120 Uma Outra Jornada para o Real Madrid

Bardano concordava plenamente com o que Saki havia dito. O lendário argentino também acreditava que buscar a grandeza, almejar a perfeição, era o dever de todo treinador principal, tanto em relação ao futebol quanto à humanidade. Apesar de raríssimas vezes surgir a verdadeira grandeza e de a perfeição ser praticamente inexistente, isso não impedia as pessoas de persegui-las.

Bardano afirmava que as regras do futebol mudam, as pessoas mudam, tudo se transforma, mas, ao mesmo tempo, nada realmente muda. “No momento em que Ronaldo recebe a bola, o que ele pensa no coração não difere muito do que Pelé pensava; da mesma forma, Pelé e Di Stéfano também não são tão distintos. Sob esse aspecto, o futebol nunca mudou; sua essência que atrai os torcedores permanece a mesma.”

Em relação ao clima do futebol nos últimos anos, Bardano estava bastante insatisfeito, acreditando que o medo já se espalhou por todo o mundo do futebol. “Os treinadores chegaram ao ponto de enxergar cada partida como uma sucessão de perigos iminentes; tentam eliminar todas as ameaças, o que acaba tornando o futebol opressivo, carente de liberdade e criatividade.”

Para exemplificar, Bardano citou um caso real: ambos foram treinadores do AC Milan, e embora Capello tenha tido mais sucesso que Saki, e em uma época mais recente, todos concordam que o Milan de Saki foi mais grandioso. Por quê? Porque, gostando ou não, as pessoas naturalmente tendem a admirar mais o Milan comandado por Saki.

Sem dúvida, as palavras dos dois mestres eram profundamente comoventes e ofereceram a Gao Shen uma revelação esclarecedora, da qual ele tirou grande proveito. Contudo, ainda havia algumas dúvidas em seu coração. Por isso, como um estudante aplicado, ele resolveu apresentar suas questões aos dois exímios professores.

Gao Shen primeiro declarou que concordava plenamente com o que eles tinham dito, que era tudo muito belo. Porém, como treinador principal, ele sabia que o ambiente do futebol profissional havia mudado drasticamente; os interesses financeiros atualmente envolvidos nas ligas são impressionantes, incomparáveis com os anos 80 e 90. Seja a receita dos clubes, os salários e bônus dos jogadores ou outros aspectos, tudo mudou profundamente.

Uma partida de futebol envolve milhões ou até dezenas de milhões de euros; quem pode se dar ao luxo de apostar alto? Ganhar seria um feito lendário, mas e se perder? Como a diretoria, que investiu quantias enormes, reagiria? E os jogadores que se esforçaram durante toda a temporada? E os torcedores que esperaram ansiosamente por anos?

O subtexto de Gao Shen era incisivo: Saki e Bardano não são mais treinadores, por isso podem falar desse jeito, assim como Cruyff, que sempre criticava impiedosamente os técnicos do Barcelona, mas será que ele faria diferente se estivesse no lugar deles?

Saki, Bardano e até Florentino e Butragueño concordavam que Gao Shen estava certo. Afinal, quem está imune à realidade mundana? “Logo, ao escolher um clube, a primeira coisa que considero é se terei total apoio da diretoria. Ao formar a equipe, quero infundir um pouco do meu idealismo, buscando uma grandeza mais elevada, e não apenas vitórias e títulos.”

Comparado a Saki, Bardano era claramente mais idealista, acreditando que não faria concessões facilmente. Provavelmente essa postura se devia ao fato de sua carreira como treinador ser curta. Ao todo, Bardano comandou apenas Tenerife, Real Madrid e Valencia, e foi especialmente reconhecido por ter desfeito o sonho da equipe de Cruyff com aquele Real Madrid.

Embora Gao Shen tenha feito uma pergunta incisiva, ele também entendia por que os dois veteranos lhe diziam aquilo. Na verdade, eles estavam ensinando a ele uma verdade: conquistar campeonatos e troféus traz sucesso mundano, mas não garante a grandeza.

Conseguir, aos vinte e cinco anos, levar o Real Madrid à posição que alcançou atualmente, Gao Shen não deveria se contentar apenas com o sucesso. Ele deveria se esforçar para se aprimorar e buscar objetivos ainda maiores: a grandeza!

Gao Shen também percebeu que, seja Saki, Bardano, Ancelotti ou Capello, todos os técnicos de sucesso mencionavam, consciente ou inconscientemente, um critério fundamental na escolha do clube: o apoio da diretoria. Eles inclusive consideravam isso o fator primordial.

Ao refletir mais profundamente sobre isso, Gao Shen sentiu ainda mais a importância do ponto. Muitas vezes, o destino de um treinador já está selado no dia em que escolhe um clube. Claro, há casos em que, mesmo com forte apoio da diretoria, o técnico ainda falha, mas isso é outra questão.

Sem o suporte da diretoria, o treinador não conseguirá ter sucesso. Gao Shen gravou isso em sua mente.

À medida que o jantar avançava, o tema das discussões se ampliava. Gao Shen participava e se interessava por alguns tópicos, mas recusava educadamente outros assuntos.

Por exemplo, Bardano, na frente de Florentino, apontou sem rodeios que o fracasso do Galácticos se devia ao fato de o clube estar cada vez mais dominado por interesses comerciais. “A obsessão pelo lucro do clube inevitavelmente leva à perda de algumas qualidades espirituais inerentes ao futebol.”

Florentino não concordava. Ele afirmou que buscar lucro e benefícios comerciais não era um problema para o Real Madrid, pois quando assumiu o clube, este estava atolado em dívidas. Se não resolvessem o problema, o clube estaria acabado. “Hoje somos o clube mais lucrativo da Europa. Mesmo com resultados recentes não ideais, ainda conseguimos atrair grandes estrelas como Samuel e Owen. Isso prova que nossa linha de atuação não é totalmente falha, tem seus méritos.”

Florentino defendia que a política dos Galácticos não deveria ser descartada completamente, pois tinha prós e contras. “Ultimamente, venho pensando se seria possível para o clube prosperar tanto comercialmente quanto no futebol, alcançando grande sucesso em ambas as áreas.”

Saki, Bardano e outros não souberam responder, pois ninguém jamais havia conseguido antes. Mas Gao Shen disse com convicção a Florentino: “Acredito que você pode realizar isso!”

Florentino e todos os presentes ficaram surpresos ao verem Gao Shen tão seguro, com um olhar firme, sem hesitação, deixando claro que não era apenas elogio, mas fé genuína.

“Por quê?” perguntou Butragueño, curioso.

Gao Shen ficou embaraçado; não podia dizer que, por ser um viajante do tempo, sabia que alguns anos depois Florentino retornaria e criaria a versão 2.0 dos Galácticos, que, sob o comando de Ancelotti, conquistaria a décima Liga dos Campeões, e que Zidane conduziria o time a um tricampeonato, alcançando o tão sonhado equilíbrio entre o comercial e o futebolístico.

“Não sei bem como explicar,” deu de ombros, mas manteve seu apoio firme a Florentino: “Acho que não é uma escolha entre comercial e futebol, mas sim uma questão de equilíbrio, não um dilema de tudo ou nada.”

Após uma pausa, continuou: “Posso entender o que Jorge diz sobre o Real Madrid ter uma aura de rei. Antes dos Galácticos, o clube também contratava estrelas, mas focava mais na formação de jogadores; depois, passou a investir em jogadores populares.”

“Mas,” mudou o tom, “veja jogadores como Ramos e Robinho, que também foram contratados por altos valores, mas são jovens e, com tempo, se tornarão estrelas, talvez até superestrelas, ajudando o clube a conquistar títulos. Por isso, concordo com a visão de Florentino.”

As palavras de Gao Shen foram um tanto vagas, mas, no geral, tinham sentido e eram difíceis de contestar. Florentino mostrou um olhar pensativo, claramente estimulado pela fala de Gao Shen, que lhe trouxe novas ideias.

No nível de Florentino, por mais que outros apresentem argumentos sensatos, só ele pode mudar suas decisões. Assim como agora: ele dizia que ainda não decidira se concorreria à presidência do Real Madrid porque tinha muitas questões a esclarecer, e o equilíbrio entre negócios e futebol era uma delas.

Por mais que Gao Shen, Saki, Bardano e Butragueño falassem e raciocinassem, para Florentino eram apenas referências; ele precisava compreender tudo sozinho para então agir.

Foi naquela noite que Gao Shen finalmente entendeu por que Florentino não participaria da eleição presidencial: porque ele ainda não havia resolvido suas dúvidas. Enquanto isso não acontecesse, mesmo se concorresse e fosse eleito, repetiria os erros da primeira fase dos Galácticos. E se esse caminho não é viável, para que concorrer?

Se fosse possível, ele não teria deixado o cargo.

Aquela foi provavelmente a mais longa refeição que Gao Shen já teve: das oito da noite até pouco depois da meia-noite, mais de quatro horas.

Discutiram inúmeros temas, desde táticas de futebol até a gestão do clube, terminando na atual situação do Real Madrid.

Saki, Bardano e Butragueño deram a Gao Shen muitos conselhos valiosos; todos eram profissionais com ampla experiência em decisões e conquistas, e suas opiniões eram dignas de consideração.

Embora Bardano fosse idealista e Saki se considerasse também, quando falavam da final da Liga dos Campeões, concordavam que o Real Madrid deveria adotar uma estratégia mais pragmática.

Só se pode falar de idealismo quando se tem vantagem de força — isso sim é romantismo. Sem força, falar de idealismo é mera tolice.

Gao Shen nunca se considerou tolo; embora não se julgasse muito inteligente, sabia exatamente quando fazer o quê.

“Sou pragmático, valorizo o que é realista. A melhor maneira é aquela que leva à vitória,” admitiu com franqueza. “Conseguir chegar à final da Liga dos Campeões não é fácil; de qualquer forma, não vou deixar essa oportunidade escapar por entre os dedos. Vou dar tudo de mim para segurá-la firmemente.”

Florentino, Saki e Bardano não puderam evitar sorrir, especialmente o ex-presidente do Real, que olhava para Gao Shen com um novo apreço. Naquela noite, percebeu que Gao Shen lhe agradava ainda mais.