A vulnerabilidade da Juventus

Com uma mão, ele cuidava dos recursos humanos; com a outra, dos assuntos financeiros; insistia em administrar ambos, e ambos precisavam ser sólidos. Só agora, neste momento, Gao Shen sentiu realmente que era o treinador principal do Real Madrid.

Embora seu contrato fosse válido apenas até o fim da temporada, o poder que detinha agora superava o de Carlos e até mesmo o de Luxemburgo. Pelo menos, nem Luxemburgo nem Carlos tinham o poder de decidir sobre a renovação de contratos dos jogadores.

O acordo entre Gao Shen e Martín era de renovar com os jogadores jovens, como Ramos, já que seus salários eram baixos; Gao Shen apenas sugeria, a negociação real ficava a cargo do pessoal do Bernabéu. Mas todos podiam perceber que isso era um sinal. Agora, Gao Shen parecia ter poder apenas sobre as renovações dos jovens, mas uma vez aberto esse precedente, suas possibilidades aumentavam.

Não eram só os jovens; até as estrelas do elenco, ao querer renovar, teriam de ouvir sua opinião. Ele não podia decidir o desfecho, mas tinha influência suficiente para bagunçar as negociações. Isso era um impacto considerável.

Por isso, Gao Shen não tardou a procurar Ramos, dizendo que já havia conversado com o presidente; após o jogo contra a Juventus, iniciariam as negociações pela renovação. Incentivou-o a dar o melhor de si na partida e mostrar uma performance ainda mais brilhante.

Ramos ficou radiante, e logo o vestiário inteiro soube da notícia da renovação. Era exatamente o que Gao Shen queria: com esse poder, ele acreditava que os jogadores seriam mais obedientes.

Claro, não era algo para usar indiscriminadamente: conceder renovação a quem quer que peça acabaria com sua autoridade. O poder deve ser usado com cautela, e apenas nos momentos críticos.

Naquela noite, Gao Shen, feliz, foi ao centro da cidade comprar uma garrafa de vinho e levou-a à casa de Carlos, seu mentor, para um jantar descontraído. Passou a noite sorrindo, deixando Carlos intrigado.

“Você está namorando?” Carlos questionou, curioso.

Gao Shen ficou sem palavras. Ele estava celebrando o controle que acabara de conquistar, mas Carlos pensava que era por causa de um romance. Será que ele transparecia tanta felicidade? Sim, de fato, sua alegria era evidente.

No final, aquela velha máxima se confirmou: poder é o melhor afrodisíaco para um homem.

Discrição! Discrição! Sempre discrição!

...

Após dois dias de ajustes, análises e treinamentos específicos, Gao Shen convocou uma reunião tática especial na tarde anterior ao jogo contra a Juventus.

O foco era a segunda partida das quartas de final da Liga dos Campeões. Gao Shen fez todos assistirem a um vídeo editado por Lucas, com imagens aéreas centradas no meio-campo e ataque da Juventus.

“Assistam ao vídeo e prestem atenção aos jogadores da Juventus. Depois, me digam o que perceberam.”

Todos obedeciam e assistiam atentamente, mas, apesar da familiaridade, nada parecia extraordinário. Muitos estavam confusos, sem entender o que Gao Shen queria que notassem.

Após duas exibições, Gao Shen pausou o vídeo e olhou para De la Red.

Ele tinha grande admiração por De la Red, embora não soubesse se o rapaz teria o mesmo destino difícil que lembrava, obrigado a abandonar o futebol por problemas cardíacos.

“Rubén, diga o que pensa,” Gao Shen propôs.

De la Red, pensativo, respondeu: “A Juventus usa um padrão 4-4-2, com três linhas bem organizadas, mesmo em movimento coletivo, mantêm-se compactos e ordenados.”

Gao Shen sorriu, aprovando. “Alguém quer acrescentar algo?”

“Rubén está certo, mas não foi completo,” disse o dinamarquês Gravesen, o cabeça-dura do time. “Na maioria do tempo, é assim, mas há um jogador que foge à regra.”

“Excelente!” Gao Shen elogiou Gravesen. “Quem seria?”

Na Premier League, Gravesen liderou o Everton como organizador; apesar de parecer bruto, era de grande percepção.

“Nedved. Notei que ele frequentemente abandona a lateral esquerda e vai ao centro, cobrindo a deficiência dos meio-campistas centrais na distribuição de passes. Capello lhe dá essa liberdade.”

“Ótimo ponto,” Gao Shen concordou, olhando para De la Red com incentivo.

Gravesen era experiente, já fora o cérebro do Everton, com boa visão; De la Red tinha potencial, mas por ora ainda não alcançava Gravesen.

Gao Shen gostava de jogadores inteligentes e, por isso, preferia a dupla Gravesen-De la Red como volantes.

Borja também era bom, mas faltava firmeza.

De la Red percebeu o olhar de incentivo do treinador e se empenharia ainda mais.

“Agora, pensem no que isso representa,” Gao Shen lançou o segundo desafio.

Todos se concentraram, mas Zidane foi o primeiro a falar.

“Nedved é um jogador muito ativo e dedicado, tem grande vontade de vencer e senso de responsabilidade, o que é bom, mas pode ser um risco. Se conseguirmos interceptar a bola quando ele se desloca para o centro, segurando-o ali ou movendo-o para a direita, a lateral esquerda da Juventus fica vulnerável.”

Gao Shen mostrou o polegar para Zidane.

Às vezes, não dá para comparar pessoas. É preciso admitir que alguns têm uma mente privilegiada para certos assuntos.

Gao Shen lembrava que Zidane levou o Real Madrid a três títulos consecutivos na Liga dos Campeões. Todos o chamavam de “Zizou Místico”, capaz de decisões inesperadas que davam resultados impressionantes, alguns atribuíam isso a superstição.

Não era misticismo, era percepção: ele enxergava detalhes invisíveis aos demais.

Só quando Zidane conseguia, todos se surpreendiam e comentavam: “Como não pensamos nisso antes?”

O futebol está repleto de detalhes, como capilares intricados, determinando o resultado de uma partida.

Zidane era um mestre nisso, seu instinto era apuradíssimo.

“Zinedine está absolutamente certo. No treino desta tarde, nosso foco será interceptar quando Nedved estiver centralizado, retê-lo ali e transferir a bola rapidamente para o nosso lado direito, criando chances de contra-ataque.”

Era um caminho, mas cada etapa exigia muitos detalhes e combinações.

Por exemplo, a transição para a direita pode ser imediata após o corte, mas se a Juventus pressionar, alguém precisa apoiar, depois passar...

Mesmo com a bola na direita, como atacar? Quem conduzirá o ataque?

Beckham?

E se Beckham for bloqueado?

Essas eram as questões que Gao Shen e a comissão técnica precisavam resolver naquela tarde.

...

Após o treino fechado, Gao Shen tomou banho, vestiu-se e foi ao auditório para a coletiva de imprensa.

Inicialmente, não pretendia comparecer, mas reconsiderou e decidiu participar: precisava atrair Capello ao cenário estratégico que preparara para ele.

Capello teria de jogar com o 4-4-2.

Parece improvável, não é?

Mas era possível, pois Capello detestava correr riscos.

Na coletiva, Gao Shen anunciou a lista de dezoito jogadores. A diferença principal em relação ao primeiro jogo era Ronaldo substituindo Soldado.

No duelo no Camp Nou, Ronaldo voltou oficialmente após lesão, entrou como suplente e marcou um belo gol, recebendo aplausos e aumentando a pressão para que jogasse contra a Juventus.

“Por que não? Ronnie é o melhor finalizador do futebol mundial hoje. E todos sabem, no Bernabéu, o que mais precisamos é marcar gols. Vamos furar o bloqueio da Juventus!”

O time de Capello, no fim de semana anterior, empatou sem gols contra o Treviso, um resultado surpreendente: Juventus era líder, Treviso, lanterna.

Gao Shen disse não estar surpreso.

“Vi esse jogo. Juventus não escalou seus melhores jogadores, claramente poupando forças para o duelo no Bernabéu. Isso é ótimo para nós, pois mostra que nosso adversário está com medo.”

Sorrindo, Gao Shen explicou que o empate sem gols no primeiro jogo deixava a Juventus em situação delicada.

“Eles sabem que vamos marcar no Bernabéu. Para nós, isso não é nada difícil,” afirmou com confiança, aparentando absoluta certeza da vitória.

Quando os jornalistas perguntaram sobre sua confiança, Gao Shen declarou que a Juventus não era tão poderosa quanto parecia; tinha falhas fatais, enquanto o Real Madrid possuía o ataque mais forte do mundo.

“Tenho plena confiança de que vamos marcar no Bernabéu.”

Alguns repórteres provocaram, criticando o estilo conservador de Gao Shen desde sua chegada ao Real Madrid; quase todos os jogos terminavam em 1 a 0, o que era intolerável.

Gao Shen respondeu sorrindo: depende do adversário.

“Acredito que, após o jogo de amanhã à noite, a opinião dos torcedores sobre mim e sobre o Real Madrid mudará.”

Quando insistiram se adotaria uma estratégia ofensiva, Gao Shen sorriu, balançou a cabeça e manteve o mistério.

Não disse muito, foi breve, mas manteve o sorriso e uma postura confiante, transmitindo uma certeza tranquila.

Isso fez muitos jornalistas duvidarem: será que ele é mesmo tão confiante? Conseguirá derrotar a Juventus em casa?

Por quê?

Nem o protagonista de um romance seria tão audacioso, não é mesmo?

Mal sabiam eles que, antes da coletiva, tanto na reunião tática quanto no treino, Gao Shen repetia a mesma palavra: cautela.

Não podiam dar à Juventus nem uma mínima chance de gol.

Se a Juventus marcasse um gol fora, o Real Madrid teria de fazer dois, o que seria difícil.

Se a Juventus não marcasse, bastaria um gol do Real Madrid para avançar!