Eu ainda prefiro trabalhar com você!

Dois dias antes de Gao Shen chegar a Madri, o resultado das eleições presidenciais do Real Madrid foi divulgado.

Devido à renúncia de Gao Shen e aos ataques ferozes de Martín contra ele na mídia, a imagem de Martín despencou e sua reputação ruiu por completo, fazendo com que ele não representasse a menor ameaça para Calderón na eleição presidencial do Real Madrid.

No final, Calderón foi eleito com sucesso como o novo presidente do Real Madrid, e seu parceiro de chapa, Mijatović, tornou-se o diretor geral do clube.

No dia seguinte à eleição, após anunciarem a vitória, os dois revelaram diretamente o nome do novo treinador do Real Madrid: Fabio Capello!

Isso gerou discussões acaloradas em todo o futebol europeu.

Gao Shen acabara de liderar a equipe na conquista da dobradinha, saindo no auge, enquanto Capello assumir o Real Madrid neste momento exigia, sem dúvida, muita coragem, pois as exigências dos torcedores merengues seriam ainda mais rigorosas.

Por outro lado, o Barcelona, após sofrer reveses na temporada passada, refletiu profundamente e contratou a superestrela Henry, jurando travar uma nova batalha épica contra o Real Madrid, ostentando uma força superior à anterior.

Paralelamente, com Capello treinando o Real Madrid e a Juventus sendo punida com o rebaixamento, a Beneamata começou a perder a coesão e o moral.

Vários craques de nível mundial, como Vieira, Ibrahimović, Emerson, Cannavaro, Zambrotta e Thuram, passaram a sondar clubes no mercado de transferências, buscando deixar a Juventus e recusando-se a afundar com o clube na Série B italiana.

No entanto, houve também craques como Nedvěd, Del Piero e Buffon que escolheram jurar lealdade e continuar compartilhando os altos e baixos com a Juventus.

Após a nomeação de Capello como técnico do Real Madrid, o jornal *Tuttosport* revelou também que a lista de possíveis treinadores da Juventus estava basicamente restrita a cinco nomes, sendo um deles Gao Shen, que acabara de levar o Real Madrid à conquista da dobradinha.

Isso também provocou intensos debates entre muitos torcedores da Juventus.

De acordo com pesquisas de opinião, mesmo com Gao Shen tendo alcançado o sucesso de uma dobradinha no Real Madrid e conquistado o reconhecimento de várias lendas, incluindo Arrigo Sacchi e Jorge Valdano, ainda havia muitos torcedores que não reconheciam sua competência.

Na pesquisa do *Tuttosport*, menos de vinte por cento dos torcedores aceitavam que Gao Shen treinasse a Juventus.

O motivo era bem fundamentado: eles não acreditavam que Gao Shen pudesse conduzir a Juventus rumo à ressurreição.

Diante da forte reação dos torcedores da Juventus, Gao Shen não se importou particularmente.

Quando ele assumiu o comando do Real Madrid, os torcedores não se opuseram da mesma forma?

E agora?

……

No dia em que chegou a Madri, Gao Shen recebeu uma ligação de Florentino Pérez.

O ex-presidente do Real Madrid sabia o horário de sua chegada e fez questão de lhe telefonar para convidá-lo para jantar.

Gao Shen não recusou e compareceu ao encontro naquela mesma noite. Na mesa também estavam presentes Emilio Butragueño, Manuel Redondo e Jorge Valdano, e o assunto inevitável durante a refeição foi a eleição presidencial do Real Madrid.

Florentino expressou que ainda não conseguia entender qual caminho o Real Madrid deveria seguir, motivo pelo qual não participou desta eleição presidencial, mas acreditava que Calderón tinha, de fato, capacidade.

Gao Shen manteve-se reservado em relação a isso.

Calderón certamente tinha competência, caso contrário não teria chegado aonde chegou, mas se ele conseguiria desempenhar bem o cargo de presidente do Real Madrid, isso já era outra história.

Assim como o ex-presidente do Barcelona, Joan Gaspart — ninguém podia questionar sua competência, tendo sido o melhor vice-presidente da história —, mas, ao assumir a presidência, tornou-se o pior presidente da história do Barça. A quem recorrer para reclamar?

Florentino também perguntou com carinho sobre a situação de Gao Shen e se ele precisava de alguma ajuda.

Em termos de influência na Espanha, a rede de contatos de Florentino era verdadeiramente vasta.

Mas Gao Shen recusou educadamente, afirmando que daria conta da situação.

Bem no fundo, ele não queria ficar devendo favores a Florentino.

Dívidas de favores são terrivelmente difíceis de pagar!

Em contrapartida, Valdano ofereceu muitos conselhos a Gao Shen, a maioria relacionada à escolha de um novo clube.

……

Durante o jantar, Gao Shen recebeu uma ligação de Fernando Lucas.

Quando retornou ao hotel, Lucas já o aguardava.

E ele trazia uma notícia.

— Lorenzo voltou para Sevilha. — Por quê? — Gao Shen ficou muito surpreso.

Ele sabia que a Sevilha mencionada por Lucas era a cidade, e não o clube.

Era a cidade natal de Antonio Buenaventura.

— Quando Capello assumiu o Real Madrid, ele trouxe sua própria comissão técnica, que incluía um preparador físico. Por isso, Mijatović não quis renovar o contrato dele e o rescindiu imediatamente.

Ao falar sobre o assunto, Lucas ainda exibia um rosto indignado.

Tratava-se de um dos pilares da dobradinha do Real Madrid, que simplesmente fora demitido assim.

O contrato simplesmente chegou ao fim sem renovação, poupando até o pagamento de multa rescisória.

O coração de Gao Shen também ficou bastante desconfortável, pois ele confiava plenamente na competência de Buenaventura.

Após pensar um pouco, ele ligou para Buenaventura, que estava longe, em Sevilha.

— Estou de volta. Nestes dias, se tiver tempo, vamos nos encontrar para conversarmos com calma.

Ao telefone, o humor de Buenaventura estava um pouco deprimido, mas ele ficou muito feliz por receber a ligação de Gao Shen e disse imediatamente que resolveria algumas questões familiares e viajaria para o norte em poucos dias para conversarem pessoalmente.

— Sério, Gao...

Assim que Gao Shen desligou o telefone com Buenaventura, Fernando Lucas o encarou com expressão séria:

— O Real Madrid de agora já não é mais o mesmo de quando você estava aqui. Capello tem seu próprio grupo de confiança. Eu até que estou numa situação razoável, afinal Capello não tem analistas, mas Maqueda foi totalmente marginalizado.

Após uma breve pausa, Lucas cerrou os dentes e disse:

— Quero continuar trabalhando com você!

Gao Shen olhou fixamente para seu amigo, sem duvidar nem por um segundo da lealdade de Lucas:

— Fernando, você precisa saber que ainda não escolhi um clube e, muito provavelmente, não será uma equipe das cinco principais ligas. Pense bem antes de decidir.

— Eu sei, é a questão de ganhar mais ou menos dinheiro — Lucas encarou a situação com leveza. — Além do mais, se antes nós conseguimos levar o Real Madrid à dobradinha, mesmo que desta vez não treinemos um clube das grandes ligas, ainda assim seremos capazes de levá-lo à Liga dos Campeões. Confio em você!

Gao Shen assentiu e deu um forte tapinha no ombro de Lucas:

— Certo, então está decidido. No entanto, seus estudos de pós-graduação na Universidade de Loughborough devem continuar; essa é a nossa arma principal.

— Com certeza, vou me esforçar o dobro.

……

Homem de palavra, no dia seguinte Lucas foi direto procurar Butragueño e pediu demissão.

Antes de partir, Gao Shen havia recomendado especificamente a Butragueño que cuidasse de Lucas.

Naquela época, ele achava que Buenaventura tinha uma capacidade extraordinária e que o Real Madrid não tinha motivos para dificultar as coisas para ele, enquanto Lucas era quem mais o preocupava. Mas quem diria que Lucas ficaria bem e Buenaventura acabaria demitido?

Desta vez, com o próprio pedido de demissão de Lucas, Butragueño tentou recusar, mas ao saber que ele iria acompanhar Gao Shen, Butragueño não teve alternativa senão aceitar, ligando logo depois para Gao Shen para informá-lo sobre o ocorrido.

Contudo, Butragueño foi correto: embora tenha rescindido o contrato com Lucas, ele não exigiu que Lucas devolvesse ao Real Madrid o dinheiro investido anteriormente em suas mensalidades na Universidade de Loughborough, o que já era uma demonstração de boa vontade.

Lucas instalou-se diretamente no quarto de hotel de Gao Shen, e os dois começaram a preparar os materiais para a reunião com a Juventus.

O foco principal era a atual formação e a situação da Juventus. Gao Shen elaboraria um plano detalhado, incluindo como garantir o acesso a partir da Série B e como enfrentar a futura Série A.

Ele pretendia ajudar a Juventus a recuperar sua antiga glória no menor tempo possível.

Paralelamente, Gao Shen redigiu uma análise minuciosa voltada principalmente para a realidade do futebol italiano, incluindo os estilos táticos dos clubes da Série A. Em sua visão, o campeonato italiano já havia perdido há muito tempo suas antigas vantagens técnicas e táticas.

Nesse relatório de análise, Gao Shen examinou detalhadamente e um por um os gigantes italianos, desde a Juventus até o AC Milan, Internazionale e Roma, chegando a uma conclusão evidente: a Série A estava ultrapassada em termos técnicos e táticos, exigindo uma renovação profunda.

Apresentar problemas não bastava; Gao Shen também ofereceu soluções.

Tratava-se de sua linha de raciocínio tático para o futuro.

Ele indicou quais aspectos priorizaria caso assumisse a Juventus, que tipo de mudanças pretendia trazer à equipe e com que objetivos, impulsionando assim o aumento da competitividade geral.

Seu horizonte não se limitava apenas à Itália; pelo contrário, desde o início ele mirava as competições europeias, especialmente a Liga dos Campeões.

Nas palavras do próprio Gao Shen, se lhe permitissem comandar a Juventus e contasse com o apoio total do clube em termos de reforços e solidez financeira, ele tinha confiança de que em três anos conseguiria construir uma equipe altamente competitiva no cenário do futebol europeu.

Ele dividiu todo o plano em etapas distintas, detalhando com clareza cristalina os objetivos a serem alcançados em cada fase.

Pode-se dizer que era um projeto com altíssima viabilidade.

Além disso, combinando suas memórias de antes da travessia dimensional, Gao Shen elaborou secretamente uma lista de jovens promessas que poderiam ser contratadas para a Série B naquele momento, todas com excelente custo-benefício. Caso assumisse com sucesso o comando da Juventus, ele pretendia trazer essas jovens promessas uma a uma para a Beneamata, substituindo gradualmente veteranos como Nedvěd.

Naturalmente, além dele, ninguém mais conhecia aquela lista.

Ele tinha confiança suficiente de que, em três anos, reconduziria a Juventus não apenas ao topo da Série A, mas também de volta à Liga dos Campeões!

Após concluir o planejamento, Gao Shen fez questão de mostrá-lo a Valdano, Sacchi e Carro, que também ofereceram algumas sugestões valiosas — especialmente Sacchi, que conhecia o futebol italiano a fundo e cujas recomendações atacavam diretamente os problemas atuais com enorme precisão.

No entanto, todos compartilhavam de uma mesma dúvida: Gao Shen estava excessivamente confiante em relação à contratação de reforços.

Era preciso saber que, mesmo para clubes gigantes, a probabilidade de fracasso em contratações costumava ser alta.

Mas Gao Shen parecia não ter tais preocupações em seu plano, demonstrando total confiança em seu próprio critério de olheiro.

Quando questionado sobre o motivo, Gao Shen apenas sorria enigmaticamente, sem responder, e os outros evitavam insistir.

Talvez Gao Shen possuísse seu próprio padrão exclusivo de seleção de talentos.

De qualquer forma, nas palavras de Sacchi e Valdano, tratava-se de um plano de montagem de equipe de altíssima qualidade e completude.

— Leve este plano para se encontrar com Jean-Claude Blanc, tenho certeza de que não haverá nenhum problema — encorajou Sacchi com um sorriso ao telefone.

Gao Shen também considerou a ideia viável.

Ele já mal podia esperar para mostrar todo o seu talento em um novo cenário e em uma nova temporada.