Capítulo Sessenta e Quatro: Insônia

— Também acredito. No entanto, já fui promovido a Mago do Ferro Negro e perdi a oportunidade de enfrentá-lo — disse André.

— Em breve, na Prova dos Magos do Ferro Negro, certamente o encontrará. E, depois, nos Jogos das Cidades-Estado, também poderá encontrá-lo — disse Carlos.

André fixou o olhar cinzento-esverdeado em Carlos e falou lentamente:

— Não posso esperar tanto. O que devo fazer?

— Isso... — O coração de Carlos bateu descompassado, gotas de suor surgiram em sua testa. Finalmente entendeu por que fora chamado. Coisas assim eram comuns entre os nobres, mas não imaginava que um dia seria sua vez.

Além disso, André não estava perguntando.

André deu tapinhas no ombro de Carlos, como se afagasse um cachorro, voltou a olhar a estátua dos antepassados e disse calmamente:

— Ouvi hoje de meu pai que, no futuro, nossas mercadorias podem ser transportadas por uma nova frota.

Os olhos de Carlos se arregalaram de súbito.

A frota da família Carlos era a única fonte de renda do clã; os demais negócios estavam praticamente em ruínas. Quase todos os nobres acreditavam que, em menos de três anos, a família Carlos não conseguiria mais sustentar o padrão de vida na área nobre e seria forçada a se mudar para a região dos cidadãos, tornando-se nobres decadentes.

Se a família Tros trocasse de frota, o tempo para a ruína dos Carlos se anteciparia em pelo menos dois anos.

— Contudo, posso dizer a meu pai que Carlos é meu amigo e que desejo que continuemos usando a frota da família dele, além de comprarmos produtos de seu ateliê.

André voltou a dar tapinhas no ombro de Carlos. Um lampejo de satisfação passou por seus olhos cinzento-esverdeados quando continuou:

— Você sabe, desde que meu desventurado irmão mais velho morreu, desde que descobriram minha aptidão para a magia, meu pai passou a me tratar com especial carinho. Veja, estou repleto de artefatos mágicos; não gosto deles, mas meu pai me obriga a usá-los.

Carlos, cabisbaixo e curvado, mal conseguia encarar o brilho dos artefatos mágicos reluzentes em André.

— O senhor é um homem de sorte e bondade — apressou-se em dizer Carlos.

— Mas, hoje à tarde, tive um extremo azar, um azar terrível — disse André, sorrindo.

Carlos continuou de cabeça baixa, sem saber como responder.

André lançou-lhe um olhar aborrecido, resmungou e declarou:

— Não tenho tempo para conversas inúteis. Acabe com Suie e faça com que sua má fama se espalhe pela Academia de Platão, que seu nome seja sinônimo de desonra em toda Atenas! Assim, não só salvará sua família, como também poderá tornar-se amigo íntimo de um herói mago!

— Mas...

— Dou-lhe apenas dois meses! — afirmou André.

Carlos apressou-se:

— André, esse prazo é muito curto, não posso fazer isso. Num tempo tão exíguo, só posso recorrer ao velho método dos nobres, contratar uns peões para incriminá-lo.

— Um jovem de dezesseis anos envolvido com prostitutas? Acha que toda Atenas é idiota? A Academia de Platão o expulsaria por isso? Ele é um mago! Quero que ele carregue uma nódoa de mago, quero cortar seu caminho na magia! Quero vê-lo, um dia, de joelhos diante de minha estátua no Templo de Delfos, em prantos! — A voz de André aumentava de tom.

— Eu realmente não consigo — lamentou Carlos, em profundo sofrimento.

André olhou-o com um sorriso sereno:

— Tenho curiosidade: por que não escolheu a Academia dos Nobres e foi direto para a de Platão? Você, ou sua família, temem algo ou alguém da Academia dos Nobres?

Carlos ficou pálido, olhando para André com incredulidade e terror nos olhos.

André soltou uma risada:

— Fique tranquilo, nós é que somos nobres, aquele é apenas um mago do Santuário. Por que eu ajudaria um estranho? Por isso, também me ajudará, não é?

Carlos, com a garganta seca, engoliu em seco com dificuldade e assentiu:

— Sim.

— Assim se comporta um nobre de valor. Ajude-me e lhe direi quem vazou a informação, acabando de vez com as ameaças ao seu clã. Dois meses — André ergueu dois dedos.

— Pode confiar, dois meses! — Carlos cravou os dentes, fechou os punhos com força, as veias latejando na testa.

— Jure, jamais poderá dizer que fui eu quem pediu — exigiu André.

— Juro!

A noite em Atenas estava silenciosa.

Suie não conseguia dormir.

Os acontecimentos daquele dia, somados ao fato de ter adquirido dois talentos mágicos raríssimos, deixavam sua mente excessivamente agitada.

Tentou de tudo, inclusive várias meditações, mas não conseguiu se acalmar. Decidiu, então, fazer a tarefa mais extenuante para o cérebro: estudar diagramas de magia.

Mandou uma mensagem mágica para Niden, pedindo os demais diagramas de magia de nível aprendiz.

Niden não só enviou os de aprendiz, como também todos os diagramas de magia de nível Ferro Negro, além dos encantamentos correspondentes e explicações detalhadas. Explicou ainda que, para evitar que estudantes, ao serem promovidos em situações externas ou especiais, ficassem sem aprender os novos diagramas, a Academia de Platão antecipava o envio dos diagramas do próximo nível aos alunos.

Suie, curioso, deu uma olhada nos diagramas de Ferro Negro. Eram pelo menos duas vezes mais complexos que os de aprendiz.

Em seguida, Niden enviou uma outra mensagem mágica, repleta de preocupação, aconselhando Suie a não estudar os novos diagramas em casa. Esculpir diagramas leva tempo, e se for interrompido, pode desestabilizar o espírito e até prejudicar o uso do feitiço. Por isso, recomendou que ele fosse ao local de meditação da Academia de Platão.

Suie agradeceu ao mestre Niden e lembrou-o sobre a medalha de Ferro Negro. Pegou seu grimório e partiu direto para a Academia de Platão.

Caminhou sob as estrelas, sentindo-se cada vez mais animado por poder estudar novos diagramas.

Ao chegar à Academia de Platão, Suie ficou surpreso.

Por toda parte havia luzes mágicas, conferindo à academia um ar de reino encantado, bela e deslumbrante.

No entanto, sob a iluminação, a Fonte do Demônio Marinho parecia ainda mais sombria.

Suie olhou para o relógio mágico no grande salão de Platão: já passava da meia-noite.

Caminhando sob as árvores, ouvindo o canto dos insetos e pássaros, sentiu uma paz inédita, a ponto de começar a sentir sono.

Sorriu levemente; de fato, aquele lugar tinha o poder de acalmar a alma.

Seguiu seu caminho e, ao passar pelo campo de treinamento, ouviu o som de punhos golpeando sacos de areia mágicos.

Curioso, Suie olhou em direção ao barulho e ficou surpreso ao ver um homem usando apenas shorts, o corpo todo coberto de suor.

O cabelo do homem era tão curto que mais parecia uma fina penugem. Seu corpo suado refletia um tom bronzeado sob as estrelas, reluzindo.

Sua musculatura parecia esculpida por um grande artista, cheia de vigor; ao mover-se, os músculos tremiam como se pequenos coelhos saltitassem sob a pele.

Aquela silhueta era inconfundível, lembrava um urso gigante ereto.

Era o homem que sempre se sentava à sua esquerda.

Observando as costas de Hort, Suie foi tomado por muitos sentimentos.

Afinal, apesar de dizer que era tolo, de ser alvo de zombarias, de dormir durante as meditações, ele jamais havia desistido.