Carta de demissão sofisticada

Cansaço! Verdadeiramente exaustos! No vestiário, o único som era o ofegar pesado dos jogadores. Todos estavam suados, as camisas retiradas mais pareciam ter sido tiradas de dentro da máquina de lavar, encharcadas. Suor escorria por suas cabeças, rostos e corpos inteiros; sentados ali, mal conseguiam recuperar o fôlego. Qualquer um podia ver: eles estavam dando absolutamente tudo de si.

Mas o andamento da partida não correspondia às expectativas. Após marcar um gol, o Arsenal virou o jogo. O Real Madrid resistiu bravamente por vinte minutos, mas, no final do primeiro tempo, acabou sofrendo outro gol dos Gunners. Apesar de ter sido um pênalti, não havia do que reclamar.

Gao Shen não se apressou em falar. Deu tempo para que os jogadores recuperassem o fôlego, enquanto também ajustava suas próprias ideias. No segundo tempo, o Real Madrid não podia simplesmente esperar; naquela altura, era preciso voltar a atacar. A questão era: como atacar? Quando começar o ataque?

No silêncio absoluto do vestiário, Sergio Ramos de repente saltou do banco. Todos se assustaram com o movimento inesperado; Gao Shen, especialmente, temeu que Ramos pudesse dizer algo inapropriado naquele momento crítico e pensou em interrompê-lo.

Mas Ramos foi mais rápido e tomou a palavra. “Me desculpem!” O jovem de Sevilha baixou a cabeça altiva e pediu desculpas diante de todos. “A culpa foi minha. Não consegui parar Henry. Ele arrancou muito rápido, não consegui acompanhar, e, por reflexo, acabei cometendo a falta…”

Helguera também se levantou. “Henry, ao conduzir a bola, queria cavar um pênalti. Caímos na armadilha.” Era difícil saber, de fato, o que Henry queria naquele lance. Talvez, se conseguisse passar, finalizasse ao gol; talvez, desde o início, estivesse decidido a buscar o pênalti, e, na pior das hipóteses, ao menos garantir uma falta perigosa na entrada da área.

Todos ficaram surpresos, inclusive Gao Shen. Ramos sempre passara a imagem de um jovem destemido, ousado desde que chegou ao Real Madrid. Alguém que, recém-chegado, ousava desafiar o grupo dos brasileiros. Agora, ali, admitia seu erro.

Gao Shen suspirou aliviado e, ao mesmo tempo, sentiu nascer uma confiança interior. Se até Ramos era capaz de reconhecer o erro, o espírito do time naquela noite estava realmente elevado!

Gao Shen foi até Helguera, deu-lhe um tapinha no ombro, indicando que se sentasse, e aproximou-se de Ramos, abraçando-o pelos ombros, ambos na mesma altura. “Não é culpa de ninguém em particular. Se for para apontar erro, é meu, é de todos nós.”

Ramos olhou, surpreso, para Gao Shen. “Você e Iván já fizeram o suficiente. Eu sei que deram tudo de si.” Gao Shen fez Ramos sentar-se novamente e, de pé entre os jogadores, olhou ao redor. “Não só Sérgio e Iván, mas todos vocês. Sei que deram o máximo. Sinto orgulho do que fizeram no primeiro tempo, e tenho certeza que os torcedores do Real Madrid sentem o mesmo.”

As condições do Real Madrid eram claras: envelhecimento do elenco, longo período de treinos pouco intensos, jogadores fora de forma por diversos motivos – tudo isso era realidade e não mudaria de um dia para o outro.

O que esses jogadores faziam já era admirável. “Mas sei ainda mais: neste exato momento, cada um de vocês está como eu, tomado por um sentimento de insatisfação, não é?”

Ramos, De la Red, Felipe, Arbeloa… muitos balançaram a cabeça afirmativamente. Até Raúl, Zidane e Beckham. Ninguém aceitava aquilo facilmente. Lutaram com tudo, marcaram um gol a muito custo, e, no fim do primeiro tempo, cederam o empate. Quem aceitaria isso?

“É simples. Não estão satisfeitos? Então, no segundo tempo, vamos buscar a vitória de volta!” Gao Shen cerrou o punho, os dentes trincados em determinação. Naquele ponto, o Real Madrid não tinha escolha: era lutar até o fim.

Respirando fundo, Gao Shen continuou: “Antes de virmos para Londres, fui especialmente ao bairro de Odradeza, visitar Carlo. Não importa se acreditam ou não, eu realmente o considero meu mestre. Mas não fui para pedir conselhos, fui para me despedir. Disse a ele que, se esta noite perdêssemos em Highbury, eu não voltaria.”

Todos levantaram a cabeça, surpresos, olhando para Gao Shen. Ele tirou uma carta do bolso. “Já escrevi minha carta de demissão em Madri. Se esta noite não conseguirmos a classificação para as quartas, entregarei isso ao final do jogo.”

Todos no vestiário, dos jogadores à comissão técnica e funcionários, fixaram os olhos na carta na mão direita de Gao Shen. Nem mesmo Lucas, seu mais fiel colaborador, sabia da existência daquela carta, quanto mais os outros.

Todo o mundo sabia que, se perdesse aquele jogo, Gao Shen provavelmente seria demitido – mas era só especulação. Agora, Gao Shen mostrava sua determinação: não precisaria que o clube o despedisse, ele mesmo tomaria essa atitude!

“Não estou aqui para fazer drama e ganhar pena de vocês. Só quero que saibam: minha vontade de vencer não é menor que a de qualquer um de vocês, porque aposto meu futuro nisso!”

Cada um ali sentiu o peso daquelas palavras. Pelo que fizeram no primeiro tempo, mesmo que perdessem, todos compreenderiam e os perdoariam. Mas Gao Shen perderia o cargo, poderia até enfrentar sanções, e, no pior cenário, teria sua reputação manchada e o futuro destruído.

“Sei também que muitos de vocês, mesmo agora, ainda não me aceitam, acham que não sou qualificado para ser treinador do Real Madrid. Não nego isso. Mas, já que o destino nos colocou neste caminho, e não temos outra opção, deixemos as diferenças de lado e lutemos juntos!”

…

As palavras cheias de emoção de Gao Shen reacenderam o espírito e a determinação do time, mas havia um grande problema: como jogar o segundo tempo?

O estado do Real Madrid era evidente – nada podia ser mudado. “Só podemos começar o segundo tempo com um ataque agressivo, buscando mais um gol fora de casa.” Gao Shen falou com firmeza, sem espaço para dúvidas, porque a condição física do time não aguentaria uma prorrogação, e talvez, depois dos setenta minutos, nem tivesse forças para atacar. Era uma incógnita.

Portanto, se quisessem um gol, tinham que apostar no início do segundo tempo. “Vamos seguir o estilo do primeiro tempo: atacar logo no começo, controlar o jogo e manter o Arsenal preso em seu campo. Negredo vai segurar Senderos, a bola deve ser trabalhada para o lado de Zidane, que ficará responsável por conduzir o ataque.”

“Na direita, atenção a Reyes e Henry; nada de avançar demais. Pela esquerda, Felipe pode subir de vez em quando para apoiar o ataque.” “Além disso, notei que, quando Zidane avança, Gilberto Silva recua com ele, abrindo espaço na entrada da área do Arsenal. Podemos aproveitar isso.”

Gao Shen marcou essa zona no quadro tático, batendo com ênfase. As jogadas do Real Madrid no primeiro tempo já haviam sido bastante estudadas pelo Arsenal, e Wenger certamente orientaria seus atletas a evitar faltas perigosas e dar chances de bola parada aos espanhóis.

Por isso, o Real Madrid precisava encontrar novos pontos de ataque. Ao ouvirem Gao Shen, todos imediatamente voltaram a atenção para Gravesen.

Gravesen não era um volante puramente operário: não muito alto, mas de estilo combativo e aparência intimidadora – parecia um açougueiro, mas tinha boa organização, passes precisos e era perigoso nos chutes de longe.

Naturalmente, todos pensaram que Gao Shen planejava explorar as subidas de Gravesen para finalizar. Mas Gao Shen balançou a cabeça. “Thomas veio do Everton, da Premier League. Wenger o conhece bem e sempre o marca de perto.”

O próprio Gravesen concordou, ninguém sabia melhor do que ele como Wenger se protegia contra suas infiltrações.

Se não era Gravesen, então quem? “Rubén!” Gao Shen apontou para De la Red. “Chegou a hora de mostrarmos sua capacidade de aparecer de trás e chutar de fora da área!”

Todos ficaram espantados – De la Red? O jovem, recém-promovido do time B, só havia jogado o clássico contra o Atlético; era aplicado, trabalhador, sempre evitando erros, raramente se arriscava no ataque, cumpria bem as funções, mas sem grandes destaques.

Gao Shen confiava uma missão tão importante a ele? Nem os outros, nem o próprio De la Red podiam acreditar. Só Gao Shen sabia: De la Red havia se destacado justamente por belos gols de fora da área. Em sua carreira, não eram raros os chutes de longe resultando em gols.

Mais ainda, o Arsenal e Wenger praticamente o ignoravam. “Não se preocupe, Rubén, eu confio que você pode!” Gao Shen foi até ele, bateu com confiança em seu ombro e o animou.

Em seguida, Gao Shen aplaudiu com vigor. “Pronto, no segundo tempo vamos jogar como combinamos. Só há um objetivo: vencer!” Todos os jogadores se levantaram juntos e responderam em alto e bom som: “Sim!”

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O segundo tempo começou, e o Real Madrid, recuperado, partiu imediatamente para pressionar o Arsenal com marcação alta e agressiva. A mudança não surpreendeu Wenger, que fizera ajustes táticos no intervalo.

Assim, o Real Madrid conseguiu recuperar a posse de bola e voltou a sufocar o Arsenal, mas o jogo ficou travado.

Após dois jogos e, especialmente, a adaptação do início do primeiro tempo, o time de Madrid executava cada vez melhor o estilo coletivo de pressão implementado por Gao Shen. Embora o desgaste físico fosse grande, o resultado era positivo.

Após alguns ajustes nos detalhes no início, Gao Shen viu a equipe engrenar e esperou pacientemente pela oportunidade. Como treinador, não podia entrar em campo para substituir os jogadores e, certamente, não jogaria melhor que eles. Só restava esperar.

O jogo ficou travado, mas todos sabiam que o físico do Real Madrid não duraria muito. Se não conseguissem marcar logo nesse início de segundo tempo, podiam esquecer a vitória.