Astros ou vitória?

O goleiro era Casillas; na linha defensiva, da esquerda para a direita, estavam Filipe Luís, Helguera, Woodgate e Arbeloa; os volantes eram Gravesen e De la Red; no setor ofensivo, Raúl, Zidane e Beckham; como centroavante, Negredo.

Este era o time titular escalado por Gao Shen para o treino, representando o grupo dos coletes amarelos.

Os jogadores do grupo dos coletes vermelhos eram: o goleiro Diego López; na defesa, Raúl Bravo, Mejía, Ramos e Cicinho; no meio-campo recuado, Pablo García e Guti; à frente, Robinho, Baptista e Cassano; e no ataque, Soldado.

Os demais jogadores estavam divididos entre os suplentes das duas equipes; na equipe dos coletes amarelos, a maioria dos reservas era composta por jovens, como Parejo, Granero e Juan Mata.

Todos sabiam que, no campo de treino, havia uma regra tácita: o colete amarelo era reservado aos titulares.

Por isso, ao verem a lista de Gao Shen, a comissão técnica inteira ficou atônita.

O grupo brasileiro não tinha um único representante entre os titulares de colete amarelo; o único brasileiro era Filipe Luís, vindo do time B, um jovem até então pouco conhecido. O que isso significava?

Só então todos perceberam que as palavras de Gao Shen no dia anterior não eram dirigidas a todas as estrelas; pelo menos Zidane, Raúl, Beckham e Casillas estavam entre os titulares.

Mas Carlos e Ronaldo nem sequer figuravam entre os titulares de colete vermelho.

Era uma humilhação sem precedentes!

...

— Você enlouqueceu? Sabe o que está fazendo?

Maqeida, ao ver a lista, gritou furioso com Gao Shen, a voz transbordando de raiva.

O choque causado pela lista e o destempero de Maqeida deixaram todos na sala em silêncio absoluto.

Todos pensavam que Gao Shen havia perdido o juízo.

Como ousava colocar Carlos e Ronaldo no time dos coletes vermelhos e nem sequer incluí-los entre os titulares? Isso era absurdo demais!

Sabem quem é Carlos?

É um dos três capitães do Real Madrid!

Desde que chegou ao clube em 1996, Carlos foi o titular incontestável da lateral esquerda, uma lenda do clube. Em termos de história, até Raúl e Guti lhe deviam respeito.

Vale lembrar que Raúl só se tornou capitão em 2003, após a saída de Hierro.

— Para que esse escândalo? — O tom quase furioso de Maqeida irritou Fernando Lucas, ao lado de Gao Shen.

Mas Gao Shen o conteve rapidamente, sinalizando que não era para intervir.

A sala mergulhou em um silêncio mortal.

Gao Shen não disse nada, apenas fitou Maqeida nos olhos.

Os outros sentiram a tensão no ar e ninguém ousou dizer palavra.

Todos sabiam que Maqeida não aceitava Gao Shen; afinal, mesmo com a saída de Caro, o cargo de treinador deveria ser dele, o assistente principal. Mas o presidente Martín, contrariando a lógica, nomeou Gao Shen diretamente — como aceitar isso?

O desejo de Maqeida de minar Gao Shen era evidente, e já havia sido contido por ele naquela manhã.

Agora, com uma decisão tão impactante, Maqeida não se conteve.

No fim das contas, para ele, Gao Shen não passava de um fantoche da diretoria, um estagiário que acabara de chegar ao clube; por isso, ao ver a lista, explodiu em arrogância.

Gao Shen permaneceu calado, olhando para ele; um silêncio se instaurou, deixando Maqeida inquieto.

De fato, diz o ditado: se você não se sente constrangido, quem fica é o outro.

Gao Shen realmente não se sentia desconfortável; só observava Maqeida, como se esperasse um novo ataque.

Por algum motivo, Maqeida começou a sentir um nervosismo estranho.

No fim das contas, ele era apenas o assistente técnico, Gao Shen era o treinador principal.

Gostando ou não, a hierarquia estava clara: Gao Shen era seu superior direto.

Embora o silêncio tenha durado menos de dois minutos, pareceu uma eternidade para Maqeida, que por fim não suportou, tossiu constrangido e balbuciou:

— Eu... eu não quis dizer nada, mas essa lista parece uma piada.

Gao Shen continuou em silêncio, apenas acenou para que ele prosseguisse.

— Você sabe que Ronaldo é hoje nosso maior artilheiro, precisamos dos gols dele...

Durante o almoço, enquanto os outros descansavam, Gao Shen preparava meticulosamente o treino da tarde.

Ele não só revisava táticas na biblioteca esportiva, combinando ideias de Benítez e ajustando seu próprio esquema, como também considerava todas as possibilidades, inclusive como lidar com a comissão técnica e os jogadores.

A objeção de Maqeida já estava prevista em seu planejamento, então ele o interrompeu de forma abrupta.

— Juan, preciso lembrá-lo de atualizar suas informações e dados.

Maqeida ficou com o semblante fechado, mas Gao Shen não se importou, prosseguindo:

— Você está certo, Ronaldo ainda é nosso principal artilheiro; até agora, marcou nove gols na liga, com duas assistências, mas...

Gao Shen enfatizou, apontando para Maqeida:

— Desde quinze de outubro, após o dérbi no Calderón, onde marcou dois gols, já se passaram mais de quatro meses. Disputamos dezoito rodadas na liga, cinco jogos da Liga dos Campeões, seis partidas pela Copa do Rei. Quantos gols ele fez?

Sem dar tempo para resposta, Gao Shen ergueu três dedos.

— Três gols, incluindo um na vitória por quatro a zero sobre o Zaragoza pela Copa do Rei. Nas demais partidas, seja por rodízio, lesão ou outros motivos, não teve qualquer contribuição.

Era um fato inegável.

— Não nego que, ainda hoje, Ronaldo é um dos atacantes mais perigosos do mundo, mas...

Fernando Lucas, ao lado, ouvia admirado: Gao Shen estava realmente diferente, articulado, sempre usando o “mas” para surpreender.

— Do ponto de vista do treinador, precisamos admitir que ele não está em sua melhor forma. O que precisamos agora é vencer, derrotar o adversário, não desperdiçar oportunidades em campo por causa de estrelas.

— Entre estrelas e vitórias, quando for preciso escolher, diga-me: o que você escolheria?

Maqeida ficou mudo.

A postura de Gao Shen era firme, até desconcertante.

Será que as estrelas eram mesmo um fardo para o Real Madrid?

É uma questão difícil; talvez, como dizem, o problema esteja em como usá-las.

Mas quando o clube investe tanto em contratações de peso, que treinador teria coragem de deixá-las no banco?

Isso traria sérios problemas.

— Você acha que, com um jovem do time B, será possível vencer? — Maqeida já estava mais racional.

Gao Shen balançou a cabeça:

— Ninguém pode garantir, mas sou o treinador principal. Usarei meu conhecimento de futebol e tática para montar o time. Vitória ou derrota, assumo toda a responsabilidade. E você, como meu assistente, não deve questionar minhas decisões, mas sim ajudar a realizá-las. Entende?

O rosto de Maqeida se fechou ainda mais, pois Gao Shen foi direto ao ponto.

Não importava sua trajetória ou desprezo por Gao Shen; o fato era que ele era o treinador principal, seu chefe.

Diante das ordens de Gao Shen, só restava obedecer.

A menos que pedisse demissão.

Mas Maqeida teria coragem de sair?

Não teria.

Porque, se Gao Shen fosse demitido, o mais provável seria que Juan José Maqeida assumisse o comando.

O cargo de treinador do Real Madrid era muito mais cobiçado do que se imaginava.

Todos na sala sentiram o súbito pulso de autoridade de Gao Shen, assustando a todos.

Antes, Gao Shen era visto como um chinês discreto, até submisso; hoje, erguera-se com a autoridade do cargo, calando o orgulhoso Maqeida.

Ninguém duvidava: se Maqeida confrontasse de novo, seria demitido na hora.

Se até Maqeida se dobrava, imaginem os demais.

Talvez Gao Shen não pudesse decidir sobre a venda de estrelas, mas tirar alguém do elenco principal, isso ele podia.

Pelo menos, afastar do time principal certamente conseguiria.

— Muito bem, você é o treinador, decide, eu colaboro — Maqeida cedeu. — Mas é meu dever lembrar que deve ser responsável pelo Real Madrid, pelos torcedores, pelos jogadores. Com esses garotos tirados às pressas do time B, você não vai ganhar nada.

Gao Shen esboçou um sorriso irônico; se estivesse num romance online, deveria agora gritar para defender os jovens: “Não subestime os garotos pobres!”

— Se vamos ganhar ou não, não é problema seu. Eu estive no time B e conheço bem a capacidade deles. Só precisa organizar o treino, nada mais.

Gao Shen não lhe deu trégua; se Maqeida não o respeitava, por que deveria ser gentil?

...

Maqeida saiu com a comissão para preparar o campo.

Gao Shen refletia sobre como deveria continuar conversando com os jogadores. Precisava conhecer a fundo o temperamento de cada um, especialmente seus interesses, para então conquistá-los um a um.

— Sério, você me surpreendeu hoje. Que postura! Deu gosto de ver! — elogiou Lucas, sorrindo.

Estava claro que ele já não suportava Maqeida há tempos.

Gao Shen também sorriu.

— Tem gente que só aprende sendo colocado em seu lugar.

Agora entendia de verdade o que significa a máxima: “quem tem autoridade impõe respeito”.

— Mas, embora Maqeida seja desagradável, ele não está de todo errado — ponderou Lucas. — Sinceramente, qual a sua confiança para o jogo deste fim de semana?

Gao Shen olhou para Lucas, o único em quem confiava, e devolveu a pergunta, sorrindo:

— E se eu disser que não tenho confiança alguma, acredita?

Lucas não se surpreendeu; apenas confirmou com o olhar, como se já esperasse.

Assim é que era normal.

Gao Shen fora ignorado por Caro dois dias seguidos; como poderia ter um plano para vencer o Atlético?

De qualquer forma, agora só restava manter a pose e resistir até o fim.

— Fique tranquilo, seja como for, estou contigo!

Lucas despediu-se, dizendo que iria ao campo supervisionar os preparativos.

Olhando para o amigo, Gao Shen sentiu-se aquecido.

Esse rapaz, de fato, era leal.