito, levantou a cabeça, os ombros relaxados e para trás, braços soltos, um sorriso confiante no rosto.

A porta se abriu, dois brutamontes que já haviam visitado a casa de Suyé saíram, segurando lampiões, lançaram olhares desprezivos para Suyé e, em seguida, o convidaram a entrar.

Dentro da taberna, as tochas brilhavam, e sob a luz, Lawéns apareceu vestindo uma túnica curta de linho marrom, aproximando-se até ficar a dois metros de Suyé.

Ao soprar o vento, a luz da lua e do fogo tremulavam, e a “centopeia” no rosto de Lawéns movia-se lentamente.

Alguns na multidão exclamaram e recuaram apressados.

O olhar de Lawéns era ainda mais frio que de dia.

Atrás dele, à luz das tochas, olhos enlouquecidos percorriam Suyé, mas evitavam Hark com precisão.

O ingênuo Koro escondia-se na multidão, observando Suyé com expressão intrigada.

Lawéns não olhou para Suyé, mas encarou Hark.

Hark continuava imóvel, fitando Lawéns em silêncio.

“Diante da Taberna da Faca Cega, só há inimigos ou amigos,” disse Lawéns com voz serena.

Na multidão atrás de Suyé, alguns se viraram e fugiram, seus pés nus chapinhando na lama.

Hark permaneceu calado.

“Me entregue o recibo.”

Suyé sacudiu a bolsa de moedas com tranquilidade.

Lawéns olhou para Suyé, as cicatrizes em seu rosto se moveram rapidamente.

Aqueles que o haviam visto de dia repararam: o pescoço ainda tinha feridas e hematomas, o corpo estava sujo, sim, era o mesmo Suyé, mas parecia outra pessoa.

Lawéns sorriu levemente, olhando para o pescoço ensanguentado de Suyé:

“O burro chegou?”

“Ha ha ha ha...”

Todos atrás de Lawéns caíram na gargalhada, quase derrubando o teto da Taberna da Faca Cega.