113 Encurralado

Quando o Real Madrid eliminou o Milan no estádio de San Siro, o Barcelona também derrotou o Villarreal por um a zero no Estádio El Madrigal.

Ronaldinho assistiu Giuly, que marcou o gol da vitória do Barcelona, garantindo a classificação para a final com o placar agregado de um a zero.

Os dois gigantes espanhóis conquistaram seus ingressos para o Stade de France, o que imediatamente fez todo o futebol espanhol explodir em comemorações e também abalou o futebol europeu.

Era apenas a segunda final da Liga dos Campeões disputada por duas equipes espanholas. A anterior havia acontecido em 2000, entre Real Madrid e Valência.

Curiosamente, aquela final também fora realizada no Stade de France.

Mais curioso ainda: o treinador que conduzira o Real Madrid à final da Liga dos Campeões em 2000 era justamente Vicente del Bosque, chamado para apagar o incêndio no meio da temporada.

Desta vez, o responsável por apagar o incêndio era Gao Shen.

De repente, tantos fatores semelhantes haviam se reunido que aquela final da Liga dos Campeões ganhava um caráter ainda mais dramático.

Além disso, a última conquista europeia do Real Madrid também havia acontecido sob o comando de Del Bosque. Desde a saída dele, o clube não conquistara absolutamente nada.

Depois da vitória sobre o Milan, jornais próximos ao Real Madrid, como o Ás e o Marca, começaram a explorar uma questão: Gao Shen poderia se tornar o segundo Del Bosque?

Aos poucos, alguns veículos de imprensa começaram a sair em defesa de Gao Shen.

Quanto ao seu estilo conservador, por exemplo, certos analistas argumentavam que, com o elenco atual, o Real Madrid realmente só podia atuar com uma postura mais cautelosa.

Era como na época em que Del Bosque conduzira o Real Madrid ao título jogando com cinco defensores.

Alguns também questionavam o currículo de Gao Shen. Mas, antes de assumir a equipe principal do Real Madrid, Del Bosque tampouco possuía um histórico particularmente ilustre. Durante anos, trabalhara apenas nas categorias de base e, no máximo, tivera duas experiências comandando provisoriamente o time principal.

Sobre o confronto com o Barcelona na final da Liga dos Campeões, a opinião geral da imprensa era de que o Barcelona levava uma ligeira vantagem, embora o Real Madrid também tivesse condições de lutar pela vitória.

No fim das contas, os dois últimos anos haviam pertencido ao Barcelona, que atravessava seu auge, enquanto o Real Madrid vinha descendo ladeira abaixo.

Agora que alcançara a final, o Real Madrid certamente partia em desvantagem.

Mais importante ainda: as duas equipes tinham exatamente o mesmo número de pontos na tabela do Campeonato Espanhol.

Isso deixava no ar uma infinidade de dúvidas.

Quem sorriria por último?

Seria o Real Madrid, enfim, capaz de completar uma temporada de reviravolta milagrosa? Ou o Barcelona conquistaria os dois títulos?

Ou cada lado ficaria com um troféu?

……

……

— Vocês não podem alimentar nenhuma esperança infundada, muito menos cultivar fantasias irreais.

No dia seguinte à partida contra o Milan, antes do treino de recuperação, Gao Shen surpreendentemente fez um discurso no campo de treinamento.

E falou com extrema dureza.

— Muitos de vocês são veteranos que jogam futebol há anos e têm mais experiência do que eu. Vocês deveriam saber que, quanto mais decisivo é o momento, mais fácil é alguma coisa dar errado. O inimigo mais assustador diante de nós não é o adversário, somos nós mesmos.

Os jogadores mais experientes, incluindo Raúl e Zidane, assentiram quase ao mesmo tempo.

A acomodação era o inimigo mais terrível de uma equipe.

— Hoje, só quero contar a vocês um fato cruel. O Campeonato Espanhol e a Liga dos Campeões…

Gao Shen estendeu lentamente as duas mãos. Numa delas, parecia segurar o título espanhol; na outra, o troféu europeu.

— Nós queremos os dois!

Adultos não fazem uma questão de múltipla escolha com apenas uma resposta quando têm diante de si duas opções.

Mais importante ainda, aquilo dizia respeito ao moral e ao espírito de luta da equipe.

Quando alguém se encontra diante de dois troféus e começa a pensar em conquistar um e desistir do outro, já foi derrotado.

E essa derrota não significa perder apenas um título, mas os dois.

Por isso, naquele momento, era absolutamente necessário eliminar por completo da cabeça dos jogadores qualquer pensamento tão irrealista. Eles não podiam se iludir, imaginando que, como o Barcelona tinha a iniciativa na disputa do campeonato, o Real Madrid deveria desistir da liga e concentrar todas as forças na Liga dos Campeões.

Aquilo era um absurdo.

A última rodada do Campeonato Espanhol seria disputada três dias antes da final europeia. Se o Real Madrid perdesse o título espanhol, como entraria em campo na final da Liga dos Campeões?

Naquele momento, o moral da equipe estaria abalado, enquanto o Barcelona, embalado pela conquista do campeonato, poderia aproveitar o impulso e esmagar o Real Madrid de uma vez.

Era exatamente isso que Gao Shen menos queria ver.

Como a equipe já era inferior ao Barcelona em termos de força, só lhe restava lutar com todas as forças e confiar na própria determinação.

— A partir de agora, é melhor que cada um de vocês esteja completamente alinhado e mantenha o mesmo passo que eu. Caso contrário…

Gao Shen não terminou a ameaça, mas seus olhos, afiados como lâminas, percorreram cada jogador. Ele acreditava que todos haviam compreendido perfeitamente o que queria dizer.

Desde que assumira o Real Madrid, Gao Shen sempre causara boa impressão nos jogadores. Eles se davam bem e conversavam com facilidade. Não era comum vê-lo falar com tamanha dureza.

Nem mesmo quando decidira conter o grupo brasileiro e negar-lhe oportunidades em campo ele havia perdido a cabeça daquela maneira.

Justamente por isso, os jogadores conseguiam compreender ainda melhor a intenção por trás de suas palavras e a gravidade da situação em que o Real Madrid se encontrava.

Fosse no Campeonato Espanhol, fosse na Liga dos Campeões, a equipe havia chegado ao momento decisivo da corrida pelos títulos.

Quem falhasse naquele momento, quem atrasasse Gao Shen ou prejudicasse a equipe, seria inimigo de Gao Shen e do próprio time!

……

— Para falar a verdade, você estava bem assustador há pouco.

Depois do treino de recuperação da manhã, Lucas e Buenaventura ainda se sentiam apreensivos por causa da bronca de Gao Shen.

Era raro vê-lo falar com tamanha severidade.

Até então, a impressão que Gao Shen lhes passava era a de alguém ardiloso.

Dizia as palavras mais agradáveis e tomava as atitudes mais implacáveis.

Mas, daquela vez, ele realmente mostrara os dentes.

— Embora um sino bem afinado não precise de uma pancada forte, essa ainda é a maneira mais eficaz de transmitir uma emoção — respondeu Gao Shen com um leve sorriso.

Como líder, era preciso saber controlar o próprio temperamento.

Explodir o tempo todo era coisa de desequilibrado e, com o passar do tempo, ninguém mais o levaria a sério.

Por isso, até mesmo perder a paciência exigia conhecimento.

— A partida contra o Osasuna no fim de semana não vai ser fácil — disse Lucas, balançando a cabeça e suspirando.

Naquele momento, o Osasuna ocupava a quarta posição do Campeonato Espanhol, cinco pontos à frente do Celta de Vigo, quinto colocado. À primeira vista, parecia estar numa situação bastante confortável.

Mas e se perdesse?

A diferença de pontos diminuiria imediatamente.

Era certo que o Osasuna enfrentaria o Real Madrid com todas as forças. O treinador Javier Aguirre já declarara que a equipe faria com o Real Madrid o mesmo que fizera com o Barcelona, assumindo o papel de algoz dos gigantes do Campeonato Espanhol.

E não era exagero. Naquela temporada, entre as sete primeiras equipes do campeonato, quatro haviam sido derrotadas no estádio El Sadar, casa do Osasuna.

Sim, só faltavam o Real Madrid e o Deportivo La Coruña.

Se derrotasse o Real Madrid e o Superdepor, Aguirre completaria as sete esferas do dragão e poderia invocar o dragão sagrado.

Em casa, contra equipes entre as sete primeiras, o retrospecto era de quatro vitórias em quatro partidas. Aguirre tinha motivos de sobra para afirmar que podia derrotar o Real Madrid.

Mais importante ainda: o estilo do Osasuna era brutal.

Bastava olhar para Pablo García, que havia saído justamente do Osasuna.

— Nos últimos anos, nossas visitas ao Osasuna nunca foram tranquilas — disse Lucas, que havia reunido uma quantidade considerável de informações.

Na temporada de 2000-2001, enquanto a partida estava no intervalo, torcedores do Osasuna invadiram repentinamente o campo e destruíram o espetáculo sem qualquer restrição. Na temporada de 2003-2004, objetos arremessados das arquibancadas irritaram Beckham, provocando um confronto entre os dois lados. Na temporada de 2004-2005, Gravesen e um jogador adversário chegaram às vias de fato dentro do campo.

Como os dois clubes tinham uma longa história de ressentimentos, antes da partida não apenas Aguirre declarara que acabaria com o Real Madrid, como também os jogadores do Osasuna haviam prometido à imprensa que fariam o clube madrilenho pagar caro.

Choques, carrinhos, faltas…

Todos os elementos de um filme de guerra provavelmente estariam presentes.

E o problema não acontecia apenas com o Real Madrid. Barcelona e as outras equipes também enfrentavam dificuldades semelhantes quando visitavam o Osasuna.

— Como está a situação da equipe? — perguntou Gao Shen, voltando-se para Buenaventura.

Além do Osasuna, ele também precisava pensar na sequência do calendário.

No fim de semana, haveria a partida fora de casa contra o Osasuna. Na quarta-feira seguinte, outra batalha difícil, desta vez como visitante contra o Racing de Santander. No fim de semana posterior, o adversário seria o Málaga, no Santiago Bernabéu, num compromisso relativamente mais simples. Depois, uma semana mais tarde, na última rodada do Campeonato Espanhol, o Real Madrid visitaria o Sevilla.

Três dias depois da partida contra o Sevilla, seria disputada a final da Liga dos Campeões.

O calendário estava simplesmente abarrotado.

Cada partida dali em diante teria influência direta sobre a possibilidade de o Real Madrid conquistar os títulos e até mesmo sobre o destino dos dois troféus.

Era fácil imaginar o tamanho da pressão que Gao Shen carregava sobre os ombros naquele momento.

Ele precisava considerar todos os fatores e conhecer a condição física, psicológica e todos os demais aspectos de cada jogador.

Quando Buenaventura chegara ao Real Madrid, preparara um plano de treinamento sob medida para a equipe. Mas não imaginara que o clube chegaria à final da Liga dos Campeões. Por isso, o calendário madridista daquela fase se revelara muito mais difícil e pesado do que ele previra.

Para ele, aquilo também era um desafio sem precedentes.

Nunca havia conduzido uma equipe por uma sequência tão intensa de partidas e só podia avançar tateando o caminho.

Felizmente, Gao Shen confiava nele e compreendia perfeitamente sua situação.

— Neste momento, só posso dizer que farei o meu melhor — respondeu Buenaventura, também esmagado pela pressão.

Gao Shen deu um tapinha no ombro do espanhol de meia-idade e não disse mais nada.

— A visita ao Osasuna será uma batalha física. Precisamos estar mentalmente preparados, e Ramos está suspenso por causa do cartão vermelho. Nossa defesa será um problema.

Quando o Real Madrid adotava uma pressão alta e sufocante, a mobilidade de Ramos era fundamental, sobretudo nas recuperações.

Mais importante ainda, Pavón, Rubén, Mejía e Raúl Bravo não inspiravam confiança.

Gao Shen estava com uma dor de cabeça terrível. Poderia arriscar a entrada de Woodgate, mas o zagueiro inglês também era feito de vidro, um veterano das lesões, enquanto Helguera acabara de voltar de contusão.

Seria confiável formar a dupla de zaga com aqueles dois?

Na verdade, Gao Shen ainda tinha outra opção arriscada: Javi García.

Aquele jovem das categorias de base, de apenas dezenove anos, possuía um físico excelente e grande estatura. Nas equipes juvenis, podia atuar tanto como volante quanto como zagueiro. Como não conseguira espaço no Real Madrid, transferira-se para o Osasuna — Gao Shen já não se lembrava se em 2006 ou 2007 — e, depois de se destacar, fora comprado de volta pelo Real Madrid. Mais tarde, acabaria emprestado ao Benfica, conquistaria o título português e se transferiria para o Manchester City.

O jogador também era presença habitual nas seleções espanholas de todas as categorias de base. Quando Fabio Capello comandara o Real Madrid pela segunda vez, demonstrara grande apreço por ele. Mas, naquele momento, ainda estava um pouco distante de se tornar titular da equipe principal.

Aquela era a fase decisiva da corrida do Real Madrid pelos títulos. Qualquer erro, qualquer derrota, poderia fazer todo o esforço anterior desmoronar. Por isso, Gao Shen precisava refletir profundamente sobre cada decisão e agir com o máximo de cautela.

Era por isso que treinadores costumavam ficar grisalhos e carecas com tanta facilidade.

……

Na noite de 29 de abril, pela trigésima quinta rodada do Campeonato Espanhol, o Barcelona recebeu o Cádiz no Camp Nou.

Aos nove minutos, Giuly e Belletti criaram uma oportunidade pela direita, e Ronaldinho, próximo à marca do pênalti, acertou um voleio fulminante para marcar o gol da vitória.

Um a zero. O Barcelona derrotou o Cádiz em casa e conquistou os três pontos.

O Real Madrid, que jogaria um dia depois, fora empurrado para um beco sem saída.