133 Nós somos a equipe mais forte!

"Detesto falar sobre quem é o favorito antes de uma partida, acho isso muito ruim." Após o treino no familiar gramado do Stade de France, Gao Shen compareceu à coletiva de imprensa da UEFA antes da final da Liga dos Campeões e respondeu assim aos questionamentos dos jornalistas presentes.

Desta vez, ele não tinha como escapar, pois a UEFA só reconhece o treinador principal. Na verdade, não era de se estranhar; afinal, ter conduzido a equipe até a final e enviar o auxiliar técnico seria algo aceitável?

Já que estava na conferência, Gao Shen manteve uma postura solene. Vestia um terno impecável, feito sob medida pelo Real Madrid — um dos três conjuntos de marca que o clube lhe forneceu, todos pagos com verba oficial. Ele sentou-se ereto na mesa principal, com as mãos entrelaçadas, respondendo às perguntas com um sorriso que deixava muitos dos repórteres presentes intrigados.

Como explicar? Eles estavam acostumados com os veteranos da profissão e, de repente, deparavam-se com um rosto tão jovem, o que causava um estranhamento genuíno, especialmente no palco de uma final de Liga dos Campeões. Como brincou um dos jornalistas no início, "estamos até com vergonha de te pressionar". Era tão jovem que parecia ter acabado de sair do berço.

Mas, quando as perguntas sérias começaram, cada um cumpriu o seu papel.

"Acredito que esta é uma final de Liga dos Campeões. Tanto nós quanto o Barcelona atravessamos jogos árduos para chegar aqui, por isso não creio que alguém possa dizer que tem a vitória garantida. Ambas as equipes têm chances de conquistar o título."

"Inclusive, de certa forma, temos mais experiência, já que acumulamos nove troféus desta competição em nossa história."

Gao Shen claramente não pretendia admitir qualquer superioridade do Barcelona, apesar de, nos bastidores, insistir repetidamente nisso com seus jogadores — mas isso era outro assunto.

Um jornalista perguntou qual seria a tática para a final e se ele havia estudado os vídeos do Barcelona. Contra o Sevilla, a escalação de Arbeloa na lateral-esquerda foi muito elogiada, pois paralisou o lado direito do adversário. Gao Shen sorriu e balançou a cabeça:

"Desde aquele jogo no Camp Nou, não os estudei a fundo. Recentemente, assisti a algumas partidas e percebi que o Barcelona adota táticas diferentes na Liga dos Campeões e na liga nacional; eles são mais pragmáticos na Europa."

Era a pura verdade. Frank Rijkaard aprendeu com as quedas anteriores e tornou a equipe mais defensiva na competição continental, enquanto no campeonato espanhol o Barcelona praticava um futebol ofensivo vistoso. Por isso, Gao Shen afirmou que eram abordagens distintas.

Quando mencionaram que Messi vinha treinando com o time titular, Gao Shen manteve a calma e o sorriso:

"Isso não é surpresa. Messi é um talento excepcional. Acredito que ele será um jogador fenomenal no futuro. Mesmo sendo jovem, se ele estiver no time titular amanhã, não ficarei surpreso. Pelo contrário, alertarei meus jogadores para tomarem muito cuidado com ele; seu nível de ameaça não é inferior ao de Ronaldinho."

Essa foi, sem dúvida, a maior avaliação que alguém poderia fazer de Messi. Sendo Ronaldinho o maior jogador do mundo na época, compará-lo a ele era um elogio de peso.

"Sr. Gao, o senhor tem apenas vinte e cinco anos, é o treinador mais jovem na história da Liga dos Campeões e do Real Madrid. Como avalia sua trajetória aqui? Considera um sucesso?"

Gao Shen apontou para o repórter do jornal *Marca* em agradecimento, embora não soubesse seu nome.

"Acho que foi uma temporada maravilhosa. Tive meu primeiro contato com o futebol em 1998, durante a Copa do Mundo na França. Conheci Ronaldo, Zidane, Owen, Beckham..." Gao Shen sorriu genuinamente ao lembrar. "Naquela época, como todos, eu tinha o sonho de jogar ao lado desses gigantes, mas descobri que não tinha talento. Não sabia jogar, mas o interesse me fez escolher o futebol. Tenho orgulho dessa escolha e agradeço a todos que me ajudaram."

"Antes de 28 de fevereiro, nunca imaginei que seria treinador do Real Madrid. Era um sonho, mas não esperava que se tornasse realidade tão rápido. Fiquei paralisado, sem preparação mental alguma."

Essa versão de Gao Shen diferia da de Martín, o presidente, que alegava ter observado o potencial e o talento de Gao muito antes. Entre a verdade e a política, o que importava?

"É algo inacreditável. Sinto-me como Frodo em *O Senhor dos Anéis*, que de repente recebe o 'Um Anel' que muitos cobiçam. Preciso me lembrar a todo momento de não deixar que isso me confunda, manter a calma e a razão, sem perder a coragem. Frodo tinha sua Sociedade do Anel, e eu também tenho a minha: jogadores, comissão técnica e funcionários. Chegar à final não é mérito apenas meu, mas de todos no Real Madrid. É uma honra lutar ao lado deles."

O que Gao Shen queria transmitir era que, para ele, o mais importante não era o cargo em si, mas as oportunidades, os desafios e as pessoas que encontrou pelo caminho. Um caloroso aplauso ecoou na sala. A resposta foi sincera e, pela primeira vez, ele abriu seu coração sobre sua trajetória.

...

Em seguida, ele respondeu pacientemente a outras perguntas, mantendo sua postura equilibrada: nem arrogante pela conquista da liga, nem excessivamente humilde. Quando um jornalista sugeriu que o Real Madrid jogava um futebol "feio e conservador", Gao Shen rebateu:

"Não concordo. Talvez sejamos criticados por marcar menos gols ou por sermos menos vistosos, mas isso não é ser conservador. Quem assiste aos nossos jogos percebe que temos um ritmo intenso e passes diretos. Perdemos a 'beleza' que muitos esperam, mas ganhamos agressividade."

"Nosso forte é a pressão no meio-campo. Não gostamos de ceder espaço ou ritmo ao adversário. Pode parecer conservador, mas, na verdade, temos um controle de jogo muito forte."

Gao Shen então devolveu a provocação: "Se o nosso estilo é conservador, o que dizer das equipes que vocês tanto elogiam pelo futebol ofensivo, que adotam táticas idênticas na Liga dos Campeões? Elas também são conservadoras?"

Ele quase apontou o dedo para a hipocrisia da imprensa. O Barcelona mudava de tática e jogava de forma pragmática, mas os jornalistas ignoravam isso e focavam apenas no Real Madrid. Eles não sabiam que um futebol ofensivo brilhante depende de uma superioridade técnica esmagadora?

Um repórter tentou uma última armadilha: "Você acha que o Barcelona é o time mais forte do mundo hoje?"

Gao Shen hesitou um pouco e depois sorriu: "Essa é uma ótima pergunta. Aposto que você é da Catalunha." Risos tomaram o ambiente.

"Eu não gosto de falar, gosto de responder com fatos. Então, só posso dizer que amanhã à noite darei a minha resposta. Acredito que o time mais forte é aquele que vencer a Liga dos Campeões amanhã. É a competição mais autoritária do mundo, e apenas os melhores merecem essa glória. Espero vê-lo aqui novamente após a partida."

A resposta foi provocativa, mas todos sentiram sua confiança e espírito de luta. Ele não admitiu nem negou a força do adversário, mas mostrou que confiava em derrotá-los para provar que o Real Madrid é — ou será — a equipe mais poderosa do mundo.

Mais uma rodada de aplausos encerrou a coletiva, com muitos jornalistas reconhecendo a maestria da resposta.