Eu faço aquilo que os outros não ousam realizar!

A suspeita de Gao Shen foi rapidamente confirmada.

Na manhã seguinte, jornais de toda a Espanha e da Europa estampavam a notícia da troca de treinador no Real Madrid.

O poderoso Real Madrid tinha demitido seu treinador interino, Carlo, que, apesar de tudo, vinha tendo resultados razoáveis, para contratar como técnico principal um estagiário de apenas vinte e cinco anos. Era um acontecimento tão inacreditável que surpreendia o mundo inteiro.

Quem era Gao Shen?

Nem mesmo a imprensa europeia mais influente, tampouco os veículos espanhóis ou os jornais oficiais do Real Madrid, como o AS e o Marca, conseguiam trazer informações detalhadas. Sabia-se apenas que ele tinha vinte e cinco anos, era formado em Educação Física pela Universidade de Loughborough, na Inglaterra, e estava há sete meses estagiando no clube.

O espanto tomou conta da mídia e dos torcedores do mundo todo!

O majestoso Real Madrid, com toda sua tradição, colocando um recém-formado de vinte e cinco anos no comando técnico? Tinham enlouquecido?

Provavelmente, nem em romances de ficção na internet alguém ousaria imaginar uma situação dessas.

O AS classificou o episódio como a mais chocante farsa da história do clube!

No início do século, o ex-presidente do Barcelona, Gaspart, após anos sendo considerado o melhor vice-presidente da história do clube, quando assumiu a presidência, tornou-se o pior dirigente que o Barcelona já teve.

O AS previa que Martin seguiria o mesmo caminho de Gaspart, tornando-se uma vergonha para a história do Real Madrid!

O Marca, por sua vez, revelou os bastidores, afirmando que a decisão de Martin era resultado de disputas internas na diretoria do clube. Por mais que Florentino Pérez tivesse deixado o comando, os conflitos que ele deixara continuavam a tumultuar o Real Madrid.

“Demitiu Carlo apenas por um motivo: seu bom amigo Vicente del Bosque!”

Segundo a análise do Marca, a chegada de Del Bosque era inaceitável para Florentino. Todos sabiam que, anos atrás, Florentino tinha sido o responsável por expulsar Del Bosque do Real Madrid. Agora, Martin queria recontratar seu amigo, o que jamais teria o apoio de Florentino.

“Por isso, encenou essa grande farsa!”

Ramón Calderón, advogado de renome em Madri e membro central do conselho do clube, afirmou em entrevista ao Marca que a atitude de Martin era um insulto às tradições do Real Madrid.

“O conselho não ficará de braços cruzados. Vamos investigar e debater essa decisão.”

Mijatovic, ídolo do clube, também expressou à imprensa que se tratava de uma decisão absurda.

“Em um clube de elite como o nosso, a escolha do treinador nunca foi um problema. Técnicos do mundo todo sonham com esse cargo, mas nosso novo presidente fez a pior escolha possível. É decepcionante.”

“Quem é Gao Shen? Até ontem, alguém já tinha ouvido falar dele? Não é ridículo?”

Segundo relatos da mídia, torcedores já planejavam protestos em Valdebebas e no estádio Santiago Bernabéu, exigindo explicações do novo presidente.

Havia até quem especulasse que Martin queria justamente essa comoção.

...

Na manhã seguinte, ao comprar o café da manhã, Gao Shen aproveitou para comprar os jornais AS e Marca.

A maioria dos comentários já lhe eram conhecidos, e ele tinha uma noção clara do cenário.

Em especial, ao ler as declarações de Calderón em nome do conselho, percebeu que a situação se tornava cada vez mais interessante.

Antes de atravessar para esse mundo, Gao Shen, como torcedor, sempre achou que Calderón havia surgido do nada. Agora via que ele já era uma figura de destaque.

Martin devia estar aborrecido, provavelmente sem entender por que tomou tal decisão.

No entanto, para Gao Shen, a situação não mudava muito. A imprensa praticamente o ignorava, concentrando suas críticas em Martin.

E quanto mais a pressão recaía sobre Martin, mais ele teria que apoiar Gao Shen.

Afinal, como poderia admitir publicamente que só escolheu Gao Shen porque “perdeu o juízo”?

Não, se fizesse isso, aí sim estaria fora de si.

Martin precisava defender sua decisão, reafirmando publicamente seu apoio a Gao Shen com cada vez mais convicção, mostrando a todos que não se tratava de uma farsa, mas de uma escolha ponderada.

Só assim poderia, ao menos, preservar sua imagem como novo presidente.

Agora, o próximo passo dependia de Gao Shen.

Em cinco dias, viria a vigésima sexta rodada da La Liga: Real Madrid x Atlético de Madrid, no Santiago Bernabéu. O clássico madrileno seria uma prova de fogo. Se passasse por ela, Gao Shen ganharia algum fôlego. Se fracassasse, o novo presidente, com ar de dor e decepção, não hesitaria em “sacrificar Ma Su”, arrependendo-se publicamente e talvez até pisando em cima de Gao Shen.

Ao fim e ao cabo, assim agem todos os líderes, em qualquer tempo ou lugar.

...

Após o café da manhã, a caminho de Valdebebas, Gao Shen recebeu uma ligação de um número desconhecido.

Para sua surpresa, era Raúl quem ligava.

Na noite anterior, Gao Shen ainda pensava em como entrar em contato com o capitão. Não esperava que ele próprio tomasse a iniciativa.

Começava a acreditar que realmente era o protagonista de um romance de internet.

Raúl explicou que o novo presidente, Martin, havia marcado uma coletiva de imprensa para aquela manhã no Bernabéu, convocando tanto Gao Shen quanto ele, o capitão, para participarem. Evidentemente, queriam mostrar união ao mundo.

O treino matinal ficaria a cargo do auxiliar Míchel Macheda, ex-jogador do Real Madrid e braço-direito de Carlo. Pela lógica, após a demissão de Carlo, o interino deveria ser Macheda.

Cerca de dez minutos depois, Gao Shen chegou de bicicleta a Valdebebas, onde Raúl já o aguardava no estacionamento.

“Você não parece nem um pouco preocupado.”

Raúl saiu dirigindo, de vez em quando lançando um olhar curioso para o colega no banco do carona. Gao Shen mantinha-se calmo, o que surpreendia o capitão. Antes nunca havia notado essa figura no corpo técnico.

“Preocupar-se não adianta. Nada disso está sob o meu controle”, suspirou Gao Shen com um ar de resignação.

Raúl permaneceu em silêncio, fazendo um leve aceno de cabeça.

Na véspera, Carlo havia ligado para ele, Guti e outros próximos, e soube que Gao Shen, ao sair de Valdebebas, fora direto à casa de Carlo — embora não o tenha encontrado, Carlo depois o defendeu em uma ligação.

No fundo, Gao Shen era apenas uma vítima inocente, envolvida em algo que não lhe dizia respeito.

Quem poderia saber o que esse novo presidente realmente queria?

“Se daqui a pouco anunciarem minha demissão, até vou me sentir aliviado”, brincou Gao Shen, tentando parecer descontraído.

Raúl lançou-lhe outro olhar, voltando-se em seguida para a estrada, esboçando um sorriso amargo.

Nada na vida é assim tão simples.

“Carlo sempre falava muito de você”, Gao Shen mudou subitamente de assunto.

“É mesmo?” Raúl sorriu de leve.

“Ele lamentava que, se não tivessem contratado tantos craques, a dupla você e Morientes teria sido extraordinária”, disse Gao Shen, com genuína admiração.

Morientes, centroavante formado na base do Real Madrid, era considerado nos primeiros anos do século como o parceiro de ouro de Raúl. Porém, com a política dos galácticos, Morientes perdeu espaço e acabou, inclusive, eliminando o próprio Real Madrid da Liga dos Campeões, para desgosto de muitos torcedores.

O semblante de Raúl mudou, mas ele permaneceu em silêncio.

Gao Shen, fingindo desinteresse, observava discretamente cada reação do capitão.

Ainda era preciso atiçar mais o fogo.

“No verão passado, Carlo trouxe para o Castilla um centroavante de porte físico, Álvaro Negredo, de vinte anos. Assim como Morientes, tem um metro e oitenta e seis, é forte, muito parecido com ele e talentoso, mas nunca teve chance no time principal.”

Raúl enfim expressou lamento: “A nossa base tem muitos talentos, mas falta o caminho para chegarem ao time principal.”

“Nem me fale”, concordou Gao Shen de imediato. “O capitão do Castilla, Arbeloa, já tem vinte e três anos, também capitão das seleções de base da Espanha. No meio, De la Red, com apenas vinte, já demonstra liderança. Tem ainda os jovens extremos Callejón e Juan Mata, os meio-campistas Javi García e Granero.”

“E, principalmente, Parejo. O presidente de honra, Di Stéfano, adora assistir aos jogos do garoto e diz que é o maior talento que já surgiu na base do Real Madrid.”

Gao Shen soltou um longo suspiro.

“Quando assumiu o principal, Carlo promoveu Soldado e outros dois ou três, sempre querendo dar oportunidades a mais jovens, mas nunca conseguiu. O ambiente do time principal...”, deixou a frase no ar, mas Raúl já percebia a crítica.

“Os jovens da base que vão para outros clubes da La Liga, até times como Valencia ou Sevilla, rapidamente viram titulares. Aqui, não têm espaço. Preferimos gastar fortunas em craques de fora, e o vestiário vira um caos.”

Desabafando, Raúl suspirou, cheio de sentimentos contraditórios.

As divisões no vestiário entre espanhóis e estrelas estrangeiras eram notórias.

“Pois é”, Gao Shen continuou, “Carlo me disse que, com o sistema tático certo, muitos jovens teriam condições de jogar no principal. O Real Madrid precisa agora de jogadores dispostos a dar tudo de si, não importa o nome.”

“Se cada um pensar só em si, por mais fama e talento que tenha, o time jamais rende. Melhor apostar em quem quer se doar, mesmo que seja menos famoso. Com o nosso elenco, ainda podemos competir na La Liga e na Champions.”

Nesse momento, parados num semáforo, Raúl olhou incrédulo para Gao Shen, mas o viu absolutamente convicto. Isso reacendeu esperanças que há tempo estavam mortas em seu coração.

Jogadores comuns são mesmo inferiores aos astros?

Desde a saída de Hierro em 2003, qual zagueiro do Real Madrid chegou ao seu nível?

Makélélé, Solari, McManaman — jogadores discretos, mas essenciais, foram saindo; enquanto as estrelas chegavam, o time só piorava.

Raúl sabia de tudo isso, mas era impotente para mudar, mesmo sendo o capitão.

O semáforo abriu, Raúl acelerou suavemente o Audi.

Já era possível avistar ao longe o contorno do estádio Santiago Bernabéu.

“Todos os técnicos sabem disso, mas ninguém ousa fazer. Nem Carlo”, lamentou-se Raúl.

No fim, todo mundo pensa no próprio interesse.

É fácil falar, difícil agir.

“Então deixe que eu faça!” declarou Gao Shen, decidido.

“Você?”

“Sim. Não tenho nada a perder. Nem era para eu ser treinador, posso ser demitido a qualquer momento. Vou promover todos os jovens que vêm se destacando na base para treinarem com o principal. Quem render mais nos treinos, joga o dérbi no fim de semana.”

Raúl apertou o volante, assustado, e pisou instintivamente no freio.

Será que todos os jovens eram tão audaciosos assim?