Comece a sua apresentação!

O local combinado por Gao Shen e Blanc para o encontro era um hotel próximo ao aeroporto de Madri.

Pelo lado da Juventus, compareceram dois altos dirigentes: o diretor-geral Jean-Claude Blanc, o diretor esportivo Alessio Secco, além de um assistente que, segundo diziam, era advogado.

Do lado de Gao Shen, eram apenas duas pessoas: ele próprio e Lucas.

Esta reunião era bastante formal, organizada em uma pequena sala de reuniões do hotel. Sentados frente a frente, o encontro tinha o tom de uma entrevista de emprego oficial.

Anteriormente, Gao Shen e Blanc já haviam conversado por telefone algumas vezes, e ambos tinham clareza sobre o que o outro desejava.

Gao Shen valorizava bastante a plataforma oferecida pela Juventus. Afinal, um gigante, mesmo cambaleante, continua sendo um gigante. Além disso, a base de jogadores que a Juventus decidira manter era extremamente forte; caso assumisse o comando daquela equipe, ele teria muito mais confiança em alcançar o sucesso.

O que a Juventus mais apreciava em Gao Shen era a sua visão tática. Os dirigentes também percebiam o atraso tático do Campeonato Italiano e queriam contar com Gao Shen para reformular a parte técnica e tática do clube, trazendo ideias mais avançadas.

Afinal, o método de Gao Shen ajudara o Real Madrid a conquistar a dobradinha, e seu sucesso também havia sido comprovado com Benítez, além de carregar fortes raízes do futebol italiano.

Contudo, havia um ponto de discordância entre as partes: Gao Shen pretendia interferir nas contratações e renovações de contratos do clube.

Em termos simples, recursos humanos e finanças.

Gao Shen não exigia o poder absoluto desfrutado por figuras como Alex Ferguson e Arsène Wenger, pois considerava isso quase impossível.

Independentemente de quem fosse, mesmo que fosse um treinador de renome mundial, jamais conseguiria o nível de poder que Ferguson e Wenger tinham.

Esses dois eram produtos singulares de uma época específica e eram irreplicáveis.

Mesmo se Ferguson e Wenger deixassem seus cargos, o Manchester United e o Arsenal jamais concederiam aos seus sucessores o mesmo tipo de autoridade que aqueles dois lendários técnicos possuíam.

Gao Shen apenas exigia uma garantia firme de que o clube traria os jogadores que ele realmente solicitasse.

Esse ponto era, na verdade, crucial.

Isso porque, muitas vezes, até mesmo um treinador tão influente quanto José Mourinho reclamava publicamente que o clube não contratava os jogadores que ele pedia e, em vez disso, impunha-lhe um Shevchenko indesejado.

Esse era o problema.

O diretor esportivo Alessio Secco foi muito mais direto: "Senhor Gao, não tenho a intenção de ofender, mas estou curioso. O senhor absolutamente não tem experiência em operações desse tipo; como pode exigir que o clube entregue um poder tão importante em suas mãos?"

O tom de voz de Secco era bastante arrogante.

Essa arrogância era diferente da rebeldia desinibida de De Laurentiis; a postura de Secco vinha acompanhada de um ar de superioridade, olhando os outros de cima para baixo.

Não apenas Gao Shen franziu a testa ao ouvir aquilo, como o próprio Lucas teve dificuldade em conter a irritação.

"Senhor Secco, compreendo a sua preocupação, mas o que gostaria de dizer é que, no Real Madrid, cada um dos jogadores que revelei teve seu valor de mercado multiplicado várias vezes. Tenho certeza de que vocês reconhecem isso."

"Como isso pode ser comparado?" Secco soltou um riso irônico e balançou a cabeça. "Gao, o senhor não gastou um único centavo do clube em taxas de transferência no Real Madrid. Todos os jogadores que descobriu vieram, na verdade, das categorias de base do clube. E o senhor sabe muito bem que a base do Real Madrid reúne a melhor elite de formação da Espanha."

"Em outras palavras, aqueles que conseguem treinar na base do Real Madrid já possuem um potencial enorme por si só. Tudo o que o senhor fez foi selecionar alguns atletas que se encaixavam nas suas exigências táticas. Tanto o escopo de seleção quanto o critério de avaliação são completamente diferentes de atuar no mercado de transferências."

Após uma breve pausa, Secco continuou com um sorriso zombeteiro: "Digo isso sem a menor intenção de desmerecê-lo, Gao. O senhor simplesmente faz ideia de como funcionam as contratações no mercado da bola e subestima totalmente a complexidade dessas operações."

Qualquer um percebia que, embora Secco dissesse "sem a intenção de desmerecê-lo", o subtexto era extremamente claro: "Desculpe, mas eu realmente estou te desprezando, não leve a mal."

Tanto Gao Shen quanto Lucas começaram a se irritar, e até Blanc, sentado ao lado, deu duas fortes tossidas para indicar a Secco que deveria maneirar no tom. Afinal de contas, a pessoa sentada do outro lado da mesa era o treinador bicampeão da liga espanhola e da Liga dos Campeões.

"Peço desculpas, Gao, mas sempre fui uma pessoa muito direta", disse Secco com um sorriso indiferente.

Com o rosto fechado, Gao Shen olhou para Blanc e Secco do outro lado da mesa. Ele começou a compreender perfeitamente a sua situação na Juventus.

Era evidente que Blanc tinha interesse nele, mas Secco não fazia a menor questão — e, para piorar, Secco era o diretor esportivo.

A Juventus era diferente de um clube como o Real Madrid. No Real, a palavra do presidente era lei absoluta, enquanto na Juventus os departamentos funcionavam com base na divisão de tarefas.

No Real Madrid, Martín podia simplesmente apontar o dedo e Gao Shen virava o treinador principal, mas na Juventus isso não funcionava assim.

"Ok, Senhor Gao, creio que já cobrimos tudo o que precisávamos saber."

Secco fechou seu bloco de anotações, cruzou as mãos sobre a mesa e encarou Gao Shen com um sorriso.

"O que eu gostaria de dizer é que, embora a Juventus tenha caído para a segunda divisão, ainda mantemos uma base forte. Continuamos sendo uma das melhores equipes da Itália, e nossas finanças, jogadores e instalações de treinamento continuam sendo os melhores da Serie A."

"No passado, nossos treinadores, como Ancelotti, Lippi e Capello, foram os melhores da Itália e de todo o mundo. E, mesmo agora, continuamos esperando que o nosso treinador esteja nesse patamar."

Gao Shen, que a princípio estava irritado, de repente teve um estalo de clareza.

Antes de sua travessia temporal, em seus tempos de mundo corporativo, ele já havia lidado com incontáveis situações de politicagem interna semelhantes a essa.

Explicando de forma crua, Secco estava ali apenas para sabotar a negociação.

Se nada imprevisível acontecesse, o próximo passo do dirigente seria evidente.

Ao perceber isso, Gao Shen abriu um leve sorriso e encarou Secco, com um olhar que parecia dizer: Por favor, continue o seu teatro!

"Embora sua passagem como técnico interino pelo Real Madrid tenha sido muito bem-sucedida, o senhor jamais teve a experiência de comandar uma equipe durante uma temporada inteira. E, o que é mais importante, todos sabem que houve um motivo fundamental para o seu sucesso: o senhor treinava o Real Madrid. Se estivesse em qualquer outro clube, sua tática não funcionaria necessariamente."

"Portanto, sua experiência no Real Madrid não pode ser considerada um verdadeiro sucesso, nem prova a sua capacidade. Sendo assim, o senhor poderia nos dizer quais vantagens acredita ter para treinar a Juventus?"

Talvez Secco estivesse tentando parecer o mais amigável possível, mas sua arrogância e seus preconceitos transbordavam em cada palavra.

Na prática, o que ele estava perguntando a Gao Shen era: Por que deveríamos contratá-lo?

Gao Shen já não sentia raiva alguma, pois lembrou-se repentinamente de um artigo que lera em sua vida anterior.

A verdadeira ascensão da Juventus só ocorreu após a chegada de Andrea Agnelli, da família Agnelli, que reorganizou a diretoria do clube e promoveu uma transformação completa. Antes disso, a Velha Senhora também era uma verdadeira bagunça administrativa.

O cargo de diretor esportivo, encarregado das operações de transferência e das renovações de contratos, era sabidamente um posto extremamente lucrativo.

Ora, imagine só: depois de tanto esforço para alcançar aquela posição, como Secco abriria mão de parte de seu poder em favor de Gao Shen?

Mexer no bolso dos outros é o mesmo que atentar contra suas vidas!

Mais tarde, o motivo pelo qual Deschamps pediu demissão logo após conduzir o time de volta à Serie A foi justamente o fato de Secco ter criado atritos nas negociações, impedindo o treinador francês de contratar os jogadores que desejava, o que o levou a abandonar o cargo tomado de indignação.

Compreendendo perfeitamente o cenário, Gao Shen sorriu.

Sem pressa, ele recolheu os documentos que estavam à sua mesa — uma pilha grossa de papéis que havia preparado minuciosamente nos últimos dias para aquela entrevista, embora agora parecessem totalmente inúteis.

Mas não havia problema nisso. O próprio processo de preparação servira para organizar seus pensamentos e aprimorar seus conhecimentos.

Ainda assim, ele não pretendia permitir que a Juventus colhesse os frutos do seu trabalho.

"Gao", disse Blanc, um tanto surpreso ao ver Gao Shen recolhendo seus pertences.

"Está tudo bem, Senhor Blanc. Muito obrigado por reservar um tempo em sua agenda corrida para me receber. Mas o Senhor Secco tem razão: a Juventus é um clube da mais alta elite e merece convidar técnicos do mais alto gabarito. Sou eu quem não está à altura da Juventus!"

Gao Shen fez uma breve pausa, fixou o olhar em Secco e deu um sorriso autoconfiante: "Mas não tem problema. Encontrarei oportunidades para provar o meu valor. Espero que seja na próxima vez em que nos encontrarmos, Senhor Secco."

Dito isso, Gao Shen terminou de arrumar suas coisas, chamou Lucas e foi embora sem olhar para trás.

Blanc acompanhou a partida de Gao Shen com o olhar e, ao notar a expressão triunfante de Secco, como poderia não entender o que havia acontecido?

"Você vai se arrepender disso!" — exclamou Blanc, levantando-se irritado e saindo da sala.

Secco, por sua vez, demonstrou total indiferença. Deu de ombros e soltou uma risada debochada: "Se eu o contratasse, é que eu me arrependeria!"

Na visão dele, por mais que a Juventus tivesse sido rebaixada, continuava sendo a Juventus.

Contando com o respaldo do Grupo Fiat, quem temeria não conseguir contratar um técnico de renome?

Que brincadeira é essa?

Na hora de escolher um treinador para a Juventus, quantos técnicos consagrados no futebol italiano estariam disputando a vaga? Por que diabos iriam escolher um novato de vinte e cinco anos?

E ainda por cima ter que lhe dar o poder de transferências e controle financeiro?

O que era aquilo? Uma abdicação disfarçada de poderes?

Ele não era tão idiota assim!

Saindo do hotel, Gao Shen respirou fundo, livrando-se de toda a carga emocional pesada que sentia.

"Eles passaram dos limites! Foram incrivelmente desrespeitosos!", exclamou Lucas, indignado e furioso.

Gao Shen olhou para o amigo e, em vez de se enraivecer, começou a consolá-lo: "Foi por isso mesmo que te disse para preparar o seu psicológico."

"Fique tranquilo, com a sua capacidade como treinador, o que não vai faltar é clube querendo te contratar", disse Lucas, cheio de confiança.

Gao Shen compartilhava da mesma certeza: "Oportunidades não vão faltar, e eu farei questão de que eles se arrependerão!"

"E o que faremos agora?", perguntou Lucas, em tom de dúvida.

O plano original era que, após a reunião com a Juventus, eles almoçariam juntos para celebrar a parceria. Ninguém imaginava que terminaria com aquela ruptura desagradável.

Afinal, servia como uma pequena lição.

O modelo de associados do Real Madrid tinha seus próprios problemas, mas o modelo de gestão de clubes como a Juventus também vinha acompanhado de falhas sistêmicas de todos os tipos.

"Não há o que fazer. Vamos procurar algum lugar para comer, por minha conta", disse Gao Shen, soltando uma gargalhada ao final.

A atitude pedante de Secco não passava, aos olhos de Gao Shen, de um típico caso de mediocridade alçada ao poder, algo que ele nem de longe levava a sério.

Mesmo se sentisse raiva, seria apenas por um breve instante.

Com a sua bagagem no mundo corporativo, se ele fosse se estressar com ninharias daquele tipo, terminaria enlouquecendo todos os dias.

Evidentemente, embora não estivesse com raiva, ele mantinha um fogo interno aceso.

Assim que surgisse a oportunidade, ele provaria seu valor diretamente a Secco, fazendo-o arrepender-se amargamente!

Os dois chamaram um táxi, com a intenção de retornar diretamente ao hotel.

No entanto, bem no momento em que Gao Shen ia entrar no veículo, seu celular começou a tocar insistentemente.

Ao pegar o aparelho e olhar para a tela, viu o identificador de chamadas: Pierpaolo Marino.