Ele chama-se Ronaldo!

Desde que Ronaldo foi escalado como titular na partida contra o Sevilla, o senso comum era de que ele começaria no banco na final da Liga dos Campeões.
Na verdade, não era difícil adivinhar: com a condição física do Fenômeno, jogar duas partidas de alta intensidade em um intervalo de três dias era simplesmente impossível para ele.
Ainda assim, Ronaldo continuava sendo Ronaldo.
Em um nível tão estelar, nenhuma equipe se atrevia a ignorar a sua presença.
O Barcelona, naturalmente, não era exceção.
Antes da partida, Rijkaard havia preparado diversas estratégias em relação a Ronaldo, mas, quando o jogo realmente começou, ele percebeu, constrangido, que parecia não conseguir aplicar nenhuma delas.
A menos que estivesse disposto a enfraquecer o seu próprio ataque, ele realmente não tinha uma maneira muito eficaz de conter Ronaldo.
Em contrapartida, a decisão de Gao Shen de colocar Ronaldo em campo naquele exato momento servia muito mais para intimidar o Barcelona.
Gao Shen queria que Rijkaard soubesse que Ronaldo poderia invadir a área do Barcelona a qualquer momento, fazendo com que o adversário maneirasse um pouco nas investidas ofensivas. O problema, no entanto, era que o Barcelona agora estava em desvantagem no placar.
Se estivesse vencendo, Rijkaard certamente faria ajustes, mas agora... não havia tempo.

Esta era a primeira final de Liga dos Campeões de Ronaldo.
Depois de mais de uma década de carreira, ele pisava pela primeira vez no palco de uma decisão europeia.
Ele guardava um trauma psicológico profundo em relação ao Stade de France, pois fora exatamente naquele estádio que, atuando como se estivesse em um sonho sonâmbulo, permitira que o Brasil perdesse a final da Copa do Mundo.
Embora, quatro anos mais tarde, ele tivesse ajudado o Brasil a reconquistar o mundial, isso ainda não era capaz de apagar a derrota de noventa e oito.
O que deixava Ronaldo ainda mais tenso era o fato de que a seleção brasileira utilizara justamente o vestiário da equipe mandante naquela ocasião.
Tudo parecia obra do destino.
Especialmente no primeiro tempo, quando o Barcelona abriu o placar, a tensão de Ronaldo atingiu níveis insuportáveis; ele temia que o pesadelo de noventa e oito se repetisse, temia cair novamente às portas da glória.
Aquela sensação era absolutamente desesperadora!
Felizmente, as substituições consecutivas feitas pelo técnico Gao Shen trouxeram o Real Madrid de volta à vida, virando o placar com dois gols seguidos.
Antes de mandá-lo para o campo, Gao Shen sequer lhe passou tarefas táticas; em vez disso, puxou-o para perto, olhou em seus olhos e disse pausadamente:
— Não deixe seu pesadelo se repetir! Eu confio em você!
Isso não era fingimento, pois Ronaldo pôde enxergar verdadeira confiança nos olhos de Gao Shen.
Ronaldo nunca fora alguém bom em se comunicar, tampouco gostava de revelar seus pensamentos íntimos aos outros, mas, por incrível que pareça, toda vez que se sentava para conversar com Gao Shen, ele inevitavelmente acabava desabafando sobre sua vida, incluindo aspectos de seu passado que preferia manter ocultos.
Gao Shen era um ouvinte excelente, capaz de despertar o desejo de falar no interlocutor e, ao mesmo tempo, guardar sigilo absoluto.
Ronaldo sentia que Gao Shen era como um oco de árvore, digno de receber os segredos mais profundos de sua alma.
Por isso, Ronaldo já havia confessado a Gao Shen que estava tenso, sentindo a pressão, e que o Stade de France era a terra de seus pesadelos.
E agora, Gao Shen o encorajava a ir lá e dar fim a esse pesadelo com suas próprias mãos!

Após entrar em campo, Ronaldo demonstrou uma entrega impressionante, movimentando-se com enorme intensidade.
Isso surpreendeu a todos.
— Agora temos que admitir que Gao Shen é como um mago misterioso, capaz de fazer com que seus jogadores deem o máximo de si voluntariamente, a exemplo de Zidane e de Ronaldo.
— Todos podemos ver que o corpo de Ronaldo continua pesado e rechonchudo, sua velocidade já não é a mesma dos tempos áureos, e sua condição física ainda parece péssima, mas ele está realmente se dedicando ao máximo.
— Desde que entrou em campo, ele não parou de correr e de pressionar.
— Realmente não sabemos que tipo de feitiçaria Gao Shen usou em Ronaldo para fazê-lo ser tão obediente e dedicado, mas uma coisa é certa: Gao Shen é verdadeiramente extraordinário!
— Capaz de conduzir o Real Madrid à final da Liga dos Campeões, de reverter a situação contra o Barcelona para conquistar o Campeonato Espanhol, e de fazer com que os maiores astros da atualidade — Ronaldo, Zidane, Raúl e Beckham — curvem-se diante de suas ordens. Somos obrigados a reconhecer que Gao Shen é um gênio.

Um gênio de vinte e cinco anos!

Nas arquibancadas, Carro sabia que Gao Shen não era gênio nenhum; ele simplesmente fizera o que os outros não conseguiam ou não queriam fazer.
Por exemplo, comunicar-se e interagir com as grandes estrelas, ouvir suas necessidades e aspirações, e oferecer-lhes ajuda e apoio.
Fazer com que um grupo de astros consagrados se entregasse de corpo e alma em campo nunca foi uma tarefa simples.
Pelo contrário, no futebol mundial de hoje, quantos técnicos renomados conseguiam tal façanha?
Somente quando você penetra genuinamente em seus corações, compreende de verdade suas demandas, capta os anseios de suas almas e os faz desejar lutar por você de livre e espontânea vontade é que eles se sacrificam sem hesitar no gramado.
Carro também já havia treinado o Real Madrid, por isso entendia melhor do que ninguém que isso parecia simples, mas era na verdade a tarefa mais árdua.
Tática, técnica, condicionamento físico... no fim das contas, nada disso supera o fator humano.
No futebol, o coração do jogador é sempre a engrenagem mais complexa.
E Gao Shen, desde que assumira o comando do Real Madrid, esforçara-se incansavelmente para conquistar o coração de cada atleta.
Desde os jovens da base até as superestrelas do time principal, ele cativou firmemente a todos, fazendo com que estivessem dispostos a lutar por ele.
Aquele momento, ao observar Ronaldo correr com afinco no gramado, fez Carro admitir, do fundo do coração, que ele havia ficado para trás.
Pelo menos no caminho da carreira de treinador, ele já não conseguia alcançar Gao Shen.
Pois ele jamais conseguiria fazer com que Ronaldo, Zidane, Beckham e Raúl jogassem por ele da mesma forma que jogavam por Gao Shen.
Essa era a diferença.

O Stade de France guardava, para os torcedores de todo o mundo, a lembrança mais marcante da final da Copa do Mundo de noventa e oito.
O mesmo se aplicava a Gao Shen.
Aquela fora a primeira Copa do Mundo de sua vida.
Embora na época não tivesse assistido às transmissões ao vivo e precisasse se informar sobre o torneio através dos jornais, isso em nada diminuiu sua admiração pelo mundial, sua expectativa pela grande final e sua reverência por astros como Ronaldo, Zidane, Beckham e Raúl.
E agora, o herói da conquista francesa Zidane, a superestrela máxima do Brasil Ronaldo, o pé de ouro inglês Beckham, o menino de ouro espanhol Raúl... todos jogavam por ele.
Que orgulho imenso! Que realização monumental!
Quando as maiores estrelas das duas finalistas daquela época uniam forças para jogar sob o seu comando, qual seria o tamanho da potência que poderiam irromper?
Gao Shen estava extremamente ansioso para ver.
Ronaldo não decepcionou as expectativas e o apoio de Gao Shen; apenas nove minutos após entrar em campo, fez com que o mundo inteiro visse novamente, ainda que de forma nostálgica, aquele Fenômeno que outrora galopara pelo gramado do Stade de France.
E Zidane também provou que sua espada continuava afiada.

O Real Madrid recuperou a bola na entrada de sua própria área, Beckham cruzou para Zidane, que usou o corpo para bloquear Xavi, dominou, girou e desferiu um passe rasteiro e quicando diretamente para o campo de ataque.
Ronaldo recebeu a bola no espaço vazio, disparou em velocidade e avançou em direção à grande área do Barcelona.
Puyol e Márquez recuaram juntos para proteger a área.
Um dois contra dois, com Negredo logo atrás.
No entanto, Ronaldo deslocou-se para o flanco esquerdo, esquivou-se de Márquez e optou pelo duelo individual contra Puyol.
Puyol foi firme no combate a Ronaldo, tentando empurrá-lo para a esquerda, estreitar seu ângulo de finalização e dar a Valdés mais espaço para a defesa.
Márquez, por sua vez, posicionou-se nas costas de Puyol, vigiando de perto o retardatário Negredo, pronto para avançar e fechar o ângulo de chute assim que Ronaldo passasse a bola.

Os dois zagueiros do Barcelona recuavam continuamente enquanto Ronaldo conduzia a bola para dentro da área.
Prestes a alcançar Puyol, Ronaldo executou uma sequência estonteante de pedais, puxando a bola de um pé para o outro e mudando de direção repetidamente, a ponto de confundir quem assistia, especialmente o primeiro marcador, Puyol.
Justo quando o capitão do Barcelona tentava anular a imprevisibilidade mantendo-se firme, Ronaldo puxou bruscamente a bola com o pé direito para o lado esquerdo e, abrindo uma brecha mínima, disparou um chute violento de primeira com a perna esquerda, sem hesitar.
A finalização surgiu de forma fulminante.
Desde os dribles em série e o puxón da bola até o chute furioso de esquerda, toda a ação se completou em um piscar de olhos, de forma fluida e perfeita.
Valdés teve um reflexo considerável, atirando-se no chão para tentar a defesa, mas mal podia imaginar que Ronaldo desferiria uma trajetória alta com a perna canhota, fazendo a bola passar rente à parte inferior do travessão antes de estufar as redes do Barcelona.
Após o gol, Ronaldo abriu a boca, soltou uma gargalhada e, abrindo os braços com insolência, recusou-se a correr para comemorar; limitou-se a girar dentro da área do Barcelona e caminhar de volta.
O estádio inteiro emudeceu de espanto.
Inclusive Gao Shen à beira do campo.
Provavelmente, essa era a maior diferença entre um Fenômeno inigualável e os reles mortais.
Mesmo agora, quando todos achavam que ele já estava acabado; mesmo chutando com a perna esquerda, que não era a sua especialidade; mesmo em uma situação onde ninguém tinha certeza de nada e o ângulo era praticamente inexistente, ele ainda conseguia marcar!
Um gol de uma insolência absurda!
Afinal, ele se chamava Ronaldo!

O Stade de France explodiu em uma ovação ensurdecedora.
Não apenas os torcedores do Real Madrid, mas provavelmente muitos adeptos do próprio Barcelona também se pegaram celebrando em silêncio.
Diante de um lance de genialidade tão transcendental, os sentimentos de todos os torcedores eram idênticos.
O gol de Ronaldo parecia simples, mas na verdade carregava um grau de dificuldade extremo.
Mais importante ainda, aquela bola na rede aniquilou de vez qualquer confiança e esperança de reação por parte do Barcelona.
Rijkard podia se lançar ao ataque suicida se quisesse, mas precisava arcar com as consequências.
Quando o Barcelona se atirava desesperadamente para a frente, deparando-se com um Ronaldo tão impiedoso, somado a um Zidane de visão enigmática e a um Beckham de lançamentos celestiais, seria capaz de se defender?
Gao Shen cerrou os punhos com força, celebrando estrondosamente o tento de Ronaldo.
Ao virar o rosto em direção ao banco de reservas adversário, viu Rijkaard cobrindo o rosto enquanto caminhava de volta ao assento, com uma expressão de profunda desolação.
Não era para menos.
Rijkaard idolatrava o talento puro, por isso depositara todas as suas fichas em Ronaldinho, apoiado por outro gênio, Messi.
Esses dois talentos haviam proporcionado ao Barcelona o primeiro gol.
Porém, o Real Madrid, contando com um grupo de operários esforçados, conseguira virar o placar para dois a um.
Se fosse apenas isso, Rijkaard não se daria por vencido.
O golpe fatal, contudo, foi ver os talentos do Real Madrid construírem uma jogada ofensiva sublime.
A assistência de Zidane, a arrancada solo de Ronaldo superando a força de Puyol e a conclusão certeira sem ângulo.
Esse foi o golpe mais doloroso desferido contra Rijkaard.
Pois o Real Madrid nunca havia carecido de gênios!