Capítulo Quarenta e Três — Um Copo

Sué não esperava que as coisas se desenrolassem daquela maneira; sorriu e disse: “Estou curioso para saber quais são as suas condições de investimento.”

Harmon soltou uma gargalhada e respondeu: “Sou alguém que preza muito pela reputação, e também sou extremamente justo. Portanto, deixo a escolha nas suas mãos.”

Sué encarou Harmon, pegou mais um figo e colocou na boca, mastigando devagar.

Harmon prosseguiu: “Posso lhe dar diretamente duzentos Águias de Ouro!”

“Pai...” Heton exclamou, mas Harmon o silenciou com um olhar severo.

Até Senit, que estava ao lado, demonstrou surpresa, mas logo disfarçou.

Sué permaneceu impassível, sorrindo cordialmente: “Você é, até agora, o comerciante mais perspicaz que já conheci.”

Harmon parecia satisfeito: “Gosto de jovens que falam com sinceridade. Mas lembre-se: sou comerciante, porém, acima de tudo, sou pai.”

O sorriso desapareceu do rosto de Harmon.

Sué manteve a expressão afável.

Harmon continuou: “Sou guiado pelo lucro, me envolvo em intrigas, busco oportunidades, minhas mãos já tocaram coisas que não deveriam. Mas, no fim das contas, sou o pai de Heton. Nenhum investimento meu pode superar o amor que sinto por ele.”

Heton olhou para o pai, sentindo um calor invadir o peito; seus olhos estavam cheios de admiração e emoção.

Harmon deu um tapinha no ombro de Heton e voltou-se para Sué: “Minha condição de investimento é simples. Agora, você deve se desculpar com meu filho e se tornar um amigo um pouco inferior a ele; ajudar Heton quando for adequado. E, claro, se vocês desenvolverem uma amizade profunda e verdadeira, não me importo que você o repreenda três vezes ao dia, desde que seja para o bem dele. O importante é que você esteja disposto a ajudar meu filho de coração.”

“Um amigo um pouco inferior... um servo, talvez?” O sorriso de Sué adquiriu um tom enigmático.

“Muito acima de um servo. Para mim, seria como se fosse um filho ou sobrinho,” respondeu Harmon com genuína sinceridade.

Sué olhou para Harmon, suspirou suavemente e voltou-se para Heton: “Se você tivesse um décimo da inteligência do seu pai, não, mesmo um centésimo, não teria sido tão facilmente derrotado por mim.”

“Você...” Heton sentiu a raiva borbulhar em seu peito.

Harmon olhou resignado para o filho e então virou-se para Sué: “Este é o investimento de um pai.”

Sué suspirou novamente: “Tio Harmon, chamo-o assim de coração. Admiro profundamente o amor que tem por Heton. No entanto, ainda pensa como um comerciante e não verdadeiramente como um pai.”

“Oh?” Harmon fixou o olhar em Sué.

Sué encarou Harmon nos olhos e disse lentamente: “Todos nós somos filhos de alguém.”

Harmon ficou atônito.

O guerreiro Senit também ficou surpreso.

Heton riu com desdém: “O seu pai já está morto.”

Harmon, irritado, apertou o ombro de Heton, fazendo-o mostrar os dentes de dor.

Sué lançou um olhar frio a Heton: “Agora compreendem por que bati neste jovem insolente?”

Harmon soltou um longo suspiro e ficou olhando para o grande copo de cerâmica escura por um bom tempo, antes de perguntar: “Você aceita meu investimento?”

“Se tirar as condições, aceito com prazer,” respondeu Sué.

Harmon olhou para Heton: “No fim, sou pai deste jovem insolente.”

“Então só me resta recusar os duzentos Águias de Ouro,” declarou Sué.

Harmon pousou a mão esquerda no ombro de Heton e se levantou lentamente, seu rosto ficando cada vez mais frio.

Ele se inclinou, pegou o copo de cerâmica com a mão direita e disse: “Gostaria muito que reconsiderasse.”

“Não há necessidade,” Sué olhou para Harmon, que já estava de pé.

“Uma pena.”

Harmon empurrou o copo de cerâmica para Sué, endireitou o corpo e manteve a mão no ombro de Heton.

“Não quero me envolver demais nos assuntos dos jovens, mas sou o pai de Heton. Ninguém pode ferir meu filho sem pagar por isso,” disse Harmon com uma voz estranhamente serena, “mesmo você sendo um jovem. A partir de hoje, farei de tudo para impedir que meu filho lhe cause problemas. Contudo, você terá que pagar o preço. Olhe para este copo.”

Sué lançou um olhar ao enorme copo, grande o suficiente para acomodar seus dois punhos.

Harmon o encarou de cima, mas falou com uma ternura paternal: “Repita aqui o que fez com meu filho. Só que, desta vez, faça consigo mesmo. Bata em seu próprio nariz, sem parar, até que o sangue preencha o copo.”

A voz de Harmon era tão suave, como se aconselhasse um filho.

Heton exibiu um sorriso de satisfação, sem esconder o prazer e a malícia.

A adaga reapareceu nas mãos de Senit, girando como uma borboleta.

Harmon percebeu o sorriso desaparecer do rosto de Sué e continuou com a mesma gentileza: “Caso contrário, você não sairá por aquela porta.”

Nesse instante, ouviu-se uma batida na porta; um criado entrou.

O criado curvou-se, entregou uma tábua de cera e sorriu: “Ilustres convidados, gostariam de pedir algo?”

Harmon estava prestes a mandar o criado sair, mas ao olhar para Sué, disse: “Pode terminar sua refeição antes de tomar a decisão final.” E, dito isso, pegou a tábua de cera.

Sué olhou para a tábua.

Era um retângulo de madeira, com bordas reforçadas por tiras marrons, formando uma espécie de canal que continha cera negra solidificada, na qual estavam gravados, com objeto afiado, os nomes dos pratos.

Harmon fixou o olhar na última linha da tábua: “Ontem à noite pedi a um amigo que reservasse este salão, só para poder provar a famosa Salada de Kelton. Traga uma porção...”

O criado respondeu educadamente: “Ilustre senhor, lamento muito. A Salada de Kelton é tão popular que já se esgotou hoje. Se tivesse chegado meia hora antes, talvez tivesse conseguido. Quando entrou, deve ter notado que quase todas as mesas tinham salada.”

Harmon soltou um sorriso sarcástico: “Está nos tratando como provincianos?”

O criado respondeu com um sorriso constrangido: “Senhor, houve um engano. O molho da Salada de Kelton normalmente tem produção suficiente para abastecer o restaurante, mas hoje tivemos um número excepcional de clientes. O principal motivo é que o grandioso clã Pandion está recebendo convidados do clã Avilardo, de Roma, para um grande banquete, e enviou alguém para buscar metade do molho, para servir seus convidados.”

Sué ficou surpreso; o nome Avilardo lhe era familiar, talvez já o tivesse ouvido em sua vida na Estrela Azul, mas não conseguia se lembrar. O que sabia era que, na Roma atual, o clã Avilardo era um dos mais ricos de Florença, um verdadeiro império de riquezas. O ancestral do clã, Avilardo, fora um herói que matou gigantes.

Sué percebeu uma leve mudança no rosto de Harmon, que claramente ficou impressionado com o nome do clã Pandion.

O clã Pandion era um dos mais poderosos de Atenas, uma família de semideuses cuja liderança era conhecida como “O Rei”.

Em Atenas, e em toda a Grécia, cada família nobre de semideuses tinha poder absoluto sobre os não nobres, incluindo o direito de vida e morte.

Atualmente, em Atenas, apenas membros de famílias semideuses podiam ocupar o cargo de magistrado.