Capítulo Cinquenta e Três – O Golpe

“Vou te levar à enfermaria para te tratar.”
“Acho que estou resfriado.”
“Vou procurar uma poção mágica.”
“Tenho vertigem ao ver sangue.”
“E quando você ajudou Herden, não estava tão bem?”
“Eu...”
“Uma medalha de ferro negro!”
“Isso...” Suye hesitou.
Os outros três da quinta mesa olhavam incrédulos para Suye.
“E uma medalha de bronze, serve?” Suye perguntou.
“Medalha de ferro negro mais um acesso mensal ao Portal do Espelho, durante um ano, desde que vença. Se não aceitar, vou embora agora.”
“Fechado!”
Suye se levantou prontamente, com o livro de magia debaixo do braço, e saiu.
Os três se entreolharam, finalmente entendendo o motivo de Niden buscar Suye.
“Isso é uma loucura...” murmurou Rolon.
Reik levantou-se apressado e disse: “Professor Niden, Suye tem talento para a magia, mas é inexperiente. Se for precipitado, e sofrer um ferimento sério?”
Suye lançou um olhar para Reik, sentindo-se aquecido no coração; parecia que, embora focado nos estudos, ele era realmente bondoso.
Niden, porém, resmungou friamente: “Se você tivesse se tornado aprendiz mais cedo, a Academia de Platão não teria escolhido um mago de dois dias.”
Suye olhou para Niden, contrariado. O que é isso de mago de dois dias? Que comentário desagradável, parece que precisa me provocar para se sentir bem.
Reik ficou imediatamente vermelho de vergonha.
Suye voltou-se e disse: “Obrigado, Reik. Fique tranquilo, se houver perigo, eu me rendo na hora. Se o professor Niden não tem medo de passar vergonha, por que eu teria?”
Reik assentiu, resignado: “Tome cuidado, nenhum nobre presta!”
Ao dizer isso, olhou deliberadamente para Rolon.
Suye percebeu que a coisa podia azedar, talvez acabasse envolvido numa disputa entre dois gênios dos estudos, e tratou de sair rápido, seguido naturalmente por Niden.
Palos franziu o cenho, descontente, e se retirou.

Na vasta sala de aula, restaram apenas o primeiro e o segundo da turma.
Um sorriso frio surgiu no rosto de Rolon, seu semblante fechado enquanto pegava a lança de batalha e a espada de bronze, saindo lentamente.
Reik, irritado, gritou: “Até Suye sabe quem é aliado e quem é inimigo! Você se considera estudante da Academia de Platão ou da Academia dos Nobres?”
Rolon nem parou, continuou andando e respondeu: “O que isso te importa?”
Reik não se conteve: “Se você fosse nosso aliado, eu não ligaria para sua família pedir pontos extras ao professor! Mas se for inimigo, não vou tolerar!”
Rolon ficou furioso, virou-se abruptamente, ergueu a lança apontando para Reik, levantou o queixo com desdém e disse: “Sem provas, é calúnia! E o preço de caluniar um nobre, você não pode pagar, mesmo sendo o segundo da Academia de Platão!”
“Lembre-se, a Academia de Platão não é lugar para os nobres imporem sua vontade!” gritou Reik.
“Nem é escada para plebeus como vocês ascenderem.” retrucou Rolon, saindo.
Os nobres gregos chamavam a si mesmos de “homens de bem”, e aos não nobres de “plebeus”.
Os olhos de Reik ficaram ainda mais vermelhos e seu rosto pálido. Depois de um tempo, bateu na mesa, pegou o livro de magia e foi em direção ao campo de batalha.
Ao pôr do sol, as sombras de Suye e Niden se alongavam pelo chão.
O cabelo vermelho de Niden brilhava como o crepúsculo, mas para Suye parecia uma chama perigosa.
“Mestre, vamos combinar: depois disso, deixe-me estudar tranquilamente na Academia de Platão por cinco anos, está bem?” Suye perguntou.
“Não está.”
“Não pode ser um pouco mais sutil?”
“Não muito.” respondeu Niden.
Suye ficou absorto, e depois de um tempo perguntou: “O senhor me colocou nesta competição de aprendizes para me treinar ou por causa da Academia de Platão?”
“Nem um, nem outro. O principal é te dar um choque. Tenho a impressão de que você ficará orgulhoso no futuro.”
“Mas isso é algo para o futuro.” Suye não conseguia entender a lógica de Niden.
“Por isso mesmo, precisa começar cedo.”
“Já fui chamado de terceiro tolo o semestre inteiro.” disse Suye.
“Quando um tolo se torna inteligente, é mais fácil se inflar.” Niden falou com muita seriedade.
Suye quase disse que ele era louco, mas, por respeito ao mestre, guardou para si.
Sabia que Niden apostava nele e queria lapidá-lo, além do mais, a tentação da medalha de ferro negro e do Portal do Espelho era grande. Apesar do que dizia, não sentia aversão em seu íntimo.
Se vencesse, seria um ganho enorme; se perdesse, teria uma desculpa para estudar ainda mais. De qualquer modo, não sairia perdendo.

“Pelo que me lembro, as pequenas competições de aprendizes de magia não são cheias de firulas, são batalhas diretas de três contra três, certo?”
“Melhor de três, mas quem não for derrotado pode continuar lutando até perder.” explicou Niden.
“Não há outros aprendizes de magia fortes? Não acredito.” disse Suye.
“Os mais fortes já viraram magos de ferro negro; só os mais fracos permanecem como aprendizes.” respondeu Niden.
“Faz sentido. Mas eu ainda acredito que haja quem seja melhor que eu!” Suye disse.
“Eu não ia te pôr na competição, mas no instante em que tentou me estrangular com a corda mágica, percebi que, se quisermos ganhar este ano, você é nossa única esperança.” disse Niden.
Suye não sabia se Niden falava sério e perguntou: “Os outros aprendizes só usam a corda mágica como ferramenta de amarração?”
Niden assentiu: “Por isso digo que você tem talento para prejudicar.”
“Um bom mestre faz bons alunos.” disse Suye.
Niden ignorou a ironia de Suye e continuou: “Eles têm mais domínio da magia, mas se lutarem contra você, o resultado será você saindo com um arranhão e eles mortos por sua corda mágica. Seu diagrama da corda mágica está mais perfeito do que o de todos os aprendizes e magos de ferro negro da academia, o que faz você lançar a magia mais rápido. Esse é meu verdadeiro motivo para escolhê-lo.”
“E quanto aos adversários?” Suye perguntou.
“Dois são gênios, o outro é razoável. O primeiro que vai entrar em campo já poderia ter se tornado mago de ferro negro, mas para esta competição, segurou seu avanço. Assim que vencer, vai ascender publicamente.”
“Ou seja... quer humilhar a Academia de Platão?”
Niden respondeu: “Na verdade, não chega a ser humilhação. Afinal, Aristóteles e outros fizeram pior no passado; os adversários só estão se vingando.”
“Tenho que limpar a bagunça que Aristóteles fez?” Suye ficou aborrecido.
“É tradição. Aristóteles limpou a poeira do passado para o mestre Platão e o professor Tucídides, e Platão também ajudou Sócrates.” Niden disse, lançando um olhar furtivo para o interior da academia.
Suye sentiu que aquela conversa não estava certa e disse: “Falando sério, conte mais sobre os três adversários.”
“O primeiro chama-se André, verdadeiro prodígio da magia, descendente de uma família lendária. Mas sua história é peculiar; desde pequeno treinou artes de combate, queria ser herói. Foi muito humilhado por jamais conseguir se tornar aprendiz de guerreiro em sua família. No entanto, surpreendentemente, mudou para a magia e, em apenas dez dias, tornou-se aprendiz. Agora, está no quinto mês como aprendiz de magia.” explicou Niden.
“Ou seja, ele precisou de apenas quatro ou cinco meses para virar mago de ferro negro?”
“Sim.”
“Impressionante.” disse Suye.