O primeiro a demitir o Real Madrid
As notícias da conquista da Liga dos Campeões pelo Real Madrid e da demissão de Gao Shen rapidamente tomaram as principais manchetes da imprensa mundial.
Todos ficaram profundamente chocados, mas aqueles que conheciam o Real Madrid e o futebol consideraram que, de certa forma, era algo perfeitamente normal.
Durante todo aquele período, mesmo quando Gao Shen conduzia o Real Madrid de vitória em vitória, o presidente do clube e os candidatos à presidência continuavam mantendo contatos estreitos com outros grandes treinadores do mundo. De Capello a Ancelotti e Eriksson, praticamente todos os técnicos renomados haviam sido cortejados.
Mesmo depois de o time virar o jogo contra o Barcelona e conquistar o Campeonato Espanhol, o presidente Martín ainda permanecia associado a Eriksson.
Por isso, todos achavam que o fato de Gao Shen ainda ocupar o cargo de treinador do Real Madrid já era, por si só, um milagre.
O jornal francês L’Équipe noticiou a demissão de Gao Shen com a manchete: “O primeiro homem a demitir o Real Madrid”.
O respeitado jornal considerou que o Real Madrid sempre fora um templo pelo qual os grandes treinadores e as superestrelas do mundo inteiro ansiavam. Tradicionalmente, era o clube que demitia os técnicos; nenhum treinador jamais parecera disposto a demitir o Real Madrid. Sobretudo desde a era dos Galácticos, a cadeira de treinador do clube havia se tornado ainda mais atraente.
Mas agora, depois de conduzir a equipe à conquista da dobradinha, com os títulos espanhol e europeu, Gao Shen decidira, sem hesitação, demitir o Real Madrid.
“Em comparação com o presidente Martín, que atacou Gao Shen impiedosamente nos meios de comunicação e sem qualquer consideração pelas aparências, Gao Shen demonstrou muito mais elegância. No Estádio da França, recusou-se a conceder entrevistas a todos os jornalistas e evitou falar sobre qualquer assunto relacionado ao Real Madrid. Chegou até mesmo a não retornar a Madri com a equipe para participar do desfile da conquista.”
Segundo o L’Équipe, Gao Shen partira com absoluta determinação. Aquilo claramente não fora um impulso do momento, mas algo preparado havia muito tempo.
“Desde o início de seu trabalho no Real Madrid, Gao Shen esteve cercado por intensas controvérsias. Primeiro, questionaram sua experiência; depois, sua capacidade. Passo a passo, ele usou os resultados para provar seu valor. Embora tivesse recebido o apoio total do vestiário, nunca conseguiu convencer a direção e o conselho administrativo do Real Madrid.”
O jornal revisitou várias notícias anteriores, incluindo os relatos concretos de que diversos candidatos à presidência do Real Madrid haviam entrado em contato com grandes treinadores. Tudo isso confirmava uma coisa: a ruptura entre Gao Shen e o Real Madrid vinha de longa data.
“Deixar o Real Madrid justamente no momento em que conduziu a equipe à dobradinha talvez não seja algo ruim para Gao Shen.”
O L’Équipe revelou que o anúncio de sua saída na noite da conquista da Liga dos Campeões fez o mundo inteiro saber, de uma só vez, que Gao Shen estava novamente livre. Para todos os clubes europeus que pretendiam trocar de treinador, isso representava uma nova e excelente opção.
“O fato de ter conduzido o Real Madrid à dobradinha, de ter descoberto numerosos jovens talentos durante seu trabalho e de ter derrotado repetidamente grandes treinadores na Liga dos Campeões já é suficiente para provar que sua capacidade como técnico merece confiança.”
“Mais importante ainda, sua filosofia de trabalho também recebeu o reconhecimento de muitos treinadores renomados.”
O L’Équipe informou que, pouco depois de Gao Shen anunciar a demissão, vários antigos astros do futebol se manifestaram para demonstrar seu apoio.
Alfredo Di Stéfano, presidente honorário do Real Madrid, acreditava que Gao Shen não recebera respeito suficiente no clube e que essa fora a razão pela qual ele decidira “demitir” o Real Madrid.
“Seu trabalho como treinador e os resultados que alcançou deveriam receber muito mais reconhecimento e elogios.”
O ex-técnico do Real Madrid, Vicente del Bosque, também concordou com Di Stéfano e considerou que aquilo fazia parte de uma tradição arraigada no clube.
“Agora é Gao Shen. No passado, fui eu, além de muitos outros. No Real Madrid, o treinador nunca foi tratado como alguém digno de respeito.”
O ex-diretor técnico do Real Madrid, Arrigo Sacchi, também declarou, em entrevista à imprensa italiana na noite da final da Liga dos Campeões, que Gao Shen fora a maior surpresa do futebol europeu naquela temporada.
“Independentemente de sua idade ou do estilo de futebol que implementou, ele me fez lembrar de mim mesmo nos velhos tempos. Mas é mais jovem e mais talentoso do que eu era.”
Sacchi acreditava que Gao Shen certamente alcançaria o sucesso no futebol europeu.
Seu antecessor no cargo de diretor técnico do Real Madrid, Jorge Valdano, também afirmou que a saída de Gao Shen não era nem um pouco surpreendente.
“Eu já havia previsto há muito tempo que ele faria isso. É um homem de convicções muito fortes e extremamente corajoso. Estou ansioso para vê-lo continuar obtendo resultados à frente de uma equipe. Acredito firmemente que ele terá sucesso.”
Ancelotti, Capello, Wenger e até Rijkaard — muitos dos grandes treinadores derrotados por Gao Shen — lamentaram sua demissão quando falaram sobre o assunto. Todos consideraram que ele deveria ter recebido mais reconhecimento e atenção.
Entre eles, Capello foi quem falou com maior conhecimento de causa.
“Eu treinei o Real Madrid, portanto sei que é uma equipe capaz de despertar amor e ódio ao mesmo tempo. O treinador nunca recebe consideração suficiente nesse clube, mas, ainda assim, é muito difícil recusar seu chamado. É justamente nisso que mais admiro Gao Shen: sua decisão foi extremamente corajosa.”
Não foram apenas os grandes treinadores e antigos astros que saíram em defesa de Gao Shen. A imprensa espanhola também se mobilizou para protestar contra o tratamento que ele recebera.
O Real Madrid sempre teve a tradição de demitir treinadores campeões. Foi assim com Capello, depois da conquista do campeonato nacional; com Heynckes, após a vitória na Liga dos Campeões; e com Del Bosque, depois do título espanhol, entre outros.
Mas, desta vez, Gao Shen havia conquistado uma dobradinha: o Campeonato Espanhol e a Liga dos Campeões — a mais valiosa de todas.
Nos cinquenta anos anteriores, nenhum treinador renomado do Real Madrid conseguira alcançar tal feito. Gao Shen conseguira.
O que mais era preciso para provar seu valor?
Alfredo declarou em sua coluna que Gao Shen era simplesmente extraordinário e deveria permanecer no clube.
“Jamais duvidei quando Gao Shen afirmou que poderia conduzir o Real Madrid a resultados ainda melhores caso permanecesse. Basta observar suas escolhas táticas nesta temporada e a composição do elenco para perceber que ele tinha planos e ideias de longo prazo para esta equipe. Ele havia construído uma base sólida e duradoura para o Real Madrid.”
“Como torcedor do Real Madrid há várias décadas, não consigo compreender por que a direção permitiu que um treinador assim deixasse o clube. Isso é um crime!”
Alfredo também atacou duramente Martín, considerando desoladora a maneira como o presidente tratara Gao Shen.
“Assisti à entrevista após a partida. Gao Shen não passou dos limites. Ele apenas ficou furioso depois de ser provocado pelas palavras e atitudes de Martín. Não queria se tornar uma peça no jogo eleitoral de outra pessoa e, por isso, decidiu pedir demissão. Mas por que Martín precisou usar palavras tão cruéis e, de maneira tão indigna, atacar e acusar o homem que conduzira a equipe à dobradinha?”
“Isso não prova justamente que a decisão de Gao Shen de deixar o Real Madrid foi correta?”
O famoso apresentador José Ramón de la Morena, da rádio Cadena SER, revelou em seu programa que, antes da virada do Real Madrid sobre o Barcelona no campeonato, o presidente Martín já havia chegado a um acordo com Eriksson. No entanto, depois que a equipe virou o jogo contra o Barcelona e conquistou o título espanhol, a popularidade de Gao Shen disparou. Martín tentou usá-lo em sua campanha eleitoral e chegou a lhe oferecer um contrato absurdo.
“Ele queria que Gao Shen assumisse o Castilla!”
De la Morena afirmou que a maneira como Martín tratara Gao Shen fora repleta de insultos.
Tanto os ataques impiedosos diante do vestiário, na presença de todos, quando ameaçara demiti-lo, quanto a oferta de um contrato para que treinasse a equipe reserva depois de conquistar o título espanhol representavam uma humilhação profunda. E tudo isso só reforçara a decisão de Gao Shen de deixar o Real Madrid.
De la Morena revelou que, segundo informações vindas do vestiário, com exceção de Carlos, todos os jogadores e funcionários do Real Madrid haviam tentado convencer Gao Shen a permanecer. Todos queriam que ele ficasse — exceto Martín.
“Vimos que, com exceção de Zidane, nenhum jogador do Real Madrid se manifestou. A verdadeira razão é que, no vestiário do Estádio da França, Martín proibiu expressamente todos de falar publicamente sobre Gao Shen. Ele chegou a ameaçá-los usando os contratos.”
“Zidane já havia decidido se aposentar. Por isso, depois de deixar o Estádio da França, concedeu uma entrevista por telefone à imprensa francesa. Disse que todos no vestiário lamentavam aquela decisão, agradeceu profundamente a Gao Shen pela ajuda e pelo apoio que recebera e afirmou que o Real Madrid havia tomado uma decisão extremamente errada, até mesmo estúpida.”
De la Morena considerava que o apoio recebido de tantas estrelas já era, por si só, uma prova da influência e da importância de Gao Shen dentro do Real Madrid. Um treinador vitorioso anunciar sua demissão justamente quando conduzia a equipe à dobradinha era, sob qualquer perspectiva, um enorme problema.
Até o jornal Marca, tradicional porta-voz do Real Madrid, acreditava que Gao Shen fora forçado a deixar o clube por Martín.
“Desde o dia em que Martín ameaçou demitir Gao Shen diante do vestiário, sua saída do clube estava selada.”
“Ninguém é capaz de aceitar uma humilhação dessas!”
…
Ninguém imaginava que, no dia seguinte à conquista da Liga dos Campeões pelo Real Madrid, a notícia da demissão de Gao Shen provocaria um impacto tão grande.
Se ele simplesmente tivesse deixado o clube depois de alcançar o auge, talvez não houvesse nada de extraordinário. Mas o fato de o presidente Martín ter atacado e acusado Gao Shen impiedosamente nos meios de comunicação expôs por completo o conflito entre os dois lados.
Ao mesmo tempo, Gao Shen recebeu o apoio de inúmeras lendas do futebol, entre elas Di Stéfano, Valdano e Sacchi. Recebeu o apoio dos jogadores do vestiário, da imprensa e dos torcedores. Tudo isso, por si só, já dizia o bastante.
Durante o desfile em Madri para celebrar a conquista da dobradinha, torcedores exibiram faixas e entoaram palavras de ordem.
“Gao Shen fica, Martín fora!”
“Queremos Gao Shen, não Martín!”
“Quem tem de ir embora é você, Martín!”
“Você é um criminoso contra o Real Madrid! Fora do Bernabéu, Martín!”
Ninguém imaginava — nem mesmo o próprio Martín — que a situação pudesse pender de forma tão esmagadora para um único lado.
Ele sequer conseguia entender por que tanta gente apoiava Gao Shen, enquanto ninguém o apoiava.
Aquelas mesmas pessoas não haviam sido contrárias a Gao Shen antes?
Até o vice-presidente Emilio Butragueño declarou à imprensa:
“Lamento muito, mas respeito a decisão de Gao Shen.”
O que era ainda mais assustador: muitos candidatos à presidência do Real Madrid, incluindo Ramón Calderón, vieram a público para acusar Martín de expulsar do clube o responsável pela conquista da dobradinha.
Dois ou três deles chegaram a afirmar que, caso fossem eleitos, sua primeira medida seria trazer Gao Shen de volta.
Madri inteira, a Espanha inteira e até todo o futebol europeu explodiram em alvoroço.
Ninguém esperava que a demissão de Gao Shen, junto com a conquista da dobradinha pelo Real Madrid, ocupasse as manchetes principais de todos os jornais. E a fama de Gao Shen também alcançou um novo patamar por causa daquela demissão.
Mas, ao contrário de Martín, que atacava Gao Shen abertamente nos meios de comunicação, Gao Shen não voltou a aparecer diante das câmeras depois de anunciar publicamente sua demissão no Estádio da França. Não participou do desfile da conquista do Real Madrid, nem apareceu no Santiago Bernabéu ou em Valdebebas.
Houve até jornalistas acampados no distrito de Hortaleza, mas nenhum conseguiu avistá-lo.
Era como se tivesse desaparecido no ar.
Ainda assim, o futebol europeu continuava alimentando a lenda a seu respeito, até que…