Dez: Suprimindo a Facção Brasileira

No esquema tático 4-2-3-1 do Real Madrid, a posição mais segura é a de goleiro, cuja titularidade indiscutível pertence a Íker Casillas. A alcunha de “São Casillas” ainda seria mantida por alguns anos no clube, o que atesta sua qualidade. Pelos números desta temporada, Casillas é, sem dúvidas, um dos jogadores em melhor forma do elenco. O guardião merengue possui reflexos entre os melhores do mundo, com defesas impressionantes; sua única limitação está na estatura, o que o torna menos estável nas bolas aéreas, mas isso não compromete seu status entre os melhores goleiros do planeta.

O auge de Casillas perduraria até que a idade e o declínio físico afetassem seus reflexos, momento em que começariam a surgir mais fragilidades. Mas isso ainda estava a muitos anos de distância.

Na lateral direita, o Real Madrid contava com cinco jogadores: Salgado, Cicinho, Diogo, Sergio Ramos e o jovem Álvaro Arbeloa, promovido do time B por Gao Shen.

Não há dúvidas quanto a Sergio Ramos, que Gao Shen vê como zagueiro central. Entre os outros, Salgado já estava envelhecido, Cicinho era um pouco melhor e em plena forma, mas pertencia ao grupo dos brasileiros; Diogo era o mais fraco e com menor potencial. Gao Shen decidiu apostar em Arbeloa para essa posição.

Apesar de Arbeloa não ser muito conhecido naquele momento, permanecendo na equipe B aos vinte e três anos, sua qualidade era inegável: além de ser o capitão do time B, também liderou seleções de base espanhola em várias categorias.

Se Gao Shen se recorda corretamente, Arbeloa transferiu-se do Real Madrid para o La Coruña no verão de 2006 e, após meio ano, foi vendido ao Liverpool por três vezes o valor, onde logo se destacou ao neutralizar Messi. Isso mostra que Arbeloa já tinha qualidade, faltava-lhe apenas uma oportunidade.

Às vezes, grandes clubes e empresas não carecem de talento, mas do ambiente para aproveitá-lo. O mesmo se passa no lado esquerdo do campo.

Roberto Carlos já se aproximava dos trinta e três anos e o declínio era evidente; seu setor sempre foi um ponto vulnerável da defesa merengue, inclusive o reserva Raúl Bravo, igualmente instável. Sob o comando de López Caro, Raúl Bravo chegou a atuar como zagueiro central, evidenciando a precariedade da defesa madridista.

Mesmo assim, Filipe Luís continuava relegado ao time B. O lateral brasileiro vinha de uma temporada impecável, jogando todas as partidas e apresentando-se bem tanto na defesa quanto no ataque.

Gao Shen recorda que, após sair do Real Madrid em 2006, Filipe foi emprestado ao La Coruña por dois anos. Inicialmente, o técnico Caparrós não confiava nele, deixando-o no banco. Com a má fase do time e a saída de Caparrós, Lotina assumiu e, na reta final da temporada, deu a Filipe um papel de destaque, ao qual o brasileiro correspondeu plenamente.

Na temporada 2007-2008, Filipe Luís já era titular absoluto na lateral esquerda do La Coruña. Tal como Arbeloa, não lhe faltava talento, apenas oportunidades.

Quanto à zaga central, Sergio Ramos era nome certo. Originalmente lateral-direito, ocasionalmente improvisado à esquerda ou no centro, Gao Shen sabia que o futuro de Ramos seria como zagueiro, posição em que, apesar das controvérsias ao longo da carreira, seria reconhecido como um dos melhores do mundo, principalmente por sua capacidade de marcação individual.

O desafio estava na escolha do parceiro. Jonathan Woodgate tinha grande potencial: com 1,88m, força física e poucos pontos fracos do ponto de vista técnico, sua principal deficiência era a propensão a lesões. No momento, estava saudável e em boa forma, mas o risco de lesão era constante e ninguém sabia quando ele se machucaria novamente.

Isso era crítico, pois estabilidade é o elemento mais importante na defesa.

Gao Shen recordava que, em 2006, Woodgate deixou o Real Madrid e brilhou no Middlesbrough, da Premier League, antes de sucumbir novamente às lesões.

Pode-se dizer que, sem lesões, Woodgate era zagueiro de nível mundial, mas suas contusões eram demasiadas.

Iván Helguera, veterano da casa, começou como volante defensivo e, em 2000, foi adaptado por Del Bosque como zagueiro central no esquema de cinco defensores, ajudando o clube a conquistar a Liga dos Campeões daquele ano com uma defesa sólida. Depois disso, alternou entre as duas posições, com desempenhos irregulares.

Pavón, Rubén e Mejía, todos formados nas categorias de base, não corresponderam às expectativas. Pavón, muito conhecido pelo projeto “Zidane y Pavón”, teve seus dias de destaque, mas agora, tanto ele quanto seus colegas, estavam aquém do necessário.

Assim, os únicos verdadeiramente confiáveis eram Woodgate e Helguera.

O meio-campo madridista era rico em opções, especialmente para a posição de volante, mas Gao Shen definiu rapidamente Thomas Gravesen como titular. O dinamarquês já havia mostrado seu valor no Everton, destacando-se tanto na defesa quanto na criação e ataque, o que o levou ao Real Madrid.

O principal motivo de Gao Shen para apostar em Gravesen era seu conflito aberto com o grupo dos brasileiros, especialmente Robinho. Isso não era surpresa: nenhum jogador de defesa se sentia confortável com os astros do ataque, exceto Raúl.

Robinho era o típico talento brasileiro: individualista, pouco comprometido na defesa e muito retentor de bola. Imagine-o avançando em velocidade, perdendo a posse e não se esforçando para recuperar, permitindo que o adversário avançasse diretamente até a intermediária defensiva do Real Madrid — quem suportaria isso?

Os conflitos já eram antigos e Gao Shen lembrava claramente da briga entre Gravesen e Robinho na pré-temporada de agosto de 2006, que culminou na saída do dinamarquês.

Com relação a Robinho, Gao Shen preferia manter distância, pois o futebol moderno exigia colaboração coletiva, não mais astros solitários. Mesmo gênios como Messi necessitavam de um time para brilhar.

Esse era o motivo para Gao Shen querer enfraquecer o grupo brasileiro. O inimigo do meu inimigo é meu aliado; Gravesen era um jogador a ser conquistado.

Pablo García, embora defensivamente competente, ainda precisava ser avaliado. Beckham podia jogar como volante; apesar de sua proximidade com os brasileiros, Gao Shen acreditava que ele não tomaria partido nesse conflito.

Beckham tinha objetivos muito claros, e Gao Shen confiava em persuadi-lo.

Havia ainda Rubén de la Red, um jovem muito completo: 1,85m, bom físico, dedicado, com ótima técnica, passe e visão, além de surpreendentes finalizações de longa distância. Del Bosque chegou a elogiá-lo como o melhor meio-campista espanhol, um elogio talvez exagerado se comparado a Xavi e outros, mas suficiente para atestar seu talento e potencial.

O único obstáculo era o coração: De la Red teve que se aposentar prematuramente por problemas cardíacos. Gao Shen já havia pedido a Lucas para providenciar um exame médico detalhado, especialmente do coração, e logo teria o resultado.

Para a posição de meia-atacante, a escolha ideal de Gao Shen era Zidane. Capaz de liderar a França até a final da Copa do Mundo, o veterano francês era irrepreensível em talento e, mais importante, sabia analisar o contexto e agir com sabedoria, qualidade rara.

Por que, entre tantas estrelas, Florentino Pérez só trouxe Zidane de volta ao clube? Por que investiu em sua formação para treinador? Não seria apenas pelos feitos como jogador.

Zidane já avisou que se aposentaria após a Copa, mas Gao Shen acreditava que ele não desejava encerrar a carreira daquela forma. Se há um desejo, há uma oportunidade.

No ataque, Ronaldo estava fora dos planos por ora; Raúl, Negredo e Soldado eram as opções a considerar, enquanto Cassano despontava como extremo, um jogador imprevisível, capaz de surpreender positivamente se bem utilizado.

Outros jovens, como Adrián Martín, Jurado, Balboa e Barral, apesar das boas atuações na equipe B, não tinham, segundo as lembranças de Gao Shen, alcançado grandes feitos e, por isso, não faziam parte do planejamento.

......

Ao acordar, Gao Shen percebeu que havia dormido a noite toda no sofá. Passara a noite na biblioteca tática e, pela manhã, não só lembrava com clareza de tudo o que acontecera lá, como também se sentia revigorado, como se tivesse dormido profundamente.

Que tesouro valioso! Agora, enquanto os outros dormem, ele poderia continuar estudando. Sua mãe não precisaria mais se preocupar com sua insônia por querer estudar demais.

Depois de arrumar rapidamente a casa, Gao Shen saiu para comprar o café da manhã e aproveitou para pegar dois jornais nas bancas.

Como de costume, As e Marca.

Assim como no dia anterior, ambos destacavam a troca de treinador no Real Madrid, com foco nas declarações de Gao Shen na coletiva, em que desafiou as estrelas do elenco.

Para sua surpresa, a reação dos dois grandes jornais estava dividida. A questão sobre a necessidade de uma renovação de astros sempre dividiu opiniões, e foi a primeira vez em anos que alguém levantava o tema tão abertamente; havia jornalistas defendendo a limpeza, mas também quem achasse inadequado confiar tal tarefa a um novato recém-saído da universidade.

A maioria, porém, acreditava que o problema não era a presença dos astros, mas sim como aproveitá-los.

Cada argumento tinha seu mérito. Não se pode simplesmente descartar todos os grandes jogadores. Substituir as estrelas por outros jogadores garantiria o sucesso do Real Madrid? Nem sempre!

Quando Capello assumiu, dispensou muitos astros e trouxe jogadores de perfil operário, mas, no fim, precisou de Beckham para salvar a temporada. Sem ele, Capello e seu Real Madrid teriam sido campeões? E isso, mesmo com Beckham sendo afastado e já decidido a ir para os Estados Unidos, ele manteve o profissionalismo e ajudou na virada sobre o Barcelona, garantindo o título.

Quantos torcedores mudaram de opinião sobre Beckham devido àquela temporada?

E Zidane? Pela sua conduta em campo e nos anos seguintes, mostrou-se um homem inteligente, com senso de proporção, discernimento e visão coletiva.

Gao Shen acreditava que, entre os estrangeiros, Zidane e Beckham eram jogadores a serem conquistados. Mesmo que não se tornassem seus aliados leais, era fundamental que dessem o máximo em campo e cumprissem o plano tático — e ele sabia como convencê-los.

Ambos tinham desejos e ambições muito fortes!