Capítulo 129 — Esquiva

Desta vez, para surpresa de todos, Andrei não demonstrou raiva.

"Não compreendo por que insiste em irritar o primeiro herdeiro de uma linhagem de heróis", disse Andrei, observando Su Ye com um pesar genuíno, como se contemplasse uma estrela prestes a colapsar.

"Eu também não compreendo por que insiste em irritar uma futura lenda", respondeu Su Ye.

Andrei sorriu e disse: "Admiro a sua coragem; lembra-me a mim mesmo quando jurei tornar-me um herói. Por isso, dar-lhe-ei uma oportunidade. Seja meu servo por dez anos, e eu lhe darei uma lenda!"

Andrei ergueu o queixo e estufou o peito, mantendo-se ereto como cada uma das estátuas dos heróis.

Su Ye deu de ombros e comentou: "Minha visão é muito clara; na estrada para a lenda, não preciso de cão-guia."

Andrei olhou para Su Ye com piedade e prosseguiu: "Que lamentável. A sua nova câmara de comércio deve ser dissolvida ou entregar-me trinta por cento das ações. Ah, e como recusou a minha benevolência, esses trinta por cento já não valem o esforço de serem comprados por uma Águia de Ouro."

O vice-presidente Naider interveio: "Andrei, espero que saiba o que está fazendo."

Andrei sorriu levemente: "Não se preocupe. Após tudo isso, irei pessoalmente à Câmara de Comércio de Platão pedir desculpas e oferecer uma encomenda generosa, uma encomenda inimaginável, para aplacar a vossa fúria. Não seria estúpido a ponto de enfrentar a Câmara de Platão, mas, hoje, qualquer um que me obstrua será um inimigo."

Naider hesitou por um momento e, após ponderar, pegou em seu livro de magia para redigir uma carta mágica.

Harnass perguntou: "Andrei, o que acontece quando um aprendiz de mago plebeu insulta o descendente de uma família de heróis, ou até o próprio herói?"

"Obviamente, é um crime capital!", Andrei revelou os dentes em um sorriso predatório.

"Harnass...", Faster, sentado na cadeira, soltou um longo suspiro.

Ao ver o estado de Kelton momentos antes, ele apenas parecera envelhecer, mas agora, parecia um ancião comum, com todo o seu poder divino aparentemente drenado. Nos olhos do velho, como lareiras apagadas, imagens do passado começaram a aflorar lentamente.

Harnass inclinou levemente a cabeça e disse: "Tio Faster, sempre o respeitei, mas garanto que este assunto não lhe trará dano algum. Esta é a condição que impus a Andrei; caso contrário, eu não teria concordado. Meu pai não sabe disto, peço que não o interprete mal."

Andrei também inclinou a cabeça em sinal de desculpa: "Respeitável General Faster, desde o início não tivemos a intenção de feri-lo. Independentemente da sua raiva, estamos dispostos a arcar com as consequências e compensá-lo. Desejamos que se retire agora. Naturalmente, se decidir ficar, não o forçaremos. Apenas... tememos que passe por um constrangimento."

"Já estou constrangido. Diante dos Berserkers nórdicos, protegi meus companheiros; diante dos Imortais persas, protegi meus soldados; diante das legiões de múmias egípcias, protegi os feridos. Agora, diante de gregos, diante de atenienses, não consigo proteger um homem sob meu comando."

"Ele já não é um soldado, é apenas um comerciante", observou Andrei respeitosamente.

"Mas ele ainda me chama de general e me presta continência, como na primeira vez em que nos vimos", murmurou Faster para si mesmo, olhando para o exterior escuro, como se recordasse anos de glória e batalhas.

Andrei e Harnass trocaram olhares, detectando o receio no rosto um do outro. Aos olhos de famílias heroicas, um Santuário não significa muito, mas um Santuário irracional é outro caso.

Faster permaneceu em silêncio, observando o exterior, perdido em pensamentos. Após um longo tempo, ao ver que ele não falaria, Andrei e Harnass suspiraram aliviados.

Harnass sorriu: "Sr. Su Ye, admiro o seu talento e, mais ainda, a sua coragem. No entanto, desde o início, você nos interpretou mal. Nós queríamos apenas lucrar juntos. Agora que a fúria de ambos parece ter diminuído, deveríamos conversar sensatamente. Que tal ambos recuarem um passo? Andrei pediu trinta por cento; que tal recuar para vinte? Como o Sr. Su Ye é o iniciador, ceder dez por cento é suficiente. Portanto, só nos resta incomodar o Sr. Kelton."

Todos voltaram o olhar para Kelton, que mantinha a cabeça baixa.

Harnass exibiu aquele sorriso impecável, presente em todo nobre, com a quantidade exata de oito dentes à mostra.

"Respeitável Guerreiro de Prata, em nome das famílias Agala e Tros, peço-lhe: poderia transferir esses dez por cento das ações para Andrei? O valor de vinte mil Águias de Ouro não só não o desonrará, como o tornará um exemplo de sucesso no mundo dos negócios. Ouvi dizer que deseja abrir um restaurante no distrito nobre. Como pode ver a situação da nossa família, gostamos de restaurantes, mas ninguém sabe geri-los. No futuro próximo, nossa família construirá outro restaurante no distrito nobre e o convidaremos para ser o gerente. O que acha? Se o desempenho for bom, entregarei todos os restaurantes da família Agala sob sua responsabilidade."

Andrei sorriu: "Os restaurantes da família Tros também podem ficar sob sua gestão. Posso até fazer com que muitos restaurantes de famílias do Santuário, de lendas e de heróis sejam administrados por você. Claro, desde que tenha confiança na sua própria capacidade de gestão."

Kelton continuou de cabeça baixa, ninguém podia ver a expressão em seu rosto. Hack olhava para Kelton, revelando profunda compaixão e um traço de tristeza em seus olhos.

O desenrolar dos fatos estava completamente fora do controle de Kelton. Andrei havia escolhido Kelton como o ponto de ruptura para fragmentar o apoio a Su Ye, um por um. Para Kelton, não havia vitória naquela escolha. Aceitar a proposta de Andrei significaria carregar o estigma de trair o amigo, perdendo não apenas Su Ye e a confiança da Academia Platão, mas também sendo evitado por Faster e seus camaradas militares. Porém, se recusasse as duas famílias heroicas, enfrentaria uma ruína absoluta. Kelton não estava sozinho.

"Então, quanto tempo mais precisa para considerar?", Harnass mantinha o sorriso nobre padrão, um sorriso que despertava o desejo de ser reduzido a pó.

Su Ye continuou sentado, observando Harnass e Andrei com uma expressão de dúvida: "Não entendo por que vocês, pessoas, em vez de resolverem os problemas, insistem em criar novos. Contudo, o dia de hoje me fez entender: vocês sentem instintivamente que é mais fácil resolver Kelton ou resolver este aprendiz de mago do que lidar com os seus próprios problemas."

"Essa afirmação não deixa de ser verdadeira", Andrei não se importou.

A dúvida no rosto de Su Ye não desapareceu: "Qual é a raiz disso? O que os leva a pensar assim? Tenho a sensação de que o comportamento de vocês é um instinto animal, não algo humano. Deixe-me pensar... entendi. Algumas pessoas, para evitar o verdadeiro pensamento, estão dispostas a fazer qualquer coisa. Ou melhor, para evitar a fadiga e a dor que o pensamento provoca, estão dispostas a fazer o que seus instintos consideram correto, mesmo que isso leve à sua própria destruição."

Faster e Naider encararam Su Ye simultaneamente, sentindo que sua dignidade estava sendo pisoteada. As lareiras apagadas nos olhos de Faster pareciam reacender. Ele lembrava-se claramente de que o General Miltíades dissera algo semelhante. Embora, até agora, não conseguisse compreender tudo, ele sabia que o General Miltíades não poderia estar errado.