166 Sem intermediários lucrando na diferença

Antigamente, a transferência de jogadores sul-americanos para a Europa era um negócio quase monopolizado.

Por exemplo, o padrinho do futebol brasileiro, Juan Figer, controlava quase todos os canais e vias de exportação de jogadores brasileiros para o exterior enquanto empresário, cultivando parceiros em vários países europeus.

O mais famoso deles foi, sem dúvida, o empresário português Jorge Mendes, que começou a carreira como recado de Figer.

Contudo, aos poucos, as equipes das ligas europeias perceberam que este modelo apresentava falhas gigantescas.

Em termos simples, os intermediários lucravam demais com a diferença de preços.

Os grandes clubes não davam tanta importância a isso; desde que o nível do jogador oferecido agradasse às suas exigências, não se importavam em pagar uma comissão de intermediação, pois o dinheiro não era o foco principal — o talento é que importava.

No entanto, as equipes de meio de tabela e da parte inferior das principais ligas europeias, bem como alguns clubes de ligas de segunda categoria, começaram a enxergar essa mina de ouro.

Na verdade, eles tinham uma vantagem natural muito maior do que intermediários como Figer.

Clubes como o Sevilla na Espanha, a Udinese na Itália e o Porto em Portugal foram os primeiros a explorar esse filão na América do Sul, mergulhando de cabeça para pescar jogadores de alta qualidade e baixo custo diretamente na fonte.

Os atletas escolhidos por eles eram enviados diretamente para os seus plantéis ou para clubes satélites, onde treinavam e competiam.

Nomes como Daniel Alves e Júlio Baptista na Espanha, por exemplo, antes desconhecidos, demonstraram seu verdadeiro valor após passarem pelo Sevilla, chamando a atenção de grandes potências.

Atualmente, Daniel Alves era a estrela mais querida do Sevilla, cobiçada de perto por inúmeros gigantes.

Os jogadores testados por Porto, Sevilla e Udinese já haviam provado sua capacidade de adaptação ao futebol europeu, tendo seu valor validado nas ligas europeias e até mesmo na Copa da UEFA e na Liga dos Campeões, o que tornava a chance de floparem extremamente baixa.

Por isso, os grandes clubes passaram a priorizar contratações vindas dessas equipes.

Assim, cada vez mais clubes europeus estenderam suas redes de olheiros até a América do Sul e a África.

Grandes tubarões do empresariado, como Figer, perderam espaço gradualmente; seus negócios minguaram rapidamente até desaparecerem do campo de visão dos torcedores, sendo substituídos por clubes modelo de "lojas de revenda" como Porto, Sevilla e Udinese.

Entre eles, o Ajax foi pioneiro na exploração agressiva do mercado africano, mas infelizmente essa via não prosperou, o que acabou provocando o declínio do clube holandês desde aqueles anos e nos que se seguiria.

Aurelio De Laurentiis, do Napoli, era um presidente extremamente astuto e logo compreendeu o mecanismo operacional do modelo da Udinese. Ele sabia que, com o seu poder financeiro, seria difícil competir a longo prazo com os três gigantes do norte no Campeonato Italiano.

Assim, logo após reorganizar o Napoli, contratou imediatamente o diretor técnico Pierpaolo Marino junto à Udinese.

O arquiteto da rede de olheiros da Udinese chegou ao Napoli com a missão de desbravar ativamente o mercado internacional de talentos para o clube partenopeo.

Quando Gao Shen e Lucas chegaram a Buenos Aires, na Argentina, quem os recebeu foi Román Díaz, o parceiro local de Marino na região.

Antes de voar para Argentina, Gao Shen já havia enviado a Román Díaz uma lista com os jogadores desejados por fax, pedindo que avaliasse o terreno com antecedência. O resultado trouxera notícias tanto boas quanto más.

……

— Acabo de receber o seu fax e entrei em contato imediatamente com os clubes no Uruguai. Infelizmente, eles já venderam Luis Suárez ao Groningen da Holanda. Sua informação chegou com alguns dias de atraso.

No hotel onde Gao Shen e Lucas estavam hospedados, Román Díaz veio relatar os últimos desenvolvimentos.

Gao Shen franziu a testa. Ele sabia há muito tempo que Suárez se transferiria para a Holanda naquele verão e entrara em contato com Román Díaz o mais rápido possível, mas, no fim das contas, chegara um passo atrasado.

Não havia o que fazer, era o destino!

— E os outros? — perguntou Gao Shen, demonstrando preocupação.

— O Independiente fica aqui mesmo em Buenos Aires, e foi com eles que falei primeiro. Naquela época, alguns empresários já articulavam a saída de jogadores do clube para o exterior. Sabe como é, o Agüero deles acabou de ser transferido para o Atlético de Madrid por vinte milhões de euros, e o empresário lucrou absurdamente com a transação.

Gao Shen já ouvira falar dessa negociação, que realmente causara impacto.

Naturalmente, sob a ótica de 2021, a transação de Agüero parecia bastante justa, mas em 2006, desembolsar vinte milhões de euros por um jovem de dezenas de anos parecia um valor astronômico.

— E Lucas Biglia? — inquiriu Gao Shen, demonstrando interesse.

Esse jogador também constava em destaque na sua lista.

Muitos só vieram a conhecer Biglia na Copa do Mundo do Brasil, mas, na realidade, ele era um legítimo representante das categorias de base da seleção argentina, titular absoluto em todas as seleções de juniores. Por exemplo, no Mundial Sub-20 da Holanda em 2005 — o único título mundial conquistado por Lionel Messi —, Biglia era o meio-campista titular.

Às vezes, contudo, as escolhas moldam o destino de uma pessoa.

Biglia não rumou para uma das principais ligas europeias, optando pelo Anderlecht, da Bélgica.

Embora sempre tenha sido o maestro e titular absoluto daquela equipe, permaneceu na penumbra até chamar atenção na Copa do Mundo no Brasil, o que finalmente lhe permitiu transferir-se para a Lazio na Série A italiana, onde seu talento foi devidamente reconhecido.

Além disso, o atleta acumulava qualidades tanto na defesa quanto no ataque, exibindo um nível formidável.

— Já perguntei, há empresários agindo também. Se você tem certeza que o quer, vou negociar imediatamente, mas precisamos ser rápidos — disse Román Díaz com certa urgência, visto que fechar essa transação também lhe renderia uma comissão.

Contudo, comparado aos olheiros que colocavam jogadores diretamente em clubes europeus, sua comissão era menor, focando mais em intermediar as negociações entre os clubes, deixando os valores das transferências a cargo das próprias instituições.

Cada tipo de agente possuía seu próprio modelo de sobrevivência, e Román Díaz ganhava a vida exatamente assim.

— Quanto você acha que custaria? — perguntou Gao Shen.

Román Díaz ponderou por um instante antes de responder:
— Entre um milhão e meio e dois milhões de euros.

Gao Shen fez as contas mentalmente.
— Me fale sobre os outros.

— Di María está em Rosário, não muito ao norte de Buenos Aires. Atualmente é reserva na equipe principal do Rosario Central e ainda não teve grandes atuações, mas tem apenas dezoito anos. Imagino que o custo da transferência gire em torno do mesmo valor de Biglia.

Gao Shen assentiu repetidas vezes. Era bem abaixo de suas expectativas originais.

Essa deveria ser a grande vantagem de eliminar os intermediários.

Se a memória não o traía, Di María brilharia no Rosario Central no ano seguinte, sendo agenciado até o Benfica por um valor superior a sete milhões de euros. Agora, no início da carreira, desembolsar um ou dois milhões de euros representava um negócio incrivelmente vantajoso.

A capital argentina, Buenos Aires, ficava separada da capital uruguaia, Montevidéu, apenas por um estuário, sendo uma viagem curta.

O clube uruguaio Danubio ficava em Montevidéu, e o centroavante Edinson Cavani atuava por lá. No campeonato recém-encerrado, marcara quatro gols em dez partidas e três gols em cinco jogos de copas, exibindo um desempenho sólido.

Enquanto Suárez, do Nacional do Uruguai, acumulava dez gols em vinte e nove partidas e um gol em três jogos de copas — superando ligeiramente o rendimento de Cavani e atuando como titular absoluto na mesma faixa etária —, a transferência de Suárez para o Groningen custara oitienots mil euros.

Evidentemente, tratava-se de um verdadeiro achado, pois, um ano mais tarde, o Groningen revenderia Suárez ao Ajax por dez vezes esse valor.

Quanto a Cavani, Román Díaz acreditava que o preço não diferiria muito do de Suárez.

No fundo, o euro possuía um poder de compra elevadíssimo.

Somado à ausência de intermediários extraindo margens de lucro, as compras de clubes europeus na América do Sul assemelhavam-se a uma verdadeira colheita.

Gao Shen percebeu que havia feito um cálculo equivocado.

Antes, ele imaginava que precisaria desembolsar vários milhões de euros para conseguir levar essas três futuras estrelas, mas agora parecia evidente que não seria necessário.

A cada momento, ele sentia com mais clareza a veracidade daquela máxima: a essência dos negócios reside na assimetria de informações.

Um jogador que na América do Sul era comercializado por apenas centenas de milhares ou um milhão e pouco de euros podia, ao chegar à Europa, render milhões ou até dezenas de milhões após a negociação e o manejo de um empresário. Que modelo de negócio altamente lucrativo!

Tomemos o exemplo de Agüero: abstraindo a perspectiva de quem viajou no tempo, qual era o retrospecto que justificava o Atlético de Madrid pagar vinte milhões de euros por ele?

O seu maior feito era ter estreado na liga argentina com apenas quinze anos, tornando-se o jogador mais jovem da história, além de ter anotado dezoito gols em trinta e seis partidas na temporada anterior, o que atestava inegavelmente seu talento e potencial.

Mas valia de fato vinte milhões de euros?

Seu empresário era José Segui, um dos agentes mais influentes da Espanha, vinculado à mundialmente famosa agência IMG.

Na verdade, por trás de tudo isso, o que existia era a construção e comercialização de uma grande narrativa.

E o Atlético de Madrid estava disposto a pagar o preço por essa história.

Naturalmente, isso não significava que Agüero carecesse de talento ou potencial.

De jeito nenhum; pelo contrário, as qualidades e o teto técnico de Agüero eram inquestionáveis.

Ainda assim, vinte milhões de euros pareciam um exagero absurdo!

Outro caso clássico envolvia a novela de transferências envolvendo Neymar, Barcelona e Real Madrid.

Tratava-se de um exemplo perfeito de como intermediários operavam e embalavam um jogador, com a única diferença de que o próprio pai de Neymar acabara se transformando no maior intermediário de todos.

O mercado sul-americano de futebol era tão caótico que, sem a liderança de um profissional experiente e familiarizado com o meio como Román Díaz, nem mesmo Gao Shen — e provavelmente nem o próprio Marino — conseguiria desatar aquele emaranhado de caminhos.

Gao Shen sentia-se imensamente sortudo por o contrato assinado com o Napoli prever uma cláusula de participação nos lucros de futuras transferências de jogadores.

Os fatos provavam que aquela decisão inicial fora genial.

…………

…………

Após um breve período de adaptação, Gao Shen pediu a Román Díaz que o acompanhasse em uma verdadeira maratona por clubes.

Primeiro, rumaram ao Independiente para negociar a transferência de Biglia. O jovem meia das seleções de base da Argentina também possuía cidadania italiana, e após as tratativas, Gao Shen fechou a compra por um milhão e oitocentos mil euros.

Nas palavras de Román Díaz, se tivessem exercido um pouco mais de paciência na mesa de negociações, o valor poderia ter sido ainda menor.

Em seguida, seguiram rumo ao norte para Rosário, negociando com o Rosario Central a contratação de Di María por um milhão e duzentos mil euros, garantindo o passe do "Anjo". Sem perder tempo, atravessaram o estuário diretamente em direção à capital uruguaia.

Esta etapa transcorreu com a máxima fluidez: ao ouvirem que um clube europeu desejava adquirir Edinson Cavani, os dirigentes praticamente não barganharam; oitocentos mil euros garantiram a liberação imediata, nos mesmos moldes da transferência de Suárez.

Gao Shen jamais imaginara que sua incursão pela América do Sul correria de maneira tão descomplicada.

Enquanto isso, Román Díaz continuava a receber novas sondagens e informações promissoras.

Além de Di María, Cavani e Biglia, Gao Shen ainda mirava outros três jogadores sul-americanos.