Será que Gaoshen consegue aguentar?

4 de março, pela manhã, distrito de Odalessa.

Carlo, como de costume, acordou cedo e, tal qual fazia todos os dias, desceu as escadas, atravessou o pátio e foi até a caixa de correio buscar o jornal da manhã.

Diferente dos outros dias, além do recém-saído do forno jornal As, havia também dois ingressos de futebol, colocados ali sabe-se lá quando. Eram, nada menos, que entradas para o clássico de hoje à noite no estádio Santiago Bernabéu: Real Madrid contra Atlético de Madri.

As entradas para esse jogo estavam esgotadas há meses, quase impossíveis de se conseguir. Entre os dois ingressos, havia um bilhete, escrito em espanhol, com uma letra torta e desengonçada.

“Espero que possam vir assistir ao jogo. Gao.”

Na verdade, mesmo sem assinatura, Carlo reconheceria de imediato a letra de Gao, que realmente era feia.

De volta à casa, sentado à mesa, Carlo ficou ali, absorto, encarando os dois ingressos.

Já haviam se passado quatro dias desde que deixara o cargo de treinador do Real Madrid.

“Quem mandou esses ingressos? Foi o Gao?” A esposa, vinda da cozinha, flagrou Carlo com os bilhetes na mão e perguntou, preocupada.

Carlo assentiu, em silêncio.

“Por que não o convidou para entrar?” reclamou a senhora Carlo.

Ela sempre teve uma ótima impressão de Gao, e, na verdade, sua saída do comando não tinha ligação alguma com o jovem; foi resultado das confusões do novo presidente, Martín, mas mesmo assim, Carlo não conseguia evitar certo ressentimento.

Agora, sentia-se dividido.

Queria ir assistir ao jogo? Sem dúvida, queria muito.

Mas deveria ir? Era difícil aceitar. Há apenas quatro dias, ainda era o treinador do Real Madrid. E agora, só podia assistir ao jogo com os ingressos dados por Gao. Isso o incomodava profundamente.

“Não vi ninguém por aqui...” A esposa de Carlo olhou para fora, intrigada pela ausência de Gao.

“Provavelmente deixou os ingressos ontem à noite. Devíamos estar dormindo, ele não quis nos acordar e deixou na caixa de correio”, explicou Carlo.

Ela percebeu o conflito interior do marido, sentou-se em sua frente e, após alguns minutos de silêncio, não conseguiu deixar de perguntar: “E então, vai ao jogo hoje à noite?”

Carlo permaneceu calado.

Estava claro que não queria responder.

“Ele já havia dito antes que gostaria muito que você fosse”, comentou a esposa.

Gao era quase um aluno para Carlo, que o recebia com frequência em casa, e a senhora Carlo também tinha grande estima por ele. Não queria que, por causa desse episódio, o marido rompesse com o rapaz.

Depois de tantos anos juntos, ela conhecia o marido melhor do que ninguém e sabia exatamente como ele se sentia.

Na verdade, qualquer um em seu lugar se sentiria assim.

Após hesitar, Carlo empurrou os ingressos para frente da esposa, dizendo suavemente: “Eu não vou. Se quiser assistir, chame uma amiga. Se não quiser, dê aos vizinhos.”

Dito isso, abriu o jornal do dia.

Ela olhou o marido profundamente, sem dizer mais nada. Apenas assentiu e guardou os ingressos.

...

Como era de se esperar, todas as manchetes do As giravam em torno do clássico da noite.

Na verdade, desde ontem, a cidade inteira respirava esse confronto.

Muitos de fora não compreendem o tamanho do ressentimento que o Atlético tem pelo Real Madrid. Só quem vive na cidade entende: é um ódio arraigado, que só se aprofunda com o tempo.

Antes mesmo do rebaixamento do Atlético, seu antigo presidente, Gil, já dizia abertamente que a missão do clube era derrotar o Real Madrid, mesmo que isso lhes custasse cair para a segunda divisão.

E, no fim, o Atlético realmente foi rebaixado!

Para o clube, foi uma catástrofe, destruindo de vez o sonho de ser uma potência. Mas, paradoxalmente, isso só inflamou ainda mais o ressentimento contra o Real Madrid.

Enquanto o Atlético lutava na segundona, Florentino assumiu o comando do Real Madrid, conquistou duas Champions em três anos e trouxe para o clube as maiores estrelas do mundo, formando os Galácticos.

O Atlético, na segunda divisão, só podia assistir de longe ao brilho de seu rival em La Liga, na Champions e no cenário mundial.

Um clube mais frágil teria sucumbido, mas o Atlético era teimoso.

O time colchonero voltou à primeira divisão e, de novo, cruzou o caminho do Real Madrid.

Sempre que se enfrentam, o Atlético joga sem medo, tornando todos os confrontos perigosos. Apesar de goleadas como 4 a 0 ou 3 a 0, os jogos são equilibrados e disputados.

Desde o retorno do Atlético, no Bernabéu, o Real Madrid soma uma vitória e dois empates; já no Calderón, são quatro vitórias seguidas do Real.

O que isso significa?

Que no Bernabéu o Atlético sempre endurece contra o Real Madrid!

E hoje não seria diferente.

...

Na coletiva pré-jogo, o treinador do Atlético, Murcia, declarou à imprensa que este era o melhor momento para vencer o Real Madrid no Bernabéu. Estavam confiantes em mostrar ao rival quem é o Atlético.

“O Real Madrid vive uma crise interna, o que é lamentável, mas, como rivais, é a nossa grande oportunidade. Queremos devolver o que sofremos no Calderón.”

No primeiro turno, no Calderón, o Real venceu por 3 a 0, num jogo difícil, mas o placar foi elástico.

Murcia também comentou sobre o técnico interino do Real Madrid, Gao, de apenas 25 anos, considerando a decisão absurda e incompreensível, já que a média de idade dos jogadores do Real é superior à dele.

“Eles vão pagar caro por esse absurdo!”

Não só Murcia, mas também o artilheiro do time, Fernando Torres, estava animado, especialmente ao saber que o Real Madrid não relacionou todos os brasileiros para a partida.

“É uma decisão incompreensível. Chego a suspeitar que esse técnico do Real é um espião infiltrado por nós no Bernabéu!”

Obviamente era uma brincadeira, mas Torres afirmou que, sem os brasileiros, o Real perde muita força, principalmente sem Ronaldo, Robinho, Baptista, Carlos e Cicinho — todos peças importantes do elenco.

Com Gao deixando todos de fora e ainda tendo que lidar com a suspensão de Ramos, o Real Madrid ficava ainda mais fragilizado.

“Será um jogo difícil, pois estamos no Bernabéu”, admitiu Torres. “Mas meus companheiros e eu estamos prontos. Queremos vencer no campo do inimigo e esperamos que eles não nos decepcionem.”

O jornal As apontava que Torres estava cheio de confiança.

O mesmo valia para o zagueiro Pablo Ibáñez, que declarou: sem Ronaldo, o Real Madrid é um tigre sem dentes, não assusta ninguém.

“Sei que muitos lembram do jogo no Calderón, mas quero lembrar a todos que aos seis minutos nosso lateral-esquerdo foi expulso. Não considero que tenha sido uma partida justa.”

“Vamos provar nosso valor no Bernabéu!”

O jogador revelado pelo Atlético, Antonio López, também mencionou a partida da sétima rodada, em que recebeu o cartão vermelho aos seis minutos, mas garantiu não ter encostado em Raúl.

Na ocasião, Raúl recebeu passe de Ronaldo, invadiu a área pela direita e foi derrubado por López — segundo o Atlético, não houve contato e o árbitro, a princípio, não daria cartão, só mudando de ideia depois, talvez pressionado pelos jogadores do Real. Com um expulso tão cedo e o pênalti convertido por Ronaldo, a vitória do Real foi inevitável.

“No Bernabéu, eles vão pagar por isso!” esbravejou Antonio López.

...

O confronto entre os rivais da mesma cidade sempre foi sinônimo de tensão e intensidade.

No Calderón, houve uma expulsão e sete cartões amarelos. E todos acreditavam que no Bernabéu os números não seriam muito diferentes.

Carlo, preocupado, lia as análises pré-jogo. Percebia claramente a ambição dos jogadores do Atlético.

O Real Madrid estava em crise, dividido internamente, enquanto o Atlético queria aproveitar o momento para cravar sua vingança.

E eles tinham condições para isso.

A dúvida era: Gao aguentaria a pressão?

No Bernabéu, naquela noite, ele enfrentaria não só o Atlético, mas também o ambiente hostil dentro do próprio clube, as ameaças da diretoria e a desaprovação de setenta e cinco mil torcedores.

Estava, de fato, sozinho contra todos.

Pensando nisso, Carlo voltou a olhar para o bilhete deixado por Gao.

“Espero que possam vir assistir ao jogo.”

…………
…………

O dia da partida foi tomado por uma intensa rotina.

Todos os jogadores relacionados chegaram pontualmente ao centro de treinamento de Valdebebas, no horário marcado por Gao.

Em seguida, ele comandou uma reunião tática, focando principalmente na adaptação do time ao novo esquema.

Dedicou especial atenção aos problemas que apareceram nos treinos dos últimos dias, sempre reforçando os pontos críticos.

Por um lado, lamentava o pouco tempo de preparação. O time teria que entrar em campo de forma apressada.

Por outro, estava feliz: Woodgate não havia se lesionado.

Deus do céu, isso já era uma notícia maravilhosa. Ao ponto de, ao vê-lo na sala, Gao não conter o sorriso: “Jonathan, que bom te ver aqui!”

O técnico insistiu principalmente nas questões de posicionamento e defesa em zona.

O Real Madrid, antes, marcava individualmente. Agora, com Gao, passaria a se defender por zonas — duas filosofias distintas.

Simplificando, a defesa em zona é uma evolução da marcação homem a homem.

Valência e Liverpool já haviam mostrado a solidez desse sistema sob Benítez.

Claro, bolas paradas ainda eram um desafio.

Nos últimos dias, Gao trabalhou esse conceito arduamente com os jogadores, mas o quanto conseguiria implementar em campo, só o jogo diria.

À tarde, organizou treinos específicos, enfatizando a pressão sobre a zaga do Atlético.

Exceto Pablo Ibáñez, que mede impressionantes 1,92 m, tanto Pereira, quanto Velasco e Antonio López têm menos de 1,80 m de altura, o que seria uma vantagem para Negredo, que poderia ser bem explorada.

Na defesa, o foco era parar Torres.

Mas, como jogam com dois atacantes, Kezman também merecia atenção. Apesar de não ter ido bem no Chelsea e tampouco ter brilhado no Atlético, ainda era um jogador perigoso.

“Por fim”, Gao colocou-se diante dos dezoito jogadores escolhidos, respirou fundo.

Todos ali haviam sido selecionados por ele. A responsabilidade pela vitória ou derrota era toda sua.

“Quero que cada um de vocês, ao entrar no Bernabéu hoje, dê o seu melhor. Honrem esta camisa!”

Com isso, Gao encarou todos os presentes, depois se virou e saiu.