139 Será que ele vai mesmo conquistar o título?

Na memória de Gao Shen, havia uma questão persistente: por que o Manchester United declinou tão rapidamente após a saída de Alex Ferguson?

Teoricamente, David Moyes era o sucessor escolhido a dedo por Ferguson, e sua competência como treinador já havia sido provada por anos no Everton. Além disso, Ferguson deixou uma base campeã da Premier League. Por qualquer ângulo que se olhasse, não havia razão para chegarem a tal ponto. Afinal, o time de Ferguson conquistara o campeonato inglês com uma vantagem de nove pontos sobre o segundo colocado, o Manchester City.

Muitos tentaram argumentar, sob diversas perspectivas, sobre a importância de Ferguson para o United e os riscos ocultos por trás daquele título. Eles não estavam errados, mas poucos consideraram um fator fundamental: o treinamento e a doutrinação de Ferguson ao longo dos anos criaram um estilo tático único.

O estilo do United era o ataque, prezando pela movimentação sem bola. Os jogadores talvez não fossem mestres no drible ou na superação individual, mas sempre conseguiam organizar ataques fluidos. Os defensores talvez não fossem os melhores em desarmes ou no jogo defensivo clássico, mas sempre pressionavam o adversário e impediam suas investidas. O segredo por trás disso era o sistema de movimentação sem bola, que ia do indivíduo ao grupo e, finalmente, ao coletivo.

Foi por isso que, ao tentar uma reforma tática com ares continentais, Ferguson escolheu Juan Sebastián Verón, o meio-campista com a maior capacidade de movimentação do futebol europeu. Contudo, por diversos motivos, Verón não conseguiu se adaptar ao United.

O problema que Moyes enfrentou ao assumir o comando foi o mesmo. Ele não conseguia compreender aquele sistema de movimentação sem bola, nem a forma como o time, sob a tutela de anos de Ferguson, entendia o futebol. Isso resultou em um sistema tático que os jogadores não conseguiam assimilar ou executar. Na verdade, o maior problema do United de Moyes não era a defesa, mas o ataque. Nas duas temporadas — a de Ferguson e a de Moyes —, o número de gols sofridos foi o mesmo: quarenta e três. No entanto, no setor ofensivo, o United de Moyes marcou vinte e dois gols a menos que o de Ferguson. O ataque era a principal razão do fracasso.

O Everton de Moyes não era um time tradicionalmente inglês; possuía um toque continental, com figuras como Gravesen ou Arteta, e até jogadores técnicos como Pienaar tinham seu espaço. Obviamente, Moyes sabia o desafio que seria treinar o United e estava disposto a promover mudanças profundas. Por isso, assim que assumiu, dispensou a equipe de confiança de Ferguson, promoveu seus próprios auxiliares e impulsionou uma reforma tática. Isso tinha seus méritos, mas trouxe outro problema: Moyes não conseguia entender a essência do futebol do United e, principalmente, a filosofia que aqueles jogadores seguiam com convicção. Em certo sentido, esse foi o erro fatal.

A movimentação sem bola estava impregnada no sangue e na alma daqueles jogadores, especialmente nos formados na base, como Beckham, Fletcher, Giggs e Scholes, que a compreendiam de forma singular.

Como neste ataque do Real Madrid:

...

Quando Arbeloa passou da linha do meio-campo com a bola, a primeira reação de Beckham foi observar as mudanças na defesa do Barcelona. O lateral-direito do Real avançava rápido e, inicialmente, pretendia seguir pela lateral, mas Beckham correu para fora e apontou para dentro, indicando que Arbeloa deveria cortar para o meio.

Embora um pouco confuso, Arbeloa seguiu o gesto de Beckham e conduziu a bola em diagonal para o lado direito da entrada da área do Barcelona. Van Bommel estava sendo contido por Zidane, e Ronaldinho não gostava de recompor. Deco até tentou voltar, mas estava lento. Embora a defesa do Barça estivesse organizada, ainda estava sob pressão.

Van Bronckhorst hesitava. Beckham permanecia colado na linha lateral direita. Ao ver Arbeloa se aproximar da zona de perigo, o lateral holandês teve que decidir e optou por avançar sobre Arbeloa.

"Aqui!" Beckham apontou para o espaço à sua frente.

Arbeloa olhou e viu a linha de passe livre, evitando Van Bronckhorst. O tempo era perfeito; sem hesitar, ele fez o passe, devolvendo a bola para a direita. Van Bronckhorst foi pego de surpresa, parou bruscamente e girou para perseguir Beckham.

Mas Beckham foi mais rápido. Ele avançou, dominou a bola no lado direito da área e, com o pé direito, fez o cruzamento. Na pequena área, Negredo, posicionado no primeiro poste, estava pronto. Ele saltou, superou Márquez e cabeceou em direção ao gol.

Valdés teve um reflexo impressionante, lançando-se de lado e afastando a bola com uma das mãos. Mas a bola não foi longe, caindo no lado esquerdo da entrada da pequena área. Uma silhueta branca surgiu como um fantasma, antecipou-se a Puyol e empurrou a bola para o canto inferior esquerdo do gol do Barcelona.

"Gooooool!"

"Aos quarenta e dois minutos, Raúl! Raúl marca para o Real Madrid!"

"Dois a um! O Real Madrid vira sobre o Barcelona!"

...

Ao ver o gol da virada de Raúl na beira do campo, Gao Shen ergueu os braços, emocionado, esquecendo-se de gritar. Sua boca estava aberta, o rosto estampado de incredulidade. Somente quando ouviu o apito do árbitro Hauge é que ele teve a certeza.

Foi gol! A virada!

"Uau!" Gao Shen soltou um grito e se virou para correr. Antes que saísse da área técnica, Maqueda o segurou.

"Calma! Calma! Se sair, é cartão amarelo!"

Gao Shen riu, virou-se e abraçou Maqueda, depois Lucas e Buenaventura, formando um amontoado com a comissão técnica do Real Madrid. O time virou o placar, e todos estavam em êxtase. Nas arquibancadas, metade eram torcedores do Real Madrid, celebrando a vitória parcial.

Após abraçar seus auxiliares, Gao Shen gritou para os jogadores que celebravam. Quando viu Raúl correndo em sua direção, ele estendeu a mão para um cumprimento. Mas, inesperadamente, Raúl ignorou a mão e o abraçou fortemente. Zidane e os outros jogadores logo se aproximaram, cercando Gao Shen no centro.

"O contra-ataque do Real Madrid foi excelente. Primeiro, a inversão da esquerda para a direita, depois a tabela que criou o espaço. O cruzamento de Beckham foi muito perigoso."

"A defesa de Valdés foi magnífica, mas o Real tem um Raúl espirituoso."

"Os fatos provam que, ao recuperar sua liberdade, Raúl continua sendo o menino de ouro de antigamente!"

Depois de celebrar com os jogadores, Gao Shen não esqueceu de bagunçar o cabelo de Arbeloa; sua infiltração foi crucial. Mas o ponto principal foi a jogada de Beckham.

"Muito bem, David!" parabenizou Gao Shen. Ultimamente, ele conversara bastante com Beckham sobre o Manchester United e suas características táticas. Ao ver aquela movimentação sem bola e o apoio de Beckham, Gao Shen ficou genuinamente surpreso e interessado. Ele precisava encontrar uma oportunidade para estudar a fundo o sistema de movimentação de Ferguson e do United em sua biblioteca tática. Afinal, em uma partida, os jogadores passam a maior parte do tempo sem a bola.

Ao contrário do talento e da técnica, a movimentação sem bola pode ser treinada. É por isso que dizem: a movimentação sem bola determina o limite inferior de um jogador ou de um time, enquanto a capacidade com a bola determina o limite superior.

...

"Ah, ah, muito bem!" Nas arquibancadas, o presidente do Real Madrid, Martín, riu alto ao ver o gol de Raúl. "Eu sabia, eu sempre soube! Gao Shen é um homem capaz, ele tem um jeito. Estão vendo? Eu não estava errado!"

Ao lado, Butragueño apenas deu um sorriso amargo. Há quanto tempo foi isso? Por que o tom mudou novamente? Presidente, não foi isso que o senhor disse há pouco... Mas todos que conheciam Martín sabiam que esse era o seu jeito. Se o Real sofresse um gol no segundo tempo, ele provavelmente voltaria a reclamar, e com ainda mais força.

...

Beckenbauer e Platini trocaram olhares, percebendo o sorriso e a admiração um no outro. Eles não ficaram surpresos com o gol do Real Madrid. Naquela noite, a tática de Rijkaard fora arriscada demais, ignorando os espaços vazios atrás de suas alas defensivas. Pelo primeiro contra-ataque do Real, percebia-se que Gao Shen tinha controle sobre o ponto fraco do Barça. Mais importante, ele tirou o mais letal Ronaldo e usou Negredo, um centroavante alto, para pressionar os dois zagueiros centrais do Barça. Pelo desenrolar dos gols, ficou claro que ambos os ataques do Real passaram por Negredo. Esse é o valor tático de um centroavante alto.

"Será que ele vai mesmo conquistar o título?" perguntou Platini com um sorriso irônico. Ele preferia o estilo de jogo do Barça, mas ficaria feliz se o Real vencesse, embora com um pouco de pesar, já que o Real jogava de forma mais conservadora. O mais importante é que Gao Shen tinha apenas vinte e cinco anos. Se fosse um jogador, seria normal, mas como treinador principal, ganhar a Champions League aos vinte e cinco, somado a um título da La Liga... o que ele pretende fazer?

"É bem provável," sorriu Beckenbauer. Ele, por outro lado, gostava do resultado. Como ex-defensor, Beckenbauer não se opunha ao futebol demonstrado por Gao Shen e sentia um profundo interesse por aquele jovem de vinte e cinco anos. O mérito de Gao Shen em levar o Real Madrid à final da Champions League era inegável. Talvez sua carreira ainda tivesse fraquezas e lacunas, mas ele tinha seus diferenciais. Pelo menos naquela noite, desde a escalação até a condução do jogo, Gao Shen superou Rijkaard. O "Cisne Negro" foi impaciente demais! Perder a La Liga teve um impacto grande demais sobre ele e sobre os jogadores do Barça.

"Se o Barça tivesse conquistado a La Liga, talvez a situação desta noite fosse completamente diferente," disse Beckenbauer, balançando a cabeça. Platini concordou. As duas partidas foram muito próximas. Mas, neste mundo, não existem "ses".