O Real Madrid precisa de mim!

A vantagem de ser alguém sem grande presença ficou evidente assim que chegou a Valdebebas.

Apesar da vitória do time por três a zero sobre o Atlético de Madrid, ainda havia muitos torcedores do Real Madrid no centro de treinamento protestando. No entanto, como sempre, ninguém reconheceu Gao Shen, permitindo-lhe passar tranquilamente de bicicleta pela porta lateral.

É realmente uma situação que provoca tanto riso quanto choro.

Gao Shen foi o primeiro a chegar ao escritório dos treinadores, onde já o aguardava, em sua mesa, um relatório de avaliação física dos jogadores após a partida da noite anterior. O relatório dava especial atenção às condições de Woodgate e De la Red.

Na noite anterior, após o retorno da equipe, Lucas ficou para finalizar o relatório junto ao departamento médico.

Os resultados não eram maus: Woodgate não estava lesionado, ainda que, devido ao longo tempo afastado e à falta de ritmo, os médicos não pudessem garantir que ele teria condições de jogar na quarta-feira. Já De la Red estava em perfeitas condições.

Os demais jogadores estavam em situação semelhante.

É sabido que, entre jogadores profissionais, todos carregam algum tipo de lesão; desde que isso não interfira em campo, não há problema.

Enquanto Gao Shen folheava o relatório, Lucas, Macheda e os demais membros da comissão técnica chegaram aos poucos para começar o trabalho.

Como de costume, antes do treino, a equipe técnica precisava realizar uma reunião para definir as atividades do dia.

O primeiro ponto levantado por Gao Shen foi o cancelamento da folga de meio período originalmente prevista. Ele queria encaixar pelo menos uma sessão de treino específica, o que demandava ajustes no cronograma e uma comunicação clara com os jogadores.

— Da parte dos jogadores, eu faço a ponte. Vocês, preparem logo uma nova agenda de treinos.

Muitos torcedores já devem ter vivido isso: comentaristas esportivos, ao analisarem o mau desempenho de um time, costumam citar o calendário de jogos em duas frentes, com partidas no meio da semana, como fator de grande impacto.

Mas, afinal, três dias não seriam suficientes para a recuperação?

Na verdade, essa é uma questão de desconhecimento sobre a rotina de treinos dos times.

É notório que, em plena temporada, os treinos são todos planejados em função dos jogos, e basicamente se dividem em três fases: treinos regulares, preparatórios e pós-jogo.

Os treinos regulares ocupam o período entre as partidas, visando ajustar técnica, tática, condição física e mental dos atletas ao máximo.

A preparação pré-jogo é voltada para o adversário específico, com ensaios táticos e estratégias direcionadas.

Já o treino pós-jogo envolve o feedback dos jogadores, análise da partida e, a partir disso, a realização de um trabalho específico, que contribui enormemente para o desenvolvimento da equipe.

Do ponto de vista científico, jogar uma partida por semana permite equilibrar treino e descanso. São normalmente oito a dez sessões semanais, com tempo suficiente para recuperação e ajustes — o cenário ideal.

Com dois jogos por semana, há três sessões a menos: são apenas cinco a sete, e o tempo de descanso após cada partida normalmente se resume a meio dia, o que é claramente insuficiente.

Com esse ritmo, a preparação física já fica comprometida, quanto mais a tática e o treino específico. Isso leva a uma fadiga maior dos jogadores e afeta diretamente a performance coletiva.

Em times maduros, o risco é controlável, mas no Real Madrid atual, o problema é sério.

Gao Shen entendia que era fundamental encaixar uma sessão de treino voltada exclusivamente para simular o jogo contra o Arsenal. Caso contrário, ao chegar em Highbury, o Real Madrid já poderia se dar por vencido antes mesmo de entrar em campo.

A comissão técnica tinha consciência das dificuldades do calendário, mas temia que os jogadores reagissem mal.

No entanto, já que Gao Shen se prontificara a conversar com o grupo, não houve objeção.

— O segundo ponto: sobre o jogo de quarta-feira, em Highbury, gostaria de ouvir a opinião de vocês — disse Gao Shen, seriamente.

Macheda e os demais se entreolharam, pegos de surpresa, sem terem nada preparado.

Lucas, percebendo o silêncio, pensou em tomar a palavra, mas Gao Shen o deteve com um olhar.

Ele queria ouvir opiniões, fossem boas ou ruins.

Conhecendo Lucas, Gao Shen sabia que, se deixasse, ele apenas reforçaria seus próprios argumentos, inibindo os demais.

— Fiquem à vontade, não importa se concordam ou discordam — incentivou Gao Shen.

Ainda assim, ninguém se manifestou. Gao Shen entendeu: não era falta de coragem ou de ideias, apenas uma relutância em aceitá-lo.

— Sendo assim, vou começar expondo minha visão.

Ele esfregou as mãos para se aquecer, pois o frio era intenso.

— Todos sabemos que, na história da Liga dos Campeões, só houve uma vez em que um time perdeu o primeiro jogo do mata-mata em casa e conseguiu virar a eliminatória fora: o Ajax contra o Panathinaikos. Por isso, muitos acreditam que perder em casa na ida é praticamente uma sentença de morte.

Macheda e os outros, todos experientes no futebol, conheciam bem esses dados.

Eram justamente essas estatísticas que alimentavam o pessimismo dentro do Real Madrid e o desespero entre torcedores e imprensa.

— Mas, pessoalmente, acho que devemos esquecer probabilidades e dados, focando apenas no jogo em si.

Sua posição era razoável: apegar-se demais a estatísticas é sinal de falta de profissionalismo. Nessas horas, cabe ao treinador fazer tudo ao seu alcance e aceitar o que o destino reservar.

— Perder em casa por um a zero nos obriga a marcar em Highbury. Só a vitória nos serve; o empate não nos adianta. Portanto, precisamos atacar.

Esse é o charme dos mata-matas da Champions: o critério do gol fora e o formato em dois jogos conferem suspense e reviravoltas impossíveis de prever apenas com números.

O histórico só serve para dar vantagem psicológica ao Arsenal.

Vendo que Gao Shen tocara nesse ponto, Macheda lançou um olhar ao redor e tomou a palavra:

— Gao, sua análise é perfeita. Por isso, acredito que precisamos de Ronaldo, Robinho, Baptista, Carlos e Cicinho, pois eles são nosso maior poder de fogo ofensivo.

Muitos concordaram de imediato.

No ataque, o Real Madrid realmente dependia do grupo brasileiro.

Esse era o motivo pelo qual os brasileiros tinham tanta força interna, podendo até confrontar a direção do clube.

Como Ronaldo dissera: o Real Madrid precisa dele!

Enquanto Macheda e os outros observavam Gao Shen, ele também os observava, cada um tentando decifrar as intenções do outro.

Numa situação dessas, Gao Shen não podia impor sua vontade: como dissera, queria ouvir todos. Diante da sugestão de Macheda de deixar de lado desavenças e apostar nos brasileiros, que argumento poderia apresentar?

Lucas, ao lado, estava inquieto, querendo intervir em favor de Gao Shen, mas este lhe fez sinal para esperar.

— Você tem razão, mas já pensou se, colocando esses jogadores como titulares em Highbury, nossa defesa será capaz de segurar o Arsenal? — Gao Shen devolveu a pergunta sem se posicionar.

Macheda ficou sem resposta.

Os brasileiros eram de fato excelentes ofensivamente, mas todos sabiam o quanto comprometiam o sistema defensivo.

Ronaldo, salvo para marcar gols, não contribuía em mais nada; Robinho, idem.

Carlos e Cicinho, então, eram notórios por atacarem muito e defenderem pouco, subindo e não retornando.

Os de fora talvez não soubessem, mas a comissão técnica do Real Madrid tinha plena consciência do papel de Arbeloa e Felipe na vitória por três a zero sobre o Atlético, da importância dos volantes e da pressão que Negredo impunha aos zagueiros rivais.

Sem eles, o Real Madrid teria conseguido segurar o Atlético?

Sem eles, Raul e Zidane teriam tido liberdade?

O placar adverso obrigava o Real Madrid a buscar gols em Highbury, mas sem sólida defesa, diante do poder de ataque dos ingleses, o risco de uma derrota ainda maior era real.

O formato do mata-mata é assim: repleto de variáveis, força os treinadores a tentar adivinhar as intenções do adversário e montar estratégias de acordo.

Por isso se diz tanto que, na Champions, quem defende bem sai na frente.

O motivo é simples: se a defesa for sólida, não importa a estratégia do oponente, o time pelo menos garante que não será derrotado facilmente.

O problema do Real Madrid era que apenas defender também não bastava.

Era um dilema: atacar ou defender?

Ninguém tinha uma resposta definitiva.

Gao Shen sabia disso; se fosse uma decisão fácil, não precisaria ouvir a todos.

— Então, mudando a abordagem: que tática vocês acham que o Arsenal irá adotar? — perguntou Gao Shen.

O grupo mergulhou novamente em reflexão.

Após um longo silêncio, Macheda arriscou, hesitante:

— Defesa e contra-ataque?

Animado pelo olhar encorajador de Gao Shen, Macheda argumentou:

— O Arsenal é notoriamente forte defensivamente em Highbury. Como somos obrigados a atacar, é provável que eles se fechem e explorem o contra-ataque com Henry, Reyes e companhia.

Muitos concordaram, mas surgiram opiniões divergentes.

— Não acho. Se nós pensamos assim, Wenger certamente também pensou. Além disso, o Arsenal é jovem e não sabe se escalaremos Ronaldo e os outros de início; portanto, duvido que se contentem em apenas defender.

— Concordo. Os ingleses são mestres no jogo rápido, e o Arsenal tem excelente posse de bola. Acho que vão acelerar o ritmo desde o início, pressionar, tentar nos desgastar, pois sabem que nesse aspecto não podemos competir.

— Mas o Arsenal enfrenta o Liverpool no final de semana. Jogar no limite físico contra nós agora não seria sensato para Wenger.

— Avançar às quartas é muito mais importante que o jogo contra o Liverpool.

O debate se acirrou, com múltiplas ideias e sugestões.

Gao Shen não se manifestou, apenas escutou.

Às vezes, liderar é saber ouvir.

Embora não tenham chegado a uma conclusão unânime, Gao Shen, ao acompanhar a discussão, foi clareando sua própria visão sobre as possíveis estratégias do Arsenal.

Especialmente quanto às prováveis decisões de Wenger, que agora ele considerava com segurança.