Você realmente acha que é invencível como um herói lendário?

Depois de enfrentar a Juventus de Capello nas quartas de final da Liga dos Campeões, Gao Shen passou todas as noites na biblioteca tática estudando Ancelotti.

Ele descobriu algo interessante: Sacchi. De certo modo, Ancelotti era o herdeiro de Sacchi. Quando Ancelotti ainda era jogador, Sacchi já lhe confiara grandes responsabilidades, transformando-o no cérebro do meio-campo do Milan. Naquela época, o rubro-negro usava o esquema 4-3-3, e Ancelotti desempenhava um papel semelhante ao do camisa 4 recuado típico do futebol holandês e do Barcelona.

Mas durante sua passagem pela Roma, Ancelotti era um clássico camisa 10.

Quando Gao Shen chegou a essa parte, sua primeira reação foi: não é exatamente o que aconteceu com Pirlo? Ambos eram camisas 10, ambos recuados para atuar mais atrás; Ancelotti estava fazendo de Pirlo outro ele mesmo.

A diferença é que o estilo de Pirlo era bem distinto do Ancelotti jogador. Se recuar o camisa 10 como Ancelotti fez com Pirlo foi uma inovação revolucionária, então há quase vinte anos, o uso que Sacchi fez de Ancelotti já era absolutamente genial.

Mas logo Rijkaard chegou. O holandês, um camisa 4 de manual, foi para o Milan e, junto com os lendários “Três Mosqueteiros” da Holanda, formou um dos esquadrões mais memoráveis da história. O Milan mudou para o 4-4-2, Rijkaard e Ancelotti dominaram o centro do meio-campo.

Segundo o próprio Ancelotti, essa dupla influenciou profundamente gerações, e todo time que adota a dupla de volantes se espelha nesse modelo. Por exemplo, Albelda e Baraja no Valencia, Mascherano e Xabi Alonso no Liverpool.

A dupla de volantes de Gao Shen no Real Madrid, Gravesen e De la Red, também seguia esse padrão: nenhum deles era um volante puro. Gravesen era organizador, De la Red um meio-campista completo, bom tanto na defesa quanto no ataque.

O Milan de Sacchi é reverenciado por muitos e frequentemente celebrado por quem vive o futebol, e não é à toa. Gao Shen até pensava que, em 2009, o Barcelona de Guardiola também trouxe essa revolução e ruptura.

Inspirando-se nas ideias de Sacchi, a capacidade de Ancelotti de estruturar sistemas defensivos era excepcional.

Para muitos, mencionar defesa é pensar imediatamente em “estacionar o ônibus”. Na verdade, essa é a pior forma de defender. Ninguém opta por ela se não for estritamente necessário, pois deixa o time muito passivo e dificulta os contra-ataques.

No futebol italiano, o que mais importa na defesa é elasticidade e profundidade. O objetivo é impedir que o adversário leve perigo à grande área, mantendo reservas para organizar contra-ataques perigosos.

Ao estudar Ancelotti, Gao Shen percebeu que, em essência, o “gordinho” era o mesmo técnico cauteloso dos tempos de Juventus — a diferença é que, naquela época, sua postura conservadora vinha da dificuldade em organizar o ataque.

No Milan, ele finalmente entendeu, organizou suas ideias e, encontrando Pirlo e Kaká, o futebol naturalmente fluiu.

Já Mourinho, seja no Porto ou depois no Chelsea, nunca foi famoso por montar defesas sólidas. Ele dependia muito da força física dos jogadores, da disposição para correr, pressionar e disputar.

Mas na Internazionale, seu sistema defensivo sofreu uma metamorfose. O exemplo clássico é o duelo em dois jogos contra o Barcelona: a profundidade, a elasticidade, tudo impressionava.

Pode-se dizer que aquela temporada foi o auge da carreira de Mourinho. Isso não se deve apenas à evolução do próprio treinador, mas também ao aprendizado no ambiente do futebol italiano.

Gao Shen tinha grande admiração pelo futebol italiano, mas desta vez, no Bernabéu, queria experimentar as ideias revolucionárias do Barcelona de 2009 contra o sistema defensivo criado por Ancelotti no Milan.

Estava curioso e ansioso.

...

No Bernabéu lotado, ao encontrar Ancelotti, ele se apresentou como sempre: terno impecável, gravata, os cabelos brancos bem penteados, aparência vigorosa.

Gao Shen logo abriu um largo sorriso e foi ao seu encontro, estendendo a mão.

"Bem-vindo ao Bernabéu, Carlo."

Ancelotti era um veterano. Tanto como jogador quanto como treinador, já havia conquistado a Liga dos Campeões, e era reconhecido. Sempre amigável com os mais jovens, sorriu ao apertar a mão de Gao Shen.

"Seu onze inicial me surpreendeu", disse Ancelotti.

O time titular era: Casillas no gol; defesa com Filipe, Woodgate, Ramos e Arbeloa; Gravesen e De la Red de volantes; Raul, Zidane e Beckham na frente; Ronaldo no ataque.

“Eu esperava que escalasse Negredo, não imaginei que apostaria tão alto.”

"Não vejo como aposta, para mim é confiança", rebateu Gao Shen.

Ancelotti soltou um leve riso. "Ainda é jovem."

Gao Shen sorriu, sem negar nem confirmar. "Na verdade, Carlo, o seu time titular não me surpreendeu em nada, acertei todos os nomes."

O Milan vinha para o jogo com o já tradicional 4-4-2 em losango.

Dida no gol; defesa com Serginho, Kaladze, Nesta e Stam; meio-campo com Seedorf, Pirlo e Gattuso; Kaká mais à frente; dupla de ataque formada por Inzaghi e Shevchenko.

Gilardino, que vinha sendo titular nos últimos jogos, estava no banco por decisão clara de Ancelotti.

Mas Gao Shen acertou a escalação do Milan.

"Sério?" Ancelotti não se alterou. "Acertar a escalação é o básico, o mérito está em vencer."

"Vamos ver", respondeu Gao Shen.

...

Os dois técnicos já trocavam faíscas antes mesmo do apito inicial. Ao voltar para o banco visitante, Ancelotti ficou de pé à beira do campo, gritando instruções para os jogadores, principalmente para reforçar a atenção defensiva.

No vestiário, ao receber a escalação do Real Madrid, Ancelotti já havia se surpreendido. A condição física de Ronaldo era uma questão delicada: se jogasse, seria para aliviar a pressão na frente ou entrar do banco.

Ancelotti esperava que Gao Shen escalasse Negredo, já que dentro desse sistema tático ele rendia mais, mas Gao Shen preferiu Ronaldo.

"Ele quer buscar um gol logo", Ancelotti franziu a testa.

Com o elenco estrelado do Real Madrid, se resolvessem atacar com tudo, até o Milan teria que se cuidar ao máximo para não ser pego de surpresa.

“Esse rapaz sempre surpreende, quando é conservador, é mais que qualquer um; quando é ousado, vai além de todos”, comentou Mauro Tassotti, sem deixar claro se elogiava ou criticava.

Ancelotti assentiu, “É uma questão de avaliar o momento”.

E não era mesmo?

"Avise aos jogadores para começarem com calma", pediu Ancelotti, preocupado.

A essa altura, tudo estava claro: o Milan ia defender, o Real Madrid atacar, ainda mais no Bernabéu. O confronto seria entre ataque e defesa.

...

"Exatamente como eu previa!"

Gao Shen estava animado, sentindo-se estrategista, antecipando os movimentos do adversário.

Claro, ainda havia um longo caminho até a vitória, muitos desafios pela frente, mas isso não diminuía sua empolgação.

Ele havia acertado.

Ancelotti viera ao Bernabéu para jogar com segurança: defesa e contra-ataque.

A escolha de Stam como titular na lateral-direita, substituindo Cafu, era um sinal claro. Todos sabiam que o lado direito do Real Madrid era de Beckham, jogador que não era veloz no drible, mas excelente em cruzamentos e lançamentos, com grande capacidade de cobertura. Por isso, Ancelotti colocou Serginho naquele lado.

O brasileiro, originalmente ponta, tinha dificuldades na defesa, mas era ótimo no ataque.

Do lado esquerdo do Real Madrid estavam Raul e Zidane, que também costumava atuar por ali. Por isso, Ancelotti optou por Stam em vez de Cafu, já veterano e sempre avançando ao ataque, demorando a recompor — algo semelhante a Roberto Carlos.

Outro sinal claro era Inzaghi.

Ferguson dizia que Inzaghi era um homem que vivia na linha do impedimento.

O que isso significava?

Literalmente. Inzaghi era mestre na arte de evitar o impedimento.

E, como todos sabem, para explorar o impedimento é preciso espaço.

Com Shevchenko e Kaká, o ataque do Milan estava claramente preparado para o contra-ataque.

Se fosse para jogar de igual para igual, esse ataque não funcionaria tão bem.

"Hoje, de qualquer forma, temos que furar o gol do Milan!", exclamou Gao Shen, determinado.

Não importava se Ancelotti estava fingindo fraqueza, tentando atrair o Real Madrid para o ataque; o objetivo era claro: marcar gols e impedir o adversário de marcar.

Gao Shen olhou para trás, para o banco de reservas, vendo seus assistentes Lucas e Buenaventura apoiando sua ideia, enquanto Maqueda, ex-ídolo do clube, parecia querer dizer algo, mas hesitava. Era do tipo que queria vencer, marcar gols, mas temia riscos e preocupava-se com a defesa — queria tudo ao mesmo tempo, como um protagonista invencível de novela.

Mas existe cana-de-açúcar doce dos dois lados?

Pensando nisso, Gao Shen foi até a beira do campo, batendo palmas com força e gritando ordens para seus jogadores, sem se importar se Ancelotti estava ouvindo.

"Vamos lá! Fiquem atentos! Como nos treinos!"

Perto dali, Ancelotti e Tassotti haviam acabado de pedir calma aos jogadores quando ouviram os gritos de Gao Shen. Ambos franziram a testa involuntariamente.

Quando viram o olhar provocador de Gao Shen, até sentiram um pressentimento ruim.

O que estava acontecendo?

Qual era o problema?

Por que aquela sensação estranha no ar?