Capítulo Oitenta e Três: A Grande Cadeira

Na mente de Su Ye, inúmeros cenários se desenrolaram, mas o mais marcante era o impulso de confrontar Carlos. Contudo, Su Ye apenas sorriu.
"Uma pena", disse ele, voltando o olhar para a frente.
Carlos também sorriu, sem dizer nada.
As pessoas na entrada observaram as costas dos dois, sentindo, sem saber o motivo, que ambos estavam seguros de si.
Por um momento, ninguém conseguia discernir quem estava roubando o mérito do outro.
De repente, passos ecoaram do fundo do salão.
Um ancião imponente avançou lentamente, vindo do lado esquerdo do assento mais elevado, em direção ao centro.
Todos curvaram-se ligeiramente, saudando o velho.
Ele vestia uma típica túnica grega branca, com um emblema de navegação em branco e dourado escuro no peito esquerdo, e segurava um caduceu dourado, encimado por um rubi do tamanho de um punho de bebê.
Dentro do rubi, fios de fumaça serpenteavam; ao olhar com atenção, cada fio parecia uma longa serpente.
Atrás do ancião vieram dois homens, ambos ostentando o emblema branco e dourado escuro da navegação, mestres do domínio sagrado. Um deles, Su Ye já havia visto no dia anterior: o diretor Lawrence.
Em pouco tempo, o ancião com o caduceu dourado posicionou-se diante da cadeira central, voltado para o público, e os outros dois mestres ficaram a seu lado.
Su Ye percebeu um olhar de Niden, desconfortável, dirigido a ele.
Ele permaneceu atento ao ancião com o caduceu dourado.
As bolsas sob os olhos, as bochechas e o queixo daquele homem pendiam pesadamente, como pequenos sacos brancos cheios de moedas, mas sua pele era surpreendentemente rubra e saudável, um tom de vermelho incomum sobre o branco.
Não tinha barba e seus cabelos brancos eram curtos e ralos.
De longe, sua cabeça parecia um ovo de casca vermelha salpicado de açúcar branco.
Su Ye examinou detidamente a túnica do ancião: seda cara, acessórios refinados, cada detalhe era perfeito.
Parecia mais uma peça de exposição iluminada num vitrine de museu.
Apesar de também serem magos do domínio sagrado, Lawrence e o outro mestre ao lado pareciam pobres e até constrangidos.
O coração de Su Ye afundou levemente.
O ancião sorriu com benevolência, pousando o caduceu com delicadeza; a ponta tocou o chão.

Dong...
O som suave se espalhou em todas as direções.
Por onde passava, plantas brotavam, trepadeiras se estendiam.
Folhas e vinhas densas emergiram do solo, escalando as colunas, paredes internas e externas, renovando completamente o salão do conselho.
Exclamações ecoaram do lado de fora.
A noite escura começou a brilhar; ao redor do salão, num raio de cem metros, tudo se iluminou como pleno dia, o gramado verdejante, flores por toda parte, e elfos borboletas voando e espalhando pólen perfumado.
Esses elfos tinham corpos humanos, do tamanho de um dedo mínimo, batendo as asas incessantemente, adoravelmente graciosos.
Algumas garotas tentaram tocá-los, mas os elfos riram e se esquivaram.
Curiosamente, muitos elfos evitaram os outros e voaram ao redor de Palós, dançando no ar como se a cortejassem.
Palós, porém, ignorava aquelas criaturas, abraçando seu grande livro de magia e observando atentamente o interior do salão.
O ambiente dentro e fora do salão estava impregnado de primavera e alegria, mais parecido com uma festa.
"O Caduceu da Eternidade... objeto lendário", murmurou Leck do lado de fora.
"Seu tom..." Holt hesitou.
"O mago supremo do domínio sagrado, membro do gabinete do Conselho Mágico, Cromwell, um nobre; mais precisamente, um mago do partido da nobreza", respondeu Leck em voz baixa.
"Su Ye está em perigo?" Holt perguntou, aflito.
Leck assentiu.
A inquietação se espalhou entre os alunos da terceira turma.
Os nobres, ao contrário, sorriram abertamente; o mestre Cromwell era muito respeitado entre os aristocratas de Atenas e lecionou por anos na Academia de Nobres, embora agora tenha renunciado a todos os cargos.
Su Ye olhou para as vestes refinadas de Cromwell e deduziu de onde vinha a confiança de Carlos.
Cromwell percorreu a sala com um olhar afável e disse: "São apenas duas crianças brincando, não há motivo para tensão. Sentem-se, todos, inclusive esses dois pobres jovens."
Cromwell tocou mais uma vez o caduceu; atrás de cada pessoa sem assento, brotaram trepadeiras, entrelaçando-se em cadeiras baixas de costas de vime.
Mas ninguém se sentou.
Lawrence declarou: "Já que o mestre Cromwell pediu, acomodem-se."

Dito isso, Lawrence sentou-se primeiro.
Os demais seguiram, sentando-se aos poucos.
Por fim, apenas Su Ye, Carlos e Cromwell permaneceram de pé.
Su Ye lançou um olhar de soslaio para Carlos, fez uma reverência a Cromwell e disse: "O senhor é realmente um mestre gentil."
Então, sentou-se.
"Muito obrigado, mestre Cromwell", Carlos curvou-se e também se sentou.
"São bons jovens", Cromwell assentou, sentando-se com um semblante benevolente.
No instante em que se acomodou, Cromwell tocou a mesa com o dedo indicador; uma luz brotou à sua esquerda, formando uma coluna pálida de cerca de um palmo de altura e grossa como um braço.
Um pergaminho mágico de couro pardo, com bordas de platina, surgiu lentamente da luz e se abriu.
"Esta é a carta de nomeação do Conselho Mágico para a arbitragem, que me dá plenos poderes para conduzir este processo como primeiro árbitro. Quem tiver objeções, pode apresentá-las agora; se não houver contestação antes da audiência, só poderá recorrer ao Grande Gabinete posteriormente."
Nesse momento, gritos agudos vieram de fora.
"Nem levantar uma cadeira sabem, são dignos de quê? Levantem direito! Saiam da frente, deem passagem ao mestre!"
Ao ouvir essa voz, muitos magos no salão mudaram de expressão: alguns ficaram sérios, outros perplexos, alguns sorriram, outros pareciam extremamente aflitos.
Su Ye segurou firme os braços de sua cadeira de vime, virou-se surpreso e viu que, do lado de fora, as pessoas abriam caminho, curiosas para ver de onde vinha o som.
Eis que Holt, Leck, Rolon e Albert traziam uma cadeira de encosto alto com bordas douradas; o encosto era de veludo mágico vermelho, macio e firme, e o assento de couro negro de uma besta desconhecida, suave e resistente.
As pernas da cadeira eram ligeiramente abertas, com pés ondulados.
O que surpreendeu Su Ye foi o grande par de lábios vermelhos no encosto, quase capaz de engolir uma cabeça humana, com dentes brancos reluzentes, parecendo cravejados de diamantes.
"Então é um animado... Su Ye se recordou vagamente que diziam haver uma cadeira falante e sarcástica na Academia de Platão, de certa importância, possivelmente relacionada ao mestre Platão, mas era a primeira vez que a via."
"Vamos, vamos! O que estão olhando? Nunca viram o mestre do trono sair? Ignorantes! Quem transformou este salão do conselho assim? Que vulgaridade! Sem ouro, sem gemas, sem prata estelar, que coisa ordinária! Insuportavelmente vulgar!"