Presidente, eu sou seu confidente mais leal!

O clima em Madri começou a alternar, e Gao Shen espirrou várias vezes logo pela manhã, o que lhe pareceu bastante estranho. Será que alguém estava, às escondidas, falando mal dele? Com uma personalidade tão dócil e inofensiva, quem poderia ter se ofendido com ele?

Logo após o treino de recuperação matinal, Baptista, Robinho e Cicinho vieram juntos encontrá-lo. Gao Shen conversou com eles na sala do treinador principal. Os três, claramente, haviam ouvido as palavras que Gao Shen enviara por meio de Ronaldo e estavam dispostos a se reconciliar com ele.

Os casos de Baptista e Cicinho eram simples de resolver, pois ambos eram jogadores disciplinados, com características bem definidas e estavam dispostos a colaborar com as táticas de Gao Shen; bastava decidir como utilizá-los. Robinho, por outro lado, era mais complicado. O jovem talento brasileiro tinha habilidades excepcionais, seus pontos fortes eram evidentes, mas as falhas também. Gao Shen desejava que ele reduzisse as ações desnecessárias com a bola, mas isso exigia discernimento sobre o que era realmente indispensável e o que podia ser evitado. Para Robinho, isso não era tarefa fácil.

Ainda assim, Gao Shen teve uma ideia. Lembrava-se de um método que Ferguson usou para moldar Cristiano Ronaldo. Quando o português chegou ao Manchester United, jogava de maneira extravagante, com muitos dribles e firulas, algo que desagrava Ferguson e não combinava com a característica tradicional e direta do clube. Para corrigir isso, Ferguson orientou defensores como Gary Neville a serem duros com Ronaldo nos treinos. Desde que não causassem lesões, podiam ser implacáveis. O ser humano tende a evitar o sofrimento, e assim, Ronaldo foi mudando, pouco a pouco, seu estilo de jogo. Claro, isso levou tempo.

Gao Shen, ao menos por ora, não pensava tão longe; queria apenas que Robinho obedecesse suas instruções e cumprisse as tarefas designadas. A conversa durou uma hora, na qual Gao Shen expôs suas ideias e exigências com franqueza, ao mesmo tempo que tranquilizou os três brasileiros, garantindo que lhes daria tempo de jogo conforme o desempenho nos treinos.

Quanto ao jogo contra a Juventus na próxima quarta-feira, não seria possível colocá-los em campo. Gao Shen já havia planejado a importância dessa partida desde o confronto anterior. Mas fez uma promessa clara: caso se destacassem nos treinos, teriam espaço no jogo da liga no fim de semana.

Depois de despedir-se dos três brasileiros, Gao Shen finalmente sentiu-se aliviado. Desde que assumira o comando do Real Madrid, há pouco mais de um mês, só agora conseguiu organizar verdadeiramente o vestiário. Os interesses eram múltiplos, os pedidos variados, um emaranhado de situações, tudo um grande desafio para o treinador.

Como Raul costumava dizer, o papel do treinador do Real Madrid é ao mesmo tempo crucial e irrelevante. Por que irrelevante? Porque o clube reúne os melhores jogadores do mundo, todos com enorme qualidade, capazes de saber por si mesmos como jogar e se entrosar em campo, sem precisar de maiores instruções.

Mas, ao mesmo tempo, o treinador é fundamental. Com capacidades individuais tão elevadas, apenas técnicos do calibre de um futuro Zidane, por exemplo, poderiam ensinar-lhes algo sobre futebol. No entanto, além de craques, são pessoas comuns, muitas delas com baixa escolaridade, alguns talvez nem tenham completado o ensino primário se estivessem em seus países de origem, já que desde pequenos dedicaram-se ao futebol.

Esses homens também têm suas vidas, suas emoções, alegrias e tristezas, preocupações, pequenas inquietações. Podem sofrer de insônia antes de jogos importantes devido à pressão; podem ficar desanimados após rompimentos amorosos; podem se entristecer pelo fracasso de um filho numa prova na escola... Nessas horas, é preciso alguém de confiança para trazê-los de volta ao caminho certo. Isso vale tanto para o indivíduo quanto para a equipe.

E o treinador é esse alguém, aquele que faz tudo ao alcance para manter os jogadores e o time na trilha correta. Por isso, diz-se que clubes pequenos valorizam a capacidade técnica do treinador, enquanto os grandes dão mais importância à sua habilidade de gestão.

Um exemplo célebre é o engenheiro chileno Pellegrini. Sua competência era indiscutível, levando o Submarino Amarelo às semifinais da Liga dos Campeões. Mas quando chegou ao Real Madrid, as estratégias que funcionavam em Villarreal não tiveram o mesmo efeito.

Durante esse mês de trabalho, Gao Shen sentiu-se constantemente pisando em ovos, ponderando cada decisão, empregando enorme esforço até finalmente conquistar o vestiário. Agora, podia afirmar em voz alta: exceto por Carlos, conquistara o apoio e a admiração dos jogadores! Mas sabia que tudo isso se baseava nos resultados; se não conseguisse vencer, tudo poderia se dissipar lentamente.

Antes do treino da tarde, o Real Madrid realizou uma reunião de análise, focada na partida do Camp Nou. Gao Shen destacou dois pontos que, a seu ver, a equipe não executou bem: a pressão coletiva no meio-campo e ataque, e o posicionamento defensivo na linha de fundo.

O primeiro aspecto apareceu várias vezes durante o jogo, mas estava ligado à execução das táticas de Gao Shen, ainda não completamente assimiladas, o que exigia repetição e assimilação ao longo do tempo. O segundo, porém, era mais grave, como ficou evidente no lance do impedimento de Eto’o.

Gao Shen não culpou Helguera, mas usou o episódio como exemplo negativo para análise, pois não podia permitir que esse tipo de erro se repetisse. O Real Madrid não poderia contar sempre com a sorte.

A comissão técnica, durante o treino da tarde, preparou exercícios específicos para os dois problemas destacados por Gao Shen. Para a pressão coletiva, foi utilizado o treinamento de sombra de Sacchi.

Lippi já questionara o conceito de defesa zonal de Sacchi, dizendo que era inovador apenas no método de treinamento, não revolucionário. O treinamento de sombra consiste em colocar estacas com bandeiras de cores diferentes em várias posições do campo, formando as linhas de jogo. O treinador indica, por comandos, onde está a bola, e os jogadores movem-se coletivamente, sem bola, adversários ou objetivo fixo, adaptando-se às instruções, mudando de direção e alvo, mas mantendo o sistema e as funções dos jogadores.

Durante o treino, os jogadores têm quatro pontos de referência: a bola, o espaço, adversários imaginários e seus companheiros. Muitos clubes utilizam esse método, que é muito eficaz para o movimento coletivo e a pressão.

Para o segundo problema, foi proposto um exercício de cinco contra quatro. Quatro defensores alinhados na entrada da grande área, cinco atacantes, com um centroavante se movimentando entre os defensores e os outros quatro trocando passes à frente da linha defensiva, até que o centroavante, ao ver a oportunidade, avança para receber um passe em profundidade.

Esse exercício simula o cenário de impedimento no campo. Veja, a tática não é tão complexa quanto muitos torcedores imaginam; é simples, mas exige atenção aos detalhes.

Durante todo o treino, Gao Shen não participou, deixando a condução para Maqueda e Buenaventura. Os jogadores do Real Madrid mostraram grande empenho e colaboração, o que resultou em um treino produtivo, mas o real impacto só seria avaliado nos jogos.

Ao final do treino, o presidente do clube, Martín, apareceu. Não estava sozinho, trouxe vários membros da diretoria e jornalistas, entre eles o advogado Ramón Calderón, do conselho. Atualmente, era um nome discreto, empenhado em reforçar sua presença, mas Gao Shen sabia que, em sua memória, Calderón surpreendera a todos ao derrotar Martín nas eleições presidenciais do verão.

Como Calderón conseguiu isso, Gao Shen não sabia. Mais ainda, com sua chegada ao clube, o curso da história estava alterado: será que Calderón conseguiria repetir o feito?

Na primeira impressão, Calderón pareceu muito amigável a Gao Shen; afinal, era advogado, habilidoso em lidar com pessoas. Mas também era alguém sorridente, porém perigoso.

Martín buscava aproveitar o momento, associando-se ao calor da vitória contra o Barcelona. Gao Shen percebeu a oportunidade e o chamou para conversar em particular sobre a sugestão de Butragueño de um jantar com Florentino Pérez.

Martín desconhecia o assunto e, ao ouvir, ficou surpreso. Gao Shen manteve a postura de “presidente, sou seu braço direito”, deixando claro que, caso Martín não quisesse, recusaria imediatamente. Essa atitude agradou muito ao presidente.

“É só um jantar, nada demais”, disse Martín, fingindo indiferença, mas logo mudou de tom: “Gao, tenho muita confiança em você. Se enfrentar dificuldades durante sua gestão, fale comigo; eu ajudarei.”

Gao Shen achou divertido — era exatamente o que esperava. Jantar com Florentino, de fato, não era nada sério, mas ao informar Martín, sugeria que o ex-presidente valorizava Gao Shen, portanto, o atual deveria demonstrar o mesmo.

“Presidente, já que falou nisso, realmente há algo”, respondeu Gao Shen, fingindo preocupação.

Martín se surpreendeu; pensara que era só uma conversa casual, mas Gao Shen aproveitou o momento. Não teve alternativa senão perguntar: “O que é?”

Gao Shen imediatamente explicou que queria renovar o contrato de Ramos e outros jovens jogadores, enfatizando que eram o futuro do clube, fundamentais e fiéis, vindos da base, e que deveriam permanecer.

Martín ficou aliviado; não era nada grave, apenas algumas renovações de contrato. Concordou: “Pode tocar essa questão como achar melhor, avisarei Bernabéu e, quando decidir, me informe.”

Gao Shen ficou exultante. Renovar contratos era uma forma de premiar os jovens, elevar o moral da equipe e, após isso, certamente conquistaria ainda mais o apoio deles.

Mais importante, cabia a Gao Shen decidir quem renovaria e quem não. O que é fundamental para um gestor? Poder. Que tipo de poder? Sobre pessoal e finanças.

Por enquanto, Gao Shen não podia decidir transferências, mas já podia escolher quem jogaria e, agora, quem teria aumento salarial. Esse era o real objetivo da conversa com Martín.

Quanto ao jantar com Florentino Pérez, seria realmente importante?