Juramento de Conquistar o Campeonato
O Barcelona empatou?!
Ao ouvir essa notícia, Gao Shen estava justamente apertando a mão do treinador principal da Real Sociedad, Bakero.
Um a zero, vitória magra do Real Madrid.
De repente, das arquibancadas do Santiago Bernabéu, explodiu um rugido ensurdecedor de comemoração, surpreendendo ambos os técnicos durante o cumprimento.
Ao se informar, logo descobriram: era porque o Barcelona havia empatado.
Meu Deus!
Gao Shen expressou um espanto incontrolável, era realmente algo inesperado.
Afinal, o Racing de Santander era um time lutando para não cair, e mesmo assim conseguiu segurar o Barcelona em casa.
Isso apenas reforça aquela velha máxima: às vezes, enfrentar equipes que lutam contra o rebaixamento é mais difícil do que encarar os grandes candidatos ao título.
Sem ir muito longe, o adversário do Real Madrid naquela noite, a Real Sociedad, também brigava para não cair, ocupando a décima oitava posição da La Liga, com dois pontos a menos que o próprio Racing de Santander. Por isso, mostrou grande resistência durante a partida.
Além disso, o treinador Bakero tinha raízes profundas no Barcelona.
Antes de assumir o comando do Racing de Santander, foi assistente de Van Gaal e de Rijkaard no Barça, só saindo em 2005 para treinar o Málaga B e, em seguida, migrar para a Real Sociedad.
Como legítimo herdeiro da escola barcelonista, astro titular da equipe dos sonhos de Cruyff, Bakero havia dito antes do jogo que ajudaria o Barcelona a deter o Real Madrid. No fim, a Real Sociedad não conseguiu segurar o rival, e quem acabou se prejudicando foi o próprio Barça.
Ao ouvir essa notícia, Gao Shen mal conseguia conter a alegria.
Um presente inesperado!
Já Bakero, visivelmente constrangido, ainda mais ao perceber o olhar irônico de Gao Shen, se desculpou alegando outros compromissos e saiu rapidamente.
Gao Shen, sorrindo, observou Bakero se retirar apressado, mas não fez questão de tripudiar, sentindo apenas um júbilo imenso.
O Barcelona empatou!
Seria isso um indício de uma virada?
Mas logo Gao Shen recuperou a lucidez.
Não, o Real Madrid ainda não virou o jogo, continua em segundo na tabela.
O motivo é simples: no primeiro confronto direto, no Bernabéu, aquela maldita derrota por três a zero.
Segundo o regulamento da La Liga, se duas equipes terminam com o mesmo número de pontos, o critério de desempate é o confronto direto.
O Barcelona venceu o Real Madrid por três a zero fora de casa, e o Real Madrid devolveu com um um a zero no Camp Nou. Portanto, no confronto direto, o Barcelona leva vantagem, e o Real Madrid, desvantagem.
Ao lembrar disso, Gao Shen deixou escapar um suspiro de pura frustração.
Droga, faltou tão pouco!
Sentiu uma vontade de gritar, só faltou um detalhe mínimo!
Mas isso não impediu a festa nas arquibancadas do Santiago Bernabéu, nem o entusiasmo dos jogadores e comissão técnica à beira do campo.
De uma desvantagem de dez pontos, o Real Madrid igualou o placar! Foram dez pontos recuperados!
Cruyff dizia que, na história da La Liga, nunca uma equipe conseguiu virar e ser campeã depois de estar dez pontos atrás.
E agora, será que ele ainda tem coragem de repetir isso?
Só porque nunca aconteceu antes, não significa que não possa acontecer agora!
Gao Shen conteve o desânimo, tentando se contagiar com a euforia, pois naquele momento, era fundamental manter o moral da equipe. De qualquer forma, igualar os pontos já era uma grande conquista.
Bastava olhar para as arquibancadas: setenta e cinco mil torcedores do Real Madrid vibrando, e, em meio aos gritos, era possível ouvir claramente alguém chamando seu nome: “Gao!”
E à beira do campo, jogadores e treinadores em êxtase. Quem seria capaz de jogar um balde de água fria ali?
...
Gao Shen caminhou sorridente até o banco de reservas da equipe, sendo imediatamente abraçado por Ramos, contagiado de alegria, seguido por Raúl e outros jogadores, todos querendo cumprimentá-lo. Até Zidane, Beckham e Ronaldo não ficaram de fora.
— Eu disse que o Barcelona cometeria erros, não disse? — gritou Gao Shen.
— Disse! — responderam os jogadores em coro.
— Eu repito: se continuarmos vencendo, eles ainda vão errar mais. Vocês confiam em mim? — Gao Shen bradou novamente.
— Confiamos!
— Eu confio!
— Todos confiamos!
Gao Shen abraçou Zidane de um lado, Raúl do outro.
— Acreditem em mim, este ano vamos conquistar o título!
— Campeão! Campeão! Campeão!
Não eram só os jogadores à beira do campo que gritavam, até os torcedores nas arquibancadas acompanhavam em uníssono.
Com o empate do Barcelona, o Real Madrid estava ainda mais perto do título.
...
— É realmente inacreditável!
Na tribuna vip do Bernabéu, Florentino observava a cena no banco de reservas, com os jogadores do Real Madrid cercando Gao Shen. Ao ouvir os gritos de Gao Shen, dos jogadores e da torcida, sentiu o sangue ferver.
Fazia muitos anos que não via um Real Madrid assim.
Mais incrível ainda era que o Real Madrid, nas mãos desse novato Gao Shen, tinha conseguido tirar uma diferença de dez pontos para o Barcelona e igualar a pontuação.
Era simplesmente difícil de acreditar.
Do camarote ao lado, dava para ouvir vagamente os gritos de Martin, o que fez Florentino fechar o semblante.
Nos últimos tempos, Martin vinha se comportando como um novo-rico, exibindo-se por todos os lados, elogiando o desempenho do Real Madrid e se vangloriando de ter apostado em Gao Shen, como se tivesse sido o grande responsável por sua contratação.
E o desempenho em campo só aumentava a dificuldade de rebater Martin, obrigando até os mais críticos a aceitar.
Pelo menos, depois que Gao Shen assumiu, o Real Madrid melhorou visivelmente.
E, de fato, foi Martin quem o descobriu.
Florentino, por sua vez, já havia se arrependido mais de uma vez. Se tivesse sabido que havia alguém como Gao Shen entre os técnicos da base e do profissional, não teria precisado renunciar.
Mas não existe “se” no mundo real.
...
— Dez pontos em sete rodadas... Será que é porque o Barcelona caiu de rendimento, ou porque o Real Madrid de Gao Shen está simplesmente extraordinário? — Valdano também escutou os gritos de Martin no camarote ao lado e balançou a cabeça, sorrindo de leve.
Talvez fossem as duas coisas.
O Barcelona tinha acabado de enfrentar uma sequência de jogos duríssima, somada a lesões e o acúmulo de competições, o que fez o time de Rijkaard perder o ritmo e desperdiçar pontos.
Já o Real Madrid, sob comando de Gao Shen, rapidamente resolveu os conflitos no vestiário e reorganizou o sistema defensivo.
Muitos criticam o estilo conservador de Gao Shen, mas em termos de resultados, ninguém pode negar sua eficácia.
Dez pontos em sete rodadas... Que mais se pode dizer?
E o mais impressionante: eliminou o Arsenal com uma virada milagrosa nas oitavas, depois despachou a Juventus nas quartas, todos adversários de altíssimo nível.
Agora, até parte da imprensa mudou o tom, deixando de atacar o currículo inexperiente de Gao Shen para focar em seu estilo conservador e na força coletiva do Real Madrid.
Segundo os chamados “reis sem coroa”, com o elenco do Real Madrid, qualquer um poderia alcançar esses resultados.
Por que, então, os técnicos anteriores não conseguiram? Ninguém quer saber.
— Jorge, você acha que temos chances? — perguntou Florentino, preocupado.
Valdano refletiu e balançou a cabeça.
— Não sei. Recuperar dez pontos dá muita confiança, mas se o Barcelona se recuperar, os adversários que restam não são tão fortes. Se vencer os seis jogos finais, o Real Madrid não terá chance.
Se o Barcelona vencer as seis próximas partidas, o Real Madrid não terá mais possibilidades.
E o verdadeiro culpado foi aquele clássico perdido durante a gestão de Florentino, sob comando de Luxemburgo.
O desempenho de Gao Shen não só pressionou o Barcelona e muita gente, mas também expôs Florentino.
Embora nessa partida ele tenha apostado em jogadores brasileiros, todos sabiam que os brasileiros de agora nada tinham a ver com os da época de Florentino.
— Espero que ele consiga levar a equipe ao título — disse Florentino, após um momento de silêncio.
A declaração surpreendeu Valdano e os demais.
Mas Florentino estava sendo sincero.
Alcançar a glória não precisa ser comigo — ter essa visão e grandeza é raro em clubes com sistema eleitoral.
— Agora, estou ainda mais ansioso para conhecê-lo — sorriu Florentino.
...
Numa das arquibancadas do Bernabéu, Caro, acompanhado de sua esposa, assistiu ao jogo e testemunhou de perto a cena após o apito final, profundamente impactado e admirado.
Embora sempre tenha declarado apoio a Gao Shen e oferecido ajuda, no fundo permanecia um orgulho: por sua experiência e posição, achava que Gao Shen tinha apenas dado sorte e que, em termos de competência, ele próprio era superior.
Mas, à medida que os jogos avançavam, o desempenho surpreendente do Real Madrid sob Gao Shen, especialmente a recuperação de dez pontos para alcançar o Barcelona, deixaram Caro perplexo.
Dez pontos! Caro sabia exatamente o quanto era difícil tirar uma diferença dessas.
Ninguém mais do que ele sabia o quão complicado era conduzir o Real Madrid numa perseguição ao Barcelona.
Mas Gao Shen conseguiu!
O que Caro não pôde fazer, Gao Shen fez — e melhor.
Ao ver os jogadores cercando Gao Shen e a torcida em uníssono com o time, Caro sentiu, pela primeira vez, que realmente não estava à altura de Gao Shen.
Talvez, em muitos aspectos, fosse superior, mas como treinador, tinha falhas fatais que Gao Shen soube contornar.
Gao Shen já havia provado isso com resultados concretos.
— Eles têm chance de virar e conquistar o título — disse Caro, sentindo-se tomado por emoções contraditórias.
Sua esposa ficou surpresa, pois até então Caro não acreditava na conquista de Gao Shen.
— Gao é realmente notável! — elogiou ela.
Caro assentiu com firmeza.
— Sim, é notável.
Sentiu-se esvaziado.
Às vezes, é muito difícil para um adulto admitir, do fundo do coração, que alguém o supera — especialmente quando esse alguém já foi seu “discípulo”. É quase mais difícil do que a própria morte.
Por isso, Caro sentia-se como se tivesse sido “aniquilado”.
Precisava de tempo, de descanso, para refletir sobre o futuro.
O comando do Real Madrid já não lhe pertencia, e jamais pertencerá.
Se Gao Shen realmente conquistar o título, talvez permaneça no cargo, ou até seja utilizado por Martin como trunfo na eleição presidencial do verão, mas nada disso diria respeito a Caro.
Pensando nisso, Caro pegou o celular e enviou uma mensagem parabenizando Gao Shen, incentivando-o a continuar e virar o Barcelona na tabela. Só então suspirou, levantando-se.
— Vamos para casa.