6 Uma Surpresa Grandiosa

A linha do cabelo de Portugall era bastante alta, conferindo-lhe uma aparência sábia e perspicaz. Ao ver Gao Shen chegar, sentiu-se profundamente surpreso. Os dois já haviam tido contato antes, mas naquela época Gao Shen não passava de um estagiário; agora, era o treinador principal do Real Madrid. Interino? Ainda assim, treinador principal!

O que mais o surpreendeu foi o quanto Gao Shen era articulado. Assim que se encontraram, começou a lamentar-se, dizendo como estava isolado e sem apoio na equipe principal, como os superiores lhe impunham exigências e, no entanto, ele não tinha ninguém à disposição para corresponder.

— Michel, imagino que já saiba o que o novo presidente anda dizendo, não? — Gao Shen achou que era a hora certa e foi direto ao ponto.

— O quê? Ele disse muitas coisas — respondeu Portugall, franzindo a testa e refletindo.

— Refiro-me àquela afirmação de que pretende avaliar as estrelas do Real Madrid e eliminar metade dos jogadores incompetentes, para reorganizar o vestiário.

Os olhos de Portugall se arregalaram de surpresa, fitando Gao Shen incrédulo, que apenas assentiu com um rosto inocente e resignado.

De imediato, Portugall relacionou aquela conversa a rumores que circulavam há tempos. A diretoria estava prestes a agir de verdade!

Em janeiro de 2005, Luxemburgo substituiu Remón como treinador do Real Madrid, com o propósito de disciplinar o vestiário; antes de ser demitido, houve um motim entre os jogadores, descontentes com sua postura rígida. O então presidente Florentino trouxe Caro, supostamente para controlar as estrelas, mas Caro era condescendente demais, outro conciliador.

Assim, a responsabilidade foi subindo na hierarquia após diversas mudanças de treinador e a saída do diretor técnico Sacchi, até Florentino demitir-se. Mas havia quem dissesse que Florentino poderia não ter saído, se tivesse sido duro com as estrelas. Por isso, nomeou o vice-presidente Martín, justamente para lidar com os astros.

Por isso, assim que Martín assumiu, declarou que cortaria metade dos jogadores incompetentes.

Se era assim, Gao Shen seria a lâmina nas mãos do novo presidente?

...

Gao Shen não sabia que tanto havia acontecido no Real Madrid naquele último ano. Na China, vira algumas notícias, mas sem tantos detalhes: apenas grandes manchetes, como a saída de Florentino ou a demissão de Luxemburgo.

Portugall achava que Gao Shen estava por dentro de tudo e, como dentro do clube aquilo nem era segredo, contou-lhe toda a história. Os acontecimentos eram ainda mais intensos do que as intrigas empresariais que Gao Shen já presenciara.

No entanto, Gao Shen também sentiu um entusiasmo sutil. Percebia ali uma oportunidade.

Após conversarem por mais de meia hora, Portugall foi completamente favorável ao pedido de jogadores feito por Gao Shen. Chegou a entregar-lhe a lista completa dos jogadores da equipe B, permitindo que escolhesse à vontade.

O Castilla disputava a Segunda Divisão espanhola, mas a campanha era mediana, ocupando o oitavo lugar. Não havia chances de acesso e tampouco risco de rebaixamento, então Portugall pôde agir generosamente.

Gao Shen valorizou o gesto, prometendo que sempre avisaria antecipadamente quais jogadores seriam utilizados, garantindo que todos os não convocados para a equipe principal poderiam atuar pelo Castilla, assegurando o desempenho da equipe B.

A princípio, Portugall não se importou, mas ao ver Gao Shen marcar nome após nome, sentiu uma pontada no peito ao perceber que seus principais jogadores estavam sendo levados um a um.

O capitão Arbeloa, o centroavante Negredo, o meio-campista De la Red, o volante Javi García...

A cada nome marcado, o coração de Portugall se contraía, restando-lhe apenas a esperança de que Gao Shen cumpriria a promessa de devolver os jogadores para o Castilla nos jogos, pois, caso contrário, como enfrentaria a Segunda Divisão com um time desfigurado?

Claro, estruturalmente, a função principal do Castilla era fornecer talentos para a equipe principal. Sempre foi assim.

Gao Shen percebeu o estado de espírito de Portugall e achou graça, mas não havia alternativa. As categorias de base do Real Madrid eram um manancial de talentos, mas faltava um caminho claro para a ascensão à equipe principal. Com a competição acirrada, dificilmente esses jovens conseguiam se firmar no elenco principal.

Agora, Gao Shen realmente precisava de jogadores.

...

Contudo, logo deparou-se com uma dificuldade. Havia dois jogadores chamados Callejón na equipe B.

Juanmi Callejón e José Callejón, ambos com dezenove anos, nascidos em 11 de fevereiro de 1987, ambos pontas direitas, sendo que um atuava pela esquerda e o outro pela direita; ambos eram titulares do Castilla.

Gao Shen, apesar de ser torcedor, nunca havia reparado nesse detalhe. Qual deles seria o Callejón de suas lembranças?

Sem saber ao certo, resolveu convocar os dois para a equipe principal.

Era melhor garantir e depois decidir com calma.

Diante disso, Portugall quase chorou.

Gao Shen então reparou em outro nome na lista.

— Filipe Luís? — perguntou, olhando para Portugall.

Jogador brasileiro, nascido em 9 de agosto de 1985, lateral-esquerdo. Era o mesmo que, tempos depois, se tornaria um dos melhores do mundo no Atlético de Madrid.

Mas o que fazia ele no Real Madrid?

Portugall confirmou: — Sim, é aquele jovem brasileiro que o clube trouxe por empréstimo do Rentistas. Caro o manteve, e nesta temporada ele tem sido o titular da lateral esquerda, desempenhando-se muito bem.

Gao Shen pesquisou o histórico de Filipe Luís e descobriu que o jovem começou no Figueirense, foi emprestado ao Ajax sem sucesso, então foi vendido ao Rentistas do Uruguai, que o emprestou ao Real Madrid.

O Real Madrid já havia contratado Pablo García e Diogo, ambos uruguaios, numa negociação articulada pelo mesmo empresário.

Filipe Luís nunca chegou a jogar pela equipe principal do Real Madrid, atuando apenas pelo Castilla. Assim, muitos torcedores, incluindo Gao Shen, nem sabiam que ele havia passado pelo clube.

Foi uma surpresa imensa!

Quão bom era Filipe Luís?

No auge, figurou entre os três melhores laterais-esquerdos do mundo, com grande equilíbrio entre defesa e ataque, mantendo alto nível desde o Deportivo La Coruña até o Atlético de Madrid.

Mais importante ainda, se Gao Shen não se enganava, Filipe Luís, ao ir para o Deportivo, rapidamente tornou-se titular, embora tenha sofrido uma grave lesão na perna. Mesmo assim, continuou sendo cobiçado por gigantes como Real Madrid e Barcelona, consolidando-se como um dos melhores do mundo em sua posição.

Imagine: alguém que superou uma fratura na perna e ainda assim tornou-se um craque mundial. Que significado isso tem?

No elenco principal, Roberto Carlos era o maior opositor de Gao Shen, que sempre quis usá-lo como exemplo, para impor respeito, mas a importância de Carlos para o Real Madrid era enorme — quem mais poderia jogar pela esquerda? Raúl Bravo? Ou improvisar Ramos?

Agora, com a chegada de Filipe Luís, Gao Shen sentia-se aliviado. Apesar de ser brasileiro, ele resolvia um problema.

Mais que isso, era um sinal.

Ao dispensar Carlos, não importava se valorizasse Raúl Bravo ou improvisasse Ramos ou Arbeloa — isso seria uma afronta ao grupo dos brasileiros, enquanto o setor dos espanhóis ganharia força. Seria isso positivo?

Durante anos, o grupo dos espanhóis foi suprimido pelos brasileiros e pelas estrelas, numa situação penosa. Nem mesmo Raúl, o líder, podia jogar em sua posição preferida de atacante, sendo obrigado a atuar como volante, por isso estavam dispostos a colaborar com Gao Shen.

Mas e se eles passassem a dominar sozinhos o vestiário? A cooperação continuaria?

Quem garantiria que não se tornariam um novo grupo de poder?

Vale lembrar: Raúl e Guti tinham relações estreitas com Del Bosque e Hierro.

Quem não pensa no futuro, inevitavelmente se preocupará com o presente.

Mesmo que pareça algo distante, Gao Shen sabia que precisava estar atento.

Como treinador, manter o equilíbrio era a melhor situação possível para o vestiário.

...

Filipe Luís era, portanto, um ponto de partida adequado para mostrar a todos que Gao Shen não se importava com panelinhas, estrelas ou grupos de brasileiros; o que lhe importava era quem se dispusesse a vestir a camisa do Real Madrid e colaborar com ele.

Ciente disso, Gao Shen não hesitou em marcar o nome de Filipe Luís.

Se Arbeloa, Negredo e De la Red já estavam nos planos, Filipe Luís foi uma grata surpresa.

Em seguida, Gao Shen selecionou também Granero, Parejo e Juan Mata. Pensou em incluir Bueno e outros jovens, pois não temia excesso de jogadores, mas ao ver o olhar aflito de Portugall, conteve-se.

Ainda assim, levou metade dos titulares e boa parte dos suplentes importantes do Castilla, deixando o treinador da equipe B com a sensação de estar sendo esfolado vivo.

Aquele jovem chinês era realmente impiedoso!

...

Chegou sozinho, mas voltou acompanhado por uma multidão.

Não só levou uma dúzia de jovens do Castilla como também recrutou o estagiário Fernando Lucas.

O atual grupo técnico da equipe principal era formado por homens de Caro, com Míchel como auxiliar, de longe mais experiente que Gao Shen. Por precaução, ele precisava de alguém de confiança ao seu lado.

Cruzaram em bloco o alambrado que separava os campos, entrando na área de treinos da equipe principal.

Os jovens ficaram surpresos ao receberem a notícia; alguns tinham quase a mesma idade que Gao Shen e já se conheciam, mas jamais imaginaram que ele, de estagiário, se tornaria o treinador principal e os levaria para a equipe principal, tornando realidade um sonho antigo. Como não se empolgar?

Que jovem não sonha com o futuro?

Agora, tendo cruzado aquele alambrado, quem gostaria de voltar atrás?

O movimento de Gao Shen foi tão notório que logo chegou ao conhecimento da equipe principal.

O grupo técnico sequer havia sido avisado, e de repente Gao Shen apareceu com tantos jogadores, pegando todos de surpresa.

Os jogadores também ficaram estarrecidos.

Durante a gestão de Caro, alguns jovens já haviam sido promovidos do Castilla, aumentando o elenco principal para trinta e dois jogadores, incluindo quatro goleiros.

Agora, com a chegada de mais de uma dezena de atletas, o elenco saltava para mais de quarenta jogadores.

Meu Deus, era a maior e mais inchada equipe principal da história do Real Madrid.

O que ele pretendia com isso?

A diretoria permitiria tamanha ousadia?

O princípio de que qualidade é mais importante que quantidade, isso ele não sabia?

Raúl, Guti, Casillas e Ramos observavam tudo pela janela, em silêncio.

— Sempre achei que era ousado, mas ele me superou — disse Ramos, rindo alto.

Guti também concordou, sorrindo: — Começo a gostar dele.

Raúl e Casillas, ambos de natureza cautelosa, não conseguiam ocultar a surpresa e a alegria, mas também sentiam certa apreensão.

Será que tudo correria tão bem assim?