112 Seu filho vai lutar para ser o número um do mundo!

Uma cidade de terceiro escalão no sul da China.

A primavera florescia, a brisa suave acariciava o rosto — era, sem dúvida, a mais bela época do ano.

“Vou comprar verduras.”

Em um antigo conjunto residencial da cidade, numa casa isolada com pequeno pátio, Zhang Wenying empurrava sua bicicleta, pronta para sair, e chamou para dentro:

“Tenha cuidado.”

Do interior da cozinha, seu marido, Gao Jianguo, alertou, depois de um breve silêncio, gritou para a janela do pátio, na direção da porta:

“Lembre-se de trazer um jornal.”

“Sei, já vou.”

Ao responder, Zhang Wenying já havia saído.

Embora chamada cidade, na verdade era uma área urbana de nível municipal, vizinha a uma cidade de nível regional. Com o passar dos anos, as áreas se fundiram, formando um tecido contínuo.

Sob a luz do sol estava o primeiro lote de vilarejos transformados em residenciais, na época em que o condado se tornou cidade.

A família Gao morava ali há gerações; pelas ruas, todos eram conhecidos.

Zhang Wenying cumprimentava os vizinhos com naturalidade enquanto empurrava a bicicleta.

Quanto ao filho do casal, Gao Shen, todos na comunidade o conheciam bem: desde pequeno era inteligente, exemplar nos estudos e no comportamento. Sempre foi o orgulho da vizinhança. Frequentou as melhores escolas da cidade no ensino fundamental e médio.

Mas, por algum motivo desconhecido, recusou uma universidade renomada na capital e um futuro promissor no país para, inspirando-se na Copa do Mundo, declarar seu desejo de revitalizar o futebol chinês. Insistiu em estudar no exterior por conta própria.

Na época, muitos acharam que o rapaz enlouquecera.

Com o futebol chinês naquela situação lamentável, quem acreditaria que ele conseguiria reerguê-lo?

Nem o Imperador de Jade, nem o Buda Tathāgata poderiam.

Todos julgavam que ele estava perdido.

Mas, surpreendentemente, após dois anos de silêncio, veio a notícia de que ele havia se tornado técnico principal de um clube de futebol mundialmente renomado, uma figura notável.

No início, muitos acharam boato, mas depois a imprensa local, provincial e até da capital o entrevistaram e publicaram matérias sobre ele.

De repente, a reputação de Gao Shen na comunidade mudou.

Isso fez com que Gao Jianguo e Zhang Wenying andassem com orgulho pelo bairro.

...

— Wenying, vai comprar verduras?

— Sim, Xiu Hui, você também vai?

— Vamos juntas.

No cruzamento, Zhang Wenying encontrou a vizinha Lin Xiu Hui.

O destino quis que o marido de Lin, Su Zhijun, também descendente de antigos moradores da comunidade, fosse seu conhecido.

No começo, as famílias mal se relacionavam, até que os filhos foram para a mesma turma no jardim de infância. Assim se conheceram.

Coincidentemente, foram juntos para a mesma classe no ensino fundamental, sempre excelentes alunos, e depois para uma escola de destaque na cidade, ainda na mesma turma. Após o vestibular, ingressaram na mesma universidade na capital.

Depois, os caminhos se separaram.

Gao Shen escolheu estudar esportes no exterior, incerto quanto ao futuro; Su Qing ficou na capital, ingressando em uma universidade de prestígio para o mestrado, com carreira promissora.

No entanto, ao longo dos anos, as famílias se aproximaram, e Zhang Wenying e Lin Xiu Hui tornaram-se amigas próximas na meia-idade.

— Wenying, nosso “velho Su” disse que Gao Shen ganhou de novo hoje — disse Lin Xiu Hui sorrindo.

— É? — Zhang Wenying também sorriu. Ela e Gao Jianguo não eram fãs de futebol; trabalhavam durante o dia e não tinham tempo para partidas até altas horas.

— Ouvi dizer que foi num tal campeonato de campeões, ganhou de um time chamado Milan ou algo assim. Eu não entendo muito, escuto tudo meio confuso, mas dizem que é um grande feito, com chance de disputar o primeiro lugar mundial.

Zhang Wenying não entendia, mas confiava em Su Zhijun, que era fã e conhecia o assunto. Quando Gao Shen foi para a Espanha treinar aquele time famoso, foi Su Zhijun que falou. Ele também ajudava nas entrevistas com a imprensa, pois era homem de negócios e tinha experiência.

— Na minha opinião, na nossa comunidade, o mais promissor é o seu filho, Gao Shen — elogiou Lin Xiu Hui.

— Que nada, se pudesse escolher, preferia que ele fosse como a sua Su Qing, obediente e responsável, sem dar trabalho aos pais.

— Meninos são assim, cheios de ideias, gostam de desafios; é bom. O meu “velho Su” até inveja o seu.

...

As duas conversavam descontraídas enquanto caminhavam.

No mercado, compraram verduras e, ao passar por uma banca de jornais, pararam.

A atendente reconheceu Zhang Wenying e chamou assim que a viu:

— Nem precisa escolher hoje, veja só, a capa de todos esses jornais é seu filho. Quer pegar um de cada?

Não era para menos.

Do Diário Nacional ao Jornal da Cidade, passando pelos jornais urbanos, todos estampavam na primeira página fotos de Gao Shen comemorando a classificação com os jogadores do Real Madrid em amplo destaque.

Zhang Wenying não via o filho há muito tempo e ficou um pouco extasiada ao observar as manchetes.

Parecia que ele havia emagrecido.

— Moça, pegue duas cópias de cada — disse Lin Xiu Hui sorrindo.

Ela viu Gao Shen crescer e sentiu alegria pelo sucesso do rapaz.

— Isso não pode — Zhang Wenying se recuperou e tentou pagar.

— Imagina, não precisa ser formal — respondeu a moça.

Após agradecer, as duas voltaram para casa conversando e empurrando as bicicletas.

Ao chegar, ainda sem parar a bicicleta, o telefone tocou na sala.

— Gao, tem ligação — Zhang Wenying gritou para dentro.

— Atende você, estou ocupado — respondeu Gao Jianguo.

Zhang Wenying largou a cesta de compras e apressou-se em atender, resmungando:

Seu marido sempre tão tranquilo, fazia tudo com calma, como se o mundo não fosse acabar.

Na sala, pegou o telefone e atendeu:

— Mãe.

Do outro lado, a voz familiar de Gao Shen fez sua mão tremer, quase derrubando o aparelho.

— Gao Shen! — exclamou, voltando-se para a cozinha e gritando — Gao, o telefone é do nosso filho, rápido!

— Ah? Ok, vou atender, só um instante que vou desligar o fogo...

...

Gao Shen estava em um hotel em Milão quando fez a chamada.

Calculava que na China eram pouco mais de sete da manhã, horário em que seus pais provavelmente preparavam o café da manhã, ainda sem ir trabalhar.

Ao ouvir a voz atrapalhada dos pais, sentiu-se emocionado.

Embora tenha atravessado dimensões, seus pais eram aqueles de suas lembranças, que sempre o amaram intensamente.

A única vez que houve conflito foi quando decidiu estudar no exterior, e seus pais se opuseram veementemente, chegando a discutir, mas no fim deixaram que Su Qing lhe enviasse dinheiro para a viagem.

Desde que começou a treinar o Real Madrid, Gao Shen ficou extremamente ocupado, sem tempo para telefonemas.

Dessa vez, quis saber se seus pais gostariam de vir à Europa para assistir aos jogos.

Ao ouvir que seu time tinha chance de conquistar a maior honra do futebol profissional mundial, ficaram muito felizes, mas a ideia de ir à Europa os deixou nervosos.

— Você sabe, o lugar mais longe que já fomos foi a capital provincial. Nem pensar em sair do país. Quando você foi para a capital estudar, não sabíamos o que fazer; dessa vez, não vamos.

Zhang Wenying apoiava Gao Jianguo; ambos sentiam um medo profundo de sair do país, razão pela qual foram contra a decisão do filho.

A resposta dos pais era esperada por Gao Shen, que já havia previsto isso antes da ligação. Não insistiu, apenas aconselhou e se preocupou com eles, perguntando sobre o trabalho.

— Pai, mãe, se estiverem cansados, por que não largam o emprego?

— Largar? — o pai riu do outro lado — não é tão simples! Ainda não estamos na idade de nos aposentar.

— Pois é, se largarmos, o que faremos? Você já juntou um pouco de dinheiro, mas tem que guardar. Depois eu e seu pai ajudamos para comprar um apartamento na cidade.

— Você não sabe, hoje em dia, para casar, uma casa na nossa comunidade antiga não vale nada. A noiva quer algo na cidade. Se não comprar um apartamento fora, quem vai querer casar com você?

Gao Shen riu amargamente, sem saber como explicar a eles sua situação financeira, ou mesmo contar toda a verdade, que provavelmente não entenderiam.

Mas seu coração ficou aquecido.

Ele era filho único, e tudo o que seus pais faziam era por ele.

Às vezes pensava que, desde que entrou na universidade, tinha passado cada vez menos tempo em casa, e eles não compreendiam suas escolhas. Muitos assuntos já não discutia com eles como antes.

Nos últimos tempos, mal tinha tempo para ligar.

Na sua terra natal, corria um ditado: “Tenha dois filhos, um para criar, outro para ficar por perto.”

Acredite, havia mesmo gente que fazia assim.

...

Conversaram até quase a hora do trabalho, quando desligaram.

Gao Shen recordou muitas coisas da infância e, sem perceber, pensou em Su Qing.

Su Qing, cujo nome era bonito, mas ela não era nada “clara”, um pouco fria.

Foram colegas desde o jardim de infância, passando por todas as etapas escolares e depois na mesma universidade.

Parecia um típico romance de infância, mas não era.

Sua relação era distante, como estranhos conhecidos.

Talvez por causa das personalidades.

Su Qing era linda de verdade, sempre a “flor da turma” e “rainha do colégio”, objeto de admiração e paixão secreta de muitos garotos, além de ser uma “nerd” exemplar, querida por todos, inclusive por Gao Shen.

Porém, por trás da facilidade de convivência, parecia haver uma barreira intransponível.

Nunca se soube que tivesse namorado ou namorasse.

Durante anos, Gao Shen ia e voltava da escola com ela, e quando ficava sem dinheiro, pedia emprestado para almoçar. Ela nunca se importou, mas a relação deles parecia a de estranhos dividindo mesa, assento ou carona.

No máximo, ela evitava que ele se sentisse constrangido.

Apesar de tantos anos, a relação continuava monótona. A única lembrança marcante para Gao Shen foi quando decidiu estudar no exterior e brigou com os pais. Foi desabafar com Su Qing.

Naquela época, ela se preparava para o mestrado. Depois de ouvi-lo, disse apenas:

— Se quiser ir, vá. Se não der certo em três anos, volte.

Depois, ela voltou à cidade natal por um tempo. Não se sabe por que, mas os pais de Gao Shen mudaram de ideia e mandaram dinheiro por ela, permitindo que ele partisse.

Depois disso, pouco se falaram.

Gao Shen pensou em ligar para ela, convidando-a para assistir a um jogo na França.

Mas logo desistiu.

Ela não viria.

Deixou para lá.