Isto é uma guerra!

Martim definitivamente não é uma pessoa simples!

Essa foi a impressão que Gao Shen teve após conversar por apenas dez minutos com Martim no escritório da presidência.

Depois de ser surpreendido por Gao Shen na coletiva de imprensa, não só Martim, mas também Butragueño, Floro e outros perceberam o que estava por trás. No entanto, ao contrário do que todos esperavam, o novo presidente do Real Madrid não explodiu de raiva contra Gao Shen, nem cogitou demiti-lo na hora. Pelo contrário, elogiou-o duramente, dando-lhe todo o encorajamento e apoio possíveis.

Quem não conhecesse os bastidores, certamente acreditaria que tudo o que aconteceu na coletiva era real.

Isso surpreendeu bastante Butragueño e os demais.

Para Gao Shen, porém, não foi surpresa; ele via nisso a postura e o espírito que um homem de sucesso deveria ter.

Os fatos já estavam consumados; para Martim, agora era como tentar limpar lama das calças: impossível de disfarçar.

Mesmo que demitisse Gao Shen naquele momento, o que conseguiria recuperar?

Nada. Pelo contrário, isso prejudicaria ainda mais seus próprios interesses e imagem. Assim, tudo o que lhe restava era unir-se a Gao Shen e seguir em frente.

Diante disso, por que perderia tempo se irritando com Gao Shen?

— Presidente, pode ficar tranquilo. Assim que voltar, seguirei suas instruções, reorganizarei o time, promoverei vigorosamente os jovens da base e reativarei o espírito de luta da equipe o mais rápido possível — prometeu Gao Shen, sério, diante de Martim, Butragueño e os demais, ao se despedir.

— Garanto que, se não vencermos o dérbi local deste fim de semana, você encontrará minha carta de demissão sobre sua mesa! — declarou Gao Shen com solenidade, repleto de uma dignidade quase trágica.

Por dentro, Martim praguejava, achando-o um grande fingidor.

Mas, com todos olhando, só lhe restava fingir estar tocado, oferecer mais incentivos e até afirmar que, mesmo perdendo o dérbi, sua confiança e apoio a Gao Shen não seriam abalados.

Gao Shen sabia, no entanto, que essas promessas de Martim não tinham valor algum.

Por outro lado, Butragueño, Floro e outros passavam a observar Gao Shen com surpresa.

Ninguém poderia imaginar que um recém-formado de quase vinte e cinco anos fosse uma raposa tão astuta!

...

— Você foi corajoso demais! — comentou Raúl, ainda apreensivo, balançando a cabeça e sorrindo de volta para Valdebebas, depois de deixarem o Bernabéu.

Apesar da preocupação, o semblante de Raúl parecia satisfeito.

Nos últimos anos, as estrelas do elenco haviam sido um fardo pesado para ele.

Foi por causa da política dos galácticos que ele perdeu espaço no vestiário e no campo, ao ponto de ter que jogar até como volante, algo impensável para um atacante aclamado como "Menino de Ouro".

Aquelas palavras de Gao Shen lhe trouxeram alívio, mas também expuseram todos os conflitos internos do Real Madrid.

Agora, Gao Shen havia se indisposto de vez com as estrelas do clube.

A coletiva fez Raúl ver Gao Shen com outros olhos, mas ele pensava que tudo não passava de impulsividade juvenil, ainda mais considerando o que Gao Shen lhe dissera no caminho para o Bernabéu.

Agora, Raúl acreditava que Gao Shen estava realmente disposto a tudo.

— Mas precisa ter cuidado, principalmente com... — alertou Raúl.

Gao Shen entendeu o recado, agradeceu com um aceno e afirmou:

— Na verdade, eles não são um bloco unido.

Raúl ficou surpreso e logo percebeu o que ele queria dizer.

Sim, todos são estrelas, todos estrangeiros, mas quem disse que os interesses de tantos galácticos são os mesmos?

Do mesmo modo, ser jogador local não significa ter os mesmos interesses.

Raúl e Guti, por exemplo, não tinham boa relação com Salgado.

Entre as estrelas, também havia divisões: brasileiros e ingleses nem sempre estavam do mesmo lado, e Zidane e Gravesen não apoiavam Carlos incondicionalmente.

Foi então que Raúl percebeu que, desde o início, cada palavra de Gao Shen ia direto ao ponto.

Tal clareza e competência não pareciam coisa de um jovem recém-saído da universidade.

...

Gao Shen também observava Raúl e percebeu que já não era visto com a mesma hostilidade de antes.

Muitos acreditam que, para fazer as coisas, é preciso depender de relações, mas esquecem que relações podem ser construídas. O essencial é, nos momentos-chave, alinhar os interesses.

Gao Shen não tinha laços com Martim, o novo presidente, mas isso não impediu que discutissem juntos o futuro do Real Madrid.

O mesmo valia para Raúl: apesar das diferenças, havia muitos pontos em comum entre eles.

Ao perceber isso, Raúl começava a aceitar Gao Shen, ou pelo menos não lhe faria oposição.

Era um ótimo começo.

E Gao Shen queria consolidar ainda mais essa impressão.

Ao chegar em Valdebebas, ele não acompanhou Raúl ao prédio de treinamentos do time principal, indo diretamente ao time B.

— O tempo é curto. Ainda hoje à tarde vou convocar alguns jovens do time B para o elenco principal.

Sua prontidão em agir deixou Raúl ainda mais impressionado.

...

Enquanto Gao Shen atravessava a cerca de arame de Valdebebas em direção ao campo do time B, do outro lado do Atlântico, em Miami, o antigo presidente do Real Madrid, Florentino, desfrutava de férias em uma mansão à beira-mar.

Onde quer que fosse, seu assistente pessoal, Manuel Redondo, estava sempre ao lado.

Naquele momento, Redondo acabara de desligar o telefone vindo de Madri e informava Florentino sobre os últimos acontecimentos.

Florentino repousava numa espreguiçadeira macia, tomando sol com preguiça, sentindo-se relaxado.

Mesmo de olhos fechados, ouvia atentamente o relatório de Redondo.

— Esse velho companheiro sempre foi assim, fazendo suas jogadas impulsivas, achando que ninguém o perceberia. Mas desta vez se deu mal, até um garoto de vinte e cinco anos o desmascarou, haha... — comentou Florentino, sem pressa, como se tudo o que acontecia em Madri estivesse sob seu controle.

— Eu o alertei tantas vezes ao longo dos anos. Se tivesse me ouvido, o valor de mercado da empresa dele seria várias vezes maior. Mas ele sempre foi teimoso, e agora acha que assim traria Bosque e Hierro de volta?

Florentino riu ironicamente.

— Ingênuo!

— E agora, o que fazemos? — perguntou Redondo.

— Não faz mal deixar aquele chinês causar um pouco. Alguns precisam de uma lição, senão acham que meu apoio é garantido. Se continuarem sem limites, ao final da temporada, tomarei medidas drásticas — respondeu Florentino.

Redondo assentiu em silêncio.

— Martim deve estar se corroendo de arrependimento agora, sendo passado para trás por um garoto. Mas, diante da situação do Real Madrid, ele ainda espera trazer Bosque de volta. Não podemos deixar — concluiu Florentino.

Redondo continuava a escutar.

— Essa aposta dele está fadada ao fracasso! — afirmou Florentino.

A relação de Bosque e Florentino era longa e conflituosa; Bosque chegou a dizer que enquanto Florentino estivesse no clube, ele jamais voltaria.

Agora, com Florentino fora e Martim, amigo de Bosque, no comando, crescia a pressão para o retorno do técnico, afinal, o último título do clube fora conquistado por ele em 2003.

Mas Florentino jamais aceitaria.

— Calderón anda se destacando no Conselho — alertou Redondo.

— Outro que não se contenta em ficar quieto, deve estar sondando oportunidades para o verão.

— Quer que eu marque um encontro entre ele e nossos contatos?

— Não é necessário. Ele não tem cacife para se candidatar à presidência — disse Florentino, desdenhoso.

— Agora, estou curioso com esse chinês. Tem certeza de que é mesmo recém-formado? — indagou.

— Formou-se no verão passado, em esportes, na Universidade de Loughborough, na Inglaterra.

— Interessante. Acho que foi a maior surpresa positiva do dia. Tem visão, coragem, liderança. Muito bom! — sorriu Florentino.

Redondo ficou surpreso.

Quem era seu chefe? Um dos maiores do setor da construção, poderoso tanto na política quanto nos negócios, onipotente no Real Madrid... Quando ele elogiara alguém assim?

— Quer que eu marque uma reunião quando voltarmos?

— Não precisa. Ele não dura muito no clube.

Pelo tom, Florentino já enxergava o dia em que Gao Shen seria expulso do Real Madrid.

...

— Uau, Gao, você tem muita coragem! — exclamou Fernando Lucas, ao encontrar Gao Shen no prédio de treinamentos do time B.

— Declarar guerra às estrelas? Faz seis anos que isso não acontece! — Lucas riu alto.

Gao Shen manteve-se calmo, como se aquilo não fosse nada de mais.

— Como o vestiário reagiu?

— De forma intensa. Alguns xingaram furiosamente, outros ficaram calmos, e há grupos tentando traçar estratégias. A maioria, porém, está cautelosa devido ao momento sensível.

Gao Shen assentiu. Com o retorno de Raúl, os jogadores locais deveriam mudar de postura.

Isso o aliviava.

Na verdade, o que dissera na coletiva era como uma declaração de intenções para Raúl e o grupo dos espanhóis.

Seu plano original era conversar com Raúl pela manhã, mas como o presidente convocou a coletiva de última hora, aproveitou o momento para se adaptar e agir.

Os planos nunca acompanham as mudanças; o importante é controlar a direção e adaptar-se.

Aproximar-se do grupo dos espanhóis tornou-se estratégia após refletir na noite anterior: primeiro, porque esses jogadores são mais próximos dos torcedores; segundo, porque o grupo dos brasileiros era imprevisível e rebelde; terceiro, por causa da base do clube.

Após preparar um quadro detalhado, Gao Shen entendeu exatamente quem deveria atrair, punir ou acalmar dentro do elenco.

No time principal, ele não tinha aliados, nem base de apoio. O que fazer?

O grupo dos brasileiros, liderado por Carlos, foi o primeiro a atacá-lo, mas eram fundamentais para o time, especialmente Ronaldo, o artilheiro. Como lidar com isso?

Como ensinou o Grande Líder, "Política é reduzir os inimigos e aumentar os aliados".

Sem aliados, sem base, era preciso conquistar uma parte dos jogadores; com o grupo dos brasileiros tão importante, puni-los ou vendê-los não era viável, só restava marginalizá-los, pressioná-los até que cedessem.

Por isso, Gao Shen decidiu promover os jovens da base, de cerca de vinte anos, ao time principal.

Assim, resolvia dois problemas e ainda agradava o grupo dos espanhóis, liderado por Raúl. Um tiro, três alvos.

— Diga, Fernando, como é o treinador do time B, Portuagal? — perguntou Gao Shen de repente.

Lucas não entendeu o motivo, mas conhecia bem Portuagal por estagiar no time B.

— O currículo dele é fraco. Em 1997, treinou o time juvenil do Real Madrid por dois anos, depois passou pelo Toledo em 1999, sem sucesso. Em 2003, ficou dois meses no Córdoba, também sem bons resultados. O resto do tempo esteve desempregado.

— Só voltou ao Castilla em dezembro quando o clube promoveu o então treinador do time B ao principal. Portuagal agarrou a chance como pôde.

Lucas ainda acrescentou:

— Ele parece valorizar muito essa oportunidade.

Gao Shen assentiu, já ciente do que fazer.

Se não estivesse enganado, Portuagal ainda assumiria brevemente a direção esportiva do Real Madrid durante a próxima crise.

Agora, promovendo tantos jovens do time B, precisaria da colaboração de Portuagal.

Aquilo era uma guerra, e Gao Shen precisava unir todos os aliados possíveis.