A Juventus sente falta de um Zidane!

O grande trunfo dos clubes de elite é o poder financeiro que lhes permite agir com extravagância. Todas as viagens do Real Madrid para jogos da Liga dos Campeões são feitas em voo fretado, sem necessidade de escalas intermediárias.

Após o término do último treino da tarde, os jogadores jantaram em Valdebebas e, em seguida, a equipe seguiu para o aeroporto da capital. Depois de pouco mais de duas horas de voo, chegaram a Turim, Itália.

Um ônibus já aguardava no aeroporto para levar toda a delegação ao hotel. Durante toda a viagem, além de alguns poucos meios de comunicação espanhóis próximos ao clube, raramente havia jornalistas acompanhando a chegada do time. Até mesmo a imprensa calcula custos e benefícios.

Como de costume, os jogadores se hospedaram em quartos duplos, sempre com seus parceiros habituais. Os funcionários já haviam providenciado toda a documentação para o check-in, e, ao chegarem, todos foram diretamente para seus quartos descansar.

Na noite seguinte seria disputada a primeira partida das quartas de final da Liga dos Campeões, tornando o descanso daquela noite especialmente importante.

Alguns jogadores tinham mais dificuldade para dormir e precisavam recorrer a medicamentos, o que era compreensível. Muitos só viam o brilho das estrelas do futebol, poucos notavam o peso enorme que carregavam. Cada jogo, cada toque na bola, podia significar milhões, até dezenas de milhões de euros.

Disputar uma partida que vale mais de cem milhões... Que significado isso tem?

E o Real Madrid jogava diversos jogos desse calibre todos os anos. Por isso, muitos jogadores sofriam lesões por excesso de pressão ou tinham dificuldades para dormir, recorrendo a remédios.

Esse não era o caso de Gao Shen. Ele tinha um quarto só para si. Chegando ao hotel, tomou um banho quente, colocou o pijama e mergulhou no sono.

Na verdade, ele se dirigiu à sua biblioteca tática mental. Continuava estudando Capello e sua Juventus.

No entanto, não demorou muito até que a campainha do quarto tocasse.

Ao sair de seu transe, desceu da cama e foi abrir a porta. Lá estavam Zidane e Beckham.

— Vocês? Entrem — disse Gao Shen, surpreso, abrindo caminho para que entrassem.

Assim que entraram, viram Gao Shen descalço, de pijama, e a cama ainda bagunçada, sinal claro de que acabara de sair dela. Um olhar de inveja escapou dos dois.

— Ah, a juventude, consegue dormir quando quer — elogiou Zidane.

Gao Shen sorriu, sentindo uma ponta de empatia pela figura de Zidane. Insônia era mesmo uma tortura.

— Sentem-se — convidou.

Eles se acomodaram no sofá, enquanto Gao Shen lhes servia um copo d’água. Sentou-se na cama, observando os dois astros com um sorriso.

Depois de quase um mês de convivência, conversavam informalmente a cada dois ou três dias. Já havia certa familiaridade, mas era a primeira vez que os dois vinham juntos, especialmente na véspera de enfrentar a Juventus.

— Então, o que os traz aqui? — perguntou Gao Shen, sorrindo.

Zidane e Beckham trocaram olhares, ambos com um ar de leve constrangimento.

— Na verdade, viemos para te perguntar algo — disse Beckham.

Zidane era mais reservado; Beckham, por outro lado, tinha mais intimidade com Gao Shen.

Ao notar o ar hesitante dos dois, Gao Shen já suspeitava das intenções deles, mas manteve o semblante calmo.

— O que você pretende fazer com o Ronaldo, o Carlos e os outros brasileiros? — arriscou Beckham.

Gao Shen pensou consigo mesmo: “Exatamente como eu imaginava”. Observava atento os dois, que também o sondavam.

Esse gesto, no fundo, agradava Gao Shen. Ao menos demonstrava que, aos olhos deles, ele tinha peso dentro do clube.

— Vocês acham que a forma como lidamos com a situação foi inadequada? — respondeu, devolvendo a questão.

— Não, nós só... — Beckham hesitou, sem saber ao certo como colocar as palavras.

O “grupo brasileiro” era uma mera forma de distinguir, mas, no fundo, no vestiário do Real Madrid não existia tal divisão. Eram todos jogadores do clube.

Zidane, apressado, completou:

— Achamos que, agora que o calendário do time está tão apertado, precisamos de todo mundo. Alguns jogadores já foram punidos e suspensos internamente. Talvez seja hora de dar-lhes uma nova chance.

— Exatamente — concordou Beckham, mostrando que era isso o que queria dizer. — Eles têm qualidade, e nos treinos vêm se empenhando bem, estão em boa forma.

Desde que Buenaventura assumiu, a qualidade dos treinos vinha crescendo. Gao Shen até pensou que o grupo brasileiro resistiria, mas, para sua surpresa, estavam colaborando.

Talvez porque, após serem deixados de lado, não podiam atuar.

Após Gao Shen assumir, até o fim da temporada, continuariam sob seu comando.

Nos jogos recentes, ele preferia escalar jovens da equipe B ou até sacrificar o time, mas não recorria ao grupo brasileiro. Era um recado muito claro: ou aceitam as regras, ou continuem de lado.

Antes, com a política de superestrelas e Florentino Pérez no comando, quem ousaria tratar Ronaldo e Carlos assim?

O tempo jogava a favor de Gao Shen, principalmente por ser ano de Copa do Mundo. A cada quatro anos, perder a chance por não jogar no Real Madrid podia ser fatal para a carreira.

O recuo do grupo brasileiro era esperado por Gao Shen, era só questão de tempo.

— Ronaldo conversou com vocês? — perguntou Gao Shen, sem demonstrar nenhum traço de irritação.

Zidane e Beckham se surpreenderam; ele havia acertado em cheio.

Comentavam entre si que Gao Shen não parecia um jovem de vinte e cinco anos recém-saído da universidade. Mesmo veteranos calejados como eles, às vezes, sentiam-se manipulados por ele.

Agora, mais uma vez, ele acertara.

Zidane e Beckham hesitaram, mas acabaram assentindo.

— Ronaldo quer conversar com você — disse Zidane.

— Sem problema. Avisem ao Ronaldo que, após o treino de depois de amanhã, estarei esperando por ele no escritório — respondeu Gao Shen. Com a visita de Zidane e Beckham, ele não poderia recusar.

Quanto ao resultado da conversa e se Ronaldo voltaria a jogar, dependeria da postura do brasileiro.

Na verdade, Gao Shen aguardava por esse momento.

Ronaldo, Carlos, Baptista, Robinho, Cicinho — todos eram jogadores de grande qualidade.

O Real Madrid precisava deles. Se estavam dispostos a aceitar as regras, seriam um reforço e tanto.

A exigência de Gao Shen sempre foi clara: fazer com que o grupo brasileiro cedesse e se colocasse à disposição do time.

Seu maior objetivo ao treinar o Real Madrid era conquistar resultados expressivos para pavimentar o futuro da própria carreira.

Gostava do Real Madrid, admirava Ronaldo, mas nunca pensou que fosse sua missão salvar o clube ou o atacante. Isso seria um excesso de altruísmo.

No fundo, Gao Shen sabia que não seria capaz de curar todos os males do Real Madrid.

Seu propósito era claro: para alcançar bons resultados, pressionaria o grupo brasileiro se necessário; quando o time estivesse estável e eles se mostrassem úteis, então os utilizaria.

Naturalmente, antes de reintegrar o grupo brasileiro, Gao Shen teria que conversar com Raúl e os jogadores espanhóis. Era uma situação delicada que exigia tato.

Zidane e Beckham não esperavam que tudo se resolvesse tão facilmente, que Gao Shen lhes concedesse tanta consideração. Contentaram-se, mas, ao ver Gao Shen de pijama e a cama desarrumada, uma nova dúvida surgiu.

— Já sabe como vai enfrentar a Juventus? — perguntou Beckham, curioso.

Essa era, na verdade, a grande dúvida de toda a imprensa e dos torcedores.

Gao Shen sorriu.

— Tenho uma ideia geral, mas ainda preciso lapidar.

Zidane e Beckham trocaram olhares e quase quiseram aplaudir Gao Shen.

Que tranquilidade! Ainda sem o plano definido e já dormia tranquilamente?

— Lembro que Beckenbauer disse uma vez: o mais forte, muitas vezes, é também o mais frágil.

Os dois astros se entreolharam, surpresos com a citação. Será que Beckenbauer dissera isso mesmo? Eles nunca tinham ouvido falar.

— O ponto forte da Juventus está na sua formação e no seu sistema tático. Para enfrentá-los, o único caminho é encarar de frente, sem artimanhas. Surpresas dificilmente funcionariam, podem até ser usadas contra nós, pois o time deles é completo e versátil.

O raciocínio de Gao Shen fazia sentido, e os dois assentiram.

A Juventus de Capello era, de fato, um time completo, capaz de atacar e defender com igual competência, jogando como bem entendesse. E os adversários tinham poucos recursos para lidar com isso.

Esse era o maior desafio.

No entanto…

Zidane logo captou o sentido das palavras de Gao Shen.

— Você quer dizer que ser completo e versátil pode ser uma fraqueza da Juventus? E o sistema tático deles também?

Gao Shen sorriu, admirando a rapidez de raciocínio de Zidane. Não era à toa que, mais tarde, ao virar treinador, alcançou feitos impressionantes.

Dirigir jogadores desse calibre também era uma grande pressão.

— Ser completo e versátil é uma virtude ou um defeito? Depende do adversário. Tenho aqui uns dados: até agora, nesta temporada, em trinta e uma rodadas do Campeonato Italiano, a Juventus marcou sessenta gols e sofreu vinte, liderando o torneio.

— Se formos analisar o desempenho em casa, em dezesseis partidas, fizeram vinte e nove gols e sofreram seis, ficando atrás do Milan e da Inter. Fora de casa, em quinze jogos, marcaram trinta e dois gols e sofreram quatorze, somando trinta e seis pontos, sete a mais que a Roma, vice-líder.

Zidane e Beckham escutavam com atenção, analisando os números.

Normalmente, os times têm melhor desempenho em casa do que fora, mas com a Juventus não era bem assim.

Os pontos eram semelhantes, mas, em termos de gols e classificação, a Juventus se saía melhor como visitante.

É verdade que os seis gols sofridos em casa chamam atenção, mas e o ataque?

— Entendi. Fora de casa, os adversários jogam de forma mais ofensiva, dando mais oportunidades de contra-ataque à Juventus. Assim, sofrem e marcam mais gols. Em casa, enfrentam equipes mais cautelosas, que se fecham, criando menos oportunidades para a Juventus — concluiu Zidane.

Gao Shen concordou.

— Exatamente. Apesar de parecer completa, a Juventus carece de criatividade, especialmente nesta temporada. Nedved, Camoranesi e Del Piero não estão no auge, o que afetou o poder ofensivo do time, especialmente em casa.

— Resumindo: falta à Juventus um meio-campista como Zidane! — brincou Gao Shen.