Mestre do Treinamento Físico

Lorenzo Buenaventura usava o cabelo repartido de lado, na altura das orelhas, e mantinha-se em excelente forma, sendo um homem maduro de aparência muito atraente para a sua idade. À primeira vista, seu ar era mais de um intelectual, com um toque acadêmico, nada lembrando o estereótipo de um instrutor musculoso de preparação física. Isso contrariava bastante a imagem que Gao Shen tinha formado dele até então.

Aos quarenta e três anos, com uma carreira cheia de altos e baixos, Lorenzo transmitia maturidade e certa seriedade, raramente sorria. Na verdade, ele não era natural de Cádiz, mas de Sevilha, cidade não muito distante ao norte, sendo conterrâneo de Ramos. Gao Shen e Caro haviam voado especialmente de Madrid para encontrá-lo, e ele, estando de férias, também viera de Sevilha para o encontro.

Após se cumprimentarem e se apresentarem, sentaram-se para pedir a comida e começaram a conversar informalmente.

“Daqui a alguns dias, tenho aulas para ministrar em Madrid. Planejava encontrar vocês lá, mas não esperava que viessem até aqui,” comentou Buenaventura, olhando para Gao Shen e Caro com um leve sorriso que revelava certa satisfação.

Nos últimos tempos, ele já havia tomado conhecimento de toda a situação de Gao Shen através dos jornais. Para ser sincero, ao receber a ligação de Caro, sua primeira reação foi recusar, pois, como todos, achava que Gao Shen não duraria muito no Real Madrid. A profissão de treinador é diferente de outras; ele não se interessava em trabalhos temporários. Afinal, tinha em mãos um contrato de longa duração com o Cádiz.

No entanto, Caro explicou que não era Gao Shen quem o estava contratando, mas sim o Real Madrid, o que despertou o interesse de Buenaventura, pois sempre sonhara em trabalhar para um grande clube. Era uma oportunidade rara de valorizar ainda mais seu currículo.

Assim, esse encontro se concretizou.

Gao Shen observava atentamente Buenaventura. No caminho, Caro já lhe explicara que Lorenzo também era professor do curso de treinadores da Federação Espanhola de Futebol, lecionando disciplinas relacionadas à preparação física e fisioterapia, como um trabalho extra. Gao Shen pensou consigo mesmo: Guardiola também fizera recentemente o curso de treinador, será que se conheceram lá?

Durante a conversa, Gao Shen fez algumas perguntas indiretas e, de fato, descobriu que Buenaventura dera aula para Guardiola. Naturalmente, o conteúdo era sobre preparação física e fisioterapia, áreas em que Buenaventura era especialista, e ele guardava também uma ótima impressão de Guardiola.

Isso conectava várias memórias de Gao Shen; provavelmente, Guardiola também admirava as capacidades de Buenaventura, razão pela qual o contratara para sua equipe no Barcelona. Agora, porém, Gao Shen pretendia agir antes.

...

“Lorenzo, creio que já esteja a par da situação atual do nosso time,” Gao Shen foi direto ao ponto.

Buenaventura assentiu. “Nestes dias, assisti especialmente a alguns jogos recentes do Real Madrid, incluindo contra o Atlético, o Arsenal e o Valencia. As partidas escancararam diversos problemas de treinamento, sobretudo na preparação física, condicionamento, além de questões de fisioterapia e reabilitação dos jogadores.”

“Com toda franqueza, o nível dos treinos do Real Madrid está provavelmente abaixo até mesmo do nosso Cádiz, o que faz com que, durante os jogos, os jogadores do Real sempre estejam em desvantagem, especialmente contra equipes fortes como o Arsenal.”

“É verdade,” Gao Shen reconheceu. “Por isso, eu e o senhor Caro viemos até aqui.”

“Para ser sincero, trabalhar no Real Madrid não é tarefa fácil,” Buenaventura confessou, esboçando um sorriso amargo.

Todos que circulam no futebol profissional sabem o quão graves são os problemas internos do Real Madrid. No vestiário, os conflitos entre o grupo dos espanhóis e o dos brasileiros são irreconciliáveis, e até dentro de cada grupo há disputas; além disso, há um enorme fosso entre as estrelas e os demais jogadores, sem mencionar o envelhecimento do elenco.

O Real Madrid de hoje parece uma velha casa de madeira, cheia de buracos, prestes a desabar ao menor vendaval.

Gao Shen sorriu, ciente de que Buenaventura falava a verdade. Mas o fato de terem se sentado para conversar já mostrava que Lorenzo tinha interesse; do contrário, não teria feito questão de vir de tão longe.

Por que então mencionar tantas dificuldades? Era uma tática de negociação, seja por salário, seja por poder.

“Imagino que já saiba da minha situação. O vestiário está relativamente estável no momento; alguns jogadores foram contidos por mim, e a maioria dos demais colabora de forma ativa. Não vejo grandes problemas pela frente,” disse Gao Shen, de forma tranquila, surpreendendo Buenaventura.

Vinte e cinco anos, comandando o Real Madrid com tamanha responsabilidade, e já conseguira controlar o ambiente tão rapidamente? Pela primeira vez, Lorenzo passou a observar Gao Shen com mais atenção, tentando captar o que o tornava tão diferente.

Sem se deter muito nas dificuldades apontadas por Buenaventura, Gao Shen expôs suas ideias. Por exemplo, desejava adotar uma estratégia de pressão alta no Real Madrid, tendência que julgava ser o futuro do futebol, exigindo dos jogadores maior capacidade de corrida. Também pretendia elevar o nível dos treinos para extrair o máximo desempenho em campo.

Gao Shen enfatizou especialmente a necessidade de acelerar as transições entre defesa e ataque. Isso exigiria um ritmo de jogo mais intenso, mais corridas de vaivém, e um treinamento direcionado para desenvolver essa capacidade nos atletas.

A cada sugestão de Gao Shen, Buenaventura respondia com propostas de treinamento específicas. Quanto ao envelhecimento do elenco, também tinha soluções.

A conversa se aprofundou a tal ponto que o almoço foi consumido quase sem perceber, tamanha a concentração de ambos.

Buenaventura, que inicialmente estava cético, começou a perceber que Gao Shen não era um jovem qualquer, mas alguém com ideias próprias e consistentes, capaz de estabilizar o vestiário do Real Madrid e conquistar três vitórias seguidas em tão pouco tempo.

Algumas de suas concepções táticas eram inclusive bastante inovadoras, com uma visão de futuro notável.

Gao Shen e Caro também ficaram satisfeitos com o “desempenho na entrevista” de Buenaventura. Ele demonstrava domínio tanto teórico quanto prático, e, mais raro ainda, além de ser mestre em preparação física, tinha amplo conhecimento em reabilitação, fisioterapia e até psicologia.

Um profissional tão completo, não era de se estranhar que Guardiola lhe confiasse tamanha responsabilidade.

O almoço se prolongou por mais de duas horas, e só então Gao Shen percebeu o tempo passar, sentindo que ainda havia muito a conversar.

“Lorenzo, acredito que, tanto pelo que já sabia quanto pela nossa conversa de hoje, você tenha agora uma ideia clara do Real Madrid e de mim pessoalmente. Gostaria, sinceramente, que considerasse com seriedade o nosso convite,” disse Gao Shen, com voz carregada de sinceridade.

Buenaventura sentiu a honestidade e assentiu repetidas vezes. “Vou pensar com muito cuidado.”

“Você sabe que o nosso tempo é valioso. Após esta semana, teremos novamente uma sequência de jogos em curto espaço de tempo, especialmente nas quartas de final da Liga dos Campeões. O tempo de preparação é escasso, por isso espero sua resposta o quanto antes.”

“Se vier para o Real Madrid, você terá total autonomia para planejar a preparação física do time, inclusive elaborando planos específicos para cada jogador. O descanso, a alimentação, o tratamento de lesões e o acompanhamento psicológico dos atletas também ficarão sob sua responsabilidade. Todos cooperarão ao máximo com suas decisões.”

Assim que Gao Shen terminou de falar, não só Buenaventura ficou surpreso, como também Caro, ao lado, arregalou os olhos.

Confiar tamanho poder a alguém logo no primeiro encontro era surpreendente.

Se Gao Shen cumprisse o prometido, Macheda, o assistente principal, veria sua autoridade reduzida pela metade. Buenaventura chegaria ao Real Madrid como uma figura de peso real na comissão técnica do time principal, algo raro e de extrema confiança.

Mesmo após anos em Cádiz, Buenaventura jamais recebera tamanha autonomia e confiança. E, afinal, o Real Madrid era um dos maiores clubes do mundo.

“Você... está brincando, não está?” Buenaventura custava a acreditar.

Gao Shen, porém, respondeu com toda seriedade, assentindo solenemente. “Estou falando sério e cumpro o que prometo.”

Lorenzo e Caro então perceberam que aquilo não era conversa fiada.

Mas seria possível que Gao Shen confiasse tanto assim em Buenaventura?

Gao Shen encarou Buenaventura com um olhar firme, até perceber, nos olhos dele, um misto de gratidão e emoção. Só então teve certeza de que o mestre da preparação física não escaparia.

Na verdade, tal decisão foi tomada por vários motivos. Em primeiro lugar, a situação no Real Madrid era crítica e Gao Shen estava ávido por talentos. Depois, já consultara Caro sobre o caráter e integridade de Buenaventura. E, além disso, como alguém que viajara no tempo, Gao Shen conhecia como ninguém as capacidades de Lorenzo.

Afinal, um preparador físico valorizado tanto por Bielsa quanto por Guardiola não poderia ser medíocre.

Aos olhos dos outros, sua decisão parecia arriscada, mas ele sabia que não era.

Mais importante ainda, queria aproveitar a oportunidade para recrutar esse talento.

Mesmo que no futuro não continuassem juntos, só o fato de trabalharem lado a lado no Real Madrid já valeria muito.

...

Buenaventura realmente ficou comovido, a ponto de ele próprio levar Gao Shen e Caro de carro até o aeroporto de Jerez.

Enquanto aguardavam o voo, Caro não resistiu e perguntou a Gao Shen se não estava sendo arriscado confiar tanto em Buenaventura.

“Senhor, confio na sua indicação e no seu julgamento. Se você o recomendou, é porque o aprecia muito. Depois de conhecê-lo, também fiquei convencido. Não vejo razão para hesitar,” respondeu Gao Shen, sorrindo.

Afinal, era um favor sem custo, Gao Shen não se importava de concedê-lo.

Caro ficou bastante emocionado, pois sabia o quanto aquela função era importante para Gao Shen. E o fato de, por sua recomendação, Lorenzo receber tamanha confiança, mostrava o quanto Caro era valorizado por Gao Shen; como não se emocionar?

Gao Shen até pensou em aproveitar o momento para convencê-lo a voltar para Valdebebas, mas sabia que esse tipo de coisa não podia ser apressada. Se Caro recusasse, um novo convite se tornaria constrangedor.

O melhor seria, primeiro, elevar o nível dos treinos, melhorar o físico e a preparação dos jogadores – depois se veria o resto.