O nosso objetivo é o campeonato!

No salão de conferências de imprensa do Estádio San Paolo, diante de duzentos ou trezentos jornalistas da mídia, Gao Shen assinou oficialmente com o Napoli.

Isso não apenas gerou uma ovação calorosa dentro do salão, mas também foi possível ouvir vagamente os gritos dos torcedores napolitanos do lado de fora do estádio.

Sim, ao saberem que o clube assinaria com Gao Shen hoje, muitos torcedores do Napoli se reuniram espontaneamente do lado de fora do Estádio San Paolo para celebrar a sua chegada.

Como disse uma reportagem da mídia local de Napoli, esta era a maior contratação de um grande astro feita pelo Napoli desde Maradona.

"Esta é uma contratação emocionante e estimulante!"

Após assinar o contrato, Gao Shen também respondeu às perguntas da mídia no local.

Embora tivesse apenas vinte e cinco anos e estivesse diante de duzentos ou trezentos jornalistas, Gao Shen não se intimidou nem um pouco.

Quando estava no Real Madrid, ele já havia enfrentado repórteres mais numerosos e de maior projeção do que agora, e já estava acostumado.

Gao Shen começou por expressar a sua emoção por treinar o Napoli, pois este era um clube com uma história gloriosa, o berço de um dos maiores reis do futebol de todos os tempos, Maradona.

"Quando o motorista do clube foi me buscar no aeroporto, ele me levou pelo centro da cidade e me disse que esta cidade ainda se lembra de Maradona. Naquele momento, pensei que também queria ser como Maradona, deixar belas lembranças para este clube e para esta cidade. Essa é a razão pela qual vim treinar o Napoli."

Quando questionado pela mídia, Gao Shen também negou ter chegado a um acordo com a Juventus.

"Sim, eu estive em contato com eles, o que é perfeitamente normal. Eu precisava de um emprego, e na altura havia vários clubes em contacto comigo, enquanto a Juventus também precisava de um treinador principal. No entanto, havia grandes divergências entre nós; eu preferia construir uma equipa forte à minha imagem, e por isso escolhi o Napoli."

A implicação era clara: o Napoli lhe dera respeito e promessas suficientes.

"Senhor Gao, então o que é que prometeu ao Napoli?"

Gao Shen sorriu levemente para o repórter e assentiu: "Eu sei que, durante o meu período no Real Madrid, muitas pessoas criticaram o meu estilo de futebol por ser conservador, achando que a minha equipa não jogava com paixão suficiente. Mas quero dizer que isso é um mal-entendido; na verdade, tenho um coração voltado para o futebol ofensivo, e é por isso que vim para o Napoli, para trazer um futebol ofensivo cheio de paixão."

Muitos jornalistas presentes aplaudiram.

Todos sabiam que o futebol italiano sempre fora muito conservador, e todos os treinadores que apostavam no futebol ofensivo raramente tinham um final feliz.

Então, surgiu a questão: o que significava a escolha de Gao Shen de praticar um futebol ofensivo na Itália?

"Não significa nada em especial, só quero desafiar a mim mesmo. Desde pequeno, sempre achei que a Serie A era o campeonato mais difícil do mundo, e agora quero testar-me e evoluir nesta liga. Acredito que, se conseguir ter sucesso na Itália, poderei ter sucesso em qualquer campeonato."

Mais uma vez, irromperam aplausos entusiasmados no salão.

Apesar de ter passado pelo escândalo do Calciopoli, a Itália daquela época ainda não era como a Serie A antes de Gao Shen viajar no tempo.

Estando em 2006, não era exagero afirmar que a Serie A era o campeonato número um do mundo aceito por todos.

Anteriormente, Gao Shen treinara o Real Madrid, repleto de superastros, mas agora o plantel do Napoli era verdadeiramente modesto. Os jornalistas temiam se Gao Shen teria capacidade suficiente para liderar bem esta equipe e se o Napoli lhe daria o devido suporte.

Aurelio De Laurentiis respondeu a essa pergunta, afirmando que faria todo o possível para apoiar Gao Shen.

"Escolhemos o melhor treinador do mundo, por isso é natural que lheçamos confiança e apoio. Acreditamos que ele certamente conduzirá a equipe de volta à Serie A!"

De Laurentiis também prometeu que, naquele verão, o orçamento de transferências do Napoli chegaria a vinte milhões de euros.

Para a Serie B, isso era absolutamente uma quantia astronômica.

Mesmo um clube como a Juventus seria incapaz de injetar tanto dinheiro na Serie B.

Após uma troca de olhares e sorrisos com Gao Shen, De Laurentiis afirmou que aquilo não era apenas para a Serie B: "Mais importante ainda, temos um plano de longo prazo e estamos a preparar e a lançar as bases para a próxima Serie A."

Até os jornalistas ficaram empolgados com isso.

Um clube recém-promovido da Serie B pretendia preparar-se para a Serie A? Deveria isso ser considerado ambição ou presunção?

Em relação ao estado atual do futebol italiano, Gao Shen mencionou que na temporada passada havia jogado contra as duas equipes mais fortes da Serie A.

"Fabio Capello e Carlo Ancelotti são treinadores mundialmente famosos e excelentes, mas sinto que o futebol italiano precisa de algumas mudanças. Como disse Arrigo Sacchi, a vertente técnica e tática do futebol italiano precisa de mudar de perspetiva e derrubar as barreiras do passado."

Gao Shen prometeu que traria um futebol de maior intensidade e muito mais ofensivo.

"Alta intensidade, alta pressão, alta ofensividade, e ao mesmo tempo conseguir controlar o ritmo, a posse de bola e os espaços. É uma direção muito interessante e vou trabalhar arduamente para alcançá-la."

Gao Shen fez uma analogia apropriada com De Laurentiis: construir um time era como rodar um filme.

Antes de o filme estar pronto, ninguém sabia quão bom seria o seu nível ou qual seria a sua bilheteria final.

Da mesma forma, o treinador principal era como um diretor de cinema; ele só conseguia controlar uma direção, ajustando e retocando constantemente, colmatando falhas, mas não podia afirmar categoricamente: "Eu vou jogar exatamente este tipo de futebol."

Isso não era realista.

Gao Shen tinha um objetivo, uma ideia, e queria torná-la realidade no Napoli.

Respondendo às perguntas dos jornalistas, Gao Shen também revelou que não era nenhum tipo de gênio.

"Na verdade, sou muito comum. Tudo o que conquistei veio dos jogadores ao meu redor, dos meus assistentes, da direção e, acima de tudo, do apoio e da confiança dos torcedores. Por isso, espero sinceramente continuar a receber tudo isso aqui no Napoli, e acredito firmemente que terei sucesso."

A edição desta temporada da Serie B era considerada a mais competitiva de todos os tempos, pois contava não apenas com um gigante como a Juventus, mas também com tradicionais potências da Serie A como Genoa, Brescia, Bologna, Lecce, Treviso e Piacenza.

Pode-se dizer que a concorrência na Serie B naquela temporada era feroz.

Gao Shen sorriu com confiança e disse que sabia disso.

"Eu sei que, como recém-promovido à Serie B, talvez não devesse dizer isto, mas continuo a achar que o nosso objetivo não é apenas garantir uma vaga de subida."

Assim que Gao Shen terminou de falar, houve um alvoroço na sala.

Não queria uma vaga de promoção?

De Laurentiis exibia um sorriso no rosto, pois já adivinhava o que Gao Shen ia dizer.

"Há três vagas de subida, os dois primeiros sobem diretamente, e do terceiro ao oitavo têm a oportunidade de disputar os playoffs. Estas são as regras da Serie B, mas acho isto demasiado complexo; pensei durante muito tempo e não consegui perceber como é que isto funciona exatamente."

Muitos jornalistas riram um pouco. O que havia para não entender?

Os dois primeiros sobem diretamente; o terceiro, se tiver uma vantagem superior a quinze pontos sobre o quarto colocado, também sobe diretamente. Se não tiver essa vantagem, contam-se as posições a partir do terceiro até ao oitavo, e todos os que estiverem a menos de quinze pontos do terceiro colocado participam nos playoffs.

Era a isso que Gao Shen se referia quando dizia que do terceiro ao oitavo podiam disputar os playoffs.

"No fim, percebi: para que perder tempo a tentar compreender este conjunto de regras complexas? Podemos simplificar as coisas e apontar diretamente para o título de campeão, assim já não precisamos de ter dores de cabeça!"

Todos os presentes caíram na gargalhada.

Caramba, depois de tanta conversa, afinal era tudo por causa da última frase.

Ainda bem que há pouco um jornalista bem-intencionado quis explicar-lhe as regras da Serie B.

Afinal, Gao Shen não era ignorante; estava apenas a fingir que não sabia.

Quem diz que não percebe costuma ser quem mais entende. De facto, o ditado estava certo.

No entanto, um clube recém-promovido vir afirmar que pretendia ser campeão, mesmo sendo na Serie B, era algo verdadeiramente exagerado.

Era preciso lembrar que a força da Juventus não era pequena de todo, sendo inclusivamente considerada a grande favorita para vencer a Serie B.

Gao Shen sorriu e disse: "Não sei como estão as outras equipes, só sei que, na nova temporada, o nosso Napoli lutará apenas pela vitória e pelo campeonato. Na próxima temporada, queremos marcar presença na Serie A!"

"Espero que todas as equipes da Serie A se preparem com antecedência!"

Imponente! Majestoso!

Todos no local ficaram estupefados!

Chegar e logo de início causar um impacto tão assustador, será que era uma boa ideia?

No entanto, os jornalistas sentiram-se verdadeiramente entusiasmados.

O futebol italiano estava repleto de velhos seniores sisudos, prudentes, cujas falas eram cautelosas ao extremo e sem falhas, tornando quase impossível gerar uma única notícia interessante.

Vejam só a Premier League: Ferguson, Wenger, Mourinho, qual deles não passava o dia todo a trocar farpas e declarações fortes?

A imprensa britânica divertia-se à grande, não era?

Agora olhem para a Itália: se não fosse pelo recente escândalo do Calciopoli, aquilo parecia uma água estagnada.

Mas agora as coisas mudaram: Gao Shen tinha chegado, e para os jornalistas italianos, o dia finalmente amanheceu!

...

"O que disseste agora há pouco foi magnífico, gostei!"

Após o término da conferência de imprensa, De Laurentiis e Pierpaolo Marino caminhavam lado a lado, acompanhando Gao Shen, enquanto o dirigente máximo do Napoli dizia com uma gargalhada.

Ele próprio era uma figura forte e de personalidade marcante, e adorava aquele tipo de postura por parte de Gao Shen.

Independentemente de a coisa poder ser feita ou não, primeiro lançava-se o desafio.

Se nem sequer tivesses a coragem de o dizer em voz alta, como conseguirias realizar alguma coisa?

"A bem da verdade, atualmente precisamos mesmo desse tipo de lema para elevar o moral e conquistar mais confiança", disse Marino.

Gao Shen assentiu; essa era uma das razões pelas quais ele tinha adotado um tom tão audacioso.

Ele era um treinador que já vencera a La Liga e a Liga dos Campeões, mas as bases do Napoli eram demasiado frágeis. Durante as contratações, aqueles jogadores decerto sentiriam receios, especialmente os elementos de maior qualidade, que certamente não estariam dispostos a passar muito tempo na Serie B.

Com esta tiragem corajosa de Gao Shen, propagada através da imprensa, fazendo com que todos soubessem que o objetivo do Napoli para a nova temporada era o título da Serie B, a confiança de muitos jogadores aumentaria consideravelmente.

A Serie A e a Serie B continuavam a ser realidades distintas.

Passar apenas uma temporada na Serie B era algo que muitos atletas aceitavam, mas permanecer lá por muito tempo já era inaceitável.

"Tenho aqui uma lista de transferências. Dá uma vista de olhos e tenta contratar com base nestes nomes. Vamos manter o contacto constante." Gao Shen retirou um documento onde constavam vários nomes de jogadores, bem como os respetivos clubes de origem.

Marino ficou um pouco surpreendido; não esperava que Gao Shen estivesse tão bem preparado.

Ao cruzar o olhar com De Laurentiis, Marino assentiu imediatamente.

"Não te preocupes, farei todo o possível para garantir estes jogadores."

Gao Shen concordou com a cabeça. Ainda havia alguns jogadores difíceis de convencer, pelo que provavelmente teria de tratar pessoalmente da questão.