Céus, isto é mesmo verdade?
Distrito de Chamberí, Madrid.
Caro estava sentado no sofá macio, com os olhos fixos na televisão à sua frente, todo o corpo tenso. Desde o início da partida, ele não havia relaxado nem por um instante.
Como a última rodada da La Liga começava simultaneamente, a emissora optou por transmitir ao vivo o jogo mais aguardado: o Real Madrid, como visitante, enfrentando o Sevilla. De vez em quando, interrompiam para mostrar imagens e o placar do Barcelona jogando fora contra o Athletic Bilbao.
Antes dessa partida, muitos achavam que o Real Madrid poderia desistir do jogo. Quando a escalação foi divulgada, essa opinião ganhou ainda mais força; até os narradores da transmissão ficaram confusos, acreditando que o Madrid estaria poupando forças para a final da Champions League, intencionalmente abrindo mão deste confronto.
Mas apenas Caro sabia que Gao Shen, do início ao fim, jamais pensou em desistir.
Naquela noite, Gao Shen lhe disse claramente que, se desistissem do jogo contra o Sevilla, a final da Champions estaria perdida antes mesmo de ser jogada.
Caro concordava plenamente.
Porém, ele não esperava que Gao Shen escalasse aquela formação, especialmente colocando Álvaro Arbeloa como lateral-esquerdo.
A entrada de Baptista, Pablo García e outros jogadores não surpreendia ninguém. Antes de se juntar ao Real Madrid, Baptista fora o principal artilheiro do Sevilla, e Pablo García era a barreira do meio-campo do Osasuna. Escalar esses dois para enfrentar o Sevilla não tinha problema algum.
Mas Arbeloa jogando na esquerda? Será que isso funcionaria?
Com o início da partida, Arbeloa logo mostrou sua versatilidade.
Aos poucos, ele fez muitos esquecerem que, na verdade, era lateral-direito.
Na esquerda, não demonstrava qualquer desconforto; parecia até estar acostumado a aquela posição há muito tempo.
Caro ficou surpreso, mas sabia que alguns jogadores são assim, como Zambrotta na Juventus ou Lahm no Bayern de Munique.
Só que ninguém imaginava que Arbeloa também teria esse lado.
Assim, Caro se tranquilizou.
Enquanto congelassem o lado direito do Sevilla, a pressão defensiva do Real Madrid diminuiria muito, e as chances de gol em contra-ataques aumentariam.
E não deu outra: aos cinco minutos de jogo, o Real Madrid já marcou.
Quem poderia imaginar isso?
Nem mesmo os mais otimistas torcedores do Real esperavam um gol tão rápido.
A transmissão mostrou o jogo do Barcelona, ainda 0 a 0.
Até os cinco minutos, o Barça não tinha feito nenhum chute a gol.
“O Barcelona está um pouco passivo neste início de jogo”, analisou o narrador.
Mas logo a imagem voltou ao estádio Ramón Sánchez Pizjuán.
Caro rezava em silêncio para que o Real mantivesse essa vantagem.
Do lado do Barcelona, o placar continuava zerado.
Ele mentalmente implorava para que o Real Madrid se segurasse, que não deixasse o gol escapar.
O Sevilla chegou a reagir e criou algumas chances perigosas, mas nunca conseguiu furar o gol do Real.
Desde que Gao Shen assumira o comando, a defesa do Real tinha se tornado cada vez mais sólida, e isso já mostrava resultados.
O Sevilla não conseguiu marcar, e o Real Madrid conseguiu romper a defesa adversária em um rápido contra-ataque.
Felipe avançou com força e seu chute causou um desvio do goleiro Palop.
Ronaldo, a poucos metros do gol, recebeu a bola, driblou o goleiro e finalizou no gol vazio.
2 a 0!
Caro saltou do sofá, tomado pela emoção.
Viu que Gao Shen estava ainda mais empolgado, saindo correndo da área técnica para comemorar com os jogadores.
Meu Deus, dois gols!
Caro estava radiante!
Ele não esperava que o Real Madrid jogasse tão firme e tão bem naquela noite.
Tinha até a sensação de que, mesmo que o Real não conquistasse o título, ninguém culparia Gao Shen.
Porque a derrota para o Barcelona não foi culpa dele.
Eles haviam perdido aquela partida por 3 a 0 em Luxemburgo.
Pelos resultados, Gao Shen tinha superado o Barça com folga.
Mesmo assim, ele não estava satisfeito. Depois de levar um cartão amarelo do árbitro, continuava na beira do campo, incansável, convocando os jogadores.
Ninguém sabia exatamente o que ele dizia, mas certamente pedia para manter a calma.
Com uma vantagem de dois gols, não havia necessidade de se desgastar em uma luta até o fim contra o Sevilla.
Se pudessem vencer com tranquilidade, era melhor poupar energias.
Enquanto isso, a transmissão voltou a mostrar o jogo do Barcelona, ainda 0 a 0.
O Barça melhorou um pouco, mas continuava sem conseguir furar a defesa do Athletic Bilbao.
“O Barcelona está encontrando dificuldades para abrir o jogo”, analisou o comentarista.
Caro lembrou da escalação de Rijkaard e das ações de Gao Shen antes da partida, incluindo as interferências e pressão na mídia.
Pelo menos, Rijkaard não havia escalado Xavi ou Iniesta.
De repente, Caro teve um pressentimento: será que o Barça terminaria empatando?
Mas essa ideia durou menos de dez minutos.
Quando o Real fez mais um contra-ataque sem sucesso, a transmissão mudou para o jogo do Barcelona.
A câmera focou nas costas do jogador número 15 do Athletic Bilbao, que saiu correndo do campo, gritando de emoção, enquanto o estádio San Mamés explodia em aplausos estrondosos.
“Yuri Berchiche! Yuri Berchiche!!!”
“Aos trinta e seis minutos, Berchiche quebra o empate para o Athletic Bilbao!”
A transmissão mostrou o lance do gol.
Após um roubo de bola no meio-campo, o Athletic iniciou um contra-ataque veloz.
Llorente, na entrada da área, usou o corpo como pivô e fez um passe magistral.
Essa foi a segunda assistência dele para Berchiche naquela partida.
Era claramente uma jogada de contra-ataque ensaiada pelo Athletic.
Na vez anterior, o chute de Berchiche foi defendido por Valdés, mas dessa vez ele não desperdiçou.
1 a 0!
Caro ficou em choque!
Esqueceu de comemorar, de gritar, sequer de reagir.
Ficou olhando fixo para a televisão, a mente vazia, incapaz de acreditar no que via.
O Athletic Bilbao marcou?
...
...
Nos arredores de Madrid, em uma mansão, Florentino Pérez também não conseguiu se conter e levantou do sofá.
Os gols de Baptista e Ronaldo não o fizeram levantar, mas o gol do Athletic Bilbao o fez sair do lugar, incrédulo.
Meu Deus, o Athletic Bilbao está na frente!
O ex-presidente do Real Madrid apontou para a TV e olhou para seu assistente pessoal, Manuel Redondo, sem acreditar, querendo confirmar se aquilo era real.
Mas permaneceu calado por um longo tempo.
Redondo, por outro lado, estava radiante, cheio de surpresa e alegria, balançando a cabeça sem parar.
Segundos depois, ele gritou:
“O Barcelona levou um gol! O Barcelona levou um gol!!!”
Florentino finalmente acordou do transe, sentou-se novamente no sofá, percebendo que, sem perceber, estava sorrindo.
Essa surpresa foi realmente inesperada!
...
...
Naquele momento, em todo o mundo, inúmeros meios de comunicação e torcedores viram o gol sofrido pelo Barça.
O Real Madrid liderava por dois gols, enquanto o Barcelona estava perdendo por 1 a 0.
O que isso significava, não precisava ser dito; todos sabiam.
Quem entendia o contexto sentia uma emoção profunda, mesmo que não fosse torcedor do Real Madrid.
Eles sabiam que, saindo de uma desvantagem de dez pontos, lutando incansavelmente até a última rodada, finalmente resistiam à pressão e alcançavam a chance da virada!
A transmissão mundial voltou ao estádio Ramón Sánchez Pizjuán.
O jogo continuava.
O Real Madrid ainda vencia por dois gols e mantinha um embate intenso contra o Sevilla.
A câmera mostrou a área técnica do time visitante, onde Gao Shen, de repente, fechou os punhos com força, visivelmente emocionado, tentando conter um grito.
Suas mãos tremiam intensamente, o rosto contraído pela emoção, mas aos poucos ele se acalmou, respirando fundo, controlando seu estado.
Então, ele voltou para a beira do campo, ereto na área técnica, como um farol erguido sobre as rochas à beira-mar.
Até o narrador da transmissão, emocionado, perdeu a voz por um momento, mas ao ver a reação de Gao Shen, teve que admitir:
“Ele está certo, o jogo ainda não acabou, não há motivo para comemorações agora.”
“O Sevilla não é um time fraco; basta um descuido do Real Madrid para que sejam punidos. E o Barcelona é a equipe mais forte da Europa atualmente; quando eles se recuperarem, podem facilmente furar a defesa e até virar o jogo contra o Athletic Bilbao.”
“Não é hora de festejar, a partida está em andamento, o título da La Liga ainda está em aberto.”
“Gao Shen demonstra a calma rara de um técnico maduro; ele até controla sua emoção, e isso me impressiona muito.”
...
...
Gao Shen optou pela frieza!
Apesar de estar extremamente emocionado, não demonstrou nada.
O primeiro tempo terminou 2 a 0, mas ele continuou agindo como de costume, apertando as mãos dos jogadores na beira do campo, abraçando-os, conduzindo-os ao túnel para o vestiário.
A comissão técnica e os funcionários do Real também receberam suas instruções para manter a frieza.
Quando os jogadores perguntavam sobre o placar do outro jogo, eles apenas respondiam que o Barcelona estava atrás temporariamente, e acrescentavam: “Temos que vencer!”
Sim, a desvantagem do Barcelona era apenas temporária.
Mas o Real Madrid precisava vencer!
Ao entrar no vestiário, Gao Shen foi o primeiro a elogiar o desempenho dos jogadores no primeiro tempo e se mostrou satisfeito com o resultado de 2 a 0.
Porém, ele também lembrou a todos que o Real deveria segurar essa vantagem.
“Ainda há o segundo tempo, tudo pode mudar. O que não pode mudar é que só temos chance de ser campeões se vencermos!”
Gao Shen advertiu os jogadores para deixarem todas as distrações de lado e se concentrarem no jogo.
Essa orientação já havia sido dada antes da partida, e ele a reforçou no vestiário.
O Real estava à frente por dois gols, mas não poderia vacilar.
O Barcelona estava atrás, mas o jogo ainda não tinha acabado.
Os jogadores do Real sabiam que poderiam enfrentar essa situação, já estavam preparados mentalmente.
Nada de distrações, continuar focados no jogo!
Se seriam campeões, só saberiam após vencerem esta partida.