Capítulo Setenta e Seis: Vermes

Su Ye saiu, ostentando um desprezo que não fazia questão de esconder. Do refeitório, ouviam-se os gritos indignados dos estudantes aristocratas. Nenhum deles ousou desafiar Su Ye.

Alguns alunos plebeus, ao presenciarem a cena, sorriram satisfeitos e, com igual desprezo, se retiraram. Uma jovem aristocrata gritou, exaltada:

— Um miserável como Su Ye é realmente ousado! Se não estivéssemos na Academia de Platão, em qualquer outro lugar, se ousasse humilhar um nobre desse modo, eu arrancaria sua pele, daria sua carne aos cães e usaria sua coluna como chicote...

Enquanto ela falava, os estudantes aristocratas à sua frente mudaram de expressão e ficaram tensos. Viram, então, uma jovem de olhos azuis, vestida com um vestido branco, segurando uma grande tigela de cerâmica preta cheia de sopa de legumes, posicionar-se atrás da aristocrata exaltada.

Os longos cabelos da jovem de olhos azuis caíam como a noite profunda até a cintura, onde estrelas brilhavam no escuro. Seus lábios finos estavam comprimidos com força, a fronteira entre o tom rosado e a pele clara mais nítida do que nunca. Nos seus olhos, o azul profundo de um lago havia congelado. Sobre o gelo, refletiam-se as folhas verdes da alface que boiavam na tigela.

A estudante aristocrata, alheia à presença atrás de si, continuava a gritar, estridente:

— Gente desse tipo só merece viver entre o lixo...

Sob o olhar de todos, Palós ergueu a tigela de cerâmica preta e a derrubou pesadamente sobre a cabeça da jovem aristocrata.

A sopa desceu como uma cascata, ensopando a estudante. Por um instante, ela ficou paralisada, prendeu o fôlego e, de súbito, arfou como quem emerge da água.

— Aaah...

Soltou um grito agudo e, enquanto limpava o rosto, levantou-se de um salto, girou furiosamente e berrou:

— Quem te deu essa ousadia...

No instante em que fitou os olhos congelados de Palós e avistou o colar dourado de Medusa em seu pescoço, a jovem aristocrata emudeceu, como se fosse uma galinha com o pescoço apertado.

— D... desculpe, Vossa Alteza Palós... — balbuciou, trêmula.

Palós ergueu o queixo, orgulhosa, e lançou um olhar lento e severo a todos os aristocratas ao redor, abrindo sua grimória diante deles. No livro mágico, surgiram duas palavras:

Vermes.

Ela fechou o grimório com um estalo e, tão graciosa quanto um cisne branco, saiu do refeitório.

Mesmo após sua partida, os aristocratas mantiveram-se em silêncio por longo tempo. No rosto da jovem aristocrata não restava raiva ou arrogância, apenas o medo.

Ninguém se prontificou a retirar a pesada tigela de cerâmica preta de sua cabeça, nem a folha de alface cozida que a coroava. Um chapéu bastante elegante, murmuraram alguns aristocratas, com malícia.

A tarde na sala de aula estava mais calma do que no dia anterior, mas o ambiente era estranho. Apenas Su Ye continuou estudando como se nada tivesse acontecido.

Antes da primeira aula da tarde, Hort entrou mais uma vez na sala como um elefante em marcha. Apesar do sorriso jovial, carregava uma sombra no olhar.

— O que aconteceu com você esses dias? Não te vi no campo de jogo — indagou Jimmy, curioso.

— Ocupado — respondeu Hort, sorrindo.

— Tá bom, você é sempre o mais ocupado — respondeu Jimmy, resignado.

— Não deixem que isso atrapalhe os estudos — aconselhou Rayk.

— Não vai atrapalhar — disse Hort, esfregando a cabeça.

Ao soar o sino da primeira aula, o professor Niden entrou com passos largos. Os alunos, surpresos, rapidamente consultaram o horário na grimória. O professor Niden não deveria dar aula à tarde.

Niden explicou:

— O professor Cadélius teve um compromisso, então esta aula será trocada pela minha de amanhã. Antes de começarmos, tenho um anúncio. Su Ye, venha aqui.

Os alunos olharam para Su Ye. Já não riam ao ouvir seu nome chamado; aguardavam em silêncio o desfecho.

Sem saber o que esperar, Su Ye foi até a frente e ficou diante de Niden.

O professor então abriu a mão direita, mostrando a todos uma insígnia metálica escura.

— Há um mês, Su Ye participou do torneio de aprendizes de magia, representando a Academia de Platão. Em situação de emergência, aceitou o desafio e venceu, por 3 a 0, o time da Academia dos Nobres. Esta insígnia acaba de ser confeccionada, e o vice-diretor Tucídides a entregou em mãos a mim, dizendo que a honra da Academia jamais será maculada. Agora, concedo a insígnia de ferro-negro a Su Ye, esperando que todos sejam como ele — que, no momento mais necessário, se ergam e ajam, em vez de apenas falar.

Dizendo isso, Niden fixou pessoalmente a insígnia no peito de Su Ye.

Su Ye mordeu levemente os lábios, respirou fundo e fez uma reverência ao professor.

— Obrigado, mestre — disse Su Ye.

Niden sorriu, bateu-lhe no ombro e acrescentou:

— Você é um aluno excelente, e será ainda melhor. Volte ao seu lugar.

Su Ye assentiu e caminhou até a quinta carteira.

— Muito bem, Su Ye! — gritou Hort, entusiasmado.

— Isso mesmo! — exclamou Rayk.

A sala explodiu em aplausos calorosos.

Sentindo os olhos marejarem, Su Ye respirou fundo, esforçando-se por manter a calma ao se sentar.

Niden prosseguiu com a aula, fazendo cinco perguntas ao todo, três das quais direcionou a Su Ye, que respondeu corretamente a todas.

No fim da aula, a sala permaneceu silenciosa. Em pouco tempo, alguns colegas se aproximaram para confortar Su Ye, todos sinceros em suas palavras.

A sala, naquela tarde, parecia mais calorosa. A turma dava sinais de normalidade, voltando à antiga harmonia.

Até que, na terceira aula, Hort socou com força a mesa.

O estrondo fez a mesa saltar, como um coelho assustado.

Todos, inclusive o professor de astrologia, Tepelas, olharam surpresos para Hort, cuja face corada e olhos inflamados de raiva impressionaram — nunca antes o tinham visto furioso.

— Me desculpe — disse Hort, levantando-se apressado.

— Preste atenção da próxima vez — respondeu Tepelas, sem repreendê-lo, e continuou a aula.

Su Ye observou Hort.

Este permaneceu calado por longos instantes, até decidir escrever uma mensagem a Su Ye pela grimória, temendo não conseguir controlar sua raiva.

Su Ye abriu a grimória e leu a nova mensagem de Hort, enquanto Palós espiava disfarçadamente.

— Su Ye, prepare-se. Acabo de saber, por um colega, que um nobre chamado Carlos, do quinto ano, apresentou oficialmente uma queixa à administração, pedindo sua expulsão da Academia de Platão. Não sei os detalhes, mas dizem que ele só teria feito isso se houvesse provas muito graves. Não parece ser apenas sobre as provas. Já vi Carlos antes: sempre educado, diferente dos outros aristocratas arrogantes. Não sei o que deu nele hoje. Seja como for, tenha cuidado. Meu colega acha que algo está sendo tramado contra você. Vou te repassar a mensagem dele.

Su Ye leu a mensagem do colega de Hort, mas nada de novo foi acrescentado ao que já sabia.

— Obrigado — murmurou Su Ye.

Hort baixou os olhos, sombrio.