Capítulo Quarenta e Seis: Taça Cheia

Su Ye pegou o cálice de cerâmica negra e aproximou-se lentamente de Herdon.

— Não... não... — Herdon, apavorado, recuou, encolhendo-se no canto da parede e tentando se afastar com todas as forças, como se o chão estivesse coberto de gelo e ele simplesmente escorregasse.

Harmon, ao ver o estado do filho, sentiu-se tomado por raiva e desespero, mas não ousou dizer uma palavra sequer. Até Senite o traiu sem hesitar, o que ele poderia fazer?

Su Ye pousou o cálice de cerâmica preta na borda da mesa e estendeu a mão calmamente em direção a Herdon, exibindo um sorriso gentil:

— Lembra-se do que conversamos ontem? Somos amigos, colegas, companheiros — não inimigos.

Ao ver o semblante sereno de Su Ye, o medo de Herdon diminuiu um pouco e ele perguntou:

— Você vai me perdoar?

— Claro, sem dúvida — respondeu Su Ye, com um sorriso ainda mais sincero.

Herdon hesitou um instante, depois estendeu a mão lentamente. Pela segunda vez, Su Ye o puxou para cima e conduziu até a mesa.

Enquanto ajeitava a túnica de Herdon, Su Ye disse em tom afável:

— Olhe para si mesmo. Podia ser uma pessoa decente, mas preferiu me prejudicar, e acabou assim, nesse estado lamentável. Por quê? Bastava estudar, crescer e tornar-se alguém digno. Não seria suficiente? Por que precisa pisotear os outros para se afirmar? Penso que talvez seja porque, no fundo, você não acredita que possa ser bom. Sente-se lixo, sente-se menos do que nada, então só assim encontra espaço para existir, não é?

Herdon ainda tentava entender aquelas palavras quando Harmon ficou tenso e, logo em seguida, viu Su Ye agarrar os cabelos do filho com a mão esquerda e, com a direita, transformar o punho em martelo, socando repetidas vezes o nariz de Herdon.

O sangue jorrou como uma cascata, escorrendo do nariz de Herdon.

Primeiro ele chorou de dor, depois caiu em meio a um torpor. Se não fosse pelos cabelos presos nas mãos de Su Ye, já teria desabado no chão.

Seu rosto parecia carne de porco moída.

Su Ye então pegou o cálice de cerâmica negra e o posicionou sob o queixo de Herdon.

Lágrimas e sangue, misturados, escorriam lentamente para dentro do cálice.

Virando-se para Harmon, Su Ye sorriu:

— Não tenha pressa, espere mais um pouco. Afinal, foi você que escolheu um cálice tão grande.

Harmon tremia, corpo e alma. Naquele instante, teve a sensação de que um demônio sorvia o sangue do filho. Não podia acreditar que sentia um medo sem precedentes diante de uma criança.

Su Ye sorria, mas o mundo de Harmon estava congelado.

— Está fluindo devagar. Você se chama Senite, não é? Venha ajudar um pouco — Su Ye voltou-se para o egípcio.

Sem dizer uma palavra, Senite se aproximou rapidamente e, sem hesitar, aplicou três socos no nariz de Herdon, cada um mais brutal que o outro; Su Ye quase não conseguiu manter o rapaz em pé, segurando-o pelos cabelos.

O sangue recomeçou a escorrer.

Herdon soltou dois gritos lancinantes e desmaiou.

Harmon, cerrando os dentes de ódio, quase quis esfolar Senite vivo.

Su Ye lamentou:

— Eu pedi para você segurar Herdon, não para bater.

Senite, surpreso, apressou-se em segurar Herdon com firmeza.

Kelton achou graça da cena e perguntou a Hack:

— Esse é aquele que você resolveu em três segundos?

— Dois e meio — respondeu Hack, pensativo e sério.

Senite manteve o semblante fechado.

Harmon se sentia mergulhado num abismo gelado.

Algum tempo depois, Herdon abriu os olhos, atordoado, sem entender o que se passava, ouvindo apenas a voz de Su Ye:

— Parou de novo.

Em seguida, tudo escureceu diante de seus olhos e, tomado por dor e confusão, desmaiou outra vez, sem nem mesmo ter tempo de se indignar.

Ninguém saberia dizer quanto tempo passou até Su Ye, finalmente, colocar o cálice transbordante de sangue sobre a mesa, diante de Harmon.

— Tio Harmon, aqui está o que pediu — disse Su Ye suavemente.

O corpo de Harmon estremeceu violentamente; a voz de Su Ye soou como um sussurro vindo do inferno. Olhou para o filho destroçado, depois para o cálice repleto de sangue misturado a lágrimas e muco, e desabou na cadeira, esvaziado, olhos sem vida.

— Su Ye, me perdoe. Eu não deveria ter feito isso. Deveria ter educado meu filho, ensinado-o a tratar bem os colegas, a ser gentil... — Harmon falava entre soluços de raiva e vergonha.

— O medo e a vergonha são a raiz da covardia — disse Kelton.

Su Ye deslizou o cálice de cerâmica para mais perto dele.

— Foi o que pediu. Beba.

O tom de Su Ye era assustadoramente calmo.

Harmon levantou os olhos para Su Ye, incrédulo. Aquele jovem parecia um demônio.

— Beba — insistiu Su Ye, no mesmo tom.

Kelton suspirou de repente:

— Harmon, já ouvi falar de você, dizem que é um homem inteligente. Como pôde ser tão insensato a ponto de se meter com Su Ye? Nem eu teria coragem para tanto.

O corpo de Harmon estremeceu ainda mais, tomado de arrependimento. Começou a suspeitar que Su Ye era, provavelmente, filho bastardo de algum grande nobre, alguém com um passado perigoso. Do contrário, Kelton não teria dito tal coisa.

A mão de Senite, sempre firme — afinal, manuseava a adaga como se fosse uma borboleta —, agora tremia descontroladamente.

Kelton olhou para Hack:

— Vocês não viram como ele deixou Hack assustado? Nem ousou cobrar de volta o punhal mágico que emprestou.

Hack olhou de esguelha para Kelton, irritado por ser alvo de piada até numa situação daquelas.

Fingindo não ouvir, Su Ye voltou-se para Harmon:

— Vai esperar que alguém o sirva, ou quer mais algum acompanhamento?

Harmon cerrou os dentes, pegou o cálice de cerâmica negra, fechou os olhos e engoliu tudo num só trago.

Ao soltar o cálice, que se estilhaçou no chão, curvou-se e começou a vomitar.

— Uuurrgh... — Harmon sentia como se pedaços de ferro enferrujado rodopiassem em seu estômago.

Senite observava friamente o antigo amigo; afinal, não passava de um comerciante, não de um guerreiro.

Só então Kelton sorriu:

— Su Ye, afinal, o que houve?

Su Ye então contou tudo, sem omitir detalhes.

— Pélio? Tem o mesmo nome do filho de um amigo. Mas, os estudantes da Academia de Platão estão tão frouxos assim agora? Antigamente, mesmo que houvesse nobres arrogantes, apanhavam de nós até pedirem desculpas em público. Só então o assunto era encerrado. Mas confesso, não imaginei que você fosse tão implacável.

Kelton olhava para Su Ye com interesse. Já vira muitas cenas sangrentas, mas os métodos exibidos por aquele jovem de dezesseis anos o impressionavam mais do que qualquer campo de batalha.

Su Ye sorriu:

— Sempre soube distinguir entre amigos e inimigos.

— São poucos os que sabem fazer essa distinção. Vamos tomar um vinho juntos hoje? — sugeriu Kelton.

Su Ye lembrou-se do cálice transbordando sangue e respondeu, resignado:

— Não aprecio muito vinho aguado.

— Todos fazem assim, é questão de costume — disse Kelton.

Os gregos acreditavam que o vinho puro fazia enlouquecer e afetava o discernimento; apenas misturado com água era sinal de razão e elegância.

Su Ye lançou um olhar para Harmon, depois voltou-se para Kelton com um sorriso enigmático.

— O que foi? — perguntou Kelton, sem entender o motivo do sorriso.

— Ele tem melhor senso do que você — respondeu Su Ye, ainda sorrindo.

— Sim — concordou Hack.

Kelton lembrou-se de que Su Ye mencionara que Harmon estava disposto a investir duzentas águias de ouro, e seu semblante se fechou, mergulhando em pensamentos profundos.