Capítulo Dez: O Negócio Concluído

Colocar todos os legumes ou feijões de uma vez só na água para cozinhar, adicionar por fim algumas ervas aromáticas e acompanhar com pão de cevada: este é o prato principal do grego comum, desde a infância até a velhice.

Os cinco criados, embora famintos, ao olharem para a sopa de legumes, que naquele dia estava muito melhor do que o habitual, perderam o apetite.

Kelton suspirou profundamente e disse: “Com a chegada da salada, ninguém mais vai querer beber esse tipo de sopa de legumes.”

“Então, Sué é o Prometeu da gastronomia”, comentou Mastor com um sorriso de satisfação.

Mastor voltou-se para Sué, tomado de emoção: “Eu sou cozinheiro, mas nunca tive interesse em sacrifícios ou abates; só me importo com a culinária, só me interessa o brilho de contentamento no rosto dos convidados ao provarem um prato delicioso. Juntei-me ao Rio do Golfinho porque Kelton me concedeu a maior liberdade. E o meu maior sonho sempre foi criar um prato famoso em todo o mundo. Com o passar dos anos, meu sonho parecia cada vez mais distante, mas hoje, você me ajudou a realizar metade dele! Obrigado, Sué. Sua generosidade me conquistou para uma amizade eterna.”

“Foi muita gentileza sua”, Sué inclinou levemente a cabeça, cumprindo todas as formalidades, sem traço de orgulho.

Kelton resmungou baixinho. Sué não era assim tão respeitoso com ele.

Sué virou-se para Kelton, com um olhar levemente provocador, e perguntou: “Está cheiroso?”

Kelton lançou um olhar para o contrato dos Quatro Deuses sobre a mesa e outro para os dois tigelas de cerâmica vazias.

“Está mesmo”, respondeu honestamente.

Sué estendeu a mão: “Mil águias de ouro.”

Que tom era aquele!

Kelton lançou um olhar pouco amigável para Sué e disse: “Vou pagar um preço justo, mas, segundo meus cálculos, seu mínimo deve girar em torno de cem águias de ouro, o suficiente para você quitar suas dívidas. Além disso, das pessoas que você conhece, só eu estaria disposto a te pagar tanto.”

“De fato, meu mínimo é cem águias de ouro”, confirmou Sué.

Kelton assentiu levemente. A receita do molho de salada valia mesmo muito, mas era impossível mantê-la em segredo por muito tempo; cedo ou tarde alguém acabaria por decifrá-la, então o seu valor era passageiro.

No entanto, Sué prosseguiu: “E quanto a Laurêncio?” Dito isso, pegou um figo seco e começou a mastigá-lo devagar.

Kelton fitou Sué por um longo tempo.

“Nem eu tinha pensado nisso”, Mastor elogiou sinceramente.

Kelton disse resignado: “De fato, subestimei você. Não imaginei que pensaria nisso. Duzentas águias de ouro, não posso dar mais.”

“Trezentas. Preciso de dinheiro para viver”, insistiu Sué.

“Quer pedir trinta anos de sustento de uma só vez?” Kelton nunca tinha visto alguém tão ganancioso.

“Ser mago custa caro”, respondeu Sué.

“Mas magos também sabem ganhar dinheiro”, retrucou Kelton, com um leve tom de estranheza.

“Notei um pouco de arrependimento em sua voz, senhor Kelton. Agora é hora de corrigir esse sentimento”, disse Sué.

“Você é mais esperto que um rato roubando azeite. É verdade, se eu pudesse alcançar o Domínio Sagrado, ainda escolheria ser guerreiro, mas abaixo disso, magos de fato ganham mais. Só que trezentas águias de ouro é demais, daria para comprar sua casa.”

“Mas não basta para comprar a amizade de um mago”, replicou Sué.

“Se um dia abrir um restaurante e precisar de sócio, quero ser o primeiro”, declarou Kelton.

“Era esse seu objetivo, não é? Eu aceito.”

Kelton levantou-se, estendeu a mão direita e disse: “Duzentas águias de ouro pelo produto, cem como empréstimo, sem juros por dez anos.”

Sué também se levantou e apertou-lhe a mão.

“Feito.”

Os dois sorriram um para o outro, e todo o desconforto passado dissipou-se como fumaça ao vento.

Mastor assentiu, satisfeito. Sué havia saído vitorioso do negócio.

Os cinco criados olhavam para Sué com inveja e ciúmes: em toda a vida, jamais ganhariam trezentas águias de ouro; Sué, tão jovem, conseguiu isso em apenas uma tarde.

Os dois continuaram conversando, até que o guerreiro de bronze, Haco, entrou trazendo três grandes sacos, colocando-os diante de Sué.

“Pode conferir”, disse Kelton.

“Confio no dono do Rio do Golfinho”, respondeu Sué.

Kelton assentiu, satisfeito. Agora, achava cada vez mais agradáveis as palavras de Sué.

Mas Sué nem sequer olhou para os sacos de moedas; sentou-se ereto e, com tom solene, disse: “Senhor Kelton, agora devemos tratar dos assuntos sérios.”

Kelton mostrou-se intrigado, depois disse: “Exceto por Haco, todos os demais podem se retirar.”

“Estou ansioso pelo seu próximo prato!”, Mastor saiu sorrindo.

Os cinco criados, receosos, recolheram-se à sala ao lado.

Sué lançou um olhar ao impassível Haco e voltou-se para Kelton: “Parabéns, hoje você adquiriu o direito de nomear o molho de salada. Em breve, a Salada Kelton será famosa em toda Atenas, espalhando-se com uma rapidez impossível de conter. Não apenas mais nobres virão provar, como até grandes senhores estarão dispostos a dever-lhe um favor em troca da receita do molho.”

“Você é muito mais inteligente do que eu pensava”, comentou Kelton, sorrindo de forma discreta.

“Porém, comparado a esta fama, se continuar a cooperar comigo, terá acesso a pratos ainda mais extraordinários, colherá fama em sequência, tornar-se-á sócio do melhor restaurante da zona nobre, amigo de um mago e, quem sabe, obterá ainda mais poder e prestígio. Concorda comigo?”, perguntou Sué.

“Faz sentido”, Kelton sorriu, satisfeito.

Ele estava realmente feliz naquele dia.

“No entanto, pode também sofrer uma grande perda”, alertou Sué.

“Que perda?”, Kelton fitou Sué com desconfiança.

“Se eu tivesse morrido hoje nas mãos de Laurêncio, você perderia a chance de saborear minhas criações, de ser sócio do melhor restaurante da zona nobre, de conquistar a amizade de um mago promissor e talvez muito mais”, explicou Sué.

Kelton voltou a silenciar.

“Diga o que deseja”, pediu Kelton.

Sué suspirou aliviado por dentro; estava certo de que poucos conseguem ignorar o medo da perda.

Tudo o que fizera até ali era para este momento.

Então disse: “Peço que o senhor Haco me acompanhe para quitar minha dívida, depois me leve para casa e, após isso, não se envolva mais.”

“Este era seu verdadeiro objetivo, não era?” Kelton olhou fundo nos olhos de Sué.

“Sim”, respondeu ele, colocando uma amora preta na boca.

Haco observava Sué em silêncio.

A sala mergulhou na quietude.

Passado um tempo, Kelton disse: “Posso pedir a Haco que o leve para casa, mas em troca, você precisa jurar que fará uma coisa por mim.”

“O que seria?”

“Impedir a ascensão de uma pessoa, apenas impedir.”

“A que nível?”, perguntou Sué.

“Prata ou ouro. Se for domínio sagrado, não é mais problema seu.” A voz de Kelton carregava um cansaço oculto.

“Se eu tiver oportunidade, darei tudo de mim”, concordou Sué, sem alternativas.

Os olhos de Kelton brilharam: “Haco, leve Sué em segurança para casa. A vida dele agora vale mais do que a minha.”

“Sim, senhor!” Haco baixou a cabeça em obediência imediata.

“Ah…”

Sué soltou um suspiro pesado.

“No fim, você ainda é jovem”, comentou Kelton, ao notar a breve perda de compostura de Sué, sem ressentimento; pelo contrário, sentiu grande alegria.

Dessa vez, Sué não fez nenhum plano.

Ele sempre soube que suas chances de fuga eram quase nulas.

Todas as rotas de fuga que idealizara eram apenas para se iludir.

Apenas para dar a si mesmo um fio de esperança.