A direção do vento mudou

Apesar de já ser madrugada quando regressaram a Madrid, inúmeros adeptos do Real Madrid acorreram ao aeroporto para receber a equipa. Antes da partida rumo a Londres, todos já tinham perdido a esperança para este jogo, mas talvez por isso mesmo, após a reviravolta da equipa, os adeptos do Real Madrid mostraram-se especialmente entusiasmados, até mesmo eufóricos.

Quando o voo fretado da equipa aterrou, mais de três mil adeptos do Real Madrid já se encontravam reunidos no Aeroporto Internacional de Madrid, e o número só aumentava, com cada vez mais adeptos a acorrerem de todos os cantos em direção ao aeroporto.

Esta noite, toda Madrid mergulhou numa celebração incontrolável!

Quando Gaoshen desceu do avião com a equipa, surgindo no aeroporto de Madrid, o ambiente tornou-se ensurdecedor. Todos os adeptos correram em massa, cercando os jogadores vitoriosos, impedindo qualquer passagem, numa demonstração clara da intensidade daquele momento.

“Bravo, guerreiros do Real Madrid! Vocês mostraram a inquebrantável vontade merengue!”

“Que exibição fantástica, sinto um orgulho imenso em vocês!”

“Força! Continuem a avançar, tragam mais uma Taça dos Campeões!”

Como treinador principal da equipa, e seguindo o costume, Gaoshen seguia à frente do grupo.

Para muitos adeptos, era a primeira vez que viam o seu treinador cara a cara, e o sentimento era de surpresa, mas também de dúvida.

A surpresa vinha da juventude de Gaoshen. Mesmo entre jogadores, ele parecia novo demais.

Nem se comparava a veteranos como Zidane; mesmo ao lado de Ramos, Negredo ou De la Red, jovens do plantel, Gaoshen aparentava ser ainda mais jovem.

Mas não era só pela idade; os jovens do Real Madrid ostentavam barbas por fazer, e Ramos, em especial, trazia um cabelo comprido e desalinhado ao estilo argentino, seguro por uma fita branca — o que lhe dava um ar mais velho do que realmente era.

Já Gaoshen tinha o rosto limpo, traços elegantes, com um leve ar de intelectual, parecendo um estudante recém-saído da universidade. Ainda que soubessem que tinha vinte e cinco anos, ao lado de um Ramos de dezanove, parecia até mais novo.

Alguém assim poderia ser treinador do Real Madrid?

Foi precisamente por este motivo que, nos últimos dez dias, os adeptos tanto criticaram Gaoshen.

Mas foi Gaoshen quem, contra todas as probabilidades, conduziu a equipa a uma reviravolta em casa do Arsenal, levando o Real Madrid aos quartos de final da Liga dos Campeões. Até Wenger, na conferência de imprensa, elogiou as opções tácticas e a coragem de Gaoshen em Highbury.

Isto deixou os adeptos divididos.

Gaoshen era o herói, e deveriam apoiá-lo — mas era jovem demais, não parecia alguém em quem confiar o comando de um clube tão grande. Como decidir?

Na dúvida, os adeptos preferiram elogiar os jogadores.

Foi a primeira vez em muito tempo que os jogadores do Real Madrid receberam tamanho reconhecimento dos seus adeptos.

Desde 2004, em dois anos, raramente os adeptos lhes dispensaram tal recepção.

Agora, sentiam de novo o calor e o apoio dos seus adeptos.

Isso trouxe serenidade ao coração de muitos jogadores.

O apoio dos adeptos é o maior trunfo de uma equipa — não é apenas um chavão.

Ter ou não o apoio dos adeptos é fundamental para qualquer equipa.

Mesmo clubes como Real Madrid ou Manchester United jamais podem prescindir do apoio dos seus adeptos; não só pelo público nos dias de jogo, mas porque é um verdadeiro laço emocional — as chamadas "raízes".

A compreensão de Gaoshen era semelhante à de um homem que trabalha longe de casa: se tem alguém à sua espera, sente mais motivação, tem rumo, tem raízes; se não, é como um náufrago à deriva.

…

…

“Quem diria, realmente, quem diria!”

Numa luxuosa vivenda nos arredores de Madrid, Florentino sorria diante do seu assistente, Redondo.

O Real Madrid venceu! Martín venceu!

Mas ele não demonstrava qualquer desapontamento — pelo contrário, parecia genuinamente satisfeito.

Não era um sorriso forçado pela derrota, e sim uma alegria sincera, tal como a dos adeptos no aeroporto.

Talvez muitos achassem que tudo isto o enfureceria, ou o humilharia, mas para Florentino, nada disso tinha qualquer importância.

“Quem poderia imaginar? Martín teve mesmo sorte desta vez. Bastou-lhe um gesto, e revelou um talento como este.” Florentino sorria, como se Gaoshen tivesse sido descoberto por Martín para lhe servir.

“Nem mais. Com toda a pressão antes do jogo, ele ainda assim conduziu a equipa à vitória sobre o Arsenal.”

Após uma pausa, Redondo prosseguiu: “Soube que amanhã os jornais de Espanha, da Europa e até da imprensa internacional vão destacar este jogo, e a opinião pública vai mudar, sobretudo em Espanha. Muitos dos que o criticaram agora não sabem como virar o discurso.”

“Ah ah!” Florentino soltou uma gargalhada, visivelmente satisfeito.

Fazer esses reis sem coroa mudar de tom era algo que tentava há dois anos, sem êxito.

Mas acabou por ser alcançado por um jovem de vinte e cinco anos.

Estava, de facto, contente.

“Acham mesmo que vão descer do pedestal e elogiar Gaoshen?” Florentino conhecia bem estes jornalistas e duvidava.

“Pelo que sei, Alfredo, De la Morena e outros já não poupam elogios a Gaoshen. Vão elogiá-lo a fundo. Outros talvez nem tanto, mas ao menos não o atacarão como antes.”

Florentino assentiu. Figuras como Alfredo, editor do As, estão num patamar diferente dos demais jornalistas. Ele realmente gosta de escrever, gosta de futebol, gosta do Real Madrid, e por isso fala com honestidade.

Tal é a razão do seu imenso número de leitores; durante décadas nunca deixou de escrever, tendo enorme influência entre os adeptos.

A este nível, basta-lhes dizer o que pensam — se mais tarde errarem, pedem desculpa e segue-se em frente.

“Martín deve estar a ponderar propor-lhe um contrato, não?”

Redondo concordou. “Soube agora mesmo que, ainda em Londres, Martín já telefonou a Butragueño, e dizem que antes disso, falou com Gaoshen.”

Florentino esboçou um leve sorriso. Achava Gaoshen cada vez mais interessante.

Hoje em dia, jovens assim são raros.

“Liga ao Butragueño, diz-lhe que ofereça boas condições. Estou curioso para ver até onde Gaoshen pode levar o Real Madrid,” instruiu Florentino.

“A ideia de Martín é oferecer contrato até ao final da época.”

“Faz sentido, estamos a meio de março, dar um contrato mais curto seria mesquinho!”

Redondo olhou fixamente para o patrão e, num tom de teste, perguntou: “Parece-me que o aprecia bastante.”

Florentino ergueu os olhos e sorriu: “Manuel, sabes porque, depois de todos estes anos ao meu lado, nunca te deixei liderar sozinho?”

Redondo ficou tenso e assentiu: “Sei, já me disse isso.”

“És empenhado, meticuloso e trabalhador, sabes lidar com tudo, és um talento raro, mas faltam-te algumas qualidades essenciais de um líder, como ousadia, determinação e astúcia.”

“Seja numa empresa ou num clube, para ter sucesso é preciso saber lidar tanto com os superiores como com os subordinados. Mesmo eu, nesta posição, tenho de responder para cima e para baixo. Não basta saber trabalhar, é preciso também saber como e, por vezes, arriscar.”

“Veja-se Gaoshen. Fez um excelente trabalho. Mesmo enfrentando o Arsenal, não confiou cegamente nos brasileiros, e isso deve ter agradado a Martín. E, pelo que se ouve da equipa, consegue controlar o balneário, o que prova que sabe agir e tem tacto.”

Redondo manteve-se em silêncio. Após tantos anos ao lado de Florentino, era leal, e viu muitos serem promovidos. Era impossível não ter ambição, mas conhecia bem as suas limitações, difíceis de mudar.

No fundo, era demasiado honesto; sabia trabalhar, mas não dominava o resto.

Já Gaoshen, embora poucos soubessem, Redondo conhecia bem: nos últimos tempos, Gaoshen arriscou muito, esteve várias vezes à beira do abismo, mas acabou por resistir e levou a equipa à vitória sobre o Arsenal, firmando-se no Real Madrid.

Só por isso, Redondo reconhecia-lhe mérito.

“Patrão, acha que ele vai durar muito no cargo?” perguntou subitamente.

Florentino percebeu o tom competitivo e um pouco ressentido, mas limitou-se a sorrir, fazendo-se de desentendido.

Como líder, não se importava nada com isso; pelo contrário, gostava de ver espírito competitivo entre os seus.

“No desporto, são sempre os resultados que falam. Martín pode oferecer-lhe um contrato agora ou despedi-lo a qualquer momento, pagando-lhe apenas uma indemnização, que nem é dinheiro dele, portanto não lhe custa.”

Após uma pausa, Florentino abanou a cabeça: “Desde que assumiu, tem sido empurrado por circunstâncias, parece sempre encurralado, mas ao menos tinha um objetivo claro. Agora, depois de eliminar o Arsenal e chegar aos quartos de final, todos descomprimiram.”

“O Real Madrid parece estar em alta, mas na verdade a situação não é muito melhor do que antes: antes a crise era visível, agora é invisível — não se sabe de onde nem quando pode surgir.”

“E quanto aos jogadores, tendo atingido o objetivo, o que farão agora?”

“Na liga, estão dez pontos atrás do Barça — recuperar é impossível; na Liga dos Campeões, chegaram aos quartos, mas nas condições atuais, lutar pelo título, ou mesmo chegar às meias-finais, é improvável.”

“Quando uma equipa perde de repente o rumo e o objetivo, é assustador. O verdadeiro teste para Gaoshen começa agora.”

Redondo escutou em silêncio. Se antes sentia alguma inveja, agora começou a sentir pena de Gaoshen.

O Real Madrid está tão corroído assim; conseguirá ele dar-lhe nova vida?