O Assassino Mais Elegante

— Uau!

Do camarote ao lado, ouviu-se claramente o grito entusiasmado de Martim. Mesmo em meio ao clamor enlouquecido dos torcedores no Santiago Bernabéu, era impossível não perceber a excitação de Martim.

Isso deixou Florentino com uma expressão bastante complexa. Como torcedor do Real, ficava feliz ao ver o time marcar, mas, ao testemunhar o gol logo na primeira partida sob a nova presidência de Martim, sentiu-se incomodado, até relutante. Afinal, aquele era o seu Real Madrid!

O casal Caro permanecia calado num canto esquecido do camarote. No instante em que Raul marcou, ambos quase se levantaram em um ímpeto de emoção, mas conseguiram conter o impulso. Celebrar diante de Florentino? Que ideia seria essa?

No entanto, Caro sentia algo ainda mais complicado do que os demais. Especialmente ao ver Raul, depois de marcar, beijar o anel e correr para a torcida, cercado pelos companheiros que vinham em sua direção, formando uma roda em torno do capitão na lateral do campo. Aquela cena tocou profundamente Caro.

Raul já estava há muito tempo sem marcar! Caro lembrava-se bem de, ao assumir como treinador principal do Real Madrid, ter dito que queria ajudar Raul a reencontrar o caminho dos gols, por acreditar que ele era o líder espiritual e o símbolo do clube.

Ironicamente, todos os gols de Raul naquela temporada foram sob o comando do antecessor de Caro, Luxemburgo. Durante sua própria gestão, Raul não havia balançado as redes nenhuma vez.

Por quê? Caro sabia a resposta: ao planejar e estruturar o time, fazia concessões constantes, e quem acabava sacrificado era justamente Raul, sempre disposto a pensar no coletivo.

E agora, Raul voltava a marcar — logo na primeira partida após a demissão de Caro. Era uma sensação impossível de descrever, quase uma ruptura interior.

Mais ainda, após o gol de Raul, Zidane, Beckham, Gravesen, Woodgate… todos os titulares, junto de alguns reservas, correram para celebrar com ele.

Não só Caro ficou paralisado diante daquela cena; Florentino e todos os dirigentes presentes também foram tomados de surpresa.

Por que Florentino perdera o cargo? No fundo, por conta da estratégia de contratação de estrelas e dos maus resultados, mas o golpe final veio dos conflitos internos no vestiário, especialmente da pressão exercida pela ala brasileira, capitaneada por Ronaldo, que Florentino julgava mimados demais.

Por que havia discórdia interna? Por que Ronaldo e companhia pressionavam o presidente? Porque o conflito entre os grupos brasileiro e espanhol já era antigo, e o estopim foi quando Ramos marcou contra o Mallorca e, exceto alguns espanhóis, ninguém foi comemorar com ele.

Sergio Ramos, de temperamento forte, criticou abertamente certos colegas após a partida, dizendo que, ao marcar, alguns pareciam torcer pelo Mallorca em vez do próprio time. Defendia que o vestiário precisava ser mais unido.

A derrota, somada à explosão de Ramos, acentuou a cisão interna. O atrito entre brasileiros e espanhóis vinha de antes; pouco tempo antes, Ronaldo criticara a torcida, e Raul saiu em defesa dos fãs, acusando o brasileiro de egoísmo em campo. Baptista e outros logo tomaram partido de Ronaldo, tornando o conflito público.

A nova crítica de Ramos reacendeu os ressentimentos, misturando velhas e novas mágoas, até que tudo fugisse do controle.

Caro, Florentino, Butragueño e Valdano assistiam em silêncio à comemoração em campo, notando o sorriso há muito desaparecido de Raul. Todos sentiam um turbilhão de emoções.

Provavelmente, cada um se perguntava: como chegamos a esse ponto?

...

Pepe Múrcia estava inquieto.

Como treinador interino promovido do time B, desejava ser efetivado. E um clássico contra o Real Madrid era sempre o jogo mais importante para o Atlético. Para garantir o cargo, precisava vencer essa partida.

Não só ele sabia disso; todos no Atlético estavam cientes da importância. A crise interna do Real, a troca repentina de treinador, sobretudo a substituição de Caro por um jovem de vinte e cinco anos, era vista como uma oportunidade caída do céu. O Atlético uniu-se em torno do objetivo de vencer no Bernabéu e lavar a honra.

Mas, para surpresa geral, o jogo tomava rumos inesperados.

O que fazer?

Múrcia hesitava. Queria aproveitar o momento para atacar, buscar um gol que permitisse virar o jogo no segundo tempo. Por outro lado, percebia que a defesa do Real estava diferente naquela noite, e o ataque começava a se impor.

Não era só o treinador à beira do campo que vacilava; os próprios jogadores do Atlético mostravam-se indecisos. Isso gerava contradições em campo, refletindo-se em um time dividido, sem unidade de ideias.

...

Woodgate era perspicaz.

Todo grande zagueiro tem esse faro. O inglês sentia-se muito bem naquela noite, sabia o que o treinador queria e como a equipe devia jogar. Essa clareza fazia com que atuasse com confiança e até entusiasmo. Percebia, nitidamente, a desunião do Atlético, principalmente nas reações após as recuperações de bola, que já não eram tão coordenadas como no início.

Alguns jogadores hesitavam em avançar.

Isso é bom? Pelo contrário: é fatal!

Pois significa desorganização tática.

Como agora, quando Torres recuou para receber o passe de Kežman. O Príncipe do Atlético, ao dominar, parecia um Ferrari acelerando com tudo.

Porém, o meio-campo e Kežman hesitaram, preferindo cadenciar o jogo.

Woodgate captou o momento, aproximou-se rapidamente e cometeu uma falta tática sobre o capitão do Atlético, na intermediária, a uns trinta metros do gol.

Não foi advertido, mas interrompeu o ataque.

O inglês foi ovacionado pelos torcedores do Bernabéu.

— Esta noite, Woodgate está excelente, talvez porque tenha Gravesen e De la Red à sua frente, dando proteção. Ele parece muito mais à vontade — comentaram.

— Torres reclama com o árbitro, queria pelo menos o cartão amarelo.

— Ele está impaciente, mas Woodgate foi inteligente ao escolher o local da falta. Dificilmente o Atlético criará perigo direto.

...

Gao Shen também havia notado isso.

Aproveitando a pausa para a cobrança da falta, dirigiu-se à lateral e chamou Felipe Luís.

— O jogo está tranquilo pelo teu lado. Pode avançar mais, participar do ataque, sem medo. Você consegue — incentivou.

Ao mesmo tempo, fez um gesto para Gravesen, pedindo que protegesse o lado esquerdo, dando cobertura a Felipe Luís.

O dinamarquês respondeu com um sinal de positivo.

...

Do outro lado, Arbeloa foi orientado a avançar menos e segurar a posição.

Pelo seu setor, o Atlético atacava com Antonio López e Petrov — uma dupla ofensiva poderosa, especialmente López, internacional espanhol de indiscutível qualidade.

A estratégia de Gao Shen era clara: manter a defesa sólida, especialmente agora, com a vantagem no placar. O objetivo era não sofrer gols.

Não se tratava de conservadorismo, e sim da necessidade de não perder. Seja em campo ou na vida, agir por impulso raramente traz bons resultados.

O sistema de dois volantes de Benítez, por exemplo, pressupõe pressão alta e intensidade. O Real poderia, aproveitando a desordem do Atlético, pressionar e ampliar a vantagem.

Mas Gao Shen preferiu não arriscar, pois o Atlético possuía um contra-ataque letal com Torres.

Além disso, o time ainda não estava suficientemente entrosado; pressionar de modo precipitado poderia gerar brechas, permitindo ao Atlético empatar, desperdiçando a vantagem conquistada.

Era, portanto, uma decisão prudente, não covarde.

...

A partida recomeçou.

Apenas três minutos depois, o Real Madrid recuperou a bola no meio-campo e teve nova chance de contra-ataque.

Desta vez, ao contrário das anteriores, quando o time chegou ao ataque, Gravesen passou para Felipe Luís, que avançava pelo flanco esquerdo. O brasileiro subiu em velocidade e com determinação.

Avançou até a entrada da área e tentou a ultrapassagem pela linha de fundo, mas foi derrubado pelo lateral-direito Bellasco, garantindo ao Real uma falta perigosa pelo lado esquerdo do ataque, além do cartão amarelo para o defensor.

Beckham cruzou buscando o primeiro poste, Negredo antecipou-se e cabeceou, mas a bola passou ligeiramente por cima.

O estádio inteiro prendeu a respiração, seguido por um suspiro coletivo de frustração, mas logo vieram os aplausos.

Foi uma jogada de real perigo.

O Real Madrid, bem postado no meio-campo, especialmente com os dois volantes e a defesa cada vez mais sólida, dificultava qualquer avanço do Atlético.

O maior problema dos Colchoneros era a falta de criatividade; faltava-lhes capacidade de progressão e de passes incisivos.

Sem conseguir transitar pelo meio, os volantes do Real tornavam-se uma muralha.

Aos trinta e sete minutos, Gravesen interceptou um passe e devolveu para Helguera, que entregou a De la Red.

Livre, De la Red dominou, girou, observou o campo e avançou, antecipando-se a Luccin e abrindo para Beckham na direita.

Fiel ao seu estilo, Beckham dominou colado à linha, levantou a cabeça e viu os companheiros Raul, Zidane e Negredo infiltrando rapidamente, esperando o cruzamento.

Os defensores do Atlético recuavam apressados, desorganizando-se.

Beckham analisou tudo num relance, e, quase por instinto, executou seu característico cruzamento da direita.

Negredo e Raul, posicionados mais à frente, atraíam a atenção da defesa.

Mas o cruzamento de Beckham caiu, preciso, próximo à marca do pênalti.

Zidane, sereno, acompanhou a trajetória, amorteceu a bola no peito, girou elegantemente e bateu de primeira, sem deixar cair.

O craque francês era mestre em transformar gestos de pura elegância nas ações mais letais!