Realizar uma grande cirurgia no Real Madrid

A história das táticas do futebol assemelha-se a uma sucessão melancólica de ondas novas que sepultam as antigas. Os inovadores de outrora tornam-se, gradualmente, o padrão, sendo substituídos por uma nova geração de revolucionários que impulsionam o desenvolvimento do jogo.

Na virada do século, muitos torcedores lembram-se do frenesi da Bundesliga, do esquadrão galáctico de Florentino Pérez, do Manchester United conquistando a tríplice coroa com sangue e ferro, e dos últimos lampejos da “pequena Copa do Mundo” da Serie A italiana.

Mas poucos se recordam de um modesto time que, discretamente, alcançou duas finais consecutivas da Liga dos Campeões. Apesar de ter sido derrotado por gigantes do futebol, convertendo-se em sinônimo de infortúnio, essa equipe foi, sem dúvida, uma das mais impressionantes do período e exerceu o papel de vanguarda táctica no futebol europeu.

Esse time vinha da La Liga e chamava-se Valência.

Quando o treinador italiano Ranieri assumiu o comando, trouxe consigo a estrutura defensiva italiana. Seu sucessor, o argentino Héctor Cúper, levou o clube ainda mais longe.

Muitos torcedores associam Cúper à sua passagem pela Internazionale, sobretudo pela rivalidade com Ronaldo. Austero, inflexível, impessoal — esse é o retrato que todos guardam dele. A própria imagem de Cúper que circulava na internet — cabelos brancos, óculos escuros, expressão obstinada — apenas reforçou esse estereótipo.

No entanto, seja no comando do Mallorca ou do Valência, Cúper foi, de fato, um autêntico inovador tático.

Partindo dos alicerces deixados por Ranieri, Cúper implementou no Valência o losango no meio-campo de um 4-4-2, impulsionando a evolução tática europeia. Até mesmo Ferguson, entre outros, inspirou-se nesse modelo.

Essa abordagem não só levou o Valência a duas finais consecutivas da Liga dos Campeões, como também revelou talentos notáveis, como Gerard e Mendieta. Foi graças a essa filosofia que Cúper chamou a atenção do presidente da Inter de Milão, Massimo Moratti, o que resultou na célebre disputa com Ronaldo.

Mas será que a inovação de Cúper se restringiu à disposição dos jogadores em campo?

Para o torcedor comum, talvez sim. Contudo, tratava-se de uma revolução conceitual: o futebol europeu deixou para trás o líbero e a marcação individual, avançando firmemente rumo à defesa zonal idealizada por Sacchi.

Se antes as táticas se concentravam na posse de bola e na marcação homem a homem, agora surgia um novo elemento: o espaço.

Com a posse, como ampliar ao máximo o campo, desestabilizar a defesa adversária e criar brechas para atacar? Sem a posse, como comprimir espaços, manter uma defesa compacta e reduzir os riscos?

Gerard, como volante solitário, evoluiu nesse sistema e acabou contratado pelo Barcelona a preço de ouro, mas perdeu-se na vastidão do Camp Nou. Mendieta, por sua vez, transferiu-se para a Lazio e jamais se adaptou, vendo sua carreira despencar.

Isso não foi coincidência.

Se, sob Cúper, o Valência liderou a revolução tática na Europa, seu sucessor, Benítez, levou essa inovação ainda mais longe, estabelecendo um novo consenso em todo o continente e no mundo.

Quatro-dois-três-um, dupla de volantes, pressão alta!

Benítez percebeu claramente que o losango do 4-4-2 deixava os flancos da defesa vulneráveis, especialmente diante de meias como Zidane e Nedvěd, especialistas em explorar essas zonas.

Assim, ele sacrificou um atacante para adotar dois volantes. Com a venda de Gerard, chegou Baraja, e o clube formou com Albelda uma das duplas de volantes mais emblemáticas da Europa na década.

Com quatro linhas, o controle do espaço atingiu novo patamar: atacar na frente, defender atrás. Foi com esse sistema que Benítez levou o Valência ao título espanhol e conduziu o Liverpool ao milagre de Istambul na Liga dos Campeões.

No próximo ano, em 2007, o Liverpool voltaria à final da Liga dos Campeões.

Pode-se dizer que o 4-2-3-1 é, atualmente, uma tática muito avançada.

Em 2006, o 4-3-3 de Mourinho no Chelsea parecia revolucionário, mas exigia muitíssimo dos jogadores e servia quase apenas para times poderosos. O 4-2-3-1, por outro lado, era amplamente aplicável.

O Real Madrid, por exemplo, não conseguia jogar no 4-3-3.

Em sua história, o clube até tentou a dupla de volantes — contratando, em uma só tacada, Makelele, Flávio e Celades, jogadores de destaque na La Liga; e mais tarde, nomes como Gravesen e Pablo García. Não era falta de visão, mas por que, então, a defesa continuava tão vulnerável?

A resposta é simples: as estrelas.

Mas por que as estrelas impactam tanto o sistema tático do Real Madrid?

Seria apenas pela falta de empenho defensivo?

Sim e não.

Estamos em 2006, prestes à Copa do Mundo na Alemanha. Muitos torcedores se perguntam: por que Zidane brilha tanto pelo seu país e não repete as atuações no Real Madrid?

Será que ele se poupa no clube?

Só Zidane pode responder. O fato é que, no Real Madrid e na seleção francesa, ele exerce papéis completamente distintos.

Na Copa da Alemanha, a França jogava no 4-2-3-1, com Makelele e Vieira como volantes, e Zidane atuava centralizado, não aberto pela esquerda.

Esse esquema é equilibrado, ideal para potencializar o camisa dez. Zidane sentia-se à vontade, sem precisar preocupar-se com a defesa — dois volantes cuidavam disso.

Ou seja, nesse sistema, Zidane rendia ao máximo.

Poderia o Real Madrid jogar assim?

Comparando as escalações: Ronaldo por Henry; Raúl por Malouda; Robinho por Ribéry. Parece até possível. Na volância, Gravesen era referência na Inglaterra, Pablo García na Espanha, e havia ainda o versátil Beckham, excelente nos passes longos. Era viável tentar.

Por que, então, o Real Madrid não tentava?

Novamente, por causa das estrelas.

Primeiro, Ronaldo já não tinha o mesmo vigor, não ameaçava como Henry. Segundo, Roberto Carlos, apaixonado pelo ataque, precisava de espaço à frente para ser perigoso.

Eis o problema: quando Carlos avançava, o ponta esquerda centralizava, invadindo a área do camisa dez. Até aí, tudo bem, mas se o ataque fracassava e o adversário contra-atacava, a defesa do Real Madrid ficava exposta.

Porque o time ainda usava marcação zonal antiga, confiando mais no talento individual do que em um sistema coletivo. Com Carlos sem recomposição e Ronaldo, Zidane e Robinho sem empenho defensivo, não havia como sanar os buracos.

Se um ou dois não recuam, ainda há compensação. Mas se todos na frente se eximem da recomposição, não há time que aguente.

Por isso, nos últimos anos, a defesa do Real Madrid tornou-se um colador de furos. Mudavam os zagueiros, contratava-se mais volantes, e nada adiantava.

Sem reformar o sistema defensivo e a filosofia de jogo, qualquer reforço seria inútil.

...

Gao Shen entendia perfeitamente os problemas do Real Madrid.

Antes de viajar no tempo, como torcedor, sabia que o problema eram as estrelas, mas não compreendia o porquê.

Agora, começa a entender, e decide agir.

Passa a estudar os livros de Benítez, especialmente sobre tática e formação de equipe, as melhorias no Valência e as mudanças no Liverpool — tudo de grande valor para Gao Shen.

Após uma noite na biblioteca, digerindo e relendo esses casos, mesmo sem entender tudo, eleva sua compreensão tática a um novo patamar e enxerga com mais clareza o drama do Real Madrid.

O clube está doente, gravemente doente.

Não basta um remédio ou uma injeção; é preciso uma cirurgia radical.

Principalmente na defesa, que exige uma renovação de todo o sistema. Sem isso, nenhuma estrela resolverá.

De Samuel a Woodgate, ao futuro melhor do mundo Cannavaro, e até a contratação do italiano Capello, famoso por seu conservadorismo, o Real Madrid melhorou na defesa e ganhou o campeonato, mas ainda não era suficiente.

O sucesso de Capello, aliás, residiu justamente na adoção da dupla de volantes.

É exatamente isso que Gao Shen deseja fazer.

O problema do Real Madrid nunca foi o ataque, mas a defesa — ou, melhor dizendo, como garantir perigo ofensivo sem abrir mão da organização defensiva.

Bons jogadores não faltam. Gravesen, coração do Everton, é subestimado como mero brucutu, quando, na verdade, possui notáveis qualidades de passe e organização.

Pablo García é um destaque da La Liga, e ser escolhido pelo Real Madrid já diz muito sobre seu valor.

Cabe agora a Gao Shen desenvolver uma tática adequada, integrando esses jogadores para criar uma equipe competitiva.

O 4-2-3-1 é a tática que ele almeja, pois acredita ser a mais indicada para o Real Madrid no momento.

Ainda que sacrifique parte do poder ofensivo, fortalece a defesa e torna o time mais competitivo.

Além disso, já que Gao Shen decidiu enfrentar de frente as estrelas lideradas pelo grupo brasileiro, o ataque será afetado de qualquer modo. Sendo assim, melhor investir de propósito na defesa.

Com a tática definida, o próximo passo é escolher o elenco.