Reverteu-se
No mundo do futebol, tornou-se comum avaliar um jogador com uma frase emblemática: a habilidade com a bola determina o teto de um jogador, mas é a capacidade sem a bola que constitui o alicerce de sua presença em campo.
Isso não é difícil de entender, afinal, durante a maior parte do tempo em uma partida, o jogador está sem a bola. Há ainda uma curiosa história: dizem que, na época, Ferguson valorizou o Mago Branco argentino, Verón, principalmente porque ele era o meio-campista que mais corria no futebol europeu.
Surpreendente, não? A imagem de Verón, para todos, era a de um mago, como seu apelido sugeria; mas, na essência, era sua resistência e capacidade de correr que o destacavam.
Vendo de 2021 para trás, percebe-se que o desenvolvimento do futebol sempre teve uma linha condutora: a distância percorrida pelos jogadores. Graças ao treinamento científico, à alimentação equilibrada e à disciplina dos atletas, os jogadores passaram a correr cada vez mais, o que aumentou o total de quilômetros percorridos por cada equipe em campo.
Muitos torcedores devem se lembrar de que, quando Arsène Wenger assumiu o Arsenal, a primeira providência foi mudar a alimentação dos jogadores, melhorando a capacidade de corrida em campo. Depois disso, vieram iniciativas como a construção de novos centros de treinamento.
Wenger sempre deu mais importância à movimentação dos jogadores do que outros treinadores. Uma vez, questionaram por que o Arsenal de Wenger sempre desmoronava na segunda metade da temporada, enquanto Ferguson conseguia reverter situações adversas no Manchester United nesse mesmo período?
Uma vez pode ser acaso, mas duas ou três vezes já indicam um problema. O time de Wenger só sabia jogar o primeiro turno e não o segundo? Soa absurdo, não? Mas a resposta é simples: trata-se de uma questão física.
Wenger foi um dos primeiros treinadores a trazer o estilo técnico do continente europeu para a Premier League, valorizando a posse de bola. Como no Barcelona, exigia que, ao receber a bola, cada jogador tivesse ao seu redor pelo menos duas ou três opções de passe, preferencialmente a menos de dez metros, pois estatísticas mostram que, em passes acima dessa distância, a taxa de sucesso despenca.
Como conseguir isso? Correndo, sem parar! A vantagem do Arsenal na posse e no controle do jogo vinha justamente da movimentação, criando superioridade local, multiplicando opções de passe e mantendo as distâncias curtas, o que fazia os jogadores correrem mais do que os de outras equipes.
No início da temporada, após a preparação de verão, os jogadores estavam em sua melhor forma física, e o time jogava com fluidez. Mas, no inverno, sem pausa de meio de temporada na Premier League e enfrentando múltiplas competições, o desgaste e as lesões minavam o rendimento físico do elenco.
Com menos movimentação, havia menos opções de passe, as distâncias entre os jogadores aumentavam, assim como o espaço entre as linhas, surgiam buracos, e os adversários exploravam essas fragilidades, comprometendo a defesa. No fim, tudo se resumia à condição física.
...
À beira do campo, Gao Shen observava pacientemente o desenrolar do jogo, esperando por um momento de virada, enquanto refletia sobre a situação e os problemas do Arsenal.
Já era março, e, como em outros anos, o Arsenal começava a sentir os efeitos do desgaste físico. Ainda assim, o Real Madrid não tinha uma vantagem clara.
Mas era previsível que, conforme o jogo avançasse, o desgaste do Arsenal só aumentaria. Assim, se o Real Madrid conseguisse tomar a dianteira e depois se fechasse com tudo, havia a chance de segurar o resultado e sair de Highbury com uma virada milagrosa.
Esse era o motivo de sua decisão de partir para o ataque logo no início. Era preciso arriscar, transformar a bicicleta em uma moto. Um gol daria confiança aos jogadores para defender com mais firmeza. Se não viesse o gol, restava aguardar o destino.
Após vender Vieira, o Arsenal tornou-se um time mais delicado, menos combativo, mas o Real Madrid não era muito diferente nesse aspecto.
Um gol mudaria tudo: a dinâmica do jogo e o estado de espírito dos jogadores.
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Pensando nisso, Gao Shen lançou um olhar para o placar. Dez minutos do segundo tempo já haviam se passado. Por fora, mantinha a compostura, mas por dentro estava apreensivo.
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No banco da equipe da casa, Wenger também não conseguia mais se conter. Ninguém conhecia melhor do que ele as fragilidades do Arsenal, então já preparava mudanças.
Pires precisava começar a aquecer. Reyes, naquela noite, fora completamente neutralizado por Arbeloa, sem conseguir sequer uma jogada decente pela esquerda.
Era melhor substituí-lo do que mantê-lo em campo. Agora, o jogo se resumia a uma disputa de vontade e resistência.
O Real Madrid, naquela noite, parecia outro time, irreconhecível em relação ao que jogara no Bernabéu. Wenger sentia a pressão.
Se não fosse pela arrancada e o pênalti sofrido por Henry no final do primeiro tempo, a situação seria impensável. Mesmo assim, permanecia preocupado.
“Cinquenta e cinco minutos… O Real Madrid também deve estar esgotado.”
...
Não era só Wenger; torcedores, convidados nas arquibancadas, comentaristas na televisão e especialistas em casa pensavam exatamente o mesmo.
O Real Madrid parecia exaurido! Afinal, jogadores não são máquinas que podem funcionar indefinidamente. Por mais forte que fosse o espírito e a vontade dos madridistas, uma hora cairiam.
E se o Real Madrid não tirasse proveito dessa pressão inicial, se recuasse, não conseguiria mais sair. Sem energia, só restaria resistir. E aí o Arsenal dominaria completamente o jogo.
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Aos 57 minutos, o Real Madrid sofreu novo revés pela direita. Beckham parou a bola, olhou para o ataque e para a esquerda, e fez um lançamento longo.
A bola cruzou o campo, desenhando uma linda curva e caiu com precisão na esquerda. Filipe avançou rapidamente, dominou no peito e conduziu, atraindo a marcação antes de enfiar a bola para a esquerda da área.
Zidane chegou em velocidade, usou o corpo para proteger contra Eboué e dominou primeiro. De costas para o gol, fez uma breve pausa, girou para a direita e rapidamente tocou para a grande área.
Raúl correu em direção à bola, mas Kolo Touré se antecipou e cortou. Zidane, ao ver que Raúl não conseguiu chegar e que Kolo Touré afastou, rapidamente perseguiu a bola.
O meia francês, alto e de pernas longas, superou Fabregas no corpo e interceptou a bola antes. Enquanto Zidane protegia de costas, Filipe já se apresentava, pedindo o passe.
Recebendo de Zidane, o lateral brasileiro parou e avistou Negredo dentro da área, cruzando de pé esquerdo.
A bola desenhou uma diagonal, caindo à direita da marca do pênalti. Negredo, vindo da direita, antecipou-se a Senderos e calculou o ponto de queda, mas o suíço bloqueava com firmeza, deixando o atacante espanhol sem espaço.
No momento de hesitação, Negredo viu uma silhueta branca avançando em velocidade.
Era uma figura familiar.
Sem mais dúvidas, Negredo desviou de leve de cabeça, ajeitando para a meia-lua.
A silhueta branca surgiu em disparada, encontrou a bola no ponto certo, que quicou, e, sem dominar, disparou um potente chute.
Ouviu-se um estrondo seco no estádio: a bola, como um projétil, explodiu em direção ao gol.
Tudo aconteceu num piscar de olhos.
Gao Shen, à beira do campo, viu o cruzamento de Filipe, o desvio de cabeça de Negredo e, então, De la Red disparando para o chute. Quando tentou focalizar novamente, o campo já era um pandemônio.
O apito do árbitro Rubes confirmando o gol já ecoava.
“Uau! Uau!!!!”
Gao Shen ficou atordoado por um instante.
Primeiro, ergueu os braços, incrédulo; depois, tomado pela emoção, saiu correndo da área técnica, tentando alcançar De la Red.
“Que maravilha! Que beleza! Uau!!!!”
Mal saíra da área técnica, foi contido pelos funcionários à beira do campo, que tentavam acalmá-lo, lembrando-o das regras, mas Gao Shen estava em transe, com uma única ideia na cabeça: foi gol!
De la Red realmente marcou!
Esse bendito gol finalmente aconteceu!
Naquele momento, sentiu até vontade de chorar.
De la Red correu e, logo, foi derrubado pelos companheiros, formando uma grande celebração no gramado.
Os jogadores do Real Madrid estavam enlouquecidos, todos se abraçando em êxtase.
“Meu Deus, é inacreditável!”
“O Real Madrid, com sua pressão no segundo tempo, voltou a marcar contra o Arsenal.”
“Um golaço do jovem da base madridista, Rubén de la Red, num chute de primeira, entrando de surpresa!”
“Um tiro inesperado, absolutamente surpreendente.”
Gao Shen foi conduzido de volta à área técnica pelo quarto árbitro e, ainda emocionado, percebeu as lágrimas nos olhos.
A sensação de ressurgimento era indescritível.
Lucas, Macheda e outros celebravam com entusiasmo, e todos correram para abraçá-lo.
À beira do campo, De la Red, após comemorar com os colegas, foi até Gao Shen, trocou um cumprimento e lhe deu um grande abraço.
A cena foi captada pelas câmeras e transmitida ao mundo inteiro.
“No jogo contra o Atlético, Raúl também abraçou Gao Shen após o gol, agora De la Red repete o gesto.”
“É impossível não acreditar que esse jovem treinador de apenas vinte e cinco anos, de nacionalidade chinesa, realmente tem algo especial, pois conseguiu conquistar a confiança do elenco do Real Madrid e conduzir um espetáculo emocionante em Highbury.”
“Com o empate em um a um, o Real Madrid só igualava o placar, mas agora, com dois a um, e um importante gol fora de casa, consegue reverter o Arsenal.”
“Faltam mais de trinta minutos, e não há dúvida: cada minuto será um sofrimento para o Real Madrid, pois terão de suportar a investida furiosa do Arsenal.”
No banco da equipe da casa, Wenger já se apressava em realizar substituições.
E eram logo duas de uma só vez.