Não subestime a juventude humilde!

O árbitro principal era Cantarelleu, de quarenta e dois anos, que conduziu os jogadores das duas equipes ao estádio Santiago Bernabéu. Imediatamente, o estádio explodiu em fervor.

Cantarelleu era considerado um amigo do Atlético de Madrid, pois desde a ascensão do clube à Primeira Divisão, nos últimos quatro anos, ele apitou sete partidas do Atlético, com um saldo de um empate, uma derrota e todas as demais vitórias, incluindo dois confrontos contra o Barcelona. No mesmo período, apitando jogos do Real Madrid, a equipe galáctica venceu apenas uma das quatro partidas, as demais terminaram empatadas.

Além disso, Cantarelleu era conhecido por ser um verdadeiro maníaco das advertências. Na temporada 2003-2004, pela vigésima sétima rodada da La Liga, na partida entre o Real Madrid e o Racing Santander, ele distribuiu onze cartões amarelos e um vermelho—cinco para o time da casa, Santander, e seis amarelos para o Real Madrid, incluindo craques como Zidane e Beckham, que receberam o famoso cartão de boa conduta, reluzente como uma gema amarela. Mejía foi expulso com cartão vermelho naquela partida, que acabou em um empate de um a um, com o Real Madrid, repleto de estrelas, incapaz de superar o adversário fora de casa.

Na atual temporada, o Atlético também derrotou o Barcelona por dois a um sob o comando de Cantarelleu. Comparando os números, o Real Madrid novamente se via em desvantagem.

...

Quando Gao Shen seguiu os jogadores pelo túnel, emergindo no estádio, o Bernabéu foi invadido por uma onda ensurdecedora de vaias. Setenta e cinco mil torcedores do Real Madrid vociferaram ao mesmo tempo, demonstrando sua insatisfação e raiva contra o treinador novato.

A atitude era clara, e as faixas espalhadas pelas arquibancadas explicitavam o posicionamento dos torcedores. Insultos de todo tipo, palavras humilhantes, todas convergiam para um único recado: fora!

Mesmo tendo se preparado psicologicamente para um ambiente hostil, Gao Shen já esperava até mesmo ser alvo de cabeças de porco lançadas pelos torcedores, mas ao adentrar no estádio, no meio daquela multidão hostil, sentiu-se paralisado, com vontade de voltar pelo túnel.

Era como andar pela rua sendo insultado; se fosse apenas uma pessoa, talvez encarasse o confronto, mas se fossem cinco? Dez? E se todas as pessoas na rua insultassem você?

Agora, Gao Shen enfrentava setenta e cinco mil torcedores furiosos do Real Madrid. Sentiu até dificuldade para respirar.

No momento em que saiu do túnel, bem à sua frente, os torcedores levantaram uma faixa monumental, trinta metros de comprimento por vinte de altura, com várias linhas de espanhol em destaque.

"Garoto chinês, saia daqui! Não manche o nome do Real Madrid!"

"Martín, limpe seu chiqueiro!"

Gao Shen ergueu os olhos e viu a gigantesca faixa. Seu ânimo despencou ao fundo do poço.

Eram inúmeras faixas assim, espalhadas por todo o estádio. O tratamento mais brando era o do topo, na tribuna de honra, onde trinta ou quarenta torcedores com cartões formavam uma mensagem:

"Filho, isso não é culpa sua! Mas, por favor, saia deste grande clube!"

Gao Shen compreendia a raiva dos torcedores, mas não conseguia conter a humilhação que sentia. O velho lema "não subestime o jovem pobre" podia ser batido, mas era exatamente o que lhe passava pela cabeça naquele instante.

Quanto mais insultado, mais queria provar a todos, mostrar que era capaz!

Ele sabia que, um dia, deixaria o Bernabéu, mas jamais da maneira que esperavam.

Jamais!

Gao Shen inspirou fundo, deu passos firmes e adentrou o estádio. No meio das vaias, dirigiu-se primeiro ao banco do time visitante.

Segundo o protocolo, o treinador da equipe anfitriã deve cumprimentar o treinador adversário. O técnico do Atlético, Murcia, vindo da equipe B, não se levantou nem o notou, permanecendo sentado, pernas cruzadas, conversando e rindo, até que Gao Shen se aproximou, estendeu a mão, e só então, avisado por um assistente, Murcia "notou" Gao Shen.

"Desculpe, não vi você!", Murcia disse sorrindo ao apertar a mão de Gao Shen.

Não era possível saber se era arrogância genuína ou pura provocação psicológica, mas não importava.

"Sem problemas, agora você me viu. Da próxima vez, não vai esquecer!", respondeu Gao Shen, apertando-lhe a mão com educação e se afastando.

Murcia percebeu a ironia e riu, despreocupado, achando que havia provocado o adversário. "Os jovens são sempre impulsivos", pensou.

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"Foi de propósito", disse Lucas, ao encontrar Gao Shen no banco do Real Madrid.

"Eu sei", Gao Shen assentiu. "Ser ignorado, menosprezado, é normal quando se está começando. O correto não é se queixar, nem se irritar, muito menos reagir fisicamente, mas sim fazer o outro se arrepender."

"Espere e verá, ele ainda vai chorar", murmurou Gao Shen, com firmeza.

...

Raúl perdeu o sorteio de campo para Torres, cedendo o direito de saída, e o estádio voltou a ecoar vaias.

Em dérbi, tudo é disputado, até o direito de dar o pontapé inicial.

Antes do início, Raúl reuniu todos os jogadores para uma última motivação.

"Como o treinador disse no vestiário, muitos de vocês estão jogando o primeiro dérbi pelo Real Madrid. Não queremos que seja o último, então, não importa o que digam lá em cima, nem como o adversário nos subestime, vocês nunca devem subestimar a si próprios."

"Deem o melhor de vocês, provem a todos que merecem estar aqui!"

"Vamos!"

Ao grito de Raúl, todos estenderam as mãos, sobrepondo-as à de Raúl, e juntos bradaram um "Força!", antes de se dispersarem e se posicionarem no esquema 4-2-3-1.

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"Hoje vemos o Real Madrid escalado no inédito 4-2-3-1, com dois volantes, algo que ainda não havia acontecido nesta temporada."

"A formação traz Casillas no gol, a defesa com Filipe Luís, Helguera, Woodgate e Arbeloa; os volantes são Gravesen e De la Red; no ataque, Raúl, Zidane e Beckham; Negredo é o único centroavante."

"É importante destacar que Filipe Luís, Arbeloa, De la Red e Negredo estão fazendo suas estreias pelo Real Madrid, vindos da equipe B, promovidos há apenas quatro dias pelo treinador Gao Shen."

"No Atlético, Murcia mantém o tradicional 4-4-2: Franco no gol; Antonio López, Pablo Ibáñez, Perea e Velasco na defesa; Petrov, Luccin, Gabi e Varela no meio; Torres e Kežman no ataque."

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"Esse é o melhor onze do Atlético neste momento. Torres vive fase exuberante, marcando seis gols nas últimas seis partidas, incluindo dois na rodada anterior, quando o Atlético atropelou o Málaga por cinco a zero."

"No Camp Nou, três a um sobre o Barcelona, Torres também marcou duas vezes. Nas últimas três rodadas, o Atlético fez nove gols e não sofreu nenhum, resultados impressionantes. Por isso, eles chegam confiantes ao Bernabéu, esperando aproveitar a crise interna do Real Madrid para conquistar uma vitória retumbante."

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Até o comentarista já dizia: não era segredo nenhum.

O Atlético pensava assim, e agia conforme. Desde o apito inicial de Cantarelleu, o Atlético aproveitou o direito de saída para atacar com força, especialmente seus atacantes, Torres e Kežman, pressionando intensamente a defesa do Real Madrid.

A linha defensiva recém-formada do Real Madrid estava longe da sintonia ideal, e diante da pressão, ficou desorganizada, cometendo erros.

Com menos de dois minutos, Torres interceptou a bola na frente, passou para Kežman, que chutou rasteiro na área, mas Casillas fez uma defesa salvadora.

Em momentos decisivos, o santo Casillas ainda era digno de confiança!

Gabi cobrou o escanteio com precisão na área do Real Madrid, mas Casillas saiu com coragem, pegando a bola no alto e frustrando a investida adversária.

Duas grandes intervenções renderam a Casillas aplausos calorosos dos torcedores.

Gao Shen, à beira do campo, suspirou aliviado, especialmente ao ver que Casillas não lançou o ataque apressadamente, mas indicou aos colegas que subissem antes de repor a bola, intencionalmente reduzindo o ritmo.

O que o Real Madrid mais precisava não era atacar, mas estabilizar o jogo, encontrar seu ritmo.

"Exatamente, devagar, sem pressa!", gritou Gao Shen à beira do campo.

O Atlético tentou pressionar novamente na intermediária, mas os jogadores do Real Madrid mostraram técnica superior.

Mesmo Gravesen, de aparência rude, tinha passes precisos, e Woodgate também era habilidoso entre os zagueiros.

Após uma rodada de pressão, o Atlético não conseguiu recuperar a bola e foi recuando.

O Real Madrid, por sua vez, começou a estabilizar sua formação, adaptando-se ao ritmo, sem afobação para atacar.

Visualmente, parecia até que estavam jogando de forma passiva.

Depois de alguns passes, tentaram abrir o jogo pelas laterais, sem sucesso, enquanto o Atlético, ao recuperar a bola, partia imediatamente para o contra-ataque, rápido e agressivo.

Antes, o Real Madrid temia esse estilo de jogo veloz, mas hoje, sua recomposição era eficiente.

No sétimo minuto, Luccin, do Atlético, avançou conduzindo a bola e foi derrubado por De la Red. Luccin empurrou De la Red, e Gravesen rapidamente interveio, separando os dois.

O clima ficou tenso entre os times.

Gabi cobrou a falta na área, Woodgate, antecipando Perea, cabeceou para afastar o perigo.

Mas o Atlético adiantou suas linhas, claramente buscando o ataque e um gol.

A meta do Real Madrid voltava a balançar sob ameaça.

Mesmo assim, Gao Shen permanecia firme à beira do campo, imóvel como uma montanha.