140 A Grande Aposta

Diferente de qualquer outro estádio no mundo, o vestiário dos visitantes no Stade de France é, na verdade, o vestiário dos donos da casa. Por que isso acontece? A história está ligada a Zidane e Ronaldo. Na Copa do Mundo de 1998, a França e o Brasil chegaram à final, mas a França não foi designada para o vestiário da casa apenas por ser a anfitriã; coube-lhe o vestiário dos visitantes. Naquela decisão, a seleção francesa, liderada por Zidane, derrotou o Brasil de Ronaldo e conquistou o título mundial. Desde então, sempre que a França joga no Stade de France, escolhe o vestiário dos visitantes. E, nesta noite, esse vestiário espaçoso e iluminado pertence ao Barcelona.

Quando Rijkaard entrou, o silêncio era absoluto. Todos os jogadores do Barça ainda estavam imersos na frustração do primeiro tempo. A mudança de um cenário de vantagem para a desvantagem de dois gols era um golpe psicológico difícil de superar para muitos. Ao entrar, o olhar de Rijkaard recaiu naturalmente sobre a enorme e chamativa garrafa de champanhe colocada em destaque. Foi um item de luxo adquirido pelo Barça com grande investimento, destinado a celebrar o segundo título da Liga dos Campeões na história do clube. Quando souberam que ficariam no vestiário dos visitantes, todos no clube ficaram entusiasmados, interpretando aquilo como um sinal de sorte por jogar em casa. Não ria; no futebol, muitas pessoas levam a sorte a sério. Por exemplo, o futebol inglês está repleto de superstições.

Para elevar o moral da equipe, Rijkaard pediu que colocassem a garrafa em um lugar visível, esperando que ela servisse de motivação para os jogadores lutarem por ela. Mas agora, com o placar adverso de dois a um, o objeto parecia uma ironia. Rijkaard sabia que, ao entrarem, os jogadores devem ter sentido o mesmo peso. Ele também sentia. E o pior ainda estava por vir: se perdessem a partida, o que fariam com aquela champanhe? Bebê-la para celebrar a derrota na final? Levá-la de volta? O mundo todo sabia que o Barça a levara para o estádio; como sair com ela? Rijkaard, que zelava pela sua imagem, lamentava profundamente ter seguido a sugestão do clube de levar uma garrafa tão grande. Contudo, não era hora para preocupações como essa.

Rijkaard caminhou até o meio dos jogadores e fixou o olhar neles. "No primeiro tempo, nosso ataque sofreu com a marcação cerrada do adversário e não teve um bom desempenho." Todos levantaram a cabeça. Ten Cate nem sequer entrou no vestiário esta noite, o que agradou a muitos, já que o assistente técnico, que sempre desempenhava o papel de "treinador carrasco", não era nada popular. "Conhecemos a defesa do Real Madrid, mas isso não justifica nossa falta de ofensividade. Precisamos de ajustes no segundo tempo, especialmente na frente." Ele puxou a prancheta tática e reorganizou as peças. "A defesa deles é sólida, mas não é infalível. No segundo tempo, Eto'o, você vai para a esquerda. Use sua velocidade para atacar Arbeloa; você tem vantagem ali." A velocidade de Eto'o era superior à de Arbeloa, que, embora não fosse lento, sofreria no confronto direto.

No entanto, isso afastaria Eto'o do gol. Rijkaard tinha um plano mais complexo. Ronaldinho foi posicionado no centro do ataque, aproveitando sua habilidade em dominar a bola de costas para a meta. Muitos se deixavam cegar pelo talento e pela técnica do brasileiro, mas ele era, de fato, excepcional nesse fundamento. Sendo um gênio técnico com um controle de bola diabólico e essa capacidade de retenção, Ronaldinho era a aposta de Rijkaard. "Você pressionará Ramos e Woodgate no centro. Decida conforme o jogo pedir se deve avançar ou recuar para atrair os zagueiros." Rijkaard movia as peças: se Ronaldinho recuasse como um meia, Ramos o seguiria, criando um espaço nas costas da defesa para a infiltração rápida de Eto'o. O Barça já havia testado essa tática com bons resultados. "Lembrem-se, vamos pressionar desde o início do segundo tempo para empatar o mais rápido possível!"

Gao Shen não sabia dos ajustes táticos de Rijkaard, mas ao início do segundo tempo, notou a mudança no posicionamento dos jogadores do Barça. Ronaldinho estava no centro, fora do círculo central, com Eto'o na esquerda e Messi na direita. "Eles mudaram a formação?", perguntou Gao Shen a Lucas, que também parecia tenso. "Sim, uma diferença clara em relação ao início do jogo, mas precisamos observar." Com o desenrolar da partida, a mudança ficou evidente. O novo estilo era inédito para Gao Shen, mas logo mostrou suas garras.

Após uma tentativa frustrada, o Barça, sob pressão do Real Madrid, recuou a bola até o goleiro Valdés, que deu um chutão para o ataque. Ronaldinho não venceu a disputa aérea com Woodgate, mas o Barça recuperou a posse rapidamente. Quando Xavi recebeu, Ronaldinho recuou, apoiou o corpo em De la Red e tocou para Deco. Deco avançou e, no momento certo, devolveu para Ronaldinho em um espaço vazio. Os dois brasileiros combinaram em um curto espaço. Quando Ronaldinho dominou, Ramos tentou o desarme, mas o craque brasileiro, sem parar a bola, deu um passe por ele. A bola caiu na marca do pênalti, onde Eto'o partiu como um raio. O estádio inteiro prendeu a respiração. No último instante, Casillas saiu corajosamente do gol e se antecipou, agarrando a bola. Eto'o saltou sobre o goleiro, perdendo uma chance de ouro.

Gao Shen observava a cena com seriedade, compreendendo o ajuste de Rijkaard. Ficou surpreso ao ver que Ronaldinho podia atuar centralizado; pensou que a ideia de Guardiola de usar Messi como "falso nove" tivesse vindo dali. "O que faremos?", perguntou Lucas, nervoso. Gao Shen não hesitou e foi à beira do campo. "David!", chamou Beckham, sinalizando para que ele recuasse, formando um trio de volantes com Zidane no centro, enquanto Raúl e Negredo formavam a dupla de ataque. Na prática, Negredo exploraria os flancos e Raúl ajudaria na marcação. Após o ajuste, o Barça ainda criou perigo, mas Ramos conseguiu cortar um passe de Ronaldinho antes que chegasse a Eto'o, recebendo aplausos da torcida madridista. O Real Madrid estabilizou a defesa.

Aos sessenta minutos, Rijkaard fez sua primeira substituição, colocando Iniesta no lugar de Van Bommel, adotando uma postura ainda mais agressiva com Xavi recuado. Era uma aposta desesperada de Rijkaard, compreensível, dado que o Barça detinha 75% da posse de bola. Gao Shen manteve a calma, instruindo o time a manter o bloco defensivo e os contra-ataques. A defesa do Real, testada contra Arsenal, Juventus e Milan, mantinha-se firme. Aos setenta minutos, Rijkaard foi forçado a trocar Messi, o autor do gol, por Larsson, buscando mais presença na área. Foi então que Gao Shen fez sua primeira alteração: Ronaldo entrou no lugar de Raúl, formando dupla com Negredo. Isso deixou Rijkaard furioso no banco ao lado, mas para o Barça, já não havia caminho de volta.