Capítulo 113: O herói da pontualidade atrasada

Su Ye ficou estupefato. Essa linha de texto aparecia em todos os volumes de "A Nobreza", e, elogiando tanto a classe aristocrática, será que Sócrates, aquele mago de sobrancelhas marcantes, teria mudado de lado?

Então, Su Ye consultou o índice, mas não encontrou nada de especial; tratava-se apenas do registro histórico da nobreza.

Su Ye devolveu o primeiro volume à estante e, observando os dez volumes espessos, retirou o último. Ao abrir a capa do décimo volume, a folha de rosto trazia apenas o número do volume e o nome de Sócrates, sem nada excepcional.

Su Ye balançou a cabeça e colocou o livro de volta na estante. Quando estava prestes a empurrá-lo para dentro, uma ideia lhe ocorreu. Ele pegou o livro novamente e abriu diretamente na contracapa rígida.

Uma caligrafia elegante apareceu na última página.

Su Ye encarou aquelas linhas por um longo tempo antes de fechar o livro lentamente.

— Não é de se admirar que seja Sócrates; mesmo após a morte, seu nome permanece glorioso para sempre.

Su Ye suspirou suavemente e virou-se para sair da biblioteca.

Após tomar seu café da manhã com a sacola de pano amarrada, ele retornou à sala de aula. Para sua surpresa, nem Reke nem Holt haviam chegado. Dos quatro alunos assíduos da quinta mesa, dois estavam ausentes, e a aula estava prestes a começar.

Assim que se sentou, Su Ye tirou a placa de pedra em formato de escudo da sacola, colocou-a sobre a mesa e perguntou a Paros, ao seu lado:

— Colega de mesa, de qual família nobre é este símbolo?

Paros lançou um olhar rápido para a placa e, sem expressão, continuou a ler seu livro.

Ignorado.

Su Ye notou que Rolon encarava a placa com uma expressão estranha, incapaz de esconder o choque em seu olhar.

— Rolon, você sabe de qual família é esta placa?

Rolon conteve seu semblante estranho e, por fim, disse:

— Descubra você mesmo, mas... não mostre esse antigo símbolo para qualquer um.

Su Ye guardou o objeto imediatamente. Quando ia perguntar o que estava acontecendo, ouviu passos pesados no corredor. O som era familiar: eram os passos de Holt. Se ele acelerasse o passo, parecia um gigante atravessando o local, com um estrondo tal que a poeira do chão subia a quase um metro de altura.

No entanto, os passos de hoje estavam extraordinariamente pesados.

Su Ye levantou a cabeça e levou um susto.

Não era apenas Holt; Reke estava com ele, parecendo uma fatia fina de presunto espanhol colada ao lado de um pão grosso.

Tanto o pão quanto a fatia de presunto pareciam ter sido mastigados por alguém, como se a saliva ainda estivesse ali.

O rosto de Holt estava inchado e vermelho, o canto da boca ferido, o olho cortado, o nariz torto; uma pequena parte de seu cabelo e couro cabeludo havia desaparecido, e até seu queixo estava deformado. Mesmo com os sinais evidentes de cura mágica, muitas das feridas não podiam ser apagadas.

Reke estava em estado ainda pior. O branco de seu olho direito estava completamente substituído por sangue, apresentando uma hemorragia severa. Ele estava enfaixado como uma múmia e caminhava mancando. Seu nariz, que já era um pouco achatado, agora estava quase enterrado no rosto, restando apenas a pontinha arredondada, como um feijão incrustado em uma massa de pão.

A sala de aula silenciou instantaneamente.

Holt participava frequentemente de torneios clandestinos, pelo menos quatro ou cinco vezes por mês, e entrava em combate real a cada dois ou três dias, chegando à sala muitas vezes com o rosto machucado. Todos já estavam acostumados.

Mas, de um jeito tão miserável como hoje, nunca.

Reke também participava ocasionalmente de um ou dois torneios clandestinos recentemente, puramente para praticar combate mágico. Como ele treinava contra outros magos, mesmo quando se machucava, os ferimentos eram leves e quase imperceptíveis.

Porém, hoje era diferente; parecia claramente que ele havia sido surrado por um guerreiro.

Se os dois tivessem entrado amparando um ao outro em um dia comum, todos teriam caído na risada. Mas hoje, ninguém riu.

Nos olhos de cada um, o fogo da indignação ardia.

Ferimentos em torneios são normais, mas ser espancado a esse ponto era excessivo; era muito provável que tivessem sido alvos de um ataque deliberado.

Su Ye fechou a cara. Reke e Holt foram vítimas de uma emboscada ou encontraram um adversário forte demais para enfrentar.

Su Ye levantou-se e, com o rosto sombrio, perguntou:

— O que aconteceu?

Rolon também se levantou lentamente. Jimmy olhou ao redor e acompanhou o movimento. Albert também se levantou, mas, no meio do caminho, pareceu lembrar-se de algo, sentou-se novamente e baixou a cabeça.

Muitos outros colegas homens da turma também se levantaram, fazendo as mesas e cadeiras rangerem. Ninguém conseguia suportar ver um colega de classe ser humilhado daquela forma. Ainda mais na Grécia, onde a luta era exaltada.

Jimmy perguntou:

— Foi alguém da nossa escola ou de fora?

Reke e Holt estavam cheios de vergonha. Embora cicatrizes sejam as medalhas de um homem, desta vez as medalhas eram tantas e tão pesadas que os dois não conseguiam manter a postura. Reke, o aluno brilhante da turma, sempre no primeiro ou segundo lugar, nunca havia sido alvo de tal atenção; ele mantinha a cabeça baixa, sem dizer uma palavra. O sorriso de Holt também havia desaparecido; ele hesitava, sem jeito para começar.

— Já que fizeram isso com vocês, o que há para esconder? — gritou um colega.

— É verdade, isso é um abuso! Vamos marcar um torneio clandestino contra eles hoje mesmo!

— Mesmo que não possamos vencer, vamos lutar. Não acredito que tantos de nós não consigamos ganhar.

— Isso mesmo! — exclamou Hutton. Ele agora também se tornara um aprendiz de guerreiro e queria se exibir, conquistar uma vitória e ver se conseguia sair da sombra de Su Ye.

Jimmy apressou-se em ir até lá para ajudar a apoiar Reke.

Os três caminharam lentamente de volta para a quinta mesa e sentaram-se. Alguns colegas se aproximaram, e os outros viraram-se para observar a quinta mesa. Paros continuava lendo, mas seus olhos desviavam constantemente para onde eles estavam, sua mente também voava.

— Falem logo, somos todos do mesmo grupo — disse Su Ye.

Os olhos de Holt estavam cheios de vergonha, mas ele permanecia em silêncio.

Reke, porém, cobriu o canto da boca e abriu-a ligeiramente, dizendo:

— Eu explicarei. — Ao terminar, seu rosto se contraiu em uma expressão de dor.

— Foi assim: um colega do terceiro ano que eu conhecia ia participar de um pequeno torneio e precisava de pessoas, então entrou em contato comigo. Eu não queria ir, mas a recompensa era generosa. Ganhando ou perdendo, eu ganharia uma Águia de Ouro, e se fosse o vencedor final, ganharia dez. Essa é uma recompensa incomum. Vocês sabem que preciso sustentar minha irmã, então, por impulso, aceitei. Como ainda faltava gente, chamei o Holt.

Reke olhou para Holt com culpa e disse:

— Vocês sabem, embora Holt ainda não seja um aprendiz de guerreiro, nenhum aprendiz de guerreiro consegue vencê-lo. Guerreiros de Ferro, sem usar poder divino, não são adversários para ele.

Os colegas assentiram. Holt, embora nunca tenha conseguido obter poder divino ou progredir com a meditação para se tornar um aprendiz de guerreiro, possuía um corpo extremamente forte. Muitos até suspeitavam que ele tivesse um talento natural para o combate.

— O início foi tranquilo. Ganhamos três partidas seguidas. Se ganhássemos mais duas, ganharíamos as dez Águias de Ouro. Mas houve um imprevisto: apareceram alguns estudantes nobres recém-chegados. Primeiro, zombaram da Academia Platão, depois zombaram de nós e, por fim, começaram a xingar, agindo exatamente como vadios de rua.

Muitos rostos demonstraram repugnância. "Vadios" referia-se aos jovens ociosos em Atenas que adoravam andar em grupos à noite para intimidar as pessoas.

— Holt tem um bom temperamento e não se irritou, mas eu fiquei muito contrariado e rebati. O resultado vocês já sabem: começamos a discutir. Eles xingaram de forma vil, ofendendo a todos nós — disse Reke, impotente.