137 A profundidade é traiçoeira!

Aos vinte e seis minutos de jogo, o Real Madrid interceptou a bola com sucesso na periferia de sua própria grande área.

Woodgate dominou a bola, esquivou-se de Eto'o e passou para Ramos, que estava livre.

O zagueiro espanhol parou a bola e, sem esperar pela pressão dos jogadores do Barcelona, avançou conduzindo-a. Ficou claro que ele pretendia ser o próprio arquiteto do contra-ataque da equipe. No entanto, mal havia ultrapassado a marca dos trinta metros quando foi pressionado por Ronaldinho.

Ramos não passou a bola de imediato, preferindo continuar o avanço.

Mas Deco também apareceu e, em conjunto com Ronaldinho, encurralou Ramos, puxando-o de um lado para o outro, o que fez o zagueiro cambalear e quase cair.

A bola foi perdida!

Todos ficaram subitamente horrorizados.

Vi Deco passar a bola para Ronaldinho, que estava à sua frente. O brasileiro conduziu a bola para armar o contra-ataque, avançando diretamente para o lado esquerdo da área do Real Madrid.

De la Red e Arbeloa correram imediatamente para dentro da área para bloquear, mas o brasileiro, após uma parada brusca, moveu os pés como se estivesse fazendo malabarismos, alternando fintas sucessivas que confundiram tanto Arbeloa quanto De la Red.

Em seguida, Ronaldinho cortou para dentro, fingindo que ia chutar, o que induziu De la Red a se colocar de lado para bloquear o arremate.

Para a surpresa de todos, o brasileiro não chutou, mas tocou a bola lateralmente.

Eto'o estava na entrada da pequena área, mas o passe de Ronaldinho não era para o guepardo camaronês, e sim para o lado direito.

Foi então que Messi, vindo da direita do arco da área, cortou rapidamente para o lado direito da grande área. Ele dominou a bola com o pé esquerdo, escapou por um triz de Felipe e disparou um chute furioso.

A bola traçou uma linha reta e entrou direto no canto inferior esquerdo do gol do Real Madrid.

Todo o processo, desde a roubada de bola e o contra-ataque até o passe magistral de Ronaldinho e a finalização de canhota de Messi, foi executado com uma fluidez impressionante, sem dar aos defensores do Real Madrid qualquer tempo de reação.

A defesa do Real Madrid foi desmantelada pela sintonia entre as estrelas do Barcelona!

...

Gao Shen observava da beira do gramado, estupefato.

Não pela habilidade dessa combinação entre as estrelas do Barcelona. Ele sabia muito bem do talento dos jogadores do Barça e sabia que Ronaldinho e Messi frequentemente jogavam futebol de salão; para ambos, combinações tão refinadas eram tarefas simples.

O que o surpreendeu foi o erro de Ramos!

Ele teve vontade de invadir o campo, agarrar Ramos e perguntar: "Que diabos, você é um espião do Barcelona? Presenteando o adversário num momento crucial?"

Ramos, claramente consciente de seu erro, olhou para seus companheiros de equipe atrás dele com uma expressão de vergonha e culpa.

Quem poderia imaginar que um ímpeto momentâneo seu levaria o Real Madrid a sofrer um gol?

Os jogadores do Barcelona correram loucamente para fora do campo, com Messi na liderança. O jovem jogador, aproveitando o passe magistral de Ronaldinho, inaugurou o placar para o Barça!

Rijkaard, entusiasmado, gritava e gesticulava na área técnica, visivelmente eufórico.

Não era para menos!

Tratava-se da final da Liga dos Campeões! Ter a vantagem de um gol em uma final como esta era algo imenso.

Os jogadores do Real Madrid, por outro lado, estavam de cabeça baixa, visivelmente abatidos com o gol sofrido. A defesa estava bem organizada, como foi que sofreram o gol de repente?

Todos olhavam para Ramos com expressões de questionamento e censura. "Você deveria estar jogando como zagueiro, por que está conduzindo a bola? Acha que é atacante?"

"Ele ainda é muito inconsequente", disse Lucas com um sorriso amargo.

A impulsividade leva a erros de julgamento. Ramos costumava ser um pouco audacioso e propenso à impulsividade; conduzir a bola ao ataque era algo que ele fazia frequentemente. Normalmente não resultava em erros, mas naquela noite, o Barcelona aproveitou a oportunidade.

Gao Shen também estava sem palavras.

Ele entendia a decisão de Ramos: se aquele avanço conseguisse quebrar o impasse e servir os companheiros no ataque, ele seria o herói. Mas, infelizmente, ele errou, a bola foi interceptada, o contra-ataque resultou em gol, e ele tornou-se o vilão.

"Eu avisei repetidas vezes antes do jogo para ele ter cautela, ter cautela. Por que ele não ouviu?" Gao Shen sentia uma ponta de frustração.

Esta é a final da Liga dos Campeões, rapaz!

Pode parar com essa audácia?

Desse jeito, você me deixa muito nervoso!

Lucas e Buenaventura trocaram olhares, ambos exibindo sorrisos amargos. Ramos era, de fato, um jogador que despertava sentimentos contraditórios; às vezes, ele era capaz de levar qualquer um à exaustão.

Mais importante ainda: ele tinha apenas vinte anos. Pelo menos mais três ou cinco anos de "audácia" seriam necessários até que ele se estabilizasse.

Zagueiros são todos assim!

Cannavaro, quando jovem, não era também extremamente audacioso? E agora? Estável como uma rocha!

"Tudo bem, não importa, mantenham o ânimo!" Gao Shen gritou em alto e bom som.

"Sergio, preste atenção! Se eu te vir errando de novo, vou te substituir!"

Ao ouvir o grito de Gao Shen, Ramos fez um gesto de que entendeu e ajeitou o cabelo comprido, parecendo um adolescente rebelde e imaturo.

"Vocês acham que ele parece minimamente culpado?" Gao Shen acabou rindo de irritação.

Lucas e Buenaventura apenas sorriram, impotentes.

Culpa até havia, mas provavelmente não duraria mais de um minuto. Se aquele garoto soubesse o que é sentir remorso, não seria tão audacioso e impulsivo. Ele nasceu com um coração enorme, sempre se sentindo o protagonista de sua própria trilha sonora. Já tinha aprontado várias vezes na equipe, e os erros eram incontáveis.

De certa forma, essa também era sua vantagem. Por quê? Zagueiros cometem erros naturalmente. Se cada erro fosse motivo para uma longa reflexão, como seria possível continuar a partida?

...

O jogo recomeçou.

O Barcelona continuou a pressionar o Real Madrid, focando o ataque justamente no setor de Ramos, claramente tentando aproveitar o erro do zagueiro para ampliar a vantagem.

Mas Ramos, logo após o erro, não só se ajustou rapidamente como também passou a comandar a defesa, dando ordens aos companheiros. Quem diria que, um ou dois minutos antes, ele havia sido o responsável por deixar a equipe em desvantagem?

Um líder nato!

No entanto, o lado positivo é que o gol sofrido parecia mais um evento ocasional. Além do placar adverso, o Real Madrid continuou a defender de forma sólida, não dando ao Barcelona outras chances claras.

Gao Shen sinalizou para a equipe manter a calma e não ter pressa. Com a disposição tática do Barcelona naquela noite, as chances de contra-ataque do Real Madrid não seriam poucas.

...

"Malditos! Malditos! Malditos!"

"Se perdermos esta final, amanhã mesmo eu o demito!"

Na tribuna de honra do Stade de France, o presidente do Real Madrid, Martín, rugia furioso. Todos sabiam o que significava sofrer o primeiro gol em uma partida de futebol, especialmente em uma final crucial da Liga dos Campeões. Se houvesse apostas para o título, o Real Madrid provavelmente já estaria descartado.

Mas, aos olhos dos especialistas, a situação não era tão pessimista. Butragueño não pensava da mesma forma.

Primeiro, aquele gol não foi um problema de defesa do Real Madrid, mas um erro individual na execução. Isso faz diferença. Se fosse um problema de sistema defensivo, a equipe poderia ser atacada repetidamente, mas erros individuais podem ser evitados, especialmente com um jovem zagueiro como Ramos.

Ser titular em uma final de Liga dos Campeões aos vinte anos é, de fato, ser muito jovem. Sob a tutela de Gao Shen, Ramos progrediu muito, apenas tendo lapsos ocasionais. Jogadores jovens, é normal.

Além disso, o contra-ataque do Real Madrid era bastante incisivo. O primeiro contra-ataque quase resultou em gol, e essa era a maior prova. Gao Shen explorava ativamente as costas das alas do Barcelona, usando Negredo como pivô e permitindo que outros jogadores subissem rapidamente para formar uma segunda linha de ataque. Era uma ideia de contra-ataque muito bem pensada.

Portanto, o Real Madrid ainda tinha chances de empatar ou até virar o placar.

"Eu disse que ele ainda é muito jovem. Quanto mais crucial é o momento, menos ele consegue manter a calma. Eu jamais poderia entregar o comando do Real Madrid a esse garoto imaturo", disse Martín enfaticamente.

Butragueño olhou para o presidente, discordando internamente, mas não disse nada. Embora fosse vice-presidente, em um clube de sócios como o Real Madrid, o presidente é quem detém o poder de decisão.

"Não se pode confiar em Gao Shen!" murmurou Martín.

...

Rijkaard estava muito satisfeito com a situação em campo, especialmente com o gol de Messi. Isso provava que sua aposta naquela noite estava correta.

A conexão entre Ronaldinho e Messi colocou o Barcelona na frente. Rijkaard era um seguidor de Cruyff; seu cargo de treinador do Barcelona deveu-se à recomendação de Cruyff, que também lhe deu muito apoio no início, especialmente durante a crise de confiança na primeira metade da temporada. Pode-se dizer que, se não fosse por Cruyff, ele já teria sido demitido há muito tempo.

Sua filosofia tinha muitos pontos em comum com a de Cruyff; por exemplo, ambos acreditavam no gênio. Nesta final da Liga dos Campeões, Rijkaard apostou todas as suas fichas em Ronaldinho e Messi.

O gol, sem dúvida, fortaleceu a confiança de Rijkaard.

Mas não era o suficiente. O Real Madrid, treinado por Gao Shen, era resiliente e obstinado. Uma vantagem de apenas um gol não garantia a vitória do Barça. Rijkaard queria uma vitória mais convincente. Ele queria provar que perder o título da liga foi apenas um erro ocasional e insignificante! Ele queria provar que ele, Rijkaard, mesmo sem quem quer que fosse, continuava sendo um vencedor!

Por isso, por um lado, ele mantinha a pressão ofensiva e a vantagem na posse de bola sobre o Real Madrid e, por outro, sinalizava à equipe para ter cuidado com os contra-ataques do Real Madrid nas costas das alas. Não dar ao adversário chances de contra-ataque rápido!

Ele começou a exigir que o Barcelona intensificasse a pressão pós-perda, tentando recuperar a bola o mais rápido possível. Isso consumia muita energia, mas o Barcelona tinha vantagem física. Além disso, recuperar a bola rapidamente favorecia a troca de passes e a organização da próxima investida.

Assim, em campo, a situação do Real Madrid tornou-se ainda mais passiva. Após o gol, o Barcelona demonstrou ainda mais agressividade. Mesmo com a defesa do Real Madrid bem organizada, o perigo rondava constantemente.

Gao Shen, ao ver que a equipe não conseguia armar contra-ataques após roubar a bola devido à rápida pressão do Barcelona, sentiu-se impotente. Ainda assim, fez um ajuste fino, sinalizando aos jogadores para transferirem a bola rapidamente para os espaços vazios após a interceptação, especialmente nas alas.