Se têm coragem, vão criticar o Gaosheng! Por favor, imploro pela primeira assinatura.

A partir da coletiva de imprensa após o jogo, já era possível perceber o sentimento contraditório que dominava tanto a mídia espanhola quanto os torcedores do Real Madrid em relação a Gao Shen. Por um lado, desde que assumiu o comando da equipe, os resultados foram extraordinários, com vitórias sucessivas, seja virando o jogo contra o Arsenal, derrotando o Barcelona fora de casa, eliminando a Juventus em dois confrontos ou até mesmo encurtando a distância na tabela de pontos — feitos concretos e inegáveis. Qualquer um desses resultados, se aplicado a outros clubes de outros campeonatos, seria motivo de orgulho para os torcedores.

Mas Gao Shen dirige o Real Madrid, o maior clube do século XX. Sob seu comando, o Real Madrid joga de maneira demasiadamente conservadora; poucos gols, partidas monótonas e, em muitos jogos, o espetáculo era tão sonolento que se tornava impossível se empolgar. Era ainda o Real Madrid familiar à mídia e aos torcedores?

O cerne da contradição era que, no fundo, tanto a mídia quanto os torcedores sabiam a verdade. Após tantas turbulências nesta temporada e tantos jogos, todos estavam cientes de que o Real Madrid já não possuía a força dos seus dias áureos, não era mais o “Galáctico” invencível da Europa. A era gloriosa já havia chegado ao fim, Figo fora vendido à Internazionale.

Assim, a mídia e os torcedores conheciam a situação atual da equipe e sabiam que as escolhas de Gao Shen eram sensatas, mas simplesmente não podiam aceitar. Não conseguiam resistir ao desejo de criticar — porque não era o Real Madrid que desejavam, que esperavam.

Estariam criticando Gao Shen? Não, estavam criticando a dura realidade.

O azarado Marquida, ao invés de receber aplausos e flores na coletiva, foi silenciado pelas perguntas furiosas da mídia; especialmente um famoso jornal de Madri, cujo representante levantou-se e, apontando para o nariz de Marquida, gritou: “Não queremos ver você aqui, chame Gao Shen!” Naquele instante, o coração de Marquida desmoronou. “Sou apenas uma ferramenta azarada, por que precisam me torturar assim? Se têm coragem, critiquem Gao Shen!”

No dia seguinte, os principais jornais espanhóis trouxeram à tona uma cena curiosa: reportagens e comentários defendendo Gao Shen enfrentaram, mais uma vez, uma enxurrada de críticas e acusações.

Liderados por Alfredo, os defensores de Gao Shen argumentaram que o desempenho do treinador no Real Madrid era digno de elogios; considerando a situação atual do clube, chegar às semifinais da Liga dos Campeões já era um feito notável. Alfredo chegou a questionar em seu editorial: “Não sei como, com o time nesta condição, podem exigir de um treinador que assumiu no meio da temporada que leve o Real Madrid de volta ao topo.”

“Mesmo o tão celebrado Del Bosque, quando assumiu o time em 2000, só conquistou a Champions graças a uma defesa sólida com cinco homens.” Mas os críticos apontavam que o maior problema de Gao Shen era o excesso de cautela. No confronto do Bernabéu, especialmente próximo dos oitenta minutos, ficou claro que o Real Madrid tinha capacidade para ameaçar a Juventus, mas Gao Shen priorizou a defesa e se recusou a investir no ataque.

Quanto ao gol meticulosamente planejado por Gao Shen, os críticos o classificaram como fruto de um erro fortuito da Juventus. “O erro da Juventus originou o gol do Real Madrid, mas se não fosse por isso, Gao Shen teria empatado em zero a zero com Capello, levando a partida para a prorrogação e decisão por pênaltis?” “Isso seria o mais provável!” Os críticos argumentavam que o Real Madrid tinha condições de assumir o controle do jogo, criar mais oportunidades de gol e dominar o adversário, mas Gao Shen recusou essa possibilidade, adotando sempre uma postura conservadora, esperando pelo erro do oponente graças a uma defesa sólida. “Foi uma vitória feia!”

Não só a mídia se dividiu em duas facções, como também os ex-jogadores do Real Madrid. Pedja Mijatović, por exemplo, afirmou em entrevista que, apesar da classificação ser motivo de celebração, o estilo de jogo da equipe era decepcionante. “Poderíamos jogar de forma mais atraente, com mais agressividade.”

Também o ex-treinador do Real Madrid, Del Bosque, por muito tempo considerado candidato ao comando da equipe, raramente concedeu entrevista, mas desta vez afirmou que Gao Shen deixou uma impressão marcante. “Não acredito que as críticas sejam justas; ele fez um excelente trabalho, mas ainda assim foi alvo de muitas acusações, ignorando sua contribuição.”

Del Bosque insistiu que nunca considerou suas conquistas na Champions League de 2000 e 2002 como fruto apenas das estrelas do elenco. “Não posso definir em quem se baseou minha primeira Champions: Savio? Redondo? Raúl? Morientes? Elguera ou outros? Posso garantir que minha segunda Champions não dependeu somente de Zidane e Figo.”

Mas Del Bosque ressaltou: esta é a realidade do Real Madrid. Cada vez mais mídia e torcedores se aproximam do clube por causa das estrelas, e não da equipe em si; valorizam apenas os astros, ignorando os demais, inclusive o treinador e sua contribuição.

“Ouvi mais de uma vez que o Real Madrid, repleto de estrelas, está se tornando um time que só aparece na cerimônia de abertura e some na de encerramento, o que é anormal. Agora, nosso jovem treinador está tentando levar o time até o final, mas aqueles que dizem amar e apoiar o Real Madrid o criticam.”

“Não entendo esse fenômeno, mas preciso expressar minha opinião.” Del Bosque posicionou-se claramente a favor de Gao Shen. O ex-treinador Camacho também se manifestou, apoiando as ideias de Del Bosque e o método de Gao Shen.

O atual assistente do Manchester United, e ex-treinador do Real Madrid, Carlos Queiroz, declarou em entrevista à imprensa britânica que tudo o que Gao Shen está passando, ele próprio vivenciou; é um verdadeiro pesadelo.

Até Arsène Wenger, técnico do Arsenal recentemente eliminado pelo Real Madrid, apoiou Gao Shen em Londres, alegando que a mídia era excessivamente dura com o treinador. “Com o elenco e a estrutura de idade do Real Madrid, jogar bonito e vencer é uma missão praticamente impossível.”

Wenger chegou a brincar: “Gao Shen deve estar um pouco arrependido, deveria ter deixado o Real Madrid cair nas oitavas de final.”

Não se pode negar que Wenger também revelou uma verdade. As vitórias consecutivas fizeram muitos perderem a noção da realidade, esquecendo como era o Real Madrid antes da chegada de Gao Shen, esquecendo como o tão aclamado elenco de estrelas foi humilhado pelo Arsenal no próprio Santiago Bernabéu.

É o típico caso de esquecer a dor após a cura.

Enquanto a opinião pública na Espanha estava polarizada, na Europa — principalmente na Itália — as opiniões da mídia eram muito mais unânimes.

O consenso era que o Real Madrid de Gao Shen realizou dois confrontos excepcionais, não apenas mantendo o gol invicto contra a Juventus de Capello, mas também eliminando a equipe italiana da Champions com um gol cuidadosamente planejado.

Jornais como L’Équipe e Bild, entre outros veículos respeitados, elogiaram o Real Madrid de forma unânime.

Por outro lado, para a Juventus de Capello, as críticas foram intensas, principalmente ao modelo de gestão do clube e ao uso do elenco pelo treinador.

A Gazzetta dello Sport apontou Capello e Ibrahimović como os principais culpados pela derrota. Capello, criticado por sua abordagem conservadora nos dois jogos, foi alvo de ataques implacáveis. Apesar do domínio da Juventus na Série A, a equipe caiu novamente nas quartas de final da Champions, algo inadmissível dado o elenco à disposição; o time tinha plena capacidade de conquistar o troféu europeu.

Mas a cautela de Capello arruinou as chances da Juventus.

O maior problema de Ibrahimović foi não corresponder às expectativas; especialmente no Bernabéu, onde realizou apenas um chute a gol durante toda a partida — desempenho insuficiente para o principal atacante do clube, indigno do reconhecimento e das expectativas dos torcedores.

“Se sua força nas pernas fosse metade da força de sua língua, ele já teria vencido o goleiro do Real Madrid,” ironizou a Gazzetta.

L’Équipe, por sua vez, ampliou o olhar, afirmando que os dois confrontos entre Juventus e Real Madrid evidenciaram a necessidade urgente de uma renovação tática na Série A.

Segundo o jornal, o 4-4-2 da Juventus mostrou-se impotente diante do 4-2-3-1 do Real Madrid. “Após a derrota para o Liverpool e seu 4-2-3-1 na temporada passada, a equipe de Capello cai novamente para o mesmo esquema nesta temporada — não é uma coincidência.”

L’Équipe reconheceu que a equipe de Gao Shen apresenta fraquezas óbvias, principalmente na capacidade de movimentação dos jogadores, que não conseguem replicar o ritmo intenso de Liverpool com sua pressão alta, mas ainda assim a defesa do Real Madrid é extremamente bem organizada.

“Capello declarou na coletiva pós-jogo que a eliminação da Juventus se deveu à perda de força no meio-campo, e culpou a composição do elenco, pois não tinha um Zidane à disposição.”

“É verdade, a reclamação de Capello faz sentido: desde a saída de Zidane, a Juventus nunca contratou um meio-campista de alto nível e criativo, forçando-o a improvisar com Nedved no centro, deixando o lado esquerdo vulnerável.”

“Esse não é um problema novo, mas resultado da filosofia do clube. Apesar de sua reputação na Série A, a Juventus conquistou apenas duas Champions e cinco vice-campeonatos.”

L’Équipe apresentou dados: a Juventus disputou sete finais da Champions League, número que só é superado pelo Real Madrid (doze) e Milan (dez), empatando com o Bayern de Munique.

O Bayern, por sua vez, conquistou quatro títulos.

O jornal francês concluiu que o problema da Juventus é o estilo excessivamente conservador; urge uma revolução tática, uma injeção de novos genes que permita ao clube renascer e acompanhar as tendências do futebol moderno.

Sobre o Real Madrid de Gao Shen, L’Équipe destacou que ele é a maior surpresa e revelação da temporada europeia.

“No início de sua gestão, ninguém no mundo acreditava que ele pudesse tirar o time da crise, mas agora todos estão perplexos. Mesmo diante de técnicos como Wenger e Capello, ele não se intimida — isso é realmente espantoso.”

“Ele merece mais respeito e reconhecimento!”