Capítulo 106: Fornalha Vulcânica

Holt perguntou seriamente: “Será que tudo realmente tem uma escolha?”

“Com certeza tem. Se não houver, é porque ainda não foi encontrada”, respondeu Su Ye.

Reck disse, sem jeito: “Você fala de forma muito absoluta. Se um dia estiver em uma situação desesperadora, certamente vai se arrepender do que disse hoje.”

Su Ye sorriu, com uma expressão de quem não quer discutir.

Perto dali, Parlos abriu seu livro de magia, pensou por um bom tempo, até mostrou uma leve expressão de desdém, e então anotou cuidadosamente as palavras de Su Ye.

De repente, Su Ye olhou para frente.

Carlos virou a cabeça lentamente, fixando o olhar sobre Su Ye.

Carlos encarava Su Ye, com uma raiva fervendo por dentro, mas após alguns segundos, mostrou uma expressão complexa, mudou de direção e se dirigiu ao Grande Salão Platônico.

Carlos fez três reverências profundas, carregando sua mochila, e saiu apressadamente.

Quando Carlos desapareceu de vista, Gregório se virou lentamente e começou a caminhar de volta, cambaleando.

Os colegas foram saindo aos poucos, e Su Ye esperava no caminho.

Até que Gregório se aproximou.

“Acho que você não gosta de Carlos”, disse Su Ye.

Gregório teve o impulso de rebater, mas abriu a boca e nada disse, apenas lançou um olhar para Su Ye e seguiu em silêncio.

“Se gostasse dele, certamente buscaria quem o está chantageando, e não agiria como um cão selvagem derrotado”, continuou Su Ye.

Gregório não reagiu e continuou andando.

“No dia em que Carlos for assassinado, você vai entender.”

Su Ye terminou de falar e se virou para partir.

Gregório andou por um bom tempo, olhou para trás, vendo Su Ye desaparecer no fim da estrada.

“Niden, você tem mesmo sorte...” murmurou Gregório.

À noite, após a aula, Su Ye se despediu de Holt e, conforme combinado na noite anterior, encontrou Niden. Os dois caminharam juntos em direção à porta lateral da Academia Platônica.

Niden estava muito silencioso hoje.

***

Depois de caminharem por um bom tempo, Su Ye perguntou: “Professor, seu emblema de mana está quase acabando?”

“Pare de falar bobagem! Termine logo seus artigos sobre a pirâmide do aprendizado e várias técnicas de memorização e me entregue, que eu os submeterei ao Conselho Mágico. Quando conseguir seu primeiro emblema de mana e se tornar um membro honorário, poderá enviar sozinho”, respondeu Niden, sem nem olhar para Su Ye.

“Tudo bem, vou organizar dois artigos esta noite. Mas... posso confiar nas pessoas da guilda comercial?”

“Não confio nelas, mas nos anões, sim. Nem mesmo o presidente Hassock quer desagradar os anões, e eu trouxe um barril de cerveja de cevada”, disse Niden.

Su Ye olhou para Niden e comentou: “Parece que as lendas são verdadeiras, o mestre Platão é realmente formidável. Seus professores têm um enorme espaço de armazenamento dentro da Academia Platônica. Espero conseguir um artefato mágico assim também.”

“As bolsas de armazenamento mais baratas custam três mil águias de ouro, equivalentes a artefatos mágicos de prata. Armazenar qualquer coisa em artefatos mágicos assim é pelo menos um artefato do Santuário, e não há nenhum abaixo de cinquenta mil”, explicou Niden.

“Tão caro assim? Mas, Hutton disse que uma carruagem mágica vale duas mil águias de ouro... Já entendi, ele não sabe o verdadeiro valor das carruagens mágicas.”

“Uma carruagem mágica comum vale cerca de três mil águias, uma voadora ultrapassa dez mil, e as que têm grande espaço interno são artefatos do Santuário, que eu não posso pagar. Ah, o mestre Cromwell tem uma dessas, parece pequena e velha, mas por dentro é maior que uma casa inteira.”

Enquanto conversavam, chegaram à oficina anã da Academia Platônica.

Tinidos... tinidos...

O som alto de marteladas ecoava, e Su Ye olhou na direção do som, vendo que havia surgido uma pequena montanha vulcânica de cem metros de altura.

O vulcão era completamente negro, com grossa fumaça preta saindo do topo.

Rios de lava de diferentes cores escorriam pelo vulcão, seguindo caminhos tortuosos para diversos locais, onde artesãos anões, ansiosos há muito tempo, trabalhavam para moldar ou misturar as substâncias.

Havia dezenas de rios de lava na montanha, e alguns canais estavam vazios.

Su Ye percebeu que aquilo não era lava comum, mas metais líquidos em diferentes estados: ferro, cobre, estanho, prata, ouro...

Pequenos anões, com pouco mais de um metro de altura, trabalhavam apressados.

Eles tinham cabelos trançados grosseiramente, barbas desgrenhadas que pareciam inflamáveis ao menor faísca, mas seus corpos eram surpreendentemente robustos.

Diferente dos músculos humanos, os músculos dos anões pareciam blocos de ferro presos ao corpo. Eles balançavam os martelos com tanta força e sem nenhum tremor muscular, ao contrário dos humanos, cujos músculos se contraem visivelmente.

Su Ye suspeitou que aqueles anões eram guerreiros de ferro negro, pois suas peles brilhavam com um tom metálico intenso, parecendo ainda mais duras que as dos soldados de ferro negro.

O ar quente queimava a pele, o metal líquido brilhava como um rio em movimento, o som claro dos martelos se sucedia incessantemente, as chamas ardentes, os gritos impacientes dos anões — tudo isso formava uma cena completamente diferente da cidade de Atenas.

“Que empreendimento grandioso...”

A montanha vulcânica e o trabalho dos anões mudaram completamente a visão de Su Ye sobre os métodos de produção daquela era.

***

Era um mundo polarizado de forma distorcida.

Ferreiros comuns mal conseguiam fabricar objetos de ferro, apenas utensílios grosseiros de bronze, enquanto esses artesãos anões já forjavam armas de aço refinado.

Su Ye olhou para o vulcão e perguntou: “Professor, esse vulcão é um artefato mágico do Santuário ou um artefato lendário?”

“Originalmente era um artefato do Santuário, mas com anos de uso tornou-se um artefato lendário, e do tipo muito poderoso”, disse Niden, com uma ponta de orgulho na voz.

O vulcão-fornalha é o único artefato lendário de metalurgia em toda Atenas, e um dos três em toda a Grécia.

Esse artefato é um enorme ninho de águias de ouro.

“Barba Negra!” Aproximando-se do vulcão, Niden chamou um anão com a mão em meio ao barulho.

O anão virou a cabeça.

Sua barba era mais negra que a dos outros anões e brilhava como se fosse untada com azeite.

Barba Negra passou a mão na barba, assentiu e, segurando um martelo, sinalizou para Niden ir conversar numa pequena cabana afastada do vulcão.

Su Ye olhou para o martelo: era negro, cheio de desenhos prateados, com uma cabeça em forma de semiesfera e a outra plana, com uma ponta afiada.

A superfície não tinha nenhum arranhão, era mais lisa que manteiga.

O círculo mágico gravado nele era dezenas de vezes mais complexo que os círculos de ferro negro.

“Pelo menos um equipamento divino dourado”, pensou Su Ye.

Os três caminharam de lados opostos até a porta da cabana.

Su Ye olhou para Barba Negra, que não era só de barba negra, mas também pele escura, como se tivesse saído do carvão, com olhos brilhantes que lembravam peixes mágicos das profundezas do mar.

“Su Ye? Vimos o que aconteceu ontem, foi um homem!”

“Saudações, mestre Barba Negra.” Su Ye já havia adquirido o bom hábito de chamar todos de mestre.

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