Irmão, você se esforçou muito!

O árbitro principal Sas finalmente apitou o fim da partida.

De repente, Gao Shen sentiu uma onda de fraqueza tomar conta do seu corpo, quase sentando-se diretamente na grama da área técnica.

Ele realmente estava com os nervos à flor da pele.

Desde antes do início do jogo até agora, não houve um momento sequer em que ele pudesse relaxar.

Estava tenso há tanto tempo que agora parecia completamente esgotado.

Por outro lado, os jogadores em campo, apesar de terem disputado uma partida intensa de noventa minutos, consumindo muita energia, comemoravam com entusiasmo assim que o apito soou.

Até mesmo Ronaldo, que havia sido retirado de maca pouco antes, já estava de pé na lateral do campo, erguendo os braços e gritando animadamente.

Três a zero!

Não deram nenhum gol ao Milan fora de casa.

Foi uma vitória completa e brilhante!

Com esse placar, não se pode dizer que seja absoluto, mas ao menos o duelo da próxima semana no San Siro praticamente não tem suspense.

A menos que o Milan queira realizar um milagre em San Siro.

Mas Gao Shen não lhes dará essa chance.

Nas arquibancadas do Bernabéu, ecoava uma ovação estrondosa.

A partida, tanto no seu desenvolvimento quanto no resultado, representou o futebol ofensivo que os torcedores do Real Madrid desejavam ver.

Embora não fosse aquele tipo de posse de bola fluida e penetrante, nem uma exibição individual deslumbrante, foi uma tempestade ofensiva dominada pelo Real Madrid, que controlou praticamente toda a partida contra o Milan.

Diferente do que aconteceu contra Lyon e Internazionale, o Real Madrid conseguiu furar o gol do Milan — e fez isso três vezes.

Antes da partida, Gao Shen já havia dito que usaria esse jogo para mostrar aos torcedores do Real Madrid e a todos que ele não era avesso ao ataque, nem desgostava do futebol ofensivo, simplesmente que não queria ou não podia evitar.

Quando era hora de atacar, atacava de verdade; diante de adversários adequados, batia neles com força!

“Vocês acham que, daqui para frente, ninguém mais vai me chamar de conservador, né?”

Ouvindo os aplausos e os gritos de alegria que enchiam o Bernabéu, Gao Shen sentiu como se estivesse imerso em um oceano de emoção e não pôde deixar de sorrir.

Lucas, Buenaventura e Maqueda se aproximaram para celebrar com ele. Ao ouvir sua frase, os três trocaram olhares e riram em uníssono.

Então, Gao Shen não se importava tanto assim.

Não é de se surpreender; quem não deseja o apoio e o carinho dos próprios torcedores? Quem quer ser criticado tão duramente por sua própria torcida?

“Acho que eles ainda não vão te perdoar”, disse Lucas, que tinha a relação mais próxima com Gao Shen, rindo primeiro.

“Por quê?”

“Muito simples. Pensa bem: você claramente pode jogar esse futebol ofensivo, fazer o time jogar assim... então por que, em tantos jogos antes, você só venceu por um a zero?”

Com essa pergunta, Buenaventura e Maqueda não conseguiram segurar a risada.

Gao Shen ficou sem palavras, gesticulando, mas não conseguia encontrar uma resposta.

Então, dá para interpretar por esse lado?

“Vai, Gao, tenta explicar”, Lucas se vangloriava por ter conseguido “atingir” Gao Shen.

“Mas nem adianta explicar, explicação é só uma desculpa.”

Gao Shen entendeu na hora e soltou um chute voador, dizendo: “Sai daqui!”

Lucas rapidamente desviou, sorrindo.

Todos ao redor estavam muito felizes; uma vitória assim em casa levantava o moral do time.

Pensando bem, Gao Shen percebeu que Lucas tinha razão.

No fim das contas, a boca está no rosto do rei não coroado; por mais que se explique, eles sempre terão algum argumento.

Com a habilidade desses jornalistas, até quem morreu pode ser retratado como vivo.

Pensando nisso, Gao Shen já se imaginava na coletiva de imprensa, sendo questionado sobre por que não adotou essa tática antes.

Esses caras são espertos, se aproveitam da liberdade de expressão para extrair cada vez mais notícias explosivas dele.

Se ele perdesse a paciência?

Ótimo, eles estariam esperando justamente isso.

No dia seguinte, seria capa dos jornais: “Treinador do Real Madrid...”

Enquanto pensava nisso, Gao Shen desviou o olhar para Maqueda.

O assistente técnico principal do Real Madrid, ao ouvir Lucas, sentiu-se um pouco aliviado, pensando que havia escapado da bronca.

Mas ao notar o olhar malicioso de Gao Shen, um arrepio percorreu seu corpo.

“Com uma vitória tão grande hoje, você deveria dar uma lição na imprensa”, Maqueda disse, fingindo seriedade.

Gao Shen sorriu amplamente: “Você foi quem sofreu antes, agora tem a chance de se vingar.”

“Não precisa, não. Já estou acostumado a sofrer, vai você.”

“Como assim? Na hora de levar a culpa, é você quem vai; mas na hora de colher os louros, não tem sua parte? Acha que eu sou esse tipo de pessoa?”

Após dizer isso, Gao Shen olhou para Lucas e Buenaventura.

E esses dois claramente tinham um grande “sim” estampado no rosto.

Gao Shen protestou, dizendo que não era esse tipo de pessoa.

“Hehe, Gao, você é o treinador principal, então deveria ser você a ir”, Maqueda agora gostava de ver Gao Shen passar por essa situação.

Gao Shen apertou os olhos: “Exatamente, sou o treinador principal, então vou mandar você ir!”

Maqueda arregalou os olhos, prestes a protestar, mas Gao Shen acenou com a mão.

“Está decidido. Se não for, desconto no seu salário.” Com isso, Gao Shen foi para o banco do time visitante.

Maqueda ficou ali, boquiaberto, querendo falar algo, mas hesitando.

Como ele descontaria o salário de Gao Shen?

Na pior das hipóteses, poderia complicar um pouco na divisão dos bônus, mas não chegaria a tanto.

Olhou para os lados, e Lucas e Buenaventura olharam para ele, depois um para o outro, e finalmente voltaram a olhar para Maqueda, dando-lhe tapinhas nos ombros e soltando um suspiro coletivo.

“Amigo, você merece!”

Maqueda não sabia se ria ou chorava.

...

...

Ancelotti também estava desolado.

Era o segundo ano consecutivo que enfrentava esse tipo de problema.

Para qualquer outro técnico, chegar à semifinal da Liga dos Campeões já seria uma vitória notável, mas para Ancelotti, isso significava uma derrota humilhante.

Na temporada passada, naquela final, ele foi completamente ofuscado por Benítez.

Por muitos anos, sempre que alguém mencionasse a maior virada da história da Liga dos Campeões, Ancelotti seria lembrado como um símbolo de vergonha.

Por isso, ele vinha se empenhando para apagar essa mancha.

Mas, para sua surpresa, nesta temporada ele enfrentou uma derrota ainda mais dura.

Perder por três a zero no Bernabéu é uma derrota sem qualquer dúvida.

E sem sequer marcar um gol fora de casa, isso é inaceitável.

Depois de tantos anos jogando e treinando futebol, Ancelotti sabia melhor do que ninguém que o Milan tinha potencial para lutar pelo título, mas ainda não havia organizado bem suas ideias.

Por exemplo, ele nunca resolveu como o time deveria atacar.

A defesa do Milan até que era razoável; embora tenham sofrido três gols naquela noite, o maior problema estava no ataque.

Quando Pirlo e Kaká eram neutralizados, Inzaghi e Shevchenko na linha de frente se tornavam meramente decorativos.

Como resolver isso?

Ancelotti estava no banco, pensando profundamente nesse dilema, tanto que nem percebeu Gao Shen se aproximando, só acordou quando Mauro Tassotti o alertou.

Ele então apertou a mão de Gao Shen e o parabenizou pela vitória.

Apesar de ainda insistir que teria chance de vingança no San Siro, todos sabiam o quão vazia essa afirmação soava.

“Na verdade, acho que você também não está numa situação fácil”, disse Gao Shen a Ancelotti.

Ele realmente admirava Ancelotti e se sentia orgulhoso pela vitória de três a zero.

Mas a situação do técnico do Milan era complicada.

Na superfície, Ancelotti parecia ter muitos recursos: Shevchenko, Inzaghi, Gilardino e Amoruso no ataque — um verdadeiro time de estrelas.

Amoruso, porém, já estava longe do auge.

Shevchenko, também, não estava mais em sua melhor forma. Nos últimos dois ou três anos, com o aumento das lesões, sua velocidade e resistência diminuíram bastante, e seu físico nunca foi um ponto forte.

Assim, ele se tornou mais um finalizador, o que entrava em conflito com a função de Inzaghi.

E aí estava o problema.

Shevchenko era a estrela do time, Inzaghi uma referência local, Gilardino uma contratação cara e local para a posição de centroavante.

Se não jogassem com dois atacantes, esses três teriam que disputar a mesma vaga.

Mas jogar com dois atacantes era complicado.

Shevchenko, Inzaghi e Gilardino dependiam muito dos passes dos companheiros.

Assim, bastava anular Pirlo e Kaká para travar o ataque do Milan.

Isso já era consenso.

A diferença era se conseguiriam ou não anular os dois.

Naquela noite, o Real Madrid usou Zidane e Baptista para neutralizar Pirlo, e Gravisen e Delarred para controlar Kaká.

Shevchenko e Inzaghi tiveram dificuldade de criar perigo, muitas vezes sequer recebiam a bola.

Inzaghi nem se fala; Shevchenko vinha sofrendo com lesões nos últimos anos, e o nível de medicina esportiva e treinamento ainda estava longe do que seria daqui a dez anos.

Por isso, jogadores costumam cair de rendimento após os trinta anos.

Shevchenko completaria trinta em setembro.

Sem contar que jogar com dois atacantes impacta o meio-campo, especialmente Pirlo.

Agora Gao Shen entendia.

O Milan vendeu Shevchenko naquele verão não só porque o atacante ucraniano queria sair, mas porque a diretoria e Ancelotti sabiam que o esquema de dois atacantes não funcionaria mais.

Em vez de deixar Shevchenko desvalorizar no elenco, era melhor aproveitar a disposição de Abramovich em investir muito dinheiro para vendê-lo e conseguir um bom retorno financeiro.

No fundo, a gestão do clube é um negócio.

Talvez, no futuro, Ancelotti agradeça a vitória de três a zero e a mim.

Eu, com essa partida, fiz com que ele e a diretoria do Milan tomassem uma decisão definitiva.

Mas essas palavras Gao Shen guardou para si.

Na frente de Ancelotti, manteve a humildade de um subordinado, trocando algumas palavras e cumprimentos formais.

No momento da despedida, Ancelotti disse algo que surpreendeu Gao Shen.

“Acho que você deveria vir para a Serie A para aprimorar suas táticas. Você sabe, na Serie A, cada clube é a melhor pedra de amolar para um treinador.”

Gao Shen sorriu, sem confirmar nem negar.

Mas ele realmente pensava no próprio futuro.

Para forjar o ferro, é preciso que ele próprio seja forte.

Queria continuar evoluindo como treinador.

Apesar da ajuda da biblioteca tática, precisava de mais prática para provar e aprimorar sua capacidade.

Agora, precisava se resguardar na “aldeia dos novatos”, montar um time que fosse verdadeiramente seu.

Só assim poderia firmar seus pés nas principais ligas europeias.